數碼經濟前瞻

把城市、企業、物件連接到互聯網，已經是社會持續發展及改進的革命性方法。主動採納及進行數碼轉型（Digital Transformation）能讓企業先拔頭籌，為業務創新、企業發展及未來工作種類發掘更多可能性。然而，據思科《The Digital Vortex》研究指出，每4位企業領導中，僅1位認為其公司正主動進行數碼轉型。雖然思科預計在2020年前，將會有75%企業數碼化，但當中只有30%會成功。企業無法成功自數碼化中獲取商業回報，往往因為沒有創新，或重新在業務流程中加入數碼化元素。企業須重新思考如何使用數碼轉型，為客戶帶來新的價值，否則很可能會從數碼轉型的激流中被淘汰。

全球多個國家及城市，如杜拜、巴塞隆納、韓國松島等，已成功建設智能城市，把物聯網所收集到的數據進行分析，以提供更具效率的公共服務，包括：交通運輸、街道照明、廢物處理等；同時亦能減少浪費，為市民帶來更佳的居住環境。另《The Digital Vortex》預計，由現時到2020年間，科技產品及服務商受到數碼轉型的影響將會最大，其次是媒體及娛樂、零售，以及銀行服務業。

善用物互聯打造個人化工作場所

目前，企業正透過提高工作環境技術，以提高員工的生產力及其競爭優勢。比方說，企業可以無縫的網絡和協作工具，建立數碼工作團隊（Digital workforce）。透過工作空間技術解決方案，員工可在任何地方以筆記簿型電腦、平板電腦或智能手機，安全地連接到所需的公司資源。思科香港及澳門區系統工程師總監伍偉強表示，協作工具如Cisco Jabber、Cisco Spark和 Cisco TelePresence等，皆能讓工作團隊即時連接、傳送資訊，從而簡化溝通過程。他又建議企業應善用物聯網（IoT）及有關分析，以提升公司的工作空間彈性。員工可利用智能設備，簡便地建立個人化工作空間：從照明、溫度以至IP電話、個人網真（TelePresence）的設定，統統均可自行控制。此外，從物聯網收集得來的樓宇、樓層及團隊數據，經分析後可幫助公司優化辦公室空間的使用，從而控制房產開支。

惟伍偉強指出，隨著愈來愈預設部署移到雲端，企業對於在辦公室空間內購買和部署基礎設施和協作工具，將更見保守。同時，當員工在工作技術、設備和BYOD等方面要求更多的流動性，IT部門將會受到更多的保安考驗，他們同時需要技術和政策，以提高可視性和可管理性。

無處不在的保安政策

回顧2015的科技趨勢，數碼經濟和物聯網（Internet of Things）繼續蓬勃發展，卻同時為黑客和網絡罪犯製造更多的攻擊途徑和獲利機會。據《思科2015年中安全報告》，黑客與網絡保安人員正角力競賽，務求搶先偵測及破解對方的行動。正因攻擊者與保安供應商的攻防戰久持不下，終端用戶（Endpoint users）和企業難免首當其衝。為求自保，企業大都只能從一系列複雜的單一解決方案中，挑選認為合適的產品。可是這些解決方案基於設計上的限制，通常無法相互操作，並大大降低了保安團隊對網絡潛在威脅和入侵的可視性。伍偉強指出，現時企業標準的威脅偵測時間（Time to Detection， TTD）長達100至200天，可說是長時間暴露於高風險下而不自覺。

面對無所不在的威脅，企業需要無處不在的保安政策，並應進一步把保安範圍擴大至雲端、網絡和終端設備，部署一個以網絡威脅為中心的端對端保安策略。保安人員不能只專注於攻擊前的偵測、防禦，以及受到攻擊時的防守工作，更應把握被攻擊後的黃金機會，進行限制、遏止以及修復工作。思科的進階惡意程式防護（Advanced Malware Protection，AMP），可透過回溯分析技術（Retrospective Analysis）及無間斷分析技術（Continuous Analysis），全面覆蓋整個攻擊過程的前、中、後階段，令網絡威脅偵測時間大大減低至46小時。

數據中心主幹－枝葉架構發展

對機構及企業而言，維持數據中心的穩定性至為重要。而缺乏自動化工具，會令數據中心的反應時間和應變能力變慢。因此，數據中心正在尋求結合運算、儲存和網絡的基礎設施，助他們更快部署和擴展應用程序，同時降低風險和整體擁有成本（TCO）。

數據中心網絡架構由傳統的三層架構設計，漸次向兩層的主幹－枝葉（Spine-leaf）架構的方向發展。主幹－枝葉式的設計，使任何應用程式之間的流量，最多只會經過兩個節點（application nodes），令東西流量（east-west traffic）的延緩得以控制，提升網絡整體表現。主幹－枝葉的佈局，除令網絡架構簡化之餘，亦大幅增加了擴展網絡架構的靈活性。以思科Unified Computing System（UCS）為例，即能有效減少準備時間、佈線、電源和冷卻成本。

第二浪雲運算應用

愈來愈多企業意識到，可透過雲運算部署來節省運營成本。IDC近日的研究即指出，雲運算正走向第二浪的應用熱潮 ── 53%機構預期，雲運算於未來2年能推動收入增長；而44%機構正在使用或計畫設立私有雲。現時，私有雲仍然是企業雲運算應用的主流，但亦有不少機構希望未來能把雲運算應用擴展至混合網雲，預期混合網雲潛力無限。有見及此，思科遂推出了Business Cloud Advisor，以簡易調查工具和深入工作坊，助企業評估其雲運算成熟程度。此外，思科並推出了Enterprise Cloud Suite和Metapod等解決方案，前者讓企業以模組式的方法（modular approach）實行雲運算自動化，迅速建立私有雲；其Intercloud Fabric軟件，則能為企業建構高度安全的混合網雲，及在需要時擴展現有數據中心至公共網雲，同時沿用相同的網絡及保安政策。而Metapod則可為企業以統一網絡和新一代雲運算構建科技，建立並運用OpenStack雲端。

「軟件定義網絡（Software-defined networking，SDN）具備能加快應用程序部署、大幅降低IT成本，和讓雲運算架構得以啟用等優點，近年可謂炙手可熱，更得到各種產品方案的支援。思科亦提供SDN相關方案，如Application Centric Infrastructure（ACI）、Application Policy Infrastructure Controller（APIC）Enterprise Module等以政策為本的自動化解決方案。」

伍偉強闡釋，以政策為本的網絡（Policy-based networking）乃企業IT管理的重要一環。透過在網絡中運用適當的政策，IT人員可滿足用戶的期望，同時調整服務，跟業務目標一致；但在此之前，企業需熟習並掌握跟SDN有關的網絡技能，此乃企業網絡未來的一項挑戰。