IPTV席捲全球 功能媲美網絡體驗

連接能力與及互動性，是資訊科技為社會帶來的芸芸影響中，較為特出的層面之一。在龐大的連接能力下，距離對通訊的影響變得微乎其微，而電郵、即時通訊(instant messaging) 等亦成為現代人工作及個人層面中，不可或缺的一部份。

近年這兩種技術特性亦被應用於其他層面，如家庭娛樂方面便出現了集互聯網、傳統電視、衛星電視等優點於一身的網路協議電視IPTV(Internet Protocol Television)。

故名思義，IPTV即通過IP網路，取代傳統衛星傳送及有線電視網絡，以串流方式將視頻封包傳送到終端用戶的IP機頂盒收看，其特色包括較著重於互動服務及自選收看等較新穎服務模式。

中興網絡架構部副總裁李偉軍指出，IPTV對整體市場均帶來一定影響，絕非純粹「另一種電視接駁模式」。他引用Frost & Sullivan的調查指出，現時全球IPTV用戶約為六千二百餘萬、預計於二Ｏ一四年該數目將接近二億七千萬；而市場規模亦將由目前的一百七十五億美金上升至四百六十五億以上，發展可人，其中關鍵在於全球寬頻市場的發展。

李偉軍解釋，雖然寬頻需求不斷上升，但在耗資為客戶鋪設網絡服務後，網絡營運商所獲得的利潤卻僅限於固定的網絡服務收費；IPTV這種基於寬頻的應用，可轉化為刺激用戶平均收入(Average Revenue Per User)的增值服務，並開拓出更多不同業務可能。運動節目、電影等市場早已熟習的額外收費電視項目，在此平台下可望取得更廣泛發展；而除了提供極具彈性的節目及頻道收看選擇外，他舉例指IPTV亦可整合網上商店服務，於產品廣告播出時直接從IPTV介面上進行訂購，而該筆款項亦可加入至網絡服務帳單上，不單簡化了購買模式，某程度上亦印證了廣告效益，可謂商機處處。

高收看體驗配合網絡靈活性

另一方面，IPTV的所提供的多重選擇及互動性亦大幅改變了固有的用戶體驗。在IPTV的架構下，用戶可按需靈活選擇所收看節目、進行錄影以及節目重溫等，打破傳統電視的限制。而個別IPTV方案供應商及網絡供應商亦可在此開放式平台上加入不同功能及應用，當中包括電腦及互聯網所提供的互動性。以中興為例，它為網絡商提供的整套IPTV方案便包括可按需加入的微件(Widget)及下載平台；而無線網絡營運商亦可選擇將IPTV伸延至手機服務及平台，功能包括家長控制、服務訂購、以及讓用戶隨時於手機上登入帳戶，以3G連接技術把原於電視觀看的節目轉至手機上繼續播放。

與其他方案供應商相比，李偉軍指除了擁有龐大的網絡知識技術及支援外，中興亦是少數自行開發整套IPTV系統的供應商，從網路架構設計、連接及管理、內容分發網絡CDN、IPTV內的操控介面EPG、以致硬件如機頂盒等各個層面，均屬自家研發及生產。他強調中興在研發上著重提升IPTV的用戶體驗，除了上述的微件及手機互通技術外，內置於機頂盒內的用戶操控介面EPG亦是中興所持有IPTV技術專利之一，其個人化(personalization) 功能可應用於介面設計、用戶的節目、頻道喜好設定、以致所提供的推廣優惠、廣告等針對式設置。

提及不少網絡用戶均有於網上觀看電影、電視節目的習慣，李偉軍同意電視平台在其他家居娛樂環繞下，重要性不若過往；但他強調於視覺、聽覺享受上電視機仍佔有一定優勢，而IPTV所提供的多種功能選擇，將重新包裝電視平台體驗。

就IPTV發展所遇到的阻礙，李偉軍表示主要來自頻寬、網絡分佈及各地政策條例限制。由於IPTV屬較新概念，因此目前部份國家的現有法規對此等新穎技術仍有一定限制，如電視牌照、播放權、內容管制等，但相信這些阻礙均屬暫時性影響。他亦提到IPTV於新興市場所取得的成功，指目前與中興合作的二十八家網絡營運商當中不乏新興市場如委內瑞拉、印尼、南非等，而Frost & Sullivan亦估計由Ｏ九至一四年間，中國、印尼、越南、印度、泰國及菲律賓將佔據全球新增用戶市場百份之六十二。