隨著近年的互聯網及IT基建發展，全球一體化已逐步成型。作為網絡基建先行者，思科亦自覺須走前一步，將目標放在十年，甚至二十年後。
根據麥肯錫的研究報告「Preparing for China’s Urban Billion」，未來十五年內，將有三億五千萬人移居至中國各大城市。人口由郊區移向市中心，意味著國家須進行完善的城市規劃，以提供足夠的建設。而思科正是瞄準了因城市化而產生的可持續發展基建需求，提出了「智能＋互聯城市」的理念，並於上海世博會思科館，展示其二Ｏ二Ｏ年構想城市生活，讓參觀者體驗創新技術將如何建設更優化的城市生活。
中國政府曾於第十一屆全國人大，強調對發展智慧電網的需求；而於三月召開的中國政協，亦正式提出了「低碳經濟」的概念，支持經濟的可持續發展，這兩點均與思科的願景不謀而合。思科主席兼行政總裁John Chambers於思科館演說中表示，上海世博會背後的思科基建，以及思科館的項目示範，正好展示思科如何通過另一層次的創新科技，優化生活、促進家人聯繫、改善醫療服務、創造就業機會，同時綠化環境，營造「更優化的城市、更理想的生活」（Better city，Better life）。
思科不僅是上海世博會唯一獨立建館之IT公司，同時亦為世博會園區提供核心網絡設備及技術服務，以及複雜的IT需求，包括兩個數據中心、國際廣播中心和四個世博主場館（中國館、主題館、演藝中心和世博中心）；支援服務分別涉及場館環境控制、綠色能源系統、水回收再利用、資訊系統與視頻、安全保障、訂票以及IT營運等。
水管工論實踐城市互聯
「思科一直充當著水管工（plumber）的角色，為用戶提供、連接和維護網絡。跟政要或企業總裁對話時，他們總是熱烈討論改善教育、提升就業或醫療服務，但很少人會討論如何網絡和IT。他們往往忽略網絡正是讓這些改革和目標得以實踐成功的關鍵所在。」Chambers又笑稱：「假如你認同我今日所講一切，那便證明我失敗了。」
IT先驅的遠見往往不被當時的人所接納，然而時間證明一切。過去五年，思科便將公司由指揮與控制模式，改造成全面的團隊協作，成功實踐動態網絡互聯機構（dynamic networked organization）架構。而就當前IT趨勢可見，未來的企業架構，甚至整個城市的規劃，都必然實施動態網絡互聯。事實上，目前已有多個城市計畫或落實採用思科的「智能＋互聯城市」技術，如中國的成都和重慶、美國的科羅拉多州，以及韓國的松島，均由思科協力將網路互聯技術與城市基礎設施直接相融合。
智能＋互聯城市
「智能＋互聯城市」計畫分別從七個方面出發：智能＋互聯房地產、智能＋互聯公用事業、智能＋互聯交通運輸、智能＋互聯安全／保障、智能＋互聯教育、智能＋互聯醫療保健，以及智能＋互聯政府。Chambers認為，未來的網絡必須具備智能，作用是要充當一個平台，不僅為應用程式而設，更是所有服務的平台。因此，「智能＋互聯城市」計畫亦以結合訊息共享工具和協作工具為目標，通過創建城市服務平台，以應付各種規模的城市化所帶來的挑戰。
以思科館公共展區的視頻為例，便描繪了二Ｏ二Ｏ年，在「智能＋互聯城市」計畫下一個普通家庭的生活。未來，網真技術不再受限於顯示屏的大小，亦不再是大企業的專利，即使一般家庭亦可使用家中的白壁作為網真視頻投影牆，用以聯繫家人；氣象區透過智慧運算預測風暴和嚴重受影響區域，及早通知鄰近學校疏散學生；一旦發生交通意外，社區指揮中心即可通過實時公共交通運輸管理，通知所有互聯的巴士改道，避開交通失事路線；而被疏散的學生，則可在車站的顯示屏，了解最新的交通狀況和行車資訊，從而預訂車票，並直接於網絡上進行付款交易；家人毋須一窩蜂趕往學校，透過網絡即可追蹤學生去向。
或有人會質疑以上預想所費不菲，非一般市民所能負擔。然而思科首席全球化官兼服務部門行政副總裁Wim Elfrink卻相信，網絡基建對新城市中心的建設、現有城市的管理，以及市民服務的支援至關重要。
IT技術總是後知後覺，待出現市場需求時才推出產品，然而若能在開始時，即把網絡技術融入城市規劃，那麼便可以省下一筆可觀的費用。Chambers預期，可持續發展的「智能＋互聯城市」計畫，將可於二十年內，為五百萬人的城市，帶來約9.5%的國民生產總值增長，能源效益提升逾三成，同時預計可創造三十七萬五千個就業機會。他續強調，思科不會著眼於商業競爭，而是關注市場的轉變。要實踐這個願景，他相信思科仍須繼續進入鄰近的三十個產品市場。
如此具前瞻性的見解，配以革新的網絡技術，難怪思科館能突圍而出，躋身「須長時間輪候的展館」之列，大會廣播預計輪候時間約兩小時。欲一探二O二O年「智能＋互聯城市」生活的參觀者，恐怕須付出一點耐性。
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