二OO八年，全球每小時耗電為17,095TW，而數據中心約耗用了百分之八電力，每小時達1,368TW，相當驚人。其中竟有三分一傳統數據中心，架構效率低落而浪費。故此改善數據中心耗電，根本上已成為IT行業焦點。
本港寸金尺土，不少數據中心空間，不能物盡其用；原因跟兩方面有關，首先是刀鋒伺服系統開始流行，機櫃密度大為增加。法國施耐德電氣屬下APC，為全球數據中心電源管理及制冷的領先廠商。據APC的港澳區總經理趙啟文估計，目前市場上三分之一機櫃已採取高密度設計，虛擬化也促進了伺服系統整合。可是，傳統機櫃的設計，不足應付高密度容量，問題出在耗電和制冷，超出了原來設計極限。
設計上，一般每部機櫃最高耗電荷負約為8-15 KW。如果利用了刀鋒伺服系統，理論上每個機架耗電量驚人。「一般刀鋒伺服系統約佔6U，以每排耗電6KW計算，標準42U機櫃可容納六排刀鋒伺服系統，耗電超過30 KM。」
另一個難題是散熱，高密度伺服系統產生的熱力，較傳統也高出不少。
所以，數據中心機櫃即使仍有空間，也不代表可加裝伺服系統。趙啟文說，APC推出的Change and capacity manager（CCM）軟件，可以監視，甚至模擬不同設備的改動，預見改動後對耗電和冷卻影響，從而優化數據中心設計和運作，減少耗電。
「CCM逐部機櫃進行監察，實時知悉機櫃內溫度和耗電情況。加入新設備前，只要先輸入新增伺服系統品牌型號，甚至可模擬加入設備後的耗電和溫差，決定機櫃能否負荷。」
APC也利用模組化的制冷方案，數據中心可按需改變冷卻系統規模和方式。「傳統冷卻系統最大缺點，是難以估計氣流所經的途徑。冷暖空氣途中混合，待送至伺服系統，冷風已經吸收過度熱量。」
「靠昇高地台（Raised Floor）傳送冷氣也不夠可靠，流動途徑曲折，途中經不少阻礙，最終影響了冷卻效果。」
趙啟文說，APC利用行級制冷方案（in-row cooling），將冷卻設備靠近熱源，並在高密度機櫃旁將冷風導入熱通道，冷卻熱源，並可模組化設置，按需增加制冷量，達到最有效率冷卻效果。行級制冷方案也毋須作大範圍制冷，冷卻整個數據中心。「每度溫度所耗電力，相等的耗電以倍計算。數據中心毋須凍得像雪房，才能保護設備。」
刀鋒伺服系統日漸流行，市場已接受行級制冷方案，應付高密度伺服系統產生的熱量，機櫃可安置更多設備，盡量利用空間。而且本港樓宇環境獨特，也有利使用行級制冷。
「本港樓宇樓底一般不高，介乎一米七至八之間，加上昇高地台來傳輸冷氣，須至少深600mm。樓頂又得預留位置佈線，行級制冷方案可減低地台所需高度，甚至免除建設昇高地台。」
本港數據中心最大市場為銀行及金融機構，其次則為設備代管（Co-location）數據中心的投資周期甚長，如今客戶也更留意營運成本（OPEX），也就是研究總體擁有成本，甚至兩三年內整體回報，如電力消耗和其他的成本。
趙啟文說，數據中心節省能源，客戶計畫電力時，也應從設計階段開始。「客戶傾向從每件設備標籤上能源指標計算用量。結果點算出耗電量，往往過量配置（Over-sizing），因為實際上的耗電量，往往較標籤為低。」
「例如部分客戶的不斷電電源（UPS）供電達500KW，可是耗電只有50 KW，結果往往過度配置，只有兩至三成效率。過度配置電力造成數據中心耗電效率低落。例如APC的UPS可以升級模組，隨日後需要而提昇電量，毋須停機增加供電。」
APS的CCM軟件，監視UPS耗電情況，可以監察冷卻，從總掣，以至配電器（PDU），直至機箱內電源拖板電源，監察每項設備用電水平，整體效率和效果，一目了然。「每部機箱耗電量不一，從總掣水平看來，整個數據中心看似電力充足，卻因為電源不平均，機櫃可能已達致耗電極限。APC拖板電源以TCP/IP協定，傳回每項設備耗電量，CCM 也可從其他協定，如SNMP獲悉每件設備運行狀態。」
新一代的數據中心，虛擬化加上智能配電，最高可以節省超過六成半電力消耗，並可隨需提昇效能，運作和效益更加透明化，也讓用戶可更清悉計算投資成本和回報。
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