教學技術大躍進

年初有唔少人事變動，响VMware好耐嘅Edward Yeung離開，加入軟件定義儲存廠商Nutanix，專睇中台市場，上周去咗美國報到。唔少Nutanix都用嚟安裝Citrix及VMware嘅VDI，但係VMware亦推出VSAN平台嘅EVO：Rail平台，專門針對VDI環境。Nutanix同VMware有合作，亦有競爭，但競爭關係愈來愈大，Edward知己知彼，可以幫Nutanix更快打開本地市場。

VMware嘅VDI客戶經理Monica Cheung亦離開咗，加入美國猶他州為總部嘅教育雲端平台Instructure，負責亞太區。Instructure係美國成長最快嘅教育平台，中大學，甚至大學都有採用。原來美國唔少學校發覺自編教材愈來愈多，唔少老師利用雲端平台，發放教材同練習畀學生，並加入互動功能，家長亦可即時見到學生表現。Instructure係利用雲端平台AWS嘅SaaS雲服務，旗下嘅Canvas係最受歡迎嘅教育管理平台，亦係開源軟件。

講起教學，職業訓練局VTC亦有課程，教學生用雲運算，並得到AWS資助，每位學生有一百美元免費資助。VTC亦用AWS虛擬系統畀學生做電腦實驗，熟悉雲運算嘅環境。美國唔少科技公司創業，都係用咗AWS平台，包括視頻串流公司Netfix以及天氣預測公司Weather.com，全部都用雲端運算，唔需要自資購買設備，VTC夥拍AWS，相當有眼光。今個星期VTC响將軍澳分校，向新聞界介紹用AWS嘅革新雲端電腦房，以及學生創作嘅「評分加速器」， 用大數據中數據科學同埋機器學習技術，幫助老師批改功課同監測學生表現，呢個雲端應用仲攞咗「2015 香港資訊及通訊科技獎：最佳學生發明獎」。

台灣春源鋼鐵轉用Nutanix 超融合平台化解VDI風暴

桌面管理是企業IT管理最大的難題之一，為了避免桌面升級巨額成本，應用也易於集中交付和升級，加上較易保護數據，不少機構相繼採用虛擬桌面架構（VDI）。VDI兩大廠商，包括Citrix和VMware，都取得不俗成長。但每天到上班時間，大批VDI用戶同時登入，激發起Boot Storm或Login Storm，也即中央化的儲存系統，一時間不勝負荷，存取通道塞車，用戶難以登入。

規畫VDI難度挑戰甚大，皆因IO需求太大，結果單配置SAN，就耗去超過四成預算開支。但傳統上SAN儲存系統，先天上設計，不能負荷同一時間的大量存取要求；而以SAN建立VDI，由於數據儲存和運算分隔兩端，直接造成網絡上大量數據傳輸；隨著用戶增長，問題愈趨明顯，延遲率極嚴重。SAN系統又難以線性擴充，往往過猶不及，每次儲存升級過後，均出現大量冗餘空間，再鎖死大筆固定投資。

台灣上市的春源鋼鐵，亦遭遇相同的難題。春源鋼鐵創辦超過五十年，每年的營業額超過175億台幣，兩岸有廿家轉投資公司，早已採用VMware的VDI方案，簡化管理分散桌面電腦。但VDI用戶上班時開機，等待時間甚長，早上要花超過三分鐘才能登入；SAN儲存、主機、FC交換機等佔去大量機櫃空間，儲存又必須專門人員管理，必須另闢蹊徑。

登入時間縮短4倍

自從出現了專門針對虛擬環境的超融合架構（Hyper-converged infrastructure），可整合儲存、運算、網絡、虛擬化環境於同一設備，解決儲存和運算分隔的困擾，春源鋼鐵不斷研究市場上多個方案，終敲定轉用Nutanix作為基建，提高VDI存取性能。春源鋼鐵資訊管理課李戴廷表示：「轉用了Nutanix後，用戶早上啟動與登入時間，最長只需40秒，比以往快了4倍！」

李戴廷說：「春源鋼鐵的數據中心設於台北的市中心，地價高昂。每部Nutanix設備只有2U 高度，包括三個節點（Nodes），整合了運算和儲存，具備容錯和災難復原的能力；任何節點故障，均不影響操作，可近乎即時恢復服務，性能卻足取代6部高耗電量的同等功能舊設備，大幅減少電費和冷卻成本，預計每年節省約一萬美元電費開支。」

Nutanix毋須再配置任何網絡儲存；如NAS和SAN等昂貴設備，相關數據自動儲存於最接近負責其運算工作的主機，「熱」數據自動上載SSD快閃記憶加快反應，存取交換速度極高；所有監察、管理、分析功能，均集中在Nutanix統一的Prism介面上；從CPU使用率、記憶體用量、延遲度、儲存效能、磁碟使用空間，不同Hypervisor平台VM運作數據，一覽無遺。

李戴廷說：「轉用Nutanix高度整合的Prism管理介面，節省了10倍管理時間。」Nutanix利用統一管理介面Prism  UI，同時監察服務器、儲存甚至VM實時情況，也分析所有VM和實體基建的運作效率，系統透明度極高。管理員可在Prism直接開啟集合VM的Container和分配儲存空間，類似資料夾一樣；毋須調整RAID、LUN等傳統儲存設定。

Windows 2003退役 加速超融合登場

「除了VMware的ESXi，也支援Hyper-V和KVM，同時支援三大虛擬平台，也可支援Citrix的VDI，配搭不同虛擬技術。考慮成本關係，愈來愈多用戶選擇Hyper-V。Nutanix也可利用Hyper-V配合System Center，建立私有雲的環境。Nutanix既能支援VDI，支援Tier 1應用也獲廣泛肯定。」Nutanix亞太及日本區市場高級總監Paul Serrano說：「Tier 1是指關鍵業務應用；包括SAP、Exchange、Oracle、SQL等，性能要求極高。」

「今年七月，微軟將正式結束Windows server 2003技術支援，估計市場上有約二千四百萬部服務器，必須升級到Windows 2012 R2。升級前須有精細的評估（Assessment）和測試步驟，確保兼容和穩定，又可隨時復原，還確保升級後一切長期正常運作；除了轉移應用和數據，還要確保系統的『數據管理』（Data management），如數據保護和備份功能，也一併升級。」超融合平台迅速產生VM和轉移資料，減輕轉移系統壓力，一併測試所有數據管理功能。Nutanix免除SAN儲存的繁瑣管理，又內建數據管理功能，簡化升級過程；從升級、管理、保護，同一平台上完成。」

Nutanix支援微軟Hyper-V，大幅降低了虛擬化平台授權費，迅速產生Windows 2012 R2的VM，也可利用Prism管理工具，加上微軟System Center的Virtual Machine Manager，同一平台上監察Windows 2003，自動產生VM，升級多層設計的應用。System Center可建立私有和混合雲；包括數據管理和保護功能，從Prism快速產生VM後，即時測試備援正常運作，確定恢復系統所須的時間符合預期，完全毋須停止儲存系統測試。

Serrano說：「Nutanix可快速交付私有雲，還可直接利用Azure或AWS等公共雲服務；趁升級Windows 2003，直接以Nutanix和Windows 2012 R2建立混合雲。」

Offices Office 365 助Compass Offices創新服務

由傳統的IT應用到數碼工具,工作與生活之間的界線愈趨模糊,要在兩者之間取得平衡的挑戰大幅增加。而雲運算和流動化的普及,正好助使用者提高工作效率,滿足工作與生活平衡的要求。

「在現今『流動為先、雲端為先』的世界,Mobile並不狹限僅指手機,更是著眼於個人的流動性。尤其現今的行政人員經常往來世界各地開會傾生意,企業基建和資訊傳遞深遠地影響到他們的工作與生活平衡。」微軟香港總經理鄒作基指出,微軟致力重新定義生產力,透過雲運算令生產力變得流動化,讓企業員工可隨時隨地存取數據,亦毋須受限於裝置設備。

Office 365增長強勁

「隨著BYOD的普及,流動化再不是概念而是實質的部署,微軟的雲運算業務亦受惠於此流動化趨勢。微軟的商業雲端業務收入,錄得128 %增長;其中,香港的Office 365商業雲端業務收入,按年增長超過一倍,逾6成商業客戶正運行2個或以上的Office 365功能。而微軟的中小型企業新增雲端客戶,與去年相比更增加3倍,新Office 365銷售額錄得6倍增長。」鄒作基透露,香港乃亞太區中發展最迅速的雲運算市場之一,其於本港建立數據中心,為亞洲樞紐及中國南方門戶,提供本地及全球性雲運算服務之策略功不可沒。微軟亦致力拓展新的雲端業務夥伴關係,早前便宣布與Compass Offices合作,為本港及區內企業實現雲端生產力的願景。

除了擴大雲端合作夥伴生態系統的發展,微軟亦為Office 365進行多次產品更新。在過去的12個月,微軟已推出150個Office最新功能及更新。最近的更新包括為Office for iPhone應用程式推出主要更新、為iPad新設之更新版本Word、Excel及PowerPoint;為Android平板電腦應用程式而設的預覽版全新Office,以及讓所有Office 365登記用戶,毋須支付額外費用,即可享OneDrive及OneDrive for Business無限儲存空間等。

月繳形式夠靈活

Compass Offices於2009年在本港設立第一間辦公室,並於中國、澳洲、日本、新加坡、韓國,及其他國家共設有55個營運中心。 爲確保全球業務發展及地區之間的良好協作,Compass Offices採用Office 365,幫助提升公司所需的流動能力,及不同裝置和平台的生產力。Compass Offices並致力提供創新的解決方案,及互動的工作環境,以改進其服務式辦公室方案。

Compass Offices 行政總裁兼創辦人鍾永良表示:「作爲服務式辦公室供應商,我們非常了解公司及租戶,渴望獲取流動性高、協作性強,並能提供在線會議工具的工作環境,以確保團隊在外出時亦能夠與同事、顧客及合作夥伴保持聯繫,從而提高工作效率。我們選擇Office 365的主要原因,是爲了可在不同平台和裝置,實現隨時隨地的生產力。同時,Office 365的安裝和月繳形式,亦爲我們提供極大的靈活性,有助彈性配合業務的擴張。」

鍾永良續稱,微軟的全球性雲端服務,可提供企業級生產力、安全性,以及本地技術支持,因此十分有信心與微軟合作,爲Compass租戶提供的Office 365服務,能讓客戶獲得更佳的工作環境,包括在指定Compass Offices,參加Microsoft定期開設的研討會、在Surface平板電腦試用Office365的功能,及以優惠價格購買Office 365解決方案,和遷移電郵系統。這些優勢以便本地企業親身體驗雲運算所帶來的流動性、安全性、彈性以及低成本,能輕易滿足不同的業務需求。

華為展現智能化生活

「智能化」近年成為IT界炙手可熱的話題,大眾亦對未來的智能化產品充滿期望。

在2015 年國際電子消費展(CES)上,華為消費者業務便展出近百件產品,當中不乏各種智能化設備,如智能手機、穿戴式設備、平板電腦、流動及家庭網絡、智能家居、OTT(Over the Top)、汽車網絡模組等,全面圍繞流動網絡時代消費者的工作和生活,向大眾描繪一幅未來的智能化生活藍圖。

華為手機首嘗雙品牌運作

華為消費者業務CEO余承東表示:「剛過去的2014年,華為在智能終端產品銷售收入超過118億美元,比去年同期增長超過30%。而且華為推出的中、高端旗艦型號手機,如HUAWEI Ascend P7及HUAWEI Ascend Mate7等,全球銷量均超過百萬。另外,2014年是首年華為消費者業務,推出華為手機和Honor手機雙品牌運作。其中新成立的Honor手機品牌,在2014年銷量高達2000萬部,銷售收入近30億美元,一年增長近30倍。」

在今屆CES展上,華為旗艦機HUAWEI Ascend P7、HUAWEI Ascend Mate7,和Honor旗艦機Honor 6、Honor 6 plus等旗艦機型號首次同場出現。雖然華為以雙品牌運作手機業務,但Ascend P7上市半年內出貨量仍達400萬部,而新款的Ascend G7上市兩個月則銷售超過百萬。而Honor品牌的旗艦機型Honor 6,在全球的銷量則是突破300萬部,可見大眾對於智能手機的需求仍然有增無減。

推出一系列智能家具

除了智能手機之外,華為亦推出智能家居中心,建立家用網絡、媒體和儲存統一平台,包括空氣質素監測、紅外線控制器、智能插座、紅外線遙控燈、智能風扇等一系列創新產品,積極拓展智能家居範疇。此外,平板電腦HUAWEI T1和HUAWEI X1、穿戴式設備智能手帶HUAWEI Talkband B1、流動網絡產品HUAWEI E5 PRO、華為家庭網絡產品HUAWEI PT500和WS331C、OTT產品HUAWEI M330,以及汽車網絡組合ME909Tu-565,也同時於今屆CES率先亮相,向消費者展現全方位的流動網絡生活解決方案。

余承東續道:「除了要繼續製作智能手機外,華為將於未來積極拓展新業務,為消費者帶來更全面、更智能的生活體驗。華為將借助在流動寬頻網絡領域的優勢,把握汽車聯網、物聯網的發展機會,結合海量數據和雲運算服務,為消費者提供例如行車規劃,駕駛習慣、偏好和安全分析等更進一步的智能生活服務。」

平板銷量料將持續放緩

2014年全球平板電腦市場充滿挑戰,然而踏入2015年,消費者對平板電腦的需求似有明顯放緩跡象。市場研究機構Gartner即估計,2015年全球平板電腦銷量將達2億3,300萬台,較2014年增長8%,然而相比過去4年市場所見,昔日的增長水平料不復見。

Gartner研究總監Ranjit Atwal表示,平板電腦在過去2年的全球銷量增長達雙位數字,因此綜觀2014年平板電腦市場,崩潰可謂十分驚人。這急劇的跌幅可以歸咎於幾個原因,其中之一是平板電腦的壽命延長;家庭成員共享平板電腦的同時,特別為iOS設備而設的各種軟件升級,確保平板電腦時刻保持更新,換句話說即沒必要置換新機。另一原因則是硬件缺乏創新,妨礙消費者進行升級。因此Gartner分析師預期,設備供應商將於近日的消費電子展(Consumer Electronics Show,CES)宣布新的合作夥伴關係,為業界帶來以個人資料自訂用戶體驗的創新應用小題:認知計算推市場走向個人化Atwal並認為,認知計算(cognizant computing)四個階段「sync me、see me、know me 和be me」的發展,將協助供應商與消費者的關係進化,由被動的硬件供應者,轉化為與用戶同步。此個人雲端的下一階段,除了為用戶提供豐富的運算體驗外,還讓供應商與消費者的關係更趨個人化,服務及廣告將自動迎合用戶的個人喜好及需求。

2015年,全球綜合設備付運量,包括:個人電腦、平板電腦、超流動個人電腦,和流動電話等達25億台,較2014年增加3.9% 。至於2015年流動電話市場,則穩步邁向3.7%增長,並料於2016年達20億台。

Gartner研究總監Annette Zimmermann透露,智能手機市場愈趨兩極化,售價傾向偏高檔或偏低檔。2014年,平均售價是為447美元的高規格流動電話高階市場,受惠iOS作業系統而增長;而市場的另一端,採用Android及其他開放式作業系統,平均售價為100美元的低階流動電話,亦取得不俗的增長。相對而言,中階智能手機的市場發展機會,則變得愈來愈有限。

就操作系統市場而言,2014年Android設備的付運量超越10億,並將以雙位數,繼續於2015年增長,較去年同期增加26%。Atwal表示,隨著個人電腦市場發展穩定,下一代iPhone取得顯著增長的機會愈來愈富挑戰性,Windows與iOS之間的差距亦逐漸縮窄。因此他預料自2015年開始, Windows增長將較iOS快。

愛立信2015年熱門消費者趨勢預測

2014年是眾多創新科技誕生的一年,在科技高速發展的時代,不免令消費者對來年的科技,也產生了一定的想像和期盼。愛立信消費者研究室對此進行了全球的研究計畫,以調查消費者在2015年的趨勢,此次計畫訪問了分別23個國家及地區,年齡包括15歲至69歲智能手機用戶,可代表8500萬經常上網的用戶的意見。

消費者選擇開始改變

調查顯示,受訪者觀看串流影片的次數比以往不斷增加。在2014年觀看串流影片的人數,首次超越了傳統電視節目,有77%受訪者喜愛串流影片,而75%則偏好觀看傳統電視節目,這個現象更有持續的趨勢。因此,愛立信相信在2015年,全球選擇觀看串流影片的人,將比觀看傳統電視節目的人更多。

在調查中,有48%的受訪者表示,日常會選擇使用智能手機付費購買物品或服務。

此外,有8成受訪者相信智能手機將會充當電子錢包,在2020年前取代他們的傳統錢包。但使用電子錢包付費時,受訪者亦沒有忽略個人資料外泄的疑慮,當中47%受訪者希望,以電子方式付費時,能避免系統自動將個人資料轉移;而有56%受訪者則希望電子郵件、對話紀錄,和其他互聯網通訊都能在交易中被加密。

大眾期望未來設備智能化

以往,人與人之間互相傳送訊息只能透過電子郵件、SMS、打電話幾個途徑,但如今溝通卻變得愈來愈多元化,如實時通訊、視像對話、VoIP、MMS等。因此,未來溝通方法只會繼續增加和多樣化。4成受訪者希望,2015年能利用穿戴式的設備,與其他使用者溝通;另外超過三分之二人則認為,這種溝通方法將會在2020年成為主流。更多受訪者認為,穿戴式的科技不僅是一件溝通的新工具,而它也帶來延長壽命的效用。他們相信,當中的雲運算服務如慢跑、脈搏計等應用程式,能幫助用家保持健康,因此相信善用這些科技能,有助延長至少兩年的生命。

現在的家居,與智能機器連結的情況比以往增加,而在未來,這個趨勢將會持續上升。過半數受訪者期望家居能夠設置感應器,以便提醒他們處理家居內水或電力的事項,並在住客出入家居時提醒電器開關的情況,另外,他們亦特別希望冰箱能顯示實時溫度。而不少受訪者更期望家裡能設有智能機械人,64%受訪者認為家居機械人能夠幫助日常瑣事,如一般家務和替他們設計餐單等,他們更希望機械人能指導他們使用新科技及替他們駕駛,不少人相信這個期望會在2020年時普遍實現。

當市民開始了智能化的應用,城市的智能化亦會相應普及。超過7成受訪者希望,智能電話能盡快普及安裝語音交通導航、家居能源耗用比較應用程式,和實時水質檢驗程式。而他們亦認為,這些應用程式將成為2020年的主流。對於現時的年輕一代,互聯網是與生俱來的。 46%受訪者認為,在嬰兒時代已流行平板的一代人,在長大後會期望所有設備都能透過網絡互相連結。

Akamai第三季度報告反映各國網絡生態

Akamai Technologies針對充滿變化的2014年,發表了「2014年第三季度全球互聯網報告」。報告的主編David Belson表示:「在本季度的報告顯示年復一年的科技增長,以及互聯網不斷地發展和擴大,都是為滿足人類日益互聯的生活方式而出現。」

最高攻擊流量以中國為首

在2014年第三季度,Akamai觀察到網絡攻擊來自201個國家或地區,這比第二季度的161個顯著上升,並超越第一季度的194個。根據報告中可見,最高攻擊流量來自中國(50%),其攻擊次數比美國多出3倍。中國和美國是全球僅有的兩個國家攻擊流量達到10%以上的。而另一方面,印尼則是躋身前10名最高流量國家中,唯一攻擊流量下降的國家,從第二季度的15%,大幅下跌到第三季度的1.9%。

整體而言,第三季度觀察到的攻擊流量略有下降,前10個國家及地區發動的攻擊佔了整體的82%,比第二季度的84%下跌。此外,64%的攻擊流量來自亞太地區,比上一季度下降6%,而最低攻擊流量來源是非洲(1%)。

遭到攻擊的目標主要為連接埠(Port)80(HTTP/ WWW),443(HTTPS/ SSL)和880(HTTP Alternate),整體被攻擊的次數在第三季度顯著下降。而連接埠23仍然是中國裡最流行的攻擊目標,攻擊次數比連接埠80高出三倍以上。

亞太地區DDoS攻擊增加

除了對攻擊流量的觀察,報告亦根據Akamai的客戶報告而特別關注阻斷服務攻擊(DDoS)。 Akamai第二季度的客戶報告中出現270項 DDoS攻擊。報告顯示自2014年起DDoS攻擊減少了4.5%,較2013年第三季度的4%減幅為大。

相較於第二季度的報告顯示,整個美洲的DDoS攻擊次數下跌,只有142宗攻擊。在歐洲,中東和非洲(EMEA)地區則有44宗攻擊。然而,在亞太地區(APAC)地區的攻擊數量卻增加了25%。儘管現在黑客攻擊的實際目的正不斷改變,但不論是商業、高科技行業、媒體和娛樂抑或公共部門,被攻擊的比例都與上一季度相若。與2013年同季比較,針對企業的攻擊從127宗下跌三分之一至80宗。同時,針對高科技企業的攻擊反而增加了兩倍,從14宗增至42宗。

IPv6需求上升

在2014年第三季度,有來自246個國家及地區,超過7.9億個IPv4地址連接到Akamai智能平台。縱觀前10個國家,美國是在第三季度唯一有約20,000個IP地址數量增長的國家。除了美國,巴西,法國和俄羅斯的IPv4地址數有增長外,其餘六國的數量都比第二季度略有下降。

另外,有線和無線供應商繼續推動對Akamai IPv6請求的數量,當中許多是其國家的IPv6領導供應商,如Verizon Wireless和Brutele注意到他們有一半以上向Akamai的請求是通過IPv6的,而Telenet則緊隨其後。

韓國流動連接速度最高

在第三季度報告顯示54個國家及地區中,韓國繼續擁有最高的平均流動連接速度,從第三季度的15.2 Mbps增長到18.2 Mbps。斯洛伐克則緊隨韓國,其速度為10.9 Mbps。而伊朗卻只有最低的流動平均連接速度(0.9 Mbps),並且是唯一低於1 Mbps平均速率的國家。

報告顯示第三季度全球各國平均最高流動連接速度出現很大的差距,分別由最高新加坡的98 Mbps,至最低伊朗的3.3 Mbps。9個國家及地區有超過50 Mbps平均最高流動連接速度,而另外有40個國家則有超過10 Mbps的速度。

該報告還審視了各國流動網絡供應商的寬帶速度(超過4 Mbps)的連接的百分比。在第三季度,瑞典超越丹麥,以94%的採用率排行榜首位置,而伊朗、巴拉圭、克羅地亞和越南在第三季度的流動寬帶採用率都低於1%。