走出網絡話音形象 Skype推動視像通話功能

綠色和平於本年世界地球日(四月二十二日)，通過Skype視像通話功能，與本港聖文德書院的學生探討分享哥本哈根聯合國氣候會議及相關環保訊息，既示範視像通訊技術的應用能力，亦身體力行，響應削減不必要交通、減低減少碳足跡（carbon footprint）的綠化概念。

Skype亞太區副總裁兼總經理Dan Neary指出，隨著近年企業部署視像會議系統普及化，市場上亦出現各具賣點及針對不同市場的視像方案。當中較流行的，包括配備專用攝影機、熒幕，以較佳音效、畫質作賣點的大型網真系統；或內建顯示器，並整合攝影鏡頭、麥克風等配件的桌面型視像會議系統。他形容，Skype以提供較廉價網絡話音通訊聞名，其視像通訊功能亦遵從同一方向，於成本與硬件方面要求較低、強調配置簡易度及應用，為企業於提供其他選擇。

一如其網絡話音通訊具備支援基本耳機，以至專用話音通訊組合等不同等級配件的彈性，Skype視像通話功能同樣讓用戶自行配置其視象鏡頭，配合一台連接至網絡的電腦，用戶即可通過Skype軟件平台，與其他聯絡人進行視像通話。與其他視像會議系統相比，Neary同意Skype在規格上不及其他較高階方案，但亦因此整體成本較低；加上簡易的安裝及操作模式，符合中小企對成本及管理的需求。視訊質素方面，除受視像鏡頭效果所影響，最新版本Skype for Windows可支援1280 x 720解析度、每秒30格的速率，等同720p的視訊通話效果；Neary形容其足以應付一般視像會議所需。聖文德書院鍾衛良表示，他們將視像通訊系統連接至高清數碼攝錄機，除了作遙距教學外，亦應用於與其他海外學校進行學術交流，以至辯論比賽、文藝表演等不同範疇上。

談及Skype與市面上其他視像會議技術並不兼容，目前亦未有支援多點視像通訊（multipoint video conferencing），在商業應用層面上，或構成一定限制。Neary強調，其視像通話功能乃建基於Skype超過五億二千萬個的登記帳戶，其中百分之三十六以上用戶，已曾採用其視訊功能，及超過三分之一用戶以Skype作為商務通訊，足以反映出Skype於此兩層面上的市場潛力。

他續指，網絡通訊已漸追上傳統通訊應用的質素及功能，隨著網絡速度及連接不斷優化提升，進一步推動網絡通訊發展，Skype亦將隨之推出更多不同服務。如已推出的商用控制台BCP（Business Control Panel），可讓企業系統管理員為所有員工建立和管理 Skype帳戶，包括設定Skype收費功能的使用限制，及信用點數（credits）分配，更有效地控制企業的通訊開支。