公開大學採用Microsoft Azure解決學生註冊流量高峰

每年適逢學生選科的日子，數千名學生同時登入大學的電腦系統，流量一下子比平日上升4至5倍，無疑是對大學的學生行政及課程註冊系統最大挑戰的時刻。為應付這個時段，香港公開大學特意採用了Microsoft Azure，高度靈活地更新其IT基礎架構，從而配合越趨普及的流動性和不斷上升的雲端服務使用率。

香港公開大學是首間使用網上學生管理系統的專上學院，其後在334學制實施後其他大學亦相繼跟隨。至2012年教育改革後，通識學科成為所有學生都必須修讀的科目。有見及此，公開大學預計同一時間註冊課程的學生人數將增加4,000名，便開始檢視其IT資源，以確認足以應付新增流量。與過去只容許1,000至2,000名學生同時登入網上註冊系統的情況相比，增加的網站流量及工作負載無疑會大幅提升維修及硬件成本。因此，公開大學於2013年開始考慮採用雲端解決方案，並於2014年決定部署Microsoft Azure混合雲端服務，以取得更佳的配置，提升擴展性及節約成本。

80%工作負載置於Azure

以往，公開大學每年在JUPAS公佈後才得知該年度學生的人數，令添置硬件的時間不足，因此需要在JUPAS前預先估算學生人數，但結果往往與預估出現落差，令購買的機器無法物盡其用。而且每年學生人數不定，使公開大學需要不斷加大硬件的容量，造成平常低流量時段很多不必要的浪費。現在，公開大學把80%工作負載置於Azure上，於網頁流量高企的時段不再擔心伺服器及硬件上的限制。部署Azure同時節省了採購裝置的時間，原本採購硬件大概需要三個月，現時即使首次使用Azure亦只需兩天採購時間，而且購買的服務彈性靈活，可隨需要的容量而購買，令資源得以盡用。此後，公開大學更可即時於Azure上新增工作負載。

在使用Microsoft Azure前，公開大學需要投資高達港幣$200,000的硬件及維修成本以維持網上註冊服務及數據儲存，而且傳統伺服器的壽命只有大概3至5年，成效有限。但運用Azure則讓學校以每年港幣$20,000的固定成本於雲端上進行數據交易及儲存。部署Azure能協助公開大學節省成本，並更有效地重新分配資源到其他IT發展項目上。

香港公開大學資訊科技副總監謝偉光表示：「我們曾嘗試使用其他雲端服務供應商的服務，但Microsoft的混合雲商解決方案為我們提供一個更合符成本效益及靈活的選項，協助我們完全整合Azure雲端服務和現有的IT基礎架構及企業資源計劃（ERP）方案。」