IBM以軟件打造智慧城市

世界人口向城市集中，不少城市基建又甚為殘舊。香港也有同樣困擾，地下管道和街道設施日久失修，意外頻生，水管破裂有時更導致交通混亂。

近年IBM致力推動智慧地球，介紹以系統管理Pulse大會中，介紹與世界上多個城市，利用資產管理和分析軟件改善城市管理；包括加拿大安大略省滑鐵盧市、北卡羅來納州威爾明頓、美國首府華盛頓市等，均採用IBM的軟件打造智慧城市，不單利用IT技術改善交通，提高向市民服務質素。

IBM的Maximo資產管理，倒不如說是設施管理來得貼切，本港不少設施和建築物，也是通過Maximo協調優化管理和保養。Maximo可以根據客戶投訴，從感應器蒐集的數據，經過流程引擎安排，自動處理並作出優化的決定，改善設施的回報和管理效率。Maximo為IBM收購後，納入了Tivoli系列，以系統工程（ System Engineering）方式實施管理。

Maximo自動產生保養維修程序，甚至按業務要求作出判斷，並縮短作業時間。IBM再加上先進預測性分析工具（Predictive Analytic）和Cognos等，通過統計數據和機率，甚至商業智能的分析，預測各種可能情況；能夠事前作好防範，甚至建議損壞後處理如何決定，更換還是局部維修等。

嚴格來說，城市也可說是系統的一種，只不過規模佔地大得多，也涉及更多不同子系統。近年衛星定位GPS迅速普及，針對特定位置為基礎（Location-Based）的數據服務，智慧城市可依據上述數據，管理空間佔地更大的設施，甚至是整個城市。

以GPS數據打造綠色城市

據IBM工業方案副總裁Dave Bartlett稱，IBM利用分析工具為瑞典首府斯德哥爾摩市建立實時交通預測工具，從城內超過一千五百部計程車傳回的GPS數據，實時獲悉城市的交通狀況。市民出門前，只要以短訊傳出自己位置和目的地，系統根據交通實況、天氣、鐵路班次等，回覆乘搭各種交通工具；如自行駕駛和公共交通，抵達預計耗時多久。

他表示，隨著公共車輛裝上GPS感應器，傳回道路訊息會更準確。本港不少計程車亦已安裝GPS，類似系統對本港亦具參考價值。

去年，IBM為斯德哥爾摩市計算繁忙時間塞車狀況，發現實施系統後，堵塞問題竟減少兩成，平均行車時間縮短五成，碳排放下降一成。

IBM 軟件及系統部副總裁Steve Mills說，斯德哥爾摩市的交通方案採用了先進的串流分析技術（InfoSphere Streams），也就是數據毋須先進入數據庫前，直接產生後即時配對分析。IBM也曾在醫療上利用串流分析，幼嬰加護病房內蒐集實時的生命數據；如心電、呼吸、血氧濃度，能夠比醫護人員快廿四小時，對有問題幼嬰健康發出預驚。

智慧水務改善退化結構

除了交通系統，IBM也開發其他智慧城市方案，跟全球最大地球信息系統（GIS）軟件發展商ESRI合作，推出智慧城市方案；包括首府華盛頓DC（亦即哥倫比亞區）的水務及污水處理局（簡稱DC水務局），合作開發出首套智慧型水務管理系統。該水務局在華盛頓擁有六十萬名客戶，美國其他地區亦有一百六十萬名客戶。

美國首府華盛頓DC水管，總長度達一千三百英里，平均壽命七十六年。而採集污水系統建於十九世紀中葉至二十世紀初期，殘舊程度可想而知。

據DC水務局的信息系統主管Mujib U. Lodhi表示：「更換水管工程漫長，可能花整個世紀才竣工，加上資金緊絀，須按緩急進行，期間也不能影響供水。」有了分析軟件，水務局可以按步就班，擅用有限資金，調節更換水管的步伐。

首先，DC水務局利用IBM的Maximo和ESRI的地理空間資訊安排工作，監察全市的水管、閥門、消防水龍頭、沙井、甚至水錶，DC水務局更換了自動讀水錶裝置，蒐集數據。工程人員毋須再找圖則，未出發前就能詳細知道詳細資料，包括以往維修歷史等。

IBM利用Maximo軟件加上分析工具，一旦遇上水管破損滲透，自動分派維修程序，遣派最就近工程人員前赴搶修，甚至一併處理即將損壞的部件，以節省工序和時間。Lodhi表示，系統提高了維修效率，節省最少兩成燃料，工程人員花路上來回時間，也減少兩成。

系統也隨時監察水錶和用量變化，找出性能退化水錶，並馬上更換，減少因水錶耗損少徵的水費。系統也以歷史數據、地點、天氣、時間等數據，準確估計水管可能出現問題機率，預先搶修最脆弱部分。

「客戶來電時，服務人員可從系統掌握所有資料，馬上自動派送工作至最接近工程人員，甚型計算出復修時間。事實上，由於準確預先檢修，安裝分析軟件後，水務投訴大幅下降了百分之三十六。」DC水務局也將數據上存到Google Earth，該市的消防人員接到緊急求助，甚至可以查詢附近消防水龍頭的水壓。