Juniper推QFabric架構 助建單一數據中心結構

過去數年，數據中心的發展迅速，加上雲運算和虛擬化等技術的興起，傳統網絡架構缺點，也逐漸浮現。

傳統數據中心以三層架構設計，也就是由接入層、整合層和核心層三者構成。數年前，Juniper進入了交換器市場，首先提出虛擬機箱（Virtual Chassis）架構。虛擬機箱是利用堆疊式（Stackable）交換器，以環型結構（Ring Typology），實現了高容錯、快速備緩切換、統一管理等，以往機箱才具備的性能。虛擬機箱令Juniper在低價市場迅速冒起，並開發更先進的數據中心方案。

此外，Juniper也提倡放棄交換器作容錯的Spanning Tree Protocol（STP），以虛擬機箱技術，溶合了接入和整合層，大幅減少互連埠位數量，令數據中心所需的設備，隨之而減少。三年前，為簡化架構及降低成本，Juniper又發表數據中心網絡研發計畫「層雲計畫」(Project Stratus)，進一步提出以網狀（Fabric）的單層架構，改革數據中心的設計。

網狀結構以先進路由技術作高速切換，進一步減少設備間用於容錯的互連埠位，也解決由於複雜互連，容易出現迴路（Loop Back），消耗不少數據中心頻寬的難題。上述設計的超低延遲率（Latency）性能；紐約證券交易所的Euronext市場、東京及至近期香港證券交易所新一代數據中心，不約而同轉用了Juniper設計，以應付電腦自動化後，快閃交易（Flash trading）和對盤的要求。

Juniper公布網絡架構QFabric，正是Juniper「層雲計畫」三年來的成果，建基於較早前提出「3-2-1數據中心網絡架構」上，簡化傳統的三層網絡，變為單層的高性能網絡。

據Juniper估計，QFabric架構比最接近的競爭對手，速度快近十倍，耗電減少七成七，網絡設備少用二成七，佔用的數據中心空間少九成，加上長期管理和維護，可節省營運成本，QFabric架構的首項產品為QFX3500。

思科變陣迎戰

思科數據中心業務高級副總裁John McCool，較早前網上發文側面反駁Juniper說法，又指思科早於Ｏ八年已提出Unified Fabric架構，推出專攻虛擬化數據中心的Nexus交換器系列，支援FabricPath技術，可在交換器的網絡第二層，實現第三層IP的路由性能。但普遍以為FabricPath只是簡化了接入和整合層，並非真正單層的設計。

較早前，市場傳出思科已推動代號「Jawbreaker」開發計畫，研究第一代單層Nexus交換器，並加快付運新一代，專門金融市場交易的Nexus 3000，以重奪被Juniper搶佔的市場。但為了加快付運速度，思科Nexus 3000竟不惜放棄自行開發ASIC晶片，轉而採購Broadcom處理器。傳統上，只有較低成本交換器，才願採用Broadcom晶片，也就是為一般用途交換器所用的所謂Merchant Silicon。估計Nexus 3000系列和新一代「Jawbreaker」產品，二Ｏ一二年底才能供貨。

Juniper亞太區工程部副總裁Raghu Subramanian表示，QFabric裡的「Q」象徵Quantum，意味著新數據中心結構大躍進。

「綜觀IT市場走趨，目前最炙手可熱的，莫過於雲運算和流動互聯網兩大趨勢。雲運算帶來的伺服和儲存虛擬化，為數據中心的傳輸能力帶來更大壓力。現時的智能手機實際是一台微型電腦。不少企業級應用如甲骨文的Siebel CRM等，均可以手機登入。從用戶的角度出發，流動性未來勢必會主導市場方向；而從設備的角度出發，則傾向匯集資源，整合共用以符合經濟效益，數據中心亦必須作出相應的提升，以回應這方面的訴求。」

QFabric推單層高性能網絡

新發布的QFabric乃首個真正符合數據中心結構條件的網絡方案，投資並超過一億美元。Subramanian表示：「傳統多層網絡成本高昂，架構複雜，維護困難。具高度延展能力的QFabric，扁平架構有助實現整合式的保安方案，可同時覆蓋實體及虛擬數據中心結構。此外，新方案更可提供轉換器，接連光纖管道與以太網。」

Subramanian續指，企業面臨整合資源重大壓力，QFabric突破瓶頸，以單一交換機進行集中管理。

QFabric由三個高性能、低延遲結構的元件組成，包括：結構的分散式決策引擎QF/節點（QF/Node）、高速傳輸設備QF/互連（QF/Interconnect），以及是，能以單一設備控制所有設備的QF/引導器（QF/Director）。其中，Juniper Networks QFX3500乃首個QFabric系列產品，亦屬部署QFabric 架構的基礎，現已正式供貨，至於QF/互連及QF/引導器則將於第三季開始供貨。該產品更可作為單一獨立的64個連接埠以太網絡交換機，配備有FCoE及光纖通道網關功能。QFX3500同時能提供業界最快的單播（unicast）及多播（multicast）功能。

Juniper合作夥伴，包括IBM、NetApp、CA Technologies及VMware一致相信，QFabric架構將有助迎合數據中心網絡及雲端運算的需求。