不少企業的IT基建，購置區域儲存網絡（SAN），幾乎已變成理所當然。但原來世界上最大網絡基建，類似Google和Amazon等公共雲，早放棄SAN結構。原因乃SAN難以擴充，大部分雲服務轉用了叢集（Clustering）加上虛擬化技術，集中管理分散的儲存，根本毋須安裝中央化大型 SAN，又簡化數據中心。
SAN是區域儲存網絡簡稱，一般以光纖等高速網絡，連接至主機。以往SAN的優點，不言而喻，所有主機儲存集中處理，既充份利用儲存空間，又可集中容錯管理，也可減少備份設備，可謂一舉數得。
但是，自從虛擬化流行以來，SAN缺點漸見浮現；如擴充SAN的容量往往大費周章，非線性的擴充模式，每次升級SAN的投資額鉅大；加上佈線管理複雜，先要利用光纖管道（FC），通過FC交換機，連接各部主機，然後主機再利用以太網，層層連接互通，佈線極為複雜。
美國科技公司Nutanix則提出突破性理念，再次整合了運算、儲存、網絡連接於同一硬件上。這套看似傳統伺服器的儲存體，其實化零為整，以先進虛擬化技術集合管理，沒有SAN昂貴入場費，卻便於擴充，兼具大型SAN的容錯性，又簡化了數據中心結構，已成矽谷中最炙手可熱的新興技術。
Nutanix的虛擬化vSAN，理念來自Google等的雲平台；由Dheeraj Pandey等儲存專家所創辦；Pandey曾任Aster Data（即今TeraData）工程部副總裁，又曾管理過Oracle數據庫和Exadata儲存部門，開發團隊為前Google、VMware、Data Domain、Nicira、IBM、Splunk甚至EMC的精英，短短兩年間，vSAN已威脅到NetApp、HDS、IBM，甚至儲存巨頭EMC的市場地位。
近期，Nutanix銳意擴充國際市場，上星期創辦人Pandey訪問北京，開始進軍中國及香港市場。
Nutanix亞太及日本區高級副總裁Paul Serrano表示：「2011年，Nutanix才開始出貨，此後每季持續以超過八成出貨率增長，打破所有儲存廠商增長紀錄。雖然只有六季銷售業績，截至今年的五月，以年率計營業額，已突破八千萬美元，證明業界已普遍認識，以vSAN取代傳統SAN的優點。」
突破傳統SAN侷限性
「以往，SAN的最大問題是管理和升級困難。一旦購置了SAN，幾乎必須聘專人管理。類似美國Google、Amazon、Facebook和Netflix等超大雲平台，均已利用分散技術，棄用了SAN，通過虛擬化技術管理，成本更低，性能更強勁，容錯能力更高。」
Nutanix支援不同VM和集中管理。預裝了VMware和其他VM出貨，只要輸入授權認證，就可馬上使用所有VM平台的叢集和容錯性能。Nutanix合併主機、儲存、網絡功態；外表看來與一般伺服系統無異，其實內部利用了大量的虛擬化技術，分散的儲存和資源，採用Nutanix Distributed File System虛擬化，客觀上仿如SAN和虛擬平台，供所有VM共用； 升級時又仿如砌積木，可以線性不斷擴充，方便架設管理，比傳統SAN更具彈性，裝組簡單，投資升級可按步就班。
除了分散結構更I/O更快，Nutanix也加入快閃記憶，採用Fusion IO技術和熱數據緩存，充份利用了快閃記憶讀寫速度，又放棄RAID控制器，直接連接處理器和記憶體，大幅提高了I/O性能。由於數據儲存於接近主機的儲存，故反應也特佳。不過VM數據，也通過SAN控制器，分散至網絡其他節點，達到完全容錯，構成共通的儲存集區（Storage Pool）。每部Nutanix內置4TB高容量SATA硬盤和10Gb以太網絡，並以iSCSI協定互連。
Nutanix利用了極高速的快閃記憶的和低價SATA硬盤，達到高效能和大容量SAN儲存。所有儲存雖分散不同的運算節點；從系統角度，卻是像同一個儲存體，也跟一般的SAN無異。
保護數據高度傳真
此外，SAN的控制器速度和容錯，往往是儲存系統最大關鍵，SAN的控制器內有大量的Metadata，記錄了儲存系統的各項操作，如數據的刪除和讀寫，控制器緩存內記錄大量的Metadata，諸如預測熱數據存取、配置儲存空間、數據分層管理、故障後再分佈數據、甚至紀錄數據增刪活動的Metadata，加上Metadata的垃圾回收（Garbage Collection）操作，極消耗運算資源。SAN儲存控制器經常成SAN的樽頸，又須高度容錯，否則整個SAN不能操作。一般SAN儲存系統，只集中雙控制器設計，而新興HP的3Par再加入了矩陣（Matrix）原理，同時擁有多個控制器，以Active-Active方式，其中一枚或多枚控制器故障，即由另一枚控制器接手，卻價格不菲。Nutanix一開始就結合叢集的SAN儲存控制器設計，以虛擬化技術，發展出稱為Curator技術，採用MapReduce平行運算技術，控制器功能分散於各節點上，達到比一般SAN更佳容錯效果，即使任何元件故障，均不影響叢集上數據完整性。
Nutanix通過軟件確保數據的完整性，比傳統利用硬件更可靠，不少Nutanix工程師更來自Google，甚至曾開發Google檔案系統，對於掌握雲運算和大數據的分散運算，有極深刻理解，類似技術，已通過嚴格實戰考驗，能應付企業級要求。
小題：大幅減少VDI投資
Nutanix亦可大幅加快VDI應用，尤其是Citrix的XenApp和VMware的view平台。Nutanix支援VMware APIs for Array Integration (VAAI)，符合View Composer Array Integration(VCAI)，故能以少量器材，支援大量的VDI客戶。
Nutanix結合運算儲存等多項功能。Nutanix甚至可部署在不同地點數據中心，VM通過廣域網絡，自動災難復原。預計類似的虛擬SAN技術，會統續出現，對傳統SAN廠商，帶來極大挑戰。
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