全球網絡愈趨互聯，雲運算、智能流動裝置和社交媒體功不可沒。據市場研究機構IDC統計顯示，單就2012年，全球配備網絡連接功能的裝置付運逾10億部，增長達29.1%；預計及至2017年，智能手機、平板電腦及個人電腦的全球銷量將超越22億台，推動用家走向物聯網（Internet of Things，IoT）新世代。
為迎接萬物互聯的IoT新世代，思科上周於其主辦的物聯網世界論壇（Internet of Things World Forum）上，發表最新之物聯網計畫。思科系統行政總裁John Chambers於論壇上表示，「思科已就IoT項目，投資數十億美元，並已計畫投資10億美元於IoT相關發展項目，包括智慧電網（Smart Grid）、農業、礦業等行業；另一項目則集中開發支援軟件，拓展應用程式開發社群，並就IoT技術提供相關培訓。單就IoT的創業投資（venture capital），思科便已投放逾5千萬美元，足見我們對促進市場進一步應用物聯網創新方案之決心。」
為致力推動IoT，思科更特地成立物聯網部門。新成立的業務部門結合現有負責相近工作領域的內部團隊，任務為優化及開發解決方案，向客戶提供各種數據、硬件，及人員的連網能力。新部門並將專注開發垂直業務解決方案，以連接未曾連網的感應器、設備及物件，達成IoT的目標，革新業務流程，實現動態、智能、數據驅動及創新的業務營運。並將由思科首席科技及策略總監辦公室企業科技部副總裁Maciej Kranz，率領多功能內部團隊，逐步實踐其物聯網計畫，專注為服務供應商，持續發展結合在不同垂直市場，如製造業、石油及氣體、礦業、國防、交通、智能城市、運動及娛樂、能源、及機器對機器營運中使用的廠區交換 （plant switching）、廠區路由（plant routing）、場地網絡化（field networking）、實體保安（physical security），以及嵌入式網絡（embedded networks）的思科網絡解決方案。
大型智慧城市項目
思科是次發表之物聯網計畫，旨在協助拓展創業生態系統、科技夥伴關係，及大學研究計畫，據悉初期焦點將集中於保安、感應器、實時分析及應用方面。以巴塞隆拿的智慧城市為例，便計畫於全市部署大量感應器，包括智能車位（smart parking）、智能街燈照明系统（smart street lighting）、互聯巴士站（connected bus stops）、智能環境感應器（environmental smart sensors）和智能廢料管理（smart waste management）。
據悉，該項目仍在部署初期，現階段於市內車位部署了百多二百個感應器，料明年再部署逾千感應器。該批感應器能分別感光及偵測大型金屬，一旦感應到光源被大型金屬遮蓋，即會向網絡匯報；已下截相關應用程式的市民，則可透過實時更新的手機應用程式讀取市內哪些車位仍然空置，而毋須四處徘徊苦尋車位，導致交通堵塞。
實用數據改善民生
「巴塞奧運早已成為過去，我們不想再將昔日光輝掛在嘴邊。若要巴塞成功，我們必須將目光放遠一點，構思如何憑藉互聯網為城市轉型。」巴塞隆拿副市長Antoni Vives坦言，巴塞面對不少城市管理挑戰，比方說，交通擠塞和垃圾處理問題便令人非常頭痛。
Vives認為作為這個城市的決策人，市長和副市長肩負著重要使命，因此決定借助IoT讓巴塞轉型。巴塞除率先於市內部署500個無線熱點，除可為市民及遊客提供免費Wifi服務，該無線網絡更連接了多個智能環境感應器，能透過Wifi網絡實時收集氣溫、噪音水平、濕度、氣體偵測、塵埃粒子密度等數據作為參考，以助擬訂能改善市民生活質素的決策。其中的智能廢料管理計畫，便於市內垃圾筒裝置了感應器，能感應不同分類的垃圾筒盛載量，甚至能感應指定氣體的排放量；由於垃圾在夏天較易傳出異味，當系統收到實時數據後，便會安排優先處理指定氣體排放量特高之垃圾筒，減少傳出異味的機會，有效改善市容。
Chambers認為，智慧城市不是發展中國家的專利，成熟市場如日本亦正面對人口老化的問題，需要互聯的醫療保健方案。「每個城市和區域都各具特色，我們不能一概而論，必須為每個地方擬訂切合其需要的IoT策略，配合地區市場智慧，而思科則選擇了依賴合作夥伴共同努力。」他又認為香港互聯網及手機滲透率極高，具備優秀網絡基建，若能開發更多IoT相關應用程式，則可有效推行物聯網，保持國際城市的優勢。
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