高通推出多項LTE技術 迎接流動數據劇增時代

全球流動數據傳輸量,正因智能電話普及而不斷增加。隨著4G 時代來臨,更多數據傳輸可從3G 御載至4G 。但另一方面,4G 手機價格也不斷下滑,而用途也更廣泛,流動電訊也有更多不同應用。

在全球擁有全面LTE解決方案的高通(Q ualcom m ),最近推出最新的Snapdragon 805,可支援4K 視訊的擷取和重播,而且具備以往工作站電腦才提供的3D 圖像能力,視像鏡頭更支援達1G Pixel的高解像度。據高通技術市務高級董事R asm us H ellberg表示,流動數據的增長源於兩方面,首先是傳送內容以多媒體為主,甚至以高解像視訊為主,如4K 和1080p的視訊;其次互連設備不斷增加,預計至2020年,全球互聯設備可達250億件。單是2013至2017 年出廠的智能手機,即將達70億部,預計到了2017年,全年下載的流動A pp更達1600億個。

LTE是首個全球共同制式,LTE-FD D 和中國的LTE-TD D 也互相兼容,加上可利用載波聚合(C arrier A ggregation)技術,達到傳輸量每秒300M b下載速度,足以放播高清4K 電影。高通利用支援LTE A dvanced的Snapdragon 805晶片,聚合多個LTE 載波,成為首家達到300M bps的LTE-A 高速晶片廠商。

LTE廣播觸發新商機

LTE-A dvanced(LTE-A )也為流動網絡帶來更多應用機遇,其中之一是LTE廣播。以本港最近轉手流動電視牌照來說,仍使用地面廣播(U H F)頻帶。但是接受U H F頻譜必須配以另一系統晶片,全球流動制式五花八門,結果只有很少手機能發展出適當經濟規模,以支援流動電視生態。本港的C M M B中國制式,甚至高通推動的M ediaFlo模式,都得不到太多手機支援而漸受淘汰。

因此,高通發展其中一個LTE應用方向,包括了LTE廣播,也就是於同一時間向多名用戶傳送同一內容,從而令頻寬消耗大減。高通已經在南韓部署了首個LTE廣播系統,美國V erizon也實驗了同樣系統,並於近期的Super B ow l賽事中,以LTE廣播作數碼廣播實驗。LTE廣播適用於任何兼容於LTE-A 手機,潛力比目前利用U H F頻譜,必須特殊調頻器的手機更有前途。

「例如球場內,營運商可以撥出部分頻道作廣播,所耗用的頻寬,卻不因接受訊息用戶增加變得壅塞,觀眾也不會因為更多觀眾加入渠道,廣播質素因而受到影響。營運商可以在某些地點,作多點廣播,從而取得額外收入。」觀眾甚至可以自選拍攝鏡頭,觀看有關賽事片段。

此外,LTE-A 可以有效降低延遲率,非常適合作物聯用途。另一項新技術LTE D irect,則令設備可以根據彼此距離,互相發現有關設備關係和提供服務,並自行決定是否接受有關流動設備服務。換言之,LTE令物聯綏技術取得重大突破,未來設備之間互通模式,比目前將呈現更多變化。

頻譜不足成最大挑戰

頻譜不足已經成為全球營運商所遇到的共同問題,本港電訊管理局提出取回部分3G 頻譜拍賣,即受到營運商強烈反對。因為即使投資於4G ,也未必可以應付未來大量頻寬需求,3G 更可能要供御載4G 。高通的研究,也集中於如何令LTE容量,長期滿足大量應用要求。

大幅增加頻寬的其中一個方案,是增加基站數量。有見及此,高通遂發展出更容易部署,甚至用戶可自行裝組的小基站(Sm all C ell)。這些可部署於室內的小基站,不單體積小巧和低成本,通過U ltraSO N 技術,更可自行管理和防止干擾,只要加入基站,即可為網絡加入新容量。新設計基站只要利用D SL或者無線寬頻便可設定,連接回營運商基幹。

LTE-A 亦可更有效利用頻譜,即使是不同LTE頻譜,也可通過載波聚合技術,合併使用不同頻譜,也就是不同FD D 或者是TD D 的頻譜可合併使用,甚至可以混合FD D 和TD D 一起使用。目前,本港部分營運商,可以在W ifi熱點,通過自動連登入,用戶即可馬上使用W iFi,減輕3G 負擔。高通另一項研究更進一步,甚至擴展到非授權頻譜(unlicensed spectrum ),與LTE通過載波聚合技術,也就是利用W iFi的5G H z頻段,合併供LTE-A 使用,從而加大LTE網絡的傳輸能力,又不必額外的授權頻譜。