當全球流動數據傳輸量,正因智能電話普及而不斷增加。隨著4G時代來臨,更多數據傳輸可從3G御載至4G。但另一方面,4G手機價格也不斷下滑,而用途也更廣泛,流動電訊也有更多不同應用。
全球擁有全面LTE解決方案的高通(Qualcomm),最近推出最新的Snapdragon 805,支援4K視訊的擷取和重播,而且具備以往工作站電腦才具備的3D圖像能力,視像鏡頭更支援1G Pixel高解像力。
據高通技術市務高級董事Rasmus Hellberg表示,流動數據的增長源於兩方面,首先是傳送內容以多媒體為主,甚至以高解像視訊為主,如4K和1080p的視訊;其次互連設備不斷增加,預計至2020年
全球互聯設備可達250億件。單是2013至2017 年出廠智能手機,就會達70億部,預計到了2017年
全年下載的流動App更達1600億。
LTE是首個全球共同制式,LTE-FDD和中國的LTE-TDD也互相兼容,加上可利用載波聚合(Carrier Aggregation)技術,達到傳輸量每秒300Mb下載速度,足以放播高清4K電影。高通利用支援LTE Advanced的Snapdragon 805晶片,聚合多個LTE 載波,成為首家達到300Mbps的LTE-A高速晶片。
LTE廣播觸發新商機
LTE-Advanced(LTE-A)也為流動網絡帶來更多應用機遇,其中之一是LTE廣播。以本港最近轉手
流動電視牌照來說,仍使用地面廣播(UHF)頻帶。但是接受UHF頻譜必須另一系統晶片,全球流動制式五花八門,結果只有很少手機能發展出適當經濟規模,支援流動電視生態。本港的CMMB中國制式,甚至高通推動的MediaFlo模式,都得不到太多手機支援而漸受淘汰。
因此,高通發展其中一個LTE應用方向,包括了LTE廣播,也就是於同一時間向多名用戶傳送同一內容,從而令頻寬消耗大減。高通已經在南韓部署了首個LTE廣播系統,美國Verizon也實驗了同樣系統,近期的Super Bowl賽事中,以LTE廣播作數碼廣播實驗。LTE廣播適用於任何兼容於LTE-A手機,潛力比目前利用UHF頻譜,必須特殊調頻器的手機更有前途。
「例如球場內,營運商可以撥出部分頻道作廣播,所耗用的頻寬,卻不因接受訊息用戶增加變得壅塞,觀眾也不會因為更多觀眾加入渠道,廣播質素因而受到影響。營運商可以在某些地點,作多點廣播,從而取得額外收入。」觀眾甚至可以自選拍攝鏡頭,觀看有關賽事片段。
此外,LTE-A可以有效降低延遲率,非常適合作物聯用途。另一項新技術LTE Direct,則令設備可以
根據彼此距離,互相發現有關設備關係和提供服務,自行決定是否接受有關流動設備服務。換言之,LTE令物聯技術有重大的突破,未來設備之間互通模式,比目前有更多不同變化。
頻譜不足成最大挑戰
頻譜不足已經成為全球營運商所遇到共同問題,本港電訊管理局提出取回部分3G頻譜拍賣,即受到營運商強烈反對。因為即使投資於4G,也未必可以應付未來大量頻寬需求,3G更可能要供御載4G。高通的研究,也集中於如何令LTE容量,長期滿足大量應用要求。
大幅增加頻寬的其中一個方案,是增加基站數量。高通發展出了更容易部署,甚至用戶可自行裝組的小基站(Small Cell)。這些可部署於室內小基站,不單小巧和低成本,通過UltraSON技術,可以自行管理和防止干擾,只要加入基站,都可以為網絡加入新容量。新設計基站只要利用DSL或者無線寬頻就可設定,連接回營運商基幹。
LTE-A可以更有效利用頻譜,即使是不同LTE頻譜,也可通過載波聚合技術,合併使用不同頻譜,也
就是不同FDD或者是TDD的頻譜可合併使用,甚至可以混合FDD和TDD一起使用。目前,本港部
分營運商,可以在Wifi熱點,通過自動連登入,用戶可馬上使用WiFi,減輕3G負擔。高通另一項研
究更進一步,甚至是擴展到非授權頻譜(unlicensed spectrum)與LTE通過載波聚合技術,也就是利用WiFi的5GHz頻段,合併供LTE-A使用,從而加大LTE網絡的傳輸能力,又不必額外的授權頻譜。
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