以虛擬化架構優化教學 澳門理工學院採用IBM方案

自從個人電腦出現後，運算邁向主從架構，或者稱為「分散運算」（Distributive Computing）模式， 運算能力分散到用戶端，除提供更佳的視覺化環境，部署使用也更趨靈活。

個人電腦固然提昇生產力，管理分散的運算資源，也帶來挑戰，更衍生不少成本；例如維護保養眾多散亂硬件麻煩，系統升級更令人頭痛。雖然，系統工具應運而生，終始無從克服所有困難。

近年，所謂「薄客戶」（Thin Client）大行其道，多少反映資源過於分散，運算資源重新集中到伺服端。此外，「薄客戶」透過伺服器，連接多部虛擬桌面終端裝置，既減低病毒感染，也可防止數據被竊等。

IT基建重新化零為整

IBM推出虛擬桌面基建（Virtual Desktop Infrastructure，VDI），進一步改善「薄客戶」性能，配合刀鋒伺服器BladeCenter和System x，加上系統儲存，運算環境更穩定流暢之餘，相對成本更低。

澳門理工學院是澳門的官辦高等學府，既提供教學，也配合政府科研發展。該學院約有一千五百台個人電腦，資訊中心主任陳輝民說，隨著愈來愈多教學以IT輔助，運算環境也趨複雜。

「首先，教學要求的變化太大；從應用的種類，以至語文和版本，均各有不同。試想數百位老師執教十多個課程，部分對作業系統也有偏好，支援之難，可想而知。」

陳輝民說，多個應用程式安裝同一電腦上，也容易引起兼容衝突。教學時，某些應用只屬短暫使用，授權費卻高得驚人，難以滿足所有用家。為了解決上述問題，學院決定採用IBM的VDI，部分應用改而先於伺服端虛擬化，再按登入權限，輸送視覺化環境予桌面用戶使用。VDI的用戶操作經驗不變，卻不用逐部安裝在桌面電腦，毋須重新訓練，減輕支援壓力。

應用不同 部署各異

「不過，非所有應用均適合在伺服端執行；如設計應用和影片剪接，佔用過多處理器資源和記憶體，就利用串流技術，下載桌面電腦執行。」VDI能按應用性質，採用適當部署策略，不過度依賴伺服端。

基於相同理由，VDI只執行較不常用軟件。「辦公室軟件和字典等，仍舊安裝桌面電腦。」統計軟件SPSS，如今按需執行。用戶也可隨時體驗較新的作業系統；如Windows 7和Linux，中英文版本更隨時切換。

陳輝民說，從投資角度，VDI也很化算，以往硬件更替周期頻密。他估計採用VDI後，硬件升級可因此推遲一至兩年。

雖然說，系統和應用，均以虛擬化的XenApp或XenDesktop提供，同學也可申請保留系統的個人設定。「同學學習設定系統，即使是虛擬系統，個人化設定組裝也可保留一段時期。」陳輝民舉例，部分授權按安裝數量計算。「以Acrobat專業版本為例，不少用戶使用次數其實很少。利用VDI以後，按需取用，授權費減輕不少。」

據IBM高銷售量產品與平台業務經理陳滿陶表示，學院的VDI目前使用BladeSystem和 System x刀鋒伺服器，再配合DS4700儲存，可按需逐步擴充。