Oracle推出新一代數據庫機器Exadata

Oracle推出第二代，配合優化硬件的數據庫專用機器Exadata V2，針對更廣泛的數據庫應用，包括了數據庫倉庫、OLTP和其他高階運算。此部被稱為全球最快速數據庫專用機器，除了大幅提昇性能，也加進了多項嶄新技術。

新一代的Exadata配合Sun Microsystems開發硬件，針對數據庫運作的特性進一步優化。據Oracle行政總裁Larry Ellison介紹，Exadata是Oracle成立三十年迄今以來最成功產品。

Exadata特別針對數據倉庫用途；數據倉庫愈大，則伺服器與儲存系統之間的樽頸便愈嚴重。數據倉庫應用會不停掃描，檢索儲存系統內硬盤數據，兩者之間傳輸要求頻寬速度，也愈來愈大。

據Oracle亞太區首席架構師孔睿士介紹，首先，Exadata針對伺服與儲存係統之間連接的樽頸。市場上，一般區域儲存網絡（SAN）利用光纖管道，傳輸速度為4Gbps。Exadata以最新Infiniband技術連接儲存系統，傳輸速度高十倍，達40Gbps。

第二，Exadata儲存可以作有機平衡系統擴充，恍如細胞生長一般，通過組件化平衡擴充，同步提昇處理器、記憶體和儲存體的數量和性能，類似網格運算概念。

第三，傳統軟件設計也會拖慢資料庫應用。Exadata則在查詢資料過程（Query Process）中加入智能。傳統上，數據庫尋找一組數據，須將數據從儲存系統，傳送至伺服系統，造成大量數據來回移動。Exadata採用Smart Scan技術，將查詢的動作從伺服系統一端，傳送到儲存系統執行；這一方面避免傳送大量數據，亦減輕伺服系統處理器負荷。

一年前，Oracle利用HP硬件，推出了Exadata第一版本。今年四月份，Oracle公布收購Sun Microsystems後，新版Exadata馬上轉用Sun硬件，沿用X86架構，並以Oracle的Enterprise Linux為作業系統。

他表示，公開標準和龐大業界支援，Exadata有更有佳性能價格比，從迅速升級中獲益。「短短一年間，英特爾處理器速度就快了八成，PCI介面快了二倍，記憶體DDR3標準速度亦快了兩倍。客戶可借助英特爾，或者任何X86架構和PCI介面的高速演進，大幅降低成本。」

第二版Exadata兩項最大特點，首先是採用了 Sun開發Flash儲存技術FlashFire；其次是加進新的壓縮功能，減低儲存的需求。

FlashFire是Sun專門用於使用Flash記憶體的軟件技術，可以借助Flash，改善系統的I/O性能。孔睿士表示，Oracle進一步優化FlashFire，針對提昇數據庫的效能。以往，數據庫只利用記憶體作緩存（Cache）之用，如今則可用Flash作第二層緩存。Exadata的隨機存取速度，因此亦大幅提昇；隨機存取對數據庫應用極為重要，故Exadata V2可應付線上交易系統OLTP的嚴苛要求。

Exadata出廠內置5TB的Flash儲存體，作為緩存數據之用。數據經過壓縮後再放在Flash媒介上，也就是大部分數據都存在讀取速度極快緩存上，性能以倍數提昇，加上壓縮功能，理論上可處理約50TB的數據庫。「事實上，很少數據庫體積大於50TB。試想像一下，整個數據庫置於記憶體上運作，速度上可提昇多少？特別當數以萬計用戶同時查詢，效果就更明顯。」從Flash讀取數據速度，比一般硬盤快約五十倍。

以往，5TB緩存可說難以想像。愈多數據放在緩存上，代表查詢時毋須使用速度慢的硬盤。孔睿士表示，系統可自行調節甚麼資料置於緩存，也可指定放置最重要和經常查詢的數據，加速特定數據查詢存取的速度。

此外，Exadata加入新數據壓縮功能，稱為「混合列式壓縮」（Hybrid columnar compression），令數據倉庫的數據量大幅減少，數據壓縮比例則從10倍至50倍不等。「客戶馬上可減少購買儲存設備獲益。」孔睿士說，即使經過50倍的壓縮，數據庫性能只約下降5%，節省下來的磁碟空間，卻非常可觀。

此外，Exadata出廠時，已充分考慮系統可用性，用戶毋須花兩至三至月個月，建立冗餘裝組。孔睿士強調，Exadata安裝之數據庫，完全是標準的Oracle 11g數據庫，遷移現存數據和應用，不會有任何兼容性問題和風險。他表示，由於Exadata性能極高，可整合多部數據庫伺服系統，隨時作有機式擴充，投資也更加化算。

孔睿士說，約五年前推出Reference Configuration計畫予不同硬件商參考，IBM和HP等廠商均推出專門優化Oracle運作的系統。反觀FlashFire和「混合列式壓縮」，均是Exadata獨家所有，而Exadata也是執行速度最快的Oracle專用系統。