IBM推Rational平台 管理流動Apps開發

流動運算大行其道，Apps下載安裝簡便，大有取代筆記簿PC之勢。但是，流動運算包括不同手機和平板型號；眾多的作業系統；從Android、iOS、BlackBerry OS至Windows Phone，甚至微軟在Build開發大會，公佈的Windows 8開發人員預覽版，功能也幾乎全針對平板市場。

除了平台設備眾多，流動設備支援周邊功能五花八門；從照相機、指南針、加速計（Accelerometer）、GPS、藍芽、NFC和其他通訊，又應付不同尺寸螢幕，兼容不同解像度，直橫顯示效果，開發門檻不比一般PC應用為低…

IBM的Rational是管理開發周期的工具，控制了從功能要求和分析、模型設計、開發源碼、測試和品質管理，甚至是協調開發團隊。Leigh Williamson是IBM傑出工程師，曾參與多項IBM作業系統研究開發，目前負責Rational策略性發展，推動流動平台工程。

他指出，開發企業流動的Apps，一般涉及數據庫，前端Apps通過流動網絡，存取數據中心的資料，以便客戶、商業夥伴、員工隨時執行業務。

「流動設備的使用習慣，也跟PC出入很大。PC用戶長期集中某個應用，輸入資料時間較長和緩慢。Apps每次用的時間短，卻不斷經常切換，瀏覽速度高速而頻繁。」流動設備的後端設計，亦無可避免要作出某程度改動，以適應使用習慣。

Hybrid勢成開發Apps主流

流動設備五花八門，跨平台開發亦有多種模式選擇，從最基本的Web設計，以手機瀏覽器作使用介面；以至專門針對個別系統，特別撰寫的Native Apps。Web設計易於開發和維護，卻失諸未針對設備特殊性能，介面亦往往難於操作。Native Apps卻又開發費時，源碼不能套用於其他平台，統一管理升級更加困難。

Williamson表示，開發人員可中間著墨，選擇Web Hybrid混合解決方案。「其實除少數講究極速，如遊戲之類的Apps；一般企業Apps，毋須一定直接呼叫底層的API，控制周邊功能。一般開發工程可以JavaScript加上HTML5，已綽綽有餘。」長遠而言，HTML5勢將成主流，可按每種設備度身設計，也可間接控制周邊操作，反應只是略遜於Native Apps。

Rational支援公開源碼工具如Dojo，快速開發HTML5為基礎，將一般Web應用，自動為流動設備產生主題的Apps，透過WebSphere的Web2.0 & Mobile Feature Pack自動偵察，傳送配對畫主題。IBM也大力支持Dojo公開源碼計畫，贈送了大量源碼。

他表示，利用Dojo的免費工具和WebSphere，更直接從Rational的Mobile Web Application Tooling，通過Mobile Browser Simulator，同一時間模擬不同設備上，同一Apps的顯示和操作效果，獲悉真正用戶體驗，甚至橫直的顯示。

當然，其他收費工具如Phone Gap亦可利用HTML5和JavaScript開發更強勁的Native Apps，同樣可透過Team Concert管理協調。「IBM的策略，就是發展一套適用任何作業平台及開發模式的開發管理方案。」

快速開發高質素Apps

IBM本身沒有垂直流動平台產品，故此中立支援不同技術。雖然，IBM有較多支援Android的工具。他表示，這全因Android的API開放，具備Eclipse開發環境Plug-in，可直接從Rational全程管理整個開發，甚至透過Rhapsody先建立模型，視覺化分析軟件邏輯，自動產生Android平台初步的Native Apps源碼，模擬實時操作效果。

Williamson強調，IBM對各平台不存在偏見，也支援所有流動平台的解決方案，甚至針對短訊（SMS）和iOS方案等開發。以往，Rational主力發展大型專案開發工程，Apps的開發人數畢竟較少。Williamson指出，Rational如今亦適用於小項目，快速開發高質素的Apps。IBM本身也有五萬五千名開發人員，以Rational管理開發，實戰經驗豐富。

「去年，IBM其中一個Apps，只有八名開發人員分散各地，採用Rational開發Agile方法學。項目交付時間，比預期快了兩星期。」以軟件開發，提前兩星期交貨，已屬於罕見。

不少人亦關心流動Apps保安。Williamson表示，保安涉及領域太大，但IBM的AppScan工具，通過JavaScript Security Analyzer仔細掃描JavaScript和HTML5執行，確保Web Hybrid的Apps，不會有潛在漏洞風險。