「TVB Fun」 結合流動雲端─新一代互動電視

智能電話大行其道，流動平台成為資訊科技下一波熱潮。最近調查發現，本港流動電話滲透率高，不少人甚至無時無刻，家中也機不離手，以智能電話登錄社交網絡和遊戲，流動平台作實時應用已深入民心，甚至可以實現互動電視概念。

今年八月，無綫電視推出「TVB Fun互動電視手機程式」。「TVB Fun」下載至智能手機，登記成會員後，觀眾可參加遊戲和投票。原來這只是互動電視的初試啼聲。今年的香港小姐競舉，無綫加入了「最受歡迎大獎」，觀眾即時以智能手機「TVB Fun」投票，馬上顯示結果，極為觀眾接受。

無綫業務總經理鄭善強指出，以往採用電訊公司的「匯應通」，投票須向電訊公司付款，而「匯應通」的IVR系統又須按多個鍵，才完成一次投票，非常不便。智能手機簡化了過程，成本更只須數據傳輸費用，利用WiFi上網甚至免費，反應更踴躍，互動和實時性也更高。

「個人電腦具同樣功能，但不及智能手機，幾乎可隨時隨地，人人手執一部。手機成社交和微博主要工具，影響力愈來愈大。」

流動平台實現互動電視

流動平台更易作實時通訊，甚至參予同一事件；例如投票和發表意見，目前廣泛利用在社交網絡或微博，短時間蒐集大量意見。流動平台於互動電視，則可同一時間，集合不同地域觀眾，同時表達觀點。原本單向廣播的電視，加進了互動概念。

以港姐競選來說，節目同時在十三個地區聯播；各地觀眾以手機投票。鄭善強表示：「最多投票固然來自香港，繼而中國大陸，澳洲亦有觀眾參與。」電視最大影響力在實時發生，觀眾同一時間，接受同一訊息，更有共鳴效果，平添了觀賞樂趣。

但技術上，「TVB Fun」處理大量即時反應，須結集大量運算能力。電視台不可能常備冗餘的運算能力。故此，開發「TVB Fun」流動應用的Cherrypicks，建議以微軟雲端平台Azure作為後端，無綫只按實際需要，按每小時計租用Azure頻寬和處理能力。

據微軟開發平台部總監錢展騰說，觀眾實時反應，馬上獲統計結果，背後須短時間處理暴發（Burst）運算需求，一般系統難以負荷。

以港姐競選為例，事先預計約有二百萬次投票，備用處理器的核心平均達一百枚，事先測試動用處理器核心共達三百枚。「競選每年只辦一次，沒有雲端平台出現，大量運算能力平日投閑置散，極不化算。」他以為流動和雲端兩種技術，乃實現互動電視的關鍵。

互動電視發展無可限量

鄭善強說：「電視單向廣播，以往很難想像，如何可向觀眾提供服務。流動平台卻令電視節目，出現更多互動可能性，甚至能提供個別性服務；如邀請觀眾上載短片，甚至特別照片等到現場節目播放出來，甚至討論區內，通過自然語言處理分析，獲悉主流意見後，馬上撮錄刊登。」

鄭善強說，互動電視長遠發展，無可限量，甚至針對廣告即時反饋。「電視跟其他媒體不同，影響觀眾效果非常直接，流動平台即時蒐集反應，商品受落程度，立竿見影。」

Cherrypicks行政總裁趙子翹說，「TVB Fun」仍處「探索」（Discovery）階段，測試平台能力和可行性，暫時只集中投票等較簡單操作，一俟參與人數累積至五十萬或以上；第二階段將加入更多互動元素；如多媒體串流，蒐集意見，甚至不同程度參與，讓不同電視頻道，甚至不同地區參與；最後階段包括會員功能，可全方位參與互動節目，待有足夠數據，更可利用數據採挖（Data Mining），分析觀眾喜惡傾向，訂造更迎合口味內容。

錢展騰說，流動運算的需求量往往難以預測，流動與雲端運算，可說一體兩面。Azure平台以每枚處理器核心和頻寬使用時間訂價，幾乎毋須固定投資，馬上可啟動。

無綫的「TVB Fun」應用支援三個流動平台，包括蘋果的iOS、Android和Windows Phone 7。趙子翹說，一般而言觀眾以WiFi連接，延遲微不足道；即使以3或3.5Ｇ，最長的延遲亦只是3-6秒之間。Azure數據中心內完成投票，僅須數微秒。實際上「TVB Fun」每次投票，只要少於一秒，證明雲端運算的反應，亦可極快。