2008年12月18日星期四

高通流動運算晶片挑戰英特爾

流動電訊技術標準背後,涉及龐大商業利益。英特爾是WiMax論壇背後的支持者,作為IEEE標準,加上Wi-Fi取得巨大成就,不少廠商對WiMax寄以厚望。

隨著在去年十月,WiMax獲國際電信聯盟(ITU-R)確認為IMT-2000的技術標準之一,未來WiMax使用編定的頻譜,具官方地位,可在不同地區漫遊,WiMax正式升格,與GSMCDMA技術爭一日長短。

英特爾的如意算盤,是以個人電腦技術,來攻佔流動運算市場。而專注開發CDMA流動技術的美國高通(Qualcomm),並不看好WiMax前景,又推出取代筆記電腦的晶片技術,反過來威脅英特爾的市場。

WiMax技術盲點多

高通高級副總裁孟樸表示,迄今,全球主流的流動技術是W-CDMACDMA-2000TD-SCDMAWiMax獲英特爾大力贊助,並在台灣、新加坡、美國推出服務,但商業上都無法取得成功。孟樸認為,今年本港發出流動寬頻牌照(BWA),獲發牌者也不一定會採用WiMax技術。

孟樸說,WiMax可補足WiFi技術不足,但技術上提供全面流動的幅蓋,仍有一定限制,所以很少主流營運商原支持WiMax,傾向選擇W-CDMACDMA-2000技術,或者押注未來LTE技術;如VodafoneVerizonAT&T,甚至中國的營運商,都宣佈支持LTE

「中國代表甚至在ITUWiMax投下反對票。」孟樸說:「即使在固定流動匯流(FMC)來看,營運商以流動網取代固網,LTE也有較大機會成功。由於規模經濟的原故, LTE網絡設置成本較低。WiMax有不少技術盲點,難以取代LTE。」

「去年,台灣發了幾家WiMax牌照,經驗並不理想。首先,WiMax並沒有提高使用頻譜效率,只是峰值傳輸較高,也就是網絡閑置時可突發傳輸(Burst)。但營運商最關心卻是同樣帶寬頻譜之內,支援的用戶總數,也就是平均傳輸率(Average throughput),同一時間無線網支援用戶量。」

「另一個營運商關注問題是幅蓋邊沿(Coverage edge),發射站能及最遠距離。台灣經驗顯示,WiMax訊號衰減迅速,離基站四百公尺,已低得不耗應用,投資基站成本不菲。WiMax原先設計並不針對流動網絡。」

3G電話挑戰迷你筆記電腦

智能電話市場上不少作業平台,均使用高通晶片,包括目前不少Windows Mobile 6.1電話。除了WM,高通也支援LinuxAndroid

高通較早前也公布新一代Snapdragon晶片方案,即使不安裝智能平台,功能已甚強勁,估計明年會對英特爾的Atom構成沖擊。Snapdragon已具備個人電腦主要功能;除具備「經常在線」流動連接能力,提供3G無線寬頻功能。該晶片集成了GPS、藍芽、1080p高清視頻錄製播放功能,支援Wi-FiMediaFLODVB-HISDB-T流動電視技術。2D3D圖形引擎能支援高達WSXGA1440×900)顯示解析度。

Snapdragon具備雙內核1.5 GHz處理器,媲美個人電腦,耗電量極低。「個人電腦廠商解決耗電問題能力較低,Snapdragon卻以流動通訊為基礎,續航力較其他處理器要長。」Snapdragon內含數據機,個人電腦卻外加通訊晶片,預計廠方生產物料單(BOM)更少。微軟WM 7.0已宣佈支援Snapdragon,預料屆時對Netbook市場衝擊更大。

Snapdragon支援不少智能平台,能升格攻Netbook市場,也可抵抗來自SymbianiPhone平台威脅。目前有十五家廠商正以Snapdragon設計產品,包括HTC、英業達、LG廣達電腦、宏基、華碩等,不少均為個人電腦廠商。明年預計有三十多款新一代流動運算產品,二OO九年下半年推出。

高通較早前也推出Kayak作為PC替代產品,針對難以接駁有線上網或上網價格昂貴地區,可利用3G上網。Kayak毋須安裝任何作業平台,已可支援Web 2.0和桌上電腦解像度的Opera瀏覽器,所以售價甚具競爭力。未來Kayak亦可能採用Snapdragon晶片,台灣英業達(Inventec)正製造Kayak,明年推出市場。

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