儲存虛擬化─「儲存即服務」進入戰國時代

資訊不斷數碼化，數據量以幾何式倍增，儲存體市場錄得高速擴展。外部儲存市場內，仍以EMC獨佔鰲頭；緊隨其後包括惠普（HP）、IBM、戴爾和日立等廠商。

過去數年，HP市場佔有率攀升，又不斷擴充產品線，又以「儲存虛擬化」作號召，更大舉宣傳雲端運算的「儲存即服務」（Storage-as-a-service）平台Upline，與EMC及Symantec等分庭抗禮。

全球儲存體市場由IBM、EMC、及HP三分天下，EMC及IBM主導了高端企業儲存體市場，HP則穩佔中階用戶市場。二ΟΟ八年的第三季，HP旗下產品StorageWorks業績不俗，兩條中階儲存產品EVA及MSA系列，更錄得近二成增長。

據HP調查，全球數碼資訊每十八個月增加一倍。而據IDC報告，二ΟΟ六年全球一年內所產生的數據量達161 Exabyte（一EB相等於十億GB），數據化趨勢持續，二Ο一Ο年會每年增長數據會翻六倍，達988 EB。

HP的左手繆思

最近HP舉行HP StorageWorks行政人員論壇2008，剖析未來儲存系統發展方向。

論壇上，HP技術方案部，企業儲存及伺服器業務，StorageWorks部高級副總裁及總經理Dave E. Roberson指出，為追上數據爆炸性的步伐，儲存硬件必須物盡其用，虛擬化對擅用儲存資源，則有舉足輕重的作用。

「過去五年，市場不斷推廣虛擬化伺服器，成效已獲認同；相對而言，儲存體虛擬化，仍處起步階段，但預料過渡期將比伺服器虛擬化要短。」

十一月初，HP推出虛擬化服務平台（SVSP）以網絡為基礎的儲存平台，採用自動精簡配置（Thin provisioning），減低硬件需求；具備災難恢復遠程複製功能；支援重複資料刪除（Data deduplication），備份時可剔除重覆資料，減低儲存體負荷；支援光纖通道在SAN上，進行線上實時數據遷移。SVSP兼容HP中階儲存系列，EVA及MSA，也支援其他廠商系統。

今年十月，HP又收購LeftHand Networks，並期待加入LeftHand後，有助增強HP iSCSI SAN的產品陣容，目標針對一萬五千至五萬美元的中階用家。

伺服及儲存合併一機架

Roberson指出，激增的數據多屬於非結構化數據；如文件、數據相片、音效檔、電郵、網頁等。金融海嘯下，客戶要求具成本效益的解決方案，HP旗下以機架（Rack）裝組出貨的NAS系統，ExDS9100正是針對數據儲存量極大的企業，同一機架內，包括了刀鋒伺服器及SAS磁碟陣列兩部分；容量從246TB起，可擴充至820TB。

「儲存系統的趨勢是同機架內，結合伺服及儲存兩大功能。HP是首間公司，將兩者整合單一機架，以簡化管理流程和節省成本。」

宏觀上，Roberson說電訊業及金融業，兩者均傾向保存大量客戶數據，以作分析加深了解客戶行為，設計貼身產品，故對儲存體需求特高。

「另一個新興市場則是媒體產業，隨著高清影片的普及，媒體內容供應商製作影片，產生更大量數據。」

「儲存即服務」的戰國時代

雲端儲存服務又是另一熱門方向，HP介紹了今年推出的Upline「儲存即服務」平台，服務針對消費者，按用量收費。

除了HP外，前年EMC早已收購了網上儲存供應商Mozy，Symantec隨即又推出類似服務，後者還可配合著名備份軟件Backup Exec，自動上載資料作雲端儲存，今年Symantec收購專門針對消費市場的Swapdrive。迄今，最著名網上儲存平台，還要數網上商店Amazon推出的S3，除了儲存外，還可供開發網上應用。

二ΟΟ五年，HP亦收購網上照片網站Snapfish，也只是針對消費市場，Roberson解釋未有跟隨Symantec進軍企業市場，是估計很難說服說企業，存放資料在第三者的系統。「但上載相片到網上作備份，卻早已為消費者接受，Upline及Snapfish兩者均使用HP的Extreme Data Storage系統，市場應對我們產品更有信心。」