以軟件開發智慧產品─IBM Rational推動創新

產品和服務取得成功，必須有賴創新，創新源於更多智慧、精巧產品設計，甚至運作，背後又往往靠軟件。創新與軟件之間的關係，愈來愈密切。對部分產品如手提電話和汽車而言，軟件帶來的增值更加明顯。

智能產品成行成市，其實跟整個價值鏈中，有不少具創意元件湧現有關。這些小型系統，包括電子、機械和IT系統，互相結合才帶來產品價值。兩年前，IBM收購了專門輔助開發實時和嵌入式系統的Telelogic。Telelogic的Rhapsody能為系統工程提供協作環景，特別是極其複雜系統，模擬實際的運作和除錯。許多關鍵任務產品軟件，如航空導航和醫療設備，不容絲毫紕漏，Telelogic也是最廣受上述工業信賴的工具。

邁進開發製造業系統流程

 數年前，IBM積極推動Eclipse開放源碼計畫，Eclipse已成為不少工程設計共用的開發環境（IDE）。Eclipse也能為舊程式語言如Cobol，注入新的活力。開發人員可通過Eclipse，以不同語言，協調開發軟件。去年，Rational也推出Jazz平台，作為開發平台提供更佳協作支援。上述三項技術，配合軟件開發管理工具，為開發智能產品帶來革命性轉變。

Rational為IBM開發軟件的生命周期管理工具。Telelogic收購歸Rational旗下後，為了強調軟件對於系統工程和產品創作的作用，IBM將Rational會議更名為Innovate 2010應用開發會議；探討 Rational軟件生命周期管理，如何解決產品開發所遇的各種難題；包括了整合更複雜，產品開發周期更短，質素要求更高。第二，軟件設計協作愈多，失敗風險愈高，必須有效控制項目。最後，支援設計軟硬件基建，也必須靈活，應付設計周期要求。

整合產品管理解決開發難題

產品包括了多種不同次系統，包括電子、機械和數碼組件。不同組件互通協調，帶來極大考驗。產品開發須具備管轄不同系統（System of systems）的能力，整合出嶄新的智慧型產品。因 此，IBM軟件部門Rational總經理Daniel Sabbah推斷，未來系統工程專才，將更為渴市，甚至供不應求。

IBM推出「整合產品管理」（Integrated Product Management）概念，簡化系統整合過程，其中集合了IBM三十多種不同產品、硬件、服務，加上不同行業最佳實踐，優化設計流程；其中包括產品策畫、軟件開發，整合不同軟件系統，集合價傎鍵上不同系統性能，集中管理數碼資產，如共用的服務和源碼等，加速開發，以縮短產品周期。

據 IBM負責複雜和嵌入式系統的副總裁Meg Selfe表示，以往軟件開發過於各自為政，透過系統工程學，可從全盤角度，管理和協調開發軟件、系統和流程，才能發揮出更大價值。故此，從系統層面管理產品開發，比個別開發軟件更加重要。

她表示，以汽車業來說，軟件控制的部件巨細無遺，目前包含軟件程式，甚至較太空穿梭機還要複雜。汽車部件從不同供應商而來，如何確保彼此整合，技術要求很高，測試愈來愈嚴格。而且這些系統設計一旦出現缺陷，後果堪虞。

以商業智能減低開發風險

軟件涉及不同團隊協作，也令開發風險大為增加。 IBM利用Cognos的商業智能開發出Rational Insight，從Jazz開發協作平台採集數據，實時監察軟件開發業務表現，是否達預期目標，即時控制風險計算，準確推斷投資回報，是否達到設定的財務標準。Insight從正設計和編寫的軟件元件，蒐集過程進度數據，制成針對不同行政人員的業務表現儀表板（ Dashboard），掌握軟件開發流程的實況，是否達到預期投資目標，隨時作出調整，再配合Rational的Focal Point項目管理工具，相輔相成，自動調配開發軟件的資源。

美國佛羅里達州的Babcock Ranch是首個以環保概念設計的新城市，由房地產商Kitson & Partners開發，為全世界首座全依賴太陽能發電的城市，光伏裝置佔地二千四百畝，發電量達75兆，也是世界上最大的光伏發電工程。Babcock Ranch擁有智能的交通、通信、醫療系統、電網系統，完全由先進軟件控制。Babcock Ranch整個城市軟件設計，就是利用Rational Focal Point軟件統籌，協調工程建築、經濟發展、以及管理建築智能，各項軟件開發進程。據主席 Syd Kitson表示，沒有Focal Point，根本不可為如此龐大的軟件開發，進行項目管理。

新軟件授權令投資具彈性

另一方面，設計團隊的軟硬件必須維持足夠彈性，IBM也為產品開發提供靈活環境，包括利用雲運算，支援多平台軟件設計、開發，可預建測試雲運算環境Cloudburst，減低開發過程使用雲運算的難度。

廠商面對的難題，是如何在更短時間開發產品服務，又不放棄質素。軟件也必須在設計周期前，已充分考慮保安。此外，面對迅速轉變的經營環境，必須因時制宜，開發產品周期靈活投資。

軟件架構上，IBM也推出了agility@scale，Rational授權方式也出現新轉變，推出Token和Term授權方式。傳統授權模式除了一次過（Perpetual）授權，也有固定（Fixed）模式則讓某一用戶時限內，使用某項軟件功能。IBM增加Token模式，用戶可不受時限，按照開發軟件進度，任何時段內，使用某一價值總和的軟件功能。而另一種Term授權方式，某一時段內可無限次使用某項Rational產品。據Sabbah表示，Token授權方式參考了以往Telelogic模式，因為用戶可能某段時間，才需要部分功能來開發軟件。「例如設計功能，到了測試階段可能束之高閣。」上述兩種授權，可令授權物盡其用，不會出現任何浪費。