Brocade一向是SAN儲存區域網的光纖管道FC交換機最大廠商，2008年收購了Foundry Networks以後，正式進軍交換和路由器市場。最近，Brocade推出的VDX交換器和MLXe路由器，創下業界的密度和速度紀錄，加上支援多種虛擬網絡SDN公開制式，成為一股新興力量。
Brocade產品均集中數據中心。兩年前Brocade率先推出支援Fabric（業內稱為「網狀結構」）交換器VDX系列，其後思科和Juniper相繼推出類似產品，Fabric作為以太網交換的未來架構，可說大勢所趨。
Fabric取代了傳統的Spanning Tree Protocol（STP）作為網絡容錯。STP的缺點是交換器之間有不少閑置埠口，大量頻寬處於備用，而以多路徑（Multipath）方式的Fabric取代STP，不單改善埠位閑置，也增加頻寬使用率，更可降低延遲率（Latency）。但Brocade的產品，還支援多項網絡虛擬化的標準，並支援大數量的VM，令市場刮目相看。
業界首個Fabric方案
兩年前，Brocade推出VDX交換器，支援VCS的Fabric技術，至今已累積達七百多位用戶，而且採納了主流Trill制式，即使美國國防部的飛彈防禦系統，亦採購其產品。
交換器走向Fabric架構，其中最大動力來源，乃虛擬化趨勢。以往數據中心數據移動，主要滿足外間的數據存取需求，機器間的互動很少。虛擬化環境下，vMotion令不同虛擬機器VM，穿梭於數據中心中的實體機器，甚至跨越不同數據中心之間來回移動。如此一來，數據中心的存取層（Access）壓力大增，甚至整合層（Aggregation）也受壓力。以往，交換器以第二層的VLAN分割開不同網絡。如果一部實體機器上VM群組，必須通過所有埠位，與其他VLAN通訊，所有埠位必須一律設定為Trunk Port，也就是容許所有VLAN通過，這種設定極不理想，VLAN原先設計分隔機制，變相也不發揮作用，所以VLAN不能提供VM分隔開多租戶（Multi-tenant）環境。
據Gartner估計，到了2004年，數據中心內，佔八成數據流量，均是在服務器之間移動。
VXLAN解決網絡虛擬化
即使說，數據中心能利用傳統VLAN來分隔不同VM群組，目前VLAN公開制式IEEE802.1q協定，也有極大先天缺點。VLAN辨識碼只有十二位數值，也就是2乘12次方，共4096個VLAN ID，實際可分割4094個VLAN；思科的ISL的Trunking標準VLAN，有十五位數值，最多亦只有32768個VLAN，Juniper的MX系列，可建286000個VLAN，但不屬於公開制式，也就是有Vendor Lock-in問題。
此外，VM要跨越不同數據中心，更加受到IP位址限制。每個數據中心均有本身IP定址。部分利用內部通用的IP系列，甚至會有IP發生衝突的可能。VM如何跨越地域，乃VM環境的第二大挑戰。
去年，VMWare推動VXLAN的標準；首先是打破VLAN設定數目上的限制，其次則通過利用IP層，再封裝（encapsulate）VM的第二層MAC位址，打破地域上VM的移動限制，令VMotion可真正無遠弗屆，不分畛域地移動VM。VMWare主導了虛擬化發展，VXLAN也引起業內極大迴響。
支援所有SDN制式
Brocade剛發佈VDX 8770交換器，採用晶片密度為全行之冠的ASIC處理器，已內建支援VXLAN。Fabric密度從VDX的入門版6700系列48埠位，可擴充至VDX 8770系列單一邏輯交換器，管理達八千個埠位之多，支援的VM數量達三十八萬四千個。延遲度也降至新低，埠位之間延遲度為三點五微秒（Microsecond）。此交換器可在網絡的首三層，實現多路徑的容錯傳輸和負載平均，支援更多VM迅速移動。
上月，Brocade在VMWare的VMWorld大會，率先宣佈ADX應用負載平衡設備支援VXLAN，然後又宣佈推出VDX系列，均支援VXLAN和微軟的NVGRE協定。NVGRE協定由微軟推動，基於公開GRE協定，作用類似VXLAN。但微軟VM市佔率太小，跟紅頂白之下，市場反應並不熱烈。
Brocade亞太區銷售總監劉韋成表示：Brocade專注於數據中心的業務，將繼續以專用ASIC晶片，發展出極高性能的交換和路由器，支援上述標準。Brocade並不想成為另一家思科，只集中簡化數據中心的結構。目前，VDX交換機所支援的VM數量，為全行之冠；以單一邏輯元組計算，支援埠位最多，能自行發現連接的VM，處理VM移動、自行分割的多租戶VM群組。他認為，以一般用途的Merchant Silicon發展交換器的對手，難以望其項背，更遑論應付大型數據中心的虛擬化要求。
「VCS的Fabric技術，簡化了用戶管理Fabric交換器。即使多部交換器也是仿如同一部邏輯機器，新的交換器加入後，會自動連成一整體，支援更大量的VM群組。」
除了支援第二層網絡擬化，Brocade亦宣佈支援業內所有的「軟件定義網絡」（Software Defined Network）的虛擬網絡標準。上月，VMWare宣佈了收購虛擬網絡平台Nicira。Nicira的技術進一步推進網絡虛擬化；因為VXLAN不處理虛擬網絡的保安，也不具備取代交換器上控制板（Control Plane）功能；意味所有流量，必須靠網絡第二層MAC位址的多路廣播（Multicast）建立通訊，令擴充能力受制。
過渡方案助邁向SDN制式
解決方法之其一，可加入極高速路由器，長遠也可利用類似Nicira的SDN軟件，來調動數據的流動。除了Nicira，市場上還有BigSwitch和日本NEC公司，提出了基於Openflow標準SDN方案。據Brocade服務供應商及應用交付產品副總裁Ken Cheng說，長期而言，的確能靠SDN，解決了VXLAN和VNGRE的不足。短期而言，高速路由器可助解決上述虛擬網絡的數據通訊難題。
他表示，Brocade推出的MLXe超級核心路由器，可擴充至768個10GbE埠位的密度，也可連結64個埠位為單一虛擬埠位，解決大型SDN網絡挑戰。
Brocade亦發佈了新24埠位10 GbE的MLXe路由器，利用混合（Hybrid）模式，配合MPLS技術，解決VXLAN虛擬網絡通訊，也毋須採用複雜的BGP協定和大量附加路由設備，純粹以MPLS標籤，配合支援OpenFlow制式SDN軟件，為虛擬網絡流量提供路由。目前，大部分交換器支仍未支援OpenFlow，加入高速路由器，可說唯一過渡方案。Ken Cheng說，Brocade可以混合方案，助網絡供應商過渡至未來全SDN的世界。
理論上，OpenFlow可替代交換控制板，甚至開發出不同API來簡化網絡管理，直接指揮埠口數據流量的方向，甚至定製不同流動模式。未來支援SDN的應用，可以自行決定數據流動的方向，例如根據協定決定來連接的埠位。Ken Cheng表示， Brocade將支援市場上公開的SDN制式，即使用戶轉用不同SDN的軟件，也不影響網絡虛擬化的運作。
Brocade產品均集中數據中心。兩年前Brocade率先推出支援Fabric（業內稱為「網狀結構」）交換器VDX系列，其後思科和Juniper相繼推出類似產品，Fabric作為以太網交換的未來架構，可說大勢所趨。
Fabric取代了傳統的Spanning Tree Protocol（STP）作為網絡容錯。STP的缺點是交換器之間有不少閑置埠口，大量頻寬處於備用，而以多路徑（Multipath）方式的Fabric取代STP，不單改善埠位閑置，也增加頻寬使用率，更可降低延遲率（Latency）。但Brocade的產品，還支援多項網絡虛擬化的標準，並支援大數量的VM，令市場刮目相看。
業界首個Fabric方案
兩年前，Brocade推出VDX交換器，支援VCS的Fabric技術，至今已累積達七百多位用戶，而且採納了主流Trill制式，即使美國國防部的飛彈防禦系統，亦採購其產品。
交換器走向Fabric架構，其中最大動力來源，乃虛擬化趨勢。以往數據中心數據移動，主要滿足外間的數據存取需求，機器間的互動很少。虛擬化環境下，vMotion令不同虛擬機器VM，穿梭於數據中心中的實體機器，甚至跨越不同數據中心之間來回移動。如此一來，數據中心的存取層（Access）壓力大增，甚至整合層（Aggregation）也受壓力。以往，交換器以第二層的VLAN分割開不同網絡。如果一部實體機器上VM群組，必須通過所有埠位，與其他VLAN通訊，所有埠位必須一律設定為Trunk Port，也就是容許所有VLAN通過，這種設定極不理想，VLAN原先設計分隔機制，變相也不發揮作用，所以VLAN不能提供VM分隔開多租戶（Multi-tenant）環境。
據Gartner估計，到了2004年，數據中心內，佔八成數據流量，均是在服務器之間移動。
VXLAN解決網絡虛擬化
即使說，數據中心能利用傳統VLAN來分隔不同VM群組，目前VLAN公開制式IEEE802.1q協定，也有極大先天缺點。VLAN辨識碼只有十二位數值，也就是2乘12次方，共4096個VLAN ID，實際可分割4094個VLAN；思科的ISL的Trunking標準VLAN，有十五位數值，最多亦只有32768個VLAN，Juniper的MX系列，可建286000個VLAN，但不屬於公開制式，也就是有Vendor Lock-in問題。
此外，VM要跨越不同數據中心，更加受到IP位址限制。每個數據中心均有本身IP定址。部分利用內部通用的IP系列，甚至會有IP發生衝突的可能。VM如何跨越地域，乃VM環境的第二大挑戰。
去年，VMWare推動VXLAN的標準；首先是打破VLAN設定數目上的限制，其次則通過利用IP層，再封裝（encapsulate）VM的第二層MAC位址，打破地域上VM的移動限制，令VMotion可真正無遠弗屆，不分畛域地移動VM。VMWare主導了虛擬化發展，VXLAN也引起業內極大迴響。
支援所有SDN制式
Brocade剛發佈VDX 8770交換器，採用晶片密度為全行之冠的ASIC處理器，已內建支援VXLAN。Fabric密度從VDX的入門版6700系列48埠位，可擴充至VDX 8770系列單一邏輯交換器，管理達八千個埠位之多，支援的VM數量達三十八萬四千個。延遲度也降至新低，埠位之間延遲度為三點五微秒（Microsecond）。此交換器可在網絡的首三層，實現多路徑的容錯傳輸和負載平均，支援更多VM迅速移動。
上月，Brocade在VMWare的VMWorld大會，率先宣佈ADX應用負載平衡設備支援VXLAN，然後又宣佈推出VDX系列，均支援VXLAN和微軟的NVGRE協定。NVGRE協定由微軟推動，基於公開GRE協定，作用類似VXLAN。但微軟VM市佔率太小，跟紅頂白之下，市場反應並不熱烈。
Brocade亞太區銷售總監劉韋成表示：Brocade專注於數據中心的業務，將繼續以專用ASIC晶片，發展出極高性能的交換和路由器，支援上述標準。Brocade並不想成為另一家思科，只集中簡化數據中心的結構。目前，VDX交換機所支援的VM數量，為全行之冠；以單一邏輯元組計算，支援埠位最多，能自行發現連接的VM，處理VM移動、自行分割的多租戶VM群組。他認為，以一般用途的Merchant Silicon發展交換器的對手，難以望其項背，更遑論應付大型數據中心的虛擬化要求。
「VCS的Fabric技術，簡化了用戶管理Fabric交換器。即使多部交換器也是仿如同一部邏輯機器，新的交換器加入後，會自動連成一整體，支援更大量的VM群組。」
除了支援第二層網絡擬化，Brocade亦宣佈支援業內所有的「軟件定義網絡」（Software Defined Network）的虛擬網絡標準。上月，VMWare宣佈了收購虛擬網絡平台Nicira。Nicira的技術進一步推進網絡虛擬化；因為VXLAN不處理虛擬網絡的保安，也不具備取代交換器上控制板（Control Plane）功能；意味所有流量，必須靠網絡第二層MAC位址的多路廣播（Multicast）建立通訊，令擴充能力受制。
過渡方案助邁向SDN制式
解決方法之其一，可加入極高速路由器，長遠也可利用類似Nicira的SDN軟件，來調動數據的流動。除了Nicira，市場上還有BigSwitch和日本NEC公司，提出了基於Openflow標準SDN方案。據Brocade服務供應商及應用交付產品副總裁Ken Cheng說，長期而言，的確能靠SDN，解決了VXLAN和VNGRE的不足。短期而言，高速路由器可助解決上述虛擬網絡的數據通訊難題。
他表示，Brocade推出的MLXe超級核心路由器，可擴充至768個10GbE埠位的密度，也可連結64個埠位為單一虛擬埠位，解決大型SDN網絡挑戰。
Brocade亦發佈了新24埠位10 GbE的MLXe路由器，利用混合（Hybrid）模式，配合MPLS技術，解決VXLAN虛擬網絡通訊，也毋須採用複雜的BGP協定和大量附加路由設備，純粹以MPLS標籤，配合支援OpenFlow制式SDN軟件，為虛擬網絡流量提供路由。目前，大部分交換器支仍未支援OpenFlow，加入高速路由器，可說唯一過渡方案。Ken Cheng說，Brocade可以混合方案，助網絡供應商過渡至未來全SDN的世界。
理論上，OpenFlow可替代交換控制板，甚至開發出不同API來簡化網絡管理，直接指揮埠口數據流量的方向，甚至定製不同流動模式。未來支援SDN的應用，可以自行決定數據流動的方向，例如根據協定決定來連接的埠位。Ken Cheng表示， Brocade將支援市場上公開的SDN制式，即使用戶轉用不同SDN的軟件，也不影響網絡虛擬化的運作。
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