微軟主席比爾．蓋茲到香港出席「微軟亞洲研究院十周年創新論壇」，並以「開展下一個十年的創新」為主題發表演說，與香港中文大學、香港科技大學、以及香港大學的三位校長，就「科技與社會」分享見解。
十年前，微軟在中國創立了亞洲研究院，蓋茲對成果感到滿意，以為院方的研發成果，令公司產品顯著獲益，提昇了Window作業系統和Office效能，同時也在電腦保安上卓然有成。
1998年，微軟於中國北京成立中國研究院，稍後易名為亞洲研究院，為美國境外微軟的最大基礎科研機構，致力發展尖端科技，擁超過350名科研人員。據統計，研究院迄今推出超過200項創新技術，應用到微軟產品。這個研究院獲世界上科研機構高度評價，並且學術期刊發表為數甚多的學術論文。
蓋茲表示：「過去十年，微軟亞洲研究院發展速度遠超原先想像，為微軟產品帶來重大改進，才在市場上處於領先。此外，又通過與著名院校的合作，為有潛質的學生提供實習，培養高品質科研人才。」
「電腦互聯網媲美印刷術」
蓋茲在論壇上表示，電腦科技發展有兩大重要突破，首先發明廉價晶片，成就電腦普及，此實歸功於英特爾（Intel）。另一突破則是微軟創建軟件平台，幫助成千上萬公司製作軟件，令電腦迅速普及化。
「開發軟件的成本固定，銷路上升成為價格下調的空間，開發商可騰出更多資源作研發，才讓今天軟件發光發亮。」
「個人電腦絕對是人類史上重要發明，尤其是配合互聯網，所造成衝擊，媲美中國四大發明之一印刷術。今時今日互聯網使用之頻繁，中國亦搖身一變，成為全球坐擁最多寬頻用戶國家，香港更在寬頻質素及使用率，穩佔舉足輕重的角色。」
蓋茲也看好手機前景。「手機從以往簡單的聲音裝置，進化成集多款軟件平台，功能逼近個人電腦，兩者之間界線，越來越模糊。」
微軟亞洲研究院在論壇上，示範突破性檢索技術研究成果，顯示未來的搜尋器技術，不再侷限文字搜尋，更可擴展至聲音。將來觀賞電視，觀眾遇見有興趣內容，即時輸入關鍵字眼，聲音搜尋能找出含相關字眼片段，甚至組織相關片段，建立個人化頻道，將電視從單向，變為集教育及資訊於一身的娛樂平台。
致力培養科研人才
「微軟亞洲研究院非常重視與各大院校伙伴關係，尤其中國數家優秀學府。相較美國本土學生，國內的學生對科研表現更大熱情，發掘出更多優秀人才貢獻科研。」
亞洲研究院與本港數家大學合作培養人才，作學術交流，又提供實習、獎學金、及舉辦學術活動。99年至今，有近百名本港實習生，赴研究院進行研究。
2000年，微軟亞洲研究院又與香港科技大學，建立香港地區首個「微軟聯合實驗室」；2005年，與香港中文大學則建立了「香港中文大學利群電腦介面科技聯合實驗室」，其後升級為中國教育部的重點實驗室。
微軟亞洲研究院主要從事五個領域的研究；包括發展自然用戶介面，讓用戶使用電腦，日後能跟與人交談一樣自然；發展新一代多媒體技術，讓互聯網成為新一代的多媒體中心，多媒體能自動適應環境互動操作；又探索新穎的應用軟體，為企業更有效將海量資訊，轉化為商機；此外亦發展網上搜索與廣告，融合檢索、資訊分析與視覺過程；推動電腦科學基礎，包括理論計算、系統、網路和機器學習等方面。
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