一九六四年，IBM公佈了主機系統S/360，也是史上投資最鉅的研究開發，金額以目前幣值計算，達到三百四十億美元，當時幾乎拖垮了IBM。但S/360推出後大受歡迎，一箭定江山，不單奠定地位，幾乎令業內對手全軍盡墨。
八十年代，隨著主從架構面世，主機被PC為主的分散運算，打得潰不成軍。不少人還一再預言，主機時代一去不返。隨著虛擬化和雲運算興起，IBM主機業務卻不單沒有萎縮，最近還取得不俗增長，IBM股價一枝獨秀，市值再次超越了微軟公司。
九十年代，IBM大舉投資公開源碼Linux，投資十億美元推動Linux市場。二OOO年，IBM宣佈主機系統支援Linux，公佈全新z/VM虛擬引擎，主機上可運行Linux。Linux移植到主機，成為Linux商業化里程碑，反過來又為IBM主機注入新動力，支援虛擬化Linux主機專業系統IFL，單一機箱能支援超過一千Linux系統。
支援Linux成主機新動力
Linux可運行關鍵任務，主機也出現新契機，銷量節節上升，也帶動了主機OS/z發展。如今主機Linux的應用已超過三千二百多種，而OS/z上亦有四千多種。自從二O一O年，主機的獨立軟件開發商多了一千二百家。IBM亦積極在高校培養學生認識主機的開發概念。
深圳舉行System z用戶大會上，IBM大中華區副總裁唐華表示今年第二季，主機以計算能力交付量計算，按年率大升百分之八十六，裝機量增長創下十年來最佳季度業績，同期System z收入增長上升六成一。為十年來最佳第二季的收入。
去年七月，IBM推出了新一代的zEnterprise主機，加入了zBX（BladeCenter Extension）和Unified Resource Manager（URM）兩套新方案，支援更多不同作業系統，包括了Power 7刀鋒伺服器，也就是說可以支援AIX，IBM的UNIX作業系統。自從zBX推出以來，已有超過六十五位客戶購入。
IBM又推出了x86架構的刀鋒伺服器，針對x86上的Linux平台，今年稍後支援Windows。zBX整合更多不同平台應用，令主機的各種優越性能，伸延至不同平台。URM讓主機可管理和監察至不同平台，統一管理AIX、x86上的Linux和Windows上應用。IBM的主機混合架構下，讓主機整合上千計伺服器，節省大量電力空間， 所需網絡部件亦大減，也更易於管理。
據IBM大中華區總工程師陳國豪解釋：「主機一直雄踞高性能運算；內建極高容錯的能力，吞吐和讀寫能力之高，如今仍無出其右。儲存子系統甚至具處理器，絕不出現吞吐瓶頸，導致處理器怠轉。主機讀寫速度，快過任何現今SAN儲存設備，系統使用率可超過百分之一百，從使用率的角度，主機較分散運算更充份利用運算資源。」
IBM也宣布推出針對中小企業解決方案，推出zEnterprise 114主機。據中國區主機銷售總經理施東峰說，港台兩地企業規模相對較小，z114可作入門方案。z114可將四十個支援Oracle應用的x86處理器，整合至三枚運行Linux的主機處理器上，售價從七萬五千美元起，為有史以來最廉宜IBM主機，預計九月份付運。
IBM也推出Smart Analytic Optimizer，整合軟硬件性能，大大加快System z上，數據倉庫分析和查詢的速度。據IBM軟件部門銷售總監戎浩說，傳統上，主機以OLTP和交易處理性能見稱，並以執行關鍵任務取勝，較少人會整合數據倉庫至主機上。但加上SAO後，可進一步整合商業智能及分析工作至主機，增加主機的使用價值。
Smart Analytic Optimizer可以配合IBM剛收購的Netezza數據倉庫，建立高性能商業智能，z114上運行速度比Oracle的 Exadata快十倍。
施東峰說，主機可虛擬化大量Linux系統，取代數據中心內以千計x86伺服器，節省空間和電力。「電力佔去了中國IDC一半以上的成本。即使以 VMWare虛擬化，每部機器只能支援數十部虛擬機器。IBM的z/VM平台發展虛擬化功能超過四十年，是最成熟的虛擬化技術。」
主機禦天災能力驚人
IBM軟件部門銷售副總裁Ray jones說，主機系統穩定和操作能力無出其右，所有部分皆具備冗餘，並有自動恢復功能。今年三月，日本大地震亦顯示出主機驚人的穩定性。日本IBM數據中心遭受九級地震搖晃，儘管器材全東歪西倒，電力中斷，卻依然保持運作，有主機在震倒大樓內發現後，停電之後靠後備電源，並正常關閉，系統竟然完整無缺。
Ray jones說，System z的新作業系統z/OS V 1.13，性能方面大躍進，縮短了批次檔執行時間，偵察系統一旦出現問題時並會自動示警。此外，從儲存到系統的讀寫IO，亦加快了五成至一倍多。他表示，System z發展出偵察物理環境的能力，一旦遇到過熱或不穩定，系統自動移至其他設備上，即使遇上不尋常事故，亦懂得自我保護。
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