Alexa新技能突破一萬 語音助手前景廣闊

語音助手（Voice Assistant）並非新產品，但Amazon只在一年半前開始讓開發人員在Alexa建立新的技巧（Skill）。迄今為止，Alexa已經掌握超過一萬種技巧，應用範圍亦遠超原先的想像。

Alexa起初只回答一些簡單問題，例如詢間天氣、運動賽事、新聞之類，Alexa也讓顧客可簡單在家購買家居產品和外賣，甚至呼喚Uber。但Alexa功能延伸，很快就引起智能家居生產商注意，Alexa支援大量智能家居功能，如今甚至擁有不同知識；從金融以至醫學常識，Alexa都可對答如流。

雖然，香港不能使用歐美的Alexa服務，有內地和香港公司已支援Alexa智能家居和玩具的「技能」上架，顯示廠商開始以語音助手，為產品宣傳增值。

Alexa是Amazon家居硬件Echo語音助手名字，跟蘋果電腦iPhone上Siri一樣，只是支援iphone硬件。隨著Alexa流行程度日增，今年Amazon陸續支援其他硬件，包括Kindle fire，甚至將Alexa加入不同產品。事實上，不少開發人員毋須購買Echo，只要利用Raspberry Pi之類和Amazon，就可安裝Alexa，開發不同「技能」，加進新服務。

只要從網上或口頭啟動某項功能，然後只要向Echo說：Alexa，ask xxxx，就可進一步進入新的功能。Alexa能回答的問題，視乎啟動多少「技能」而定，所以Alexa的能力愈來愈強，幾乎可以肯定。

目前，Alexa只支援歐美地區，部分查詢只針對歐美地區，部分音樂只於歐美聆聽和訂閱。但Alexa伸延不同功能，商業上有不少優點，為不少商品和服務，可以加入附加功能，以語音搜尋內容，甚至詢問服務細節。美國不少旅遊、航空、公共事業已開始提供Alexa，取代電話查詢。

除了家居，美國賭城永利酒店房間也加入了Echo，取代客房和管家服務；福特汽車宣佈車廂內Alexa，可遙控甚至詢問車廂情況。

但Alexa也引起對私隱關注；較早前美國阿肯色州警方從一處謀殺案發地點取證，找到Amazon家居硬件Echo，並相信錄有案發時對話（Echo經常監察附近音響，以回應呼喚），要求Amazon協助解密聽取案發時錄音。Amazon已在Echo擁有者同意下向警方發放錄音，事件無可避免引人市場對於有關技術，會否影響個人私隱。