物聯網裝置勢將超越手機

iPhone的誕生，大舉催化了智能手機的普及程度。隨著更多流動應用程式的推出、雲端應用和網絡技術漸趨成熟，智能手機滲透率將繼續遞增。不過最新一期《愛立信行動趨勢報告》預期，及至2018年，物聯網（IoT）設備將超越流動電話，成為數量最多的連網裝置類別。該報告又指出，2015年至2021年間，物聯網料將以23%的複合年成長率（CAGR）成長；預測至2021年，連網裝置總數將從160億，增加到280億。

智能手機用戶超越基本手機

放眼手機設備，報告顯示2016年第一季，LTE用戶數成長快速，共計新增1.5億用戶，使全球LTE用戶總數達到12億。另本季WCDMA/HSPA用戶增加約3,000萬，其中，多數3G/4G用戶將SM/EDGE 作為回退 (fallback)網絡選擇；而只使用GSM/EDGE服務的用戶數，在2016年第一季減少了7,000萬。愛立信香港及澳門客戶方案總監馮家輝強調，智能手機用戶數持續成長，今年第一季，更銷售手機總數的80%，預計到今年第三季，將會首次超過基本型手機用戶數。

「近日瘋魔全球的手機遊戲如Pokemon Go，對手機以及網絡有一定要求，首先你要有一台智能手機。反而在數據用量方面，遊戲並沒有想像般大的數據用量，不過玩家若長時間開啟Wifi及AR（擴增實境）功能，則耗電量相當龐大。這些普及的手機遊戲和流動應用，將進一步推動智能手機用戶數量。」

至於流動用戶方面，2016年第一季總數約為74億，其中包括6,300萬新增用戶。而全球流動用戶數則以大約 3%的年成長率持續增加。在本季的新增用戶數國家當中，以印度排名第一，其次是緬甸、印尼、美國及巴基斯坦(+300 萬)。至於流動寬頻用戶數，與去年同期相比成長約20%，光是2016年第一季，便新增約1.4億用戶。

5G展開部署

報告又預期，新應用方式將推動5G發展，除了強化流動寬頻服務外，5G還能支援物聯網更多的應用。例如，更大的頻寬可以連結更多裝置，而低能源消耗可以延長10倍以上的電池使用壽命。這2項特點，對於物聯網的發展非常重要。5G網絡以ITU IMT-2020規格為標準，預計將在2020年落實進行商用部署。

馮家輝引述報告指，5G 服務預期可望在韓國、日本、中國及美國領先發展，提前推出暫行標準（pre-standard）、準商用（pre-commercial）網路。報告並預期，2019年LTE 將成為主要流動接取技術；而及至2021年底，全球5G用戶數將達1.5億。

愛立信助SmarTone推進階Wi-Fi通話功能

該報告另一重點是VoLTE 技術的商用化。LTE語音(VoLTE)於2012年首次進入商用階段，目前已有35個國家，共60多個網絡實現了VoLTE技術的商用化。

「回想數年前，大家即使有使用VoLTE，但往往對其話音質數有所保留。但網絡不穩和接收不良這些問題，已隨頻寬技術發展大幅改善。如今，不少流動用戶經常使用如Facebook Messenger或Whatsapp撥打電話，尤其長途電話，因費用全免，但話音質素並不遜於傳統3G通話，事實上，VoLTE的頻寬應用確勝傳統3G通話，不過視像通話亦會帶來數據頻寬的壓力。」

有見用戶對通話需求的轉變，愛立信早前便聯同SMARTONE，在港推出多裝置Wi-Fi通話服務。這種過往只有商用統一通訊系統才能提供的功能，如今亦已更低成本，延伸至流動裝置。馮家輝透露，因蘋果手機現已支援相關技術，透過SmarTone的多裝置Wi-Fi通話服務，用戶可配對5台沒有SIM卡的相容個人裝置，通過Wi-Fi進行語音通話，更毋須在終端設備上額外加裝任何應用和代理程式。

意即用戶只須擁有一台主設備，即可透過此服務，在沒有SIM卡裝置（包括平板電腦、個人電腦、智能手錶 )上使用同一個流動電話號碼，進行語音通話；通話更可在不同裝置之間無縫轉移，例如先以個人電腦接聽電話，但外出時則可按鍵將通話轉接到手機上。