2016年12月28日星期三

IMAX建虛擬實境體驗中心 VR技術吸引觀眾入場


今年中,開發立體巨幕影院技術的IMAX,公佈發展虛擬實境(Virtual Reality, VR)業務計畫,建立「特定場所虛擬實境」(Location-based VR)的VR體驗中心,初期設於影院附近,觀眾觀賞完電影,可順便以VR技術,體驗劇中人物場景。

IMAX和本港上市的IMAX中國(股票编號:1970)較早前亦宣佈,共同募集首期5000萬美元VR基金,未來三年為VR平台;包括IMAX VR體驗中心,製作至少25套互動VR體驗內容。宏碁亦投資1000萬美元於VR基金。上述5000萬美元基金,至少1500萬美元會投入中國市場製作內容。

IMAX與瑞典電玩遊戲開發廠Starbreeze和台灣宏碁合作,以「StarVR」技術開發頭戴式顯示產品和內容。台灣電腦行業受個人電腦銷量下跌影響,不少轉攻VR產品。Starbreeze較早前與宏碁成立合作生產專業級「StarVR」,支援專屬的Valhalla遊戲引擎,為全球最先進的引擎之一,亦可供IMAX的VR體驗中心影院使用。

最高規格頭戴式顯示

宏碁加入了「StarVR」後,頭戴式顯示產品陣容,涵蓋從專業影院等級至大眾化產品,支援VR(VR-Ready)個人電腦及平台;並支援微軟HoloLens混合實境,售價可低至300美元起。

但專業級「StarVR」頭戴式設備,不僅像素比HTC和Oculus等更高,每眼睛可視像素達369萬極高清,平行視覺範圍亦達210度,垂直亦有130度,內建自動定位功能,為目前最高規格頭戴式之一。一般頭戴式,上下只能支援110度的視覺範圍;從視學規格;可知IMAX選擇「StarVR」技術理由。

IMAX業務拓展總監羅伯特.李斯特(Robert Lister)說,高質VR器材價錢高踞不下,缺乏內容也是最大問題,用家也難在家居環境設定VR環境。家用級VR器材,難跟IMAX VR體驗中心專業效果相提並論。觀眾到特定場所,以10美元體驗十多分鐘專業VR,可說十分化算。

李斯特表示,IMAX一向利用數碼技術帶來逼真的視覺體驗,但並不打算以VR放映整套電影。觀賞電影後,觀眾可選擇再到VR體驗中心花10-15分鐘,親自體驗電影內人物情節,或可玩互動遊戲,甚至體驗視頻。

上窮穹蒼下達海岳

「IMAX VR體驗中心採用完全專屬技術設計,追蹤身體和手腳動作,營造極高質素VR體驗,甚至一人或多人同進處於同一時空內互動,親身進入遊戲。IMAX VR體驗中心包括十多個小艙(Pod),預計每小艙可同時容納六人。」

「任何一套電影,都具備某方面可變為遊戲的內容。例如星球大戰,觀眾可進入外太空環境射擊,與朋友一同探險,同時互相溝通。用戶不單是觀看一幅3D照片,而是親歷其境,可進入了電影場景內互動。」

「目前,我所見過最好的VR體驗是進入海底翱翔,通過真正海底拍攝的場景,結合「電腦成像技術」(CGI)產生的虛擬環境,IMAX高質素浸入式顯示技術,觀眾可進入日常生活中,難得一見的場景。」李斯特表示,暫無意進入家用市場,IMAX的VR內容,必須在嚴格受控制的環境重播,才能完美重現。

IMAX一直開發浸入式境環影院觀影體驗,通過專業器材,配合拍攝工具,加下上完全重構現場的重現,為觀眾提供最接近真實的觀賞效果。李斯特說,不少體驗非常迫真,例如舉起火炬,可「照亮」周圍的環境,低頭甚至可看雙腳在跨步。IMAX電影內容也會利用特定攝影機製作,IMAX與Google合作,利用Jump技術,開發影院級攝影機。但VR以全天候360度攝製,必須經過後期電腦製作,移除現場攝制隊等多餘影像。

中國建VR體驗中心

IMAX正在籌備首批試點IMAX VR體驗中心,首兩試點位於美國洛杉磯和英國曼徹斯特。IMAX打算在中國、日本、美國、中東、西歐等設試點VR體驗中心,測試用戶體驗、定價模式、內容類別型等。

中國已成為全球電影第二大的市場,預計亦設兩個VR體驗中心,包括上海市。目前,IMAX中國負責營運大中華區業務,去年公佈與大連萬達集團達成協議,未來六年中國影院再建150個IMAX巨型3D螢幕。明年上映《變形金剛》和《狂野時速8》,皆有機會令IMAX大熱,《狂野時速7》國內票房更曾高達24億人民幣,預計兩部影片支援IMAX VR體驗中心內容,吸引更多觀眾重新入場,而不利用較小的螢幕,從手機或電腦觀賞;預計VR體驗中心對IMAX中國業務,有一定程度幫助。



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