z Systems 與Blockchain引發完美風暴 主機系統勢將成業界焦點

IBM的主機系統z Systems，可說是歷史最悠久的電腦系統。不少人曾預言，主機遲早遭淘汰，結果一一落空。時至今日，z Systems不斷更新。最近Blockchain炙手可熱，z Systems更有機會乘勢而起，再一次成為焦點。

最近IBM於美國舉行Edge 2016用戶大會，介紹z Systems最新發展。近年IBM積極更新z Systems性能，Blockchain有望更快令z Systems進入收成期。

IBM z Systems軟件部門副總裁Michael Perera說，z Systems一向是不少大企業處理CISC關鍵線上交易和客戶記錄（System of Records）系統，以安全和擴充能力而論，一向無出其右，近年不斷更新，可應付不同工作負載，其中支援LinuxONE，也就是絕大部分Linux開源應用，加上強大運算能力，幾乎已無所不能。

「z System可執行類似Mongodb 的Non-SQL資料庫，毋須類似Sharded cluster設定擴充容量或安裝Redis作分散運算，減低管理難度。」Perera說：「z Systems的Power處理器設計時，優化Apache Spark分析，並可更快處理Hadoop大數據，比X86架構快數十倍，加上同一系統內執行分析，可更快獲知預測結果。」

Perera說，IBM收購了Ez-Source公司，自動分析z Systems源碼，降低維護系統的難度。z Systems又支援Z/OS Connect，可以RESTful API，令傳統應用馬上變成SaaS，與Microservices架構整合，供外間應用和設備，安全取用軟件服務，達致所謂「API economy」的效果。

Blockchain成z Systems新焦點

但是，z System擴充功能的賣點，仍是集中於整合所有工作，同一主機內處理所有運算。

以上功能，對z Systems用戶固然是喜訊，對非用戶卻意義不大。但是z Systems成為BlueMix上一項Runtime，可隨時供開發應用，由於具備極佳I/O性能和多項安全特點，z Systems作為PaaS，其他X86或Sparc等架構，即使是支援BareMetal部署，也無法望其項背。

年初，IBM加入了Linux Foundation的Hyperledger開源項目，與業界合作建立Blockchain技術結構。IBM向Hyperledger項目貢獻源碼，以z Systems加強Blockchain安全性；而建立Blockchain雲服務，z Systems又擁有無可匹敵的優勢。

Blockchain須有極速I/O應付交易，資料又多屬敏感和機密；上述兩項因素，z Systems為迄今開發Blockchain最理想平台。全球不少金融機構採用z Systems，每日交易量達數以十億次，所處理均是最敏感和關鍵的交易。z Systems擴充能力幾乎沒未遇上限，可針對Blockchain高交易量要求。雖然z Systems並非為Blockchain設計，但是先天嚴密保安和高交易處理性能，剛好符合Blockchain要求。

Blockchain記帳要求I/O極高

許多人以為，Blockchain相等於Bitcoin（比特幣），事實上Blockchain只是比特幣背後的技術。Blockchain的記帳技術，記錄不能更改的紀錄，電子賬簿從頭到尾資料都有關係，有如一條鍵，寫入後無法修改，紀錄又可加密，以保障私隱。Blockchain公認是近期最顛覆性技術之一，可大幅降低交易和運作成本，但也要求極高安全性。z Systems邏輯分隔技術LPAR，完全分隔所有容器；即使系統管理員，也無法進入。

IBM研究院院士Donna Dillenberger說，IBM開放了z Systems上Hyperledger源碼，供開發人員採用，已成為有史以來，最多下載次數和參予開發的源碼。

IBM系統部高級副總裁Tom Rosimilia說，Blockchain發展時間雖短，IBM的BlueMix的PaaS上，已有兩個Blockchain開發版本，均架設於z Systems的LinuxOne上；其一可供實習開發；另一則可開發具體應用，以建立Hyperledger的Blockchain源碼，存放於z Systems上隔離的LPAR容器運作。美國Wells Fargo銀行亦參加了Hyperledger，採用z Systems推出新一代金融服務。

大量Blockchain將於z Systems部署

Dillenberger說，z Systems以硬件為運算Hashing值加速；對確保資料不被竄改。最近，一家比特幣交易所遭入侵，超過6000萬美元比特幣被竊。z Systems運算速度比其他平台快上5至6倍，基本不可能被破譯。z Systems記憶體保護模式，也完全防止加密金鑰遭篡改，甚至惡意程式感染。

Dillenberger說，Blockchain可用於革新金融業，也有不少潛在用途，IBM正與全球用戶革新營運模式；例如加強供應鍵安全，甚至以物聯網感應器直接擷取生產源頭的數據，確定食物源頭或原材料的安全。

Blockchain也可縮短解決商業爭拗的時間。IBM利用了Blockchain解決了其融資服務部門，業務夥伴和供應商之間借貸爭拗；所有交易環節和流程，均紀錄在Blockchain總賬上；交易何時獲批，貨物交付和確認，馬上可查詢，縮短了調解爭拗時間。

Blockchain可用於確定合約，甚至幫助物品的來源和真偽。Edge 2016大會上，Everledger的行政總裁Leanne Kemp介紹以Blockchain，減少鑽石盗竊的詐騙案件。目前，鑽石業內發出證書，紀錄鑽石從生產、開採，切割以至琢磨，符合審查的Kimberly Process，確保並非來自衝突地區的「血鑽」；每顆鑽石均有紀錄可查。Everledger鑑於保險公司面對鑽石失竊方欺詐風險，結合從保險公司、執法機構、鑽石證書發行機構資料，一旦要經Everledger查證，盗竊得來的黑市鑽石，幾乎難以出手，價值大大降低，可減少失竊欺詐的保險賠償金。

Everledger就是運用BlueMix上z Systems的Blockchain，保存鑽石的紀錄，增加市場的透明度。未來Everledger也會用於確認不同奢侈品。

中國Blockchain研究開發亦正進入高潮；中國政府多方面研究應用Blockchain。年初，人民銀行行長周小川亦表明，中國加強研究Blockchain技術發行虛擬貨幣。Blockchain亦會應用於管理數以萬億計中國社會保障金。

最近，Dillenberger訪華介紹z Systems的Blockchain技術。她相信，部分大型項目仍會自行採購z Systems。z Systems為業內最安全，也最能應付Blockchain性能要求的系統，肯定成中國開發Blockchain重要平台。