法國作為歐洲最大工業國家之一，面對互聯網和創新浪潮，經濟也面對數字化轉型，以提高競爭力。近年來，法國政府積極培養創業氣氛，鼓勵創新投資，2013年更開始推出La French Tech運動，發動科技和創新投資革命，成為全球數碼化轉型的重鎮。
兩年後，法國已經成為歐洲風險投資業最活躍國家之一；集資額僅次於德國和英國，2015年達二十億歐羅，比前年翻了一倍。法國創投環境熱烈，風險投資大增，多家初創公司獲收購。美國的風險投資巨頭，幾乎全聚焦法國，以求及早押注在有潛質的初創企業。
今年初法國消費產品，於賭城CES展覽大放異彩，又向全球出色創業家招手，透過公私營合作的融資初創企業，吸引創業家赴法建立基地。
法國本土的初創企業也表現出色，法國以長途共享汽車的BlaBlaCar，數年間業務擴展至二十國，會員超過了二千五百萬，獲三億一千萬美元融資，大部分為美國風險投資。位於圖盧茲（Toulouse）的Sigfox，並已成物聯網窄頻技術的領導者，以流動網絡支援以億計 IoT低耗能設備和智能家居；投資者更包括了SK Telecom、Intel Capital、NTT Docomo和Telefonica。
法國政府從不同方面推動創新；包括推動共享創業基地、孵化器和加速器；引進外國投資和創業家，加強競爭改善創業環境，又加強人材培訓。法國財政部屬下投資銀行BPIFrance，已向四家國內加速器投入資金，連續兩年舉辦InnoGeneration大會，邀請上萬創業家及風險投資出席，促進創業文化。
法國迎難以上數碼轉型
法國主管數碼經濟的國務秘書Axelle Lemaire，2014年上任後積極改革。年初法國甚至宣佈了電子競技合法化，推動國內電競產業。
儘管奧朗德政府民望低迷，施政備受批評，國內罷工此起彼落。Lemaire表示，法國政府完全明白數碼經濟的重要性，更深明共享經濟（Sharing economy）帶來龐大效益，沒打算放慢改革和修法例。法國為全球旅遊第一大國，為歐洲最早開放Uber進入競爭國家之一。法國類似共享經濟的創新企業，如上述BlaBlaCar和個人出租汽車的Drivy，都創新了全球的交通產業經營模式。
法國也是旅遊住宿共享的AirBnB全球第二大市場；為當地旅遊業帶來龐大的界外效益，便利旅客到訪。最近法國通過了「數字共和國法例」，為數碼政策奠定發展框架，採用了史無前例的諮詢方式；網上公眾諮詢之餘，亦諮詢滿意度，與不同持份者共同草擬，兩院竟一致通過，可說史無前例。法國向數碼化轉型的決心，亦可見一斑。
Lemaire表示，2020年之前，法國電訊業計畫投資達二百億歐羅提昇電訊基建，期望網速可達1000Mpbs或以上，並廣設流動寬頻。法國的幅員廣闊，加上阿爾卑斯山等地形面貌多變，全國性鋪設光纖，可說世紀工程。Lemaire一再表示，從南韓經驗可見全國性的寬頻，長遠可促進產業革新。
政府正訂立開放數據政策，向公共開放數據，並要求部分企業與公眾共享，以期刺激創新和大數據產業。美國奧巴馬政府通過開放公共數據，促成了美國的大數據產業興起。法國甚至正修改勞工法例，以加強勞工市場靈活性。但本屆政府屬左翼，國內工會強烈反彈，但Lemaire表示不會動搖。
法國現行勞工法例，其實主要針對保護藍領工人和中小企僱員，外資可有六個月試用期，撤換行政人員。但勞動市場僵化，法國經濟已深受其害。
風險投資漸具趨型
Lemaire表示，法國數碼化轉型當然亦有其難處，經濟一向依靠銀行融資；尤其2008年金融危機之後，銀行更趨於保守，不利初創企業成長。但此難題非法國獨有，政府不斷開放投資環境，便利風險投資進入。「法國有不少大企業，以數量排名計，比德國還多，政府努力促成大企業與創新企業合作，甚至培養新企業，幫助革新產業。」
法國政府負責促進外來投資的Business France總經理Muriel Penicaud說，法國專上學院成績優異，尤以數學更獨步全球。1923年以來，四分之一菲爾茲獎（Fields Medals）獲獎者均是法國人。Fields Medals公認為數學諾貝爾獎，本港丘成桐教授亦曾獲此獎。法國每年畢業工程師多達八萬名，而薪金只是矽谷一半，人才流動性也較低，有利吸引創新企業。
法國從多方面改變現況，除了培養工程師，也培養年輕人創業心態。事實上，過去數年，多家法國初創取得成功，甚至衝出歐洲到美國Nasqad上市，不少畢業生改變心態，願意投入創新企業。
傳統上法國融資以銀行為主，作風保守，上市前的後期投資，仍以美國投資基金主導。當地亦有風險投資取得佳績；法國創投基金Partech Venture於巴黎市開設Partech Shaker辦公室，專門讓具雛型創新企業進駐，並進行投資，過去一年錄得多家初創公司上市，或被美國高科技企業所收購。Partech Shaker推出了「Europe Made Easy」計畫，吸引外國科技企業，進入歐洲市場，理解當地法律和商業環境，包括人力資源、法律、財務安排，避免常犯錯誤。
不少美加的科技企業；如Pinterest、Dropbox、HotelTonight、Seevibes等，甚至歐洲其他初創企業，均落戶Partech Shaker辦公室，藉巴黎作進軍歐洲的跳板。Partech Shaker投資的法國初創企業，亦有機會與知名創新企業交流，更快衝出歐洲，邁向國小題：廣邀全球創業家赴法
去年，法國政府舉辦首屆French Tech Ticket，廣邀全球創業家提交計畫，設立贊助經費，獲選者可獲法國居留簽證，結果全球一千三百多創業者，邀請了五十位到法國創業。今年名額可能增至二百位，今月公佈詳情。以本港為基地Brand Pit，亦成為首屆French Tech Ticket獲選者，落戶法國著名加速器NUMA。
法國類似NUMA共享工作空間和加速器正如雨後春筍。每季，NUMA均從以百計於共享空間的創新企業選出十多家，以不同方式協助成長。全球多家科技企業，亦是通過NUMA接觸法國創新企業。NUMA已於印度、俄羅斯、摩洛哥、墨西哥開設辦事處，2011年以來加速了一百多家初創企業，今年與西班牙巴塞隆納市合作，吸引外地企業到該市發展流動技術。法國的加速器產業，也開始全球擴展業務。
免費IT學校地獄培訓
全球資訊科技人材短缺，法國以獨特方式訓練人材，位於巴黎第十七區42學校是所完全免費的IT學校，由法國互聯網及電訊大亨Xavier Niel獨資贊助。學校以全新的Pedagogy小組教學方法，以互相砥礪和合作形式學習，畢業後學校不會頒發學位，但每名學生均獲以百計企業招手。
42學校全球只有三十五名管理人員，監察學生活動和網絡保安，比例之低非常罕見。法國專上教育費用不菲，42則完全免費，並向全球招生，每年網上收到八萬名申請，申請人完全不須任何學歷背景，只要通過網上評核，再加上一個月校內甄選，標準修畢課程約為三年，但篩選和修業要求極嚴格，學生幾乎是不休不眠，每天回校攻克專案難題，相當刻苦。
創校之一Nicolas Sadirac為法國知名IT專家。他表示學生經多重輕篩選，屬於難入難出。而以小組形式共同就專案攻關，結合網遊和小組教育的概念，也符合未來工作方式。學校從大數據分析，可呈現學生參與度和表現。
42學校建校費用為二千萬歐羅，每年營運費亦達七百萬，全資由Xavier Niel贊助。2013年建校，預計每年可訓練一千名程式人員。Niel亦正美國加州投資另一所免費42學校，規模約大四倍，建校資金一億美元。
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