Citrix步入廿五周年 推新流動企業平台 改寫用戶操作體驗

以薄客戶和應用虛擬化起家的Citrix,步入二十五周年紀念,美國剛舉行的Synergy 2014技術大會上,Citrix發表了支援流動設備的新技術,又發表了Blueprint技術,為Citrix虛擬服務營運的嶄新模式掀開新的一頁。

Citrix與VMware在虛擬終端市場競爭劇烈,從桌面至流動設備,均有陸續有新產品面世。VMware的Horizon推出新版本VDI(Virtual Desktop Infrastructure),進一步整合Mirage和vSAN等功能,加入離線管理和軟件定義儲存(SDN)等能力。

但是,Citrix在應用傳送(Application Delivery)技術,仍是主導廠商,儘管Horizon在VDI市場來勢洶洶, XenDesktop備受壓力。但Citrix在XenApp方面,仍然具備多項優勢。隨著流動設備大熱,Citrix更著重於發展流動平台,再推出了新版本的XenMobile。

XenMobile與流動平台,例如iOS和Android的高度整合,可在任何設備上,安全連接任何應用和數據進行協作,甚至可將企業平台,一變為雲平台體驗,仍保留所有企業內安全的設定,或者利用流動設備,直接存取企業或雲端上的數據,卻仍保留一致的保安設定。

Citrix港澳區銷售總經理周偉業說,流動設備改變了企業運作模式,除了支援業務的擴展,用戶亦習慣了流動體驗。Citrix不單可為流動設備傳送Windows桌面和應用,更為流動用戶,帶來完全針對流動體驗的辦公室應用。

XenMobile改寫流動用戶辦公體驗

Citrix銷售工程師蘇禮順說:「XenMobile的新版本包括了WorxMail、WorxWeb和ShareFile 等原有功能,也加入了WorxNotes、WorxEdit和 WorxDesktop 等新功能。」

XenMobile提供企業流動程式的管理,可完全分隔於流動設備上,個人和企業的資料,並可從遠端管理保安,甚至隨時刪除程式和數據。此外,XenMobile利用了Netscaler建立VPN連接至企業網絡,同時提供MDM的遠端管理用途,所以絕對安全。

WorxMail可完全分開流動設備上私人和企業用電郵,但仍保持了流動設備各種功能上的靈活性。用戶還可下載整個企業的電郵目錄(GAL)到手機,並同時管理連絡人(Contact)上資料。用戶可選擇以何種方式建立通訊,甚至即時建立視像會議。

「WorxMail可迅速建立Lync或者Webex的視像會議,利用IM等作企業內部溝通。」

雖然WorxMail仍受到保護和獨立操作,但用戶仍可分享電郵系統的資料到手機上使用,除了連絡人資料可以跟手機通訊錄互通,連日程安排亦可比對手機上的其他日程表,以顯示衝突。

WorxWeb則讓用戶可以安全連接到企業內部或者外部的網站。由於瀏覽網站的傳輸,全經內部的網絡,也可確保瀏覽安全,避免內部資料經流動網絡遭受竊取。

WorxDesktop則可以通過Netscaler,自動打開企業內虛擬桌面,存取桌面上的應用和檔案。WorxNotes則可以整合不同來源的資料,快速剪輯資料甚到媒體資料,再直接利用電郵傳送。

ShareFile與文件管理系統接合

ShareFile可給予用戶類似Dropbox使用經驗,毋須傳送檔案,只傳送有關檔案的連結,再讓收件人是否選擇下載。蘇禮順說:「Citrix收購了Byte Squared推出WorxEdit,作為專供Worx的Office2套裝工具,可於流動設備上打開和編輯Office文件,甚至支援Macro功能,編輯後再跟ShareFile上文件同步,並且只會傳送修改部分,也可追溯不同版本。」

ShareFile可大大減少電子郵件傳送和儲存的資料量,也可減少電郵的流動數據下載量,所有檔案也不會混合流動設備上其他文件,完全受IT所管理。

Citrix高級技術顧問Richard Parnell表示:「新版ShareFile可連接到Windows檔案系統,也就是說用戶任何流動設備上,毋須啟用VDI,就可以瀏覽企業內檔案系統文件,並且進行協作。ShareFile已整合到Windows的AD目錄系統,保安和存取設定完全一致,也不用在AD內安裝任何的Agent代理程式。」

ShareFile的StorageZone Connectors除了檔案系統,甚至可接入不同資料來源,整合到內容管理系統(ECM);例如連接Documentum、Alfresco、FileNet和SharePoint等。ShareFile上可打開Document Library文件之餘,也完全整合Workflow功能,上載或修改文件之後,可自動啟動SharePoint上的Workflow並進行管理。ShareFile也支援存取雲端的Azure和Amazon的S3系統,讀取不同來源文件。

新版Receiver加強HTML 5整合

而Citrix也發表了新版本Citrix Receiver,除了傳統的ICA/HDX協定,也發佈了HTML 5協定的Receiver,以對抗Horizon的Blast(同樣以HTML 5協定) ,支援無法安裝ICA/HDX協定的客戶端。據Parnell表示,Citrix Receiver有更好的Redirection整合能力,也就是VDI可以使用遠端設備的資源,除了支援遠端設備的打印、USB埠位、音效、影像,Receiver可支援視像會議,甚至支援觸控熒幕。「即使是USB經加密,Citrix Receiver亦可以來回解密,讀取USB的資料。」USB的Redirection能力一向困擾VDI,許多USB解密器或加密資料,往往無法從遠端的桌面讀取。

Citrix Receiver與Chrome OS也更有緊密整合,新版本Receiver支援更快的影像重播。Chromebook上的Receiver可跟 Google Drive等雲端應用交換資料,方便同時使用不同雲端服務。

VMware在Horizon新版本加入了桌面即服務的功能,又收購了Desktone,即將推出Desktop as a Service(DaaS)的外判桌面服務。Citrix也在XenApp和XenDesktop的7.5版本,加入了Blueprint架構,為不同用戶產生Profile,按個別的需要而產生VDI或者是XenApp服務。Parnell表示,Blueprint不單只是按桌面設定和硬件去為用戶建立虛擬功能,而可整合到資料來源和應用,向用戶以服務形式發佈,Parnell說Blueprint可開啟新的商業模式,應用開發商將應用和其運作的環境資源,一同包裝並作為整套服務,通過雲端供應給企業,較DaaS更具吸引力。

IVE畢業生展覽

上星期,VTC再搞IVE畢業生展覽,响青衣分校舉行,同場仲有職業展覽,香港電腦學會亦同VTC簽訂備忘錄,修讀VTC相關課程可獲香港電腦學會預先批核為為學生會員,會長梁建文話希望學生多多參加電腦學會課程。而唔少本地企業,包括薄餅、PCCW Solutions同FlexSystem,加埋十幾家企業,都在場吸納新血。同場亦見到VMware老總Danny亦向VTC頒發獎項。

梁建文話,舊年電腦學會公佈IT就業及薪酬趨勢調查,IT業內薪酬年度增長率跑贏通脹,希望更多同學可以參予。

VTC有唔少熱門課程,IT就業率非常高,今年亦係中五同DSE兩屆,六間IVE分校資訊科技學生同時一齊畢業;學生作品有虛擬化同統一通訊等熱門技術,青衣同摩利臣山IVE仲有遊戲軟件開發高級文憑,聽聞好受歡迎,同一地點同屬VTC嘅香港高等科技教育學院(THEi),甚至有學位課程,俾取得高級文憑同學直升,校舍基本上同大學無乜分別,仲有國際標準游泳池。

本地IT一向缺乏人材,所有唔少公司一早就卜定位去請人,但係VTC嘅校友事務處亦好積極,一向設有VTC JIS網站畀畢業生搵工,專門做咗流動App畀校友單撈,叫V-Network 2.0,除咗公佈活動,仲有職位介紹,大家想請IVE學生,可以上載職位至VTC JIS網站登記,職位自然會上咗流動App,非常方便。

Brocade推動網絡功能虛擬化 降低電信營運商經營成本

虛擬化改變了數據中心的設計,其中伺服器虛擬化,大幅提高數據中心的使用率。數據中心的使用率提高,又大幅降低營運成本,採用雲運算的成本效益,也變得愈來愈吸引。

虛擬化優勢不單止在成本上,通過抽象化(Abstract),然後再變成共享資源(Pooling),再自動化的部署(Automation),IT服務推出市場時間,也可大大縮短,部署更靈活,甚至可以隨插即用,毋須作大量資本性採購硬件,只作短暫的使用。

虛擬化以軟件方式來部署,也就是所謂「軟件定義」(Software defined)。目前,「軟件定義」很大程度上,乃是指利用X86架構下,將不同數據中心的資源虛擬化。但是,伺服器虛擬化只是第一步,整個數據中心的虛擬化,還包括了網絡和儲存功能。

電信營運商支援Openflow

網絡虛擬化之中,最多人注意是軟件定義網絡(Software Defined Network, SDN)。簡單來說,將網絡設備的控制板(Control Plane)和數據傳送板(Forwarding Plane)分離,後者仍保留為實體的網絡設備,而控制板則以軟件的中央化SDN控制器來配置;作為管理下層傳送板的數據流向。而SDN須有一種協定,以連接虛擬化的控制板和實體的數據傳送板,其中最為人熟悉,並獲最多廠商支援的公開標準為Openflow。

其他廠商也有不同制式,Juniper有Contrail,而思科則有Opflex。另一家SDN重要廠商則是VMware,因為收購了SDN廠商Nicira後,推出了NSX平台,同樣可通過虛擬化來提供虛擬化網絡功能,並以中央化配置和控制。Nicira的CTO正是在美國史丹福大學開發Openflow協定的Martin Casado。但NSX並不直接支援Openflow,NSX只集中於Hypervisor內控制vSwitch,以解決VM內數據流向,同時也提供不同網絡功能。

Openflow協定上不乏SDN控制器廠商;包括了NEC和HP,相繼推出支援Openflow制式的設備,美國Big Switch也有先進的SDN控制器,Openflow獲得設備廠商如Ciena和愛立信等大力支援。Openflow廠商成立了OpenDayLight聯盟,支援Openflow標準制定和發展,同時支援OpenStack的雲架構作協調機制,達到完全自動化配置環境的最終目標。

Openflow對電信營運商吸引力,除了眾多開放標準和設備製造商支援,也可產生新的商業模式,提高網絡的使用率。近期Pacnet就以SDN推出了PEN服務,採用了Openflow控制器,提供靈活的廣域網訂購模式。營運商也不大可能完全採用VMware,思科提出的ACI軟件定義網絡,開放度暫時不足,缺乏Openflow的業界動力。

本港剛舉行SDN業界大會,營運商除了Openflow外,最關注課題是「網絡功能虛擬化」(Network Function Virtualization,NFV)。NFV是將一些傳統的網絡設備,變為以軟件方式部署。NFV並非新概念,以往不少以軟件部署的路由器和防火牆,皆是在電腦平台上實施,第一代Checkpoint防火牆就以軟件形式,部署於太陽電腦上。近年不少虛擬平台上ADC和防火牆也如雨春筍,其中一家主要廠商為Brocade,旗下多項NFV產品,包括了Vyatta路由器,也有負載平衡的vADX和防火牆等。

Brocade的NFV軟件網絡功能,支援Openflow控制器作部署和控制,並可通過OpenStack架構供用戶作自助部署和協調。

Brocade港澳台總經理施龍馨說,NFV可為服務供應商帶來新的業務機會,NFV可快速部署,服務更快推出市場。

「舉例說,台灣便利店內有一種叫的ibon服務,可提供自動形式的售票、投保、速遞等服務,均可在ibon電腦內申請。這些服務通過多種設備連接,如果採用了NFV,店面設備可大大減少,只要同一部電腦,已經可以完成,不需要額外安裝路由器和防火牆,並且可隨時升級,甚至新增網絡功能。」

施龍馨說,「例如世界盃期間,需求短期大增,NFV可迅速部署,滿足突如其來的需求。」NFV也可解決季節性,或突發性的網絡需求,價格不單更低、也更彈性,可隨需部署,提高業務靈活性。

施龍馨說,全球已有不少Tier 1電信營運商,正測試Brocade的NFV。Brocade資深技術顧問黃智恆亦表示,NFV可靈活提供網絡功能;例如IPSEC加密的VPN,又或者NAT服務、防火牆甚至路由器等,皆可通過NFV來加快部署。

黃智恆說,隨著流動設備流行,網絡需求日益分散,營運商也不傾向於建設超大型集中於一地的數據中心,趨勢反而是分散各地的微型數據中心。NFV只要一般x86服務器,就可隨時隨地啟動,適合分散靈活的部署。

多核處理器足取代專屬網絡備

「以往處理器速度較慢,限制了網絡須採用專用的設備。隨著x86多核處理器的速度飛躍,軟件路由器速度可以極高,每秒處理量數以Gb計,足可媲美甚至超越專用設備。」

相對而言,思科ACI架構,必須針對專屬硬件設計,Brocade的NFV可部署任何虛擬平台上。

Brocade的NFV同時支援OpenLightDay和OpenStack準標,可利用不同Openflow的SDN控制器指揮,通過HP、IBM或RedHat等的OpenStack平台全面以虛擬化自動部署。

相較於VMware的NSX,Vyatta也可部署於不同虛擬平台Hypervisor;包括了Hyper-V、ESX-i和KVM上,比VMware更開放。

黃智恆說,不少營運商選擇Brocade,虛擬化數據中心內的網絡設備, NFV同樣也簡化客戶端的CPE。「Vyatta可支援類似PPPoE登入連接,通過PC內虛擬平台上安裝的路由器,直接建立xDSL通訊,再建立 VPN tunnel安全連接;下一版本甚至支援MPLS,可接入IP VPN網絡。」

NTT推支付方案助商戶拓跨境商貿

電子商貿日益普及,不過網上付費方式須慎重處理,除為便利客戶,提供多種付費選擇,亦為保障客戶財務資訊,以及商戶本身利益。

NTT Com Asia電子商業副總裁Tyrone Lynch 表示,過去不少電子商貿平台受到網絡詐騙,寄出貨品後,及至銀行結算才發現信用卡或付款卡為空號,無法收取貨款,平白蒙受損失。加上對於小商戶而言,要逐家逐戶拍門,跟網上付費平台協商實在費時失事。

NTT Communications近日便宣布推出全新電子商貿支付方案 ,協助商戶開拓潛力龐大的跨境電子商貿市場。該支付方案能降低商戶拓展環球電子商貿市場的門檻,同時有效縮短所需時間。

「研究預測亞洲的電子商貿市場,在2014年的市值將增長至5,250億美元,而中國乃推動此增長的主要動力。惟對商戶而言,推行及管理有效的網上支付策略非常繁複。尤其外商在拓展亞洲電子商貿市場時,往往面對各種挑戰,如處理當地不同的付款方法、外匯管制、稅務條例,和高昂的交易費用等,全新的支付方案正好針對這些問題。」

多重嚴密保安

商戶只須透過單一綜合平台,即可連接世界各國多個收單機構及支付方法,以多個國家的貨幣,和當地通用的支付方法進行交易,以切合各地顧客需求,同時大幅減少商戶的外匯風險、降低整體成本,從而迅速擴展業務範圍。海外商戶透過NTT Communications的中國支付方案,更能以人民幣進行跨境電子交易。方案除為商戶提供中央對帳及匯報功能,附有交易的實時數據分析,及商業智能系統,亦具先進嚴密的保安功能,包括實時速率檢測(velocity checks)、銀行辨識碼核證(Bank Identification Number / BIN)、3D安全密碼驗證,及因應個別市場而設的核實方法等,協助商戶管理風險和減少詐騙交易,防止來自同一IP位址的買家進行可疑交易(如以多張不同付款卡或帳號登入及交易)。

其他功能如標記化(Tokenization),可防止客戶的機密資料外泄,符合支付卡業界數據安全標準(PCI DSS)的第一層標準。

不過就方案收費及詳情方面,Lynch 則表示方案因應個別客戶需求而訂,因為收費不能劃一而定,另方案內容亦可按商戶所需度身訂造,如目零售、博彩、傳媒、娛樂等均有相關方案可供選擇。

NetApp推新高端混合式儲存FAS 8080EX及入門級2500

隨著愈來愈多企業邁向雲運算和虛擬化,企業及服務供應商對企業應用環境的靈活性要求亦有所提高。在快閃記憶體、網絡及處理器技術愈趨成熟,成本卻持續下降的環境下,能提供高效能的快閃儲存系統會是個不錯的選擇。

不過雲運算更需要的,是能彈性地橫向擴展,並且能進行統一管理的儲存系統。

有見及此,NetApp繼推出FAS 8020、8040和8060後,近日續宣布推出FAS 8080EX,以及全新的入門級FAS2500混合式陣列。NetApp技術及方案機構亞太區經理游慶洪表示,「過去為著統一管理技術,不免要犧牲效能。然而新推出的FAS8080 EX,可延展至高達400萬IOPS的效能,並提供服務質素(QoS),從而確保其表現可滿足業務關鍵應用的服務水平目標,對NetApp而言可算是一大躍進。而就橫向擴展性方面,FAS8080 EX較之8060更上一層樓。憑藉FAS8080 EX,企業及服務供應商可輕易大規模部署要求性能密集的SAN,及NAS工作負載。」

延展至400萬IOPS

游慶洪續指,對於要求高速及低延遲的應用,用戶可把FAS8080 EX,配置為具備超過4.6PB快閃記憶體儲存的全快閃記憶體陣列,或成為具備0.5PB快閃記憶體快取的混合式陣列。此外,FAS8080 EX可因應持續增長的數據要求,延展至接近70PB的儲存容量,並具備超過600個輸入輸出(I/O)連接,對服務供應商及大型企業整合工作負載攸關重要。

此外,新產品亦充分展示NetApp如何發揮快閃記憶體在整體運算、網絡及儲存的價值,大幅改善效率及提升業務關鍵應用表現。例如全快閃記憶體配置的FAS8080 EX及FAS8060,可為企業提供高IOPS及低延遲表現,是虛擬桌面基建(VDI)部署,及業務關鍵應用數據庫工作負載的理想方案。專為VDI而設的NetApp全閃記憶體FAS參考架構現已推出,而涵蓋混合式及全快閃記憶體儲存的產品,則能有效優化效能水平、效率及延展能力,以迎合不同企業的特定需求。

自動化統一管理兼具性價比

至於同屬新推出的入門級FAS2500,則以性價比取勝,可為用戶提供更廣泛的快閃記憶體支援,從而為工作負載提升46%表現,及提升48%的可用容量。FAS2500混合式陣列可協助用戶簡化營運、透過生態系統的卓越整合提升生產力、延長系統生命週期,同時把成本降至最低。其具備企業級數據管理功能,可透過Data ONTAP儲存作業系統,簡化涵蓋由本地辦事處到數據中心,以至雲端的整體企業資訊科技環境之數據管理。此外,客戶可更充分控制購買成本,同時消除營運中斷的風險。

藉著把工序自動化的軟件管理功能,企業可減少設定時間,並消除重複資訊科技營運流程。

對於需要管理其虛擬及雲端環境的企業及服務供應商,NetApp Services for OnCommand Insight可提供管理、改革儲存成本,同時優化儲存服務的解決方案。OnCommand Insight是一項專為在多個不同數據中心,部署高端FAS8000系統而設之服務,可按用戶環境需要的服務,充分運用NetApp資源、工具及最佳範例,配以相關儀表版,及匯報系統分析資訊科技基建,從而迎合特定的業務要求。

穿戴式流動科技掀熱潮

流動化為企業大幅提升工作率能,員工自攜個人設備(BYOD)近年亦有急速普及之勢。

在企業與消費市場界線日益模糊之下,市場除湧現大量企業流動應用,亦開發了不少創意及醫療保健相關流動應用程式。近年走訪各大IT廠商,發現不少IT人及管理層均人手一條運動手環,或智能手錶,難怪市場研究機構Gartner早於年初發表企業來年必備十大流動科技及技能時,亦指出穿戴式科技(wearable technology)乃未來十大矚目趨勢之一。Gartner副總裁Nick Jones表示,流動化無疑能為使用者帶來便利,但若要完全實現流動化的潛能,就必須掌握各式各樣的科技和技能。

相對地,穿戴式科技更貼近生活,配合智能手機和應用程式,往往能將以往必須親身到醫院診所才能完成的檢測,或過去成本高昂的企業應用隨身攜帶,因此大受企業及進階流動用戶歡迎,故Gartner將之列為企業於2015和2016年必備的十大流動科技及技能。

進階流動用戶體驗設計

設計出色的流動應用程式將透過多種新技術和方法,以提供極佳的用戶體驗,例如誘導傾向的設計、「寧靜」設計及「調皮玩樂」介面等。應用程式設計人員亦針對流動本身的挑戰,如用戶專注力不集中,及易受打斷的特性來開發應用程式,或採用擴增實境 (augmented reality) 等新科技和功能。設計出色的流動應用程式,可為用戶介面設計訂下更高標準,企業若能掌握這些新技術,或與合作夥伴共同開發相關應用,則有望快人一步透過流動市場推廣吸納客戶,或進一步滿足客戶需求。

綜合觀察報告

如近年炙手可熱的穿戴式科技,即利用智能手機作為個人區域網絡中樞,如連接身體的醫療感應器、智能手錶、顯示設備 (如Google Glass),以及各種內嵌於衣物及鞋的感應器。這些設備均可與流動應用程式連接,並透過全新的方式提供資訊,並帶來各式各樣的產品及服務,涵蓋包括運動、健身、時尚、休閒嗜好及醫療等領域。

以近年大熱的智能運動手環為例,初時不過是另類較為時尚的計步器或卡路里計算器,後來配合智能手機應用程式發展,即可提供多項功能。如較早前推出新一代UP24的JAWBONE,其整合式系統可協助用戶了解其睡眠、運動和飲食狀況。全新的應用程式可顯示來自 UP24手環的運動和睡眠詳細資訊,然後經由藍牙連線至智能手機,實時提供進度更新及通知。除提供觀察報告、慶祝里程碑,並向用戶發出挑戰外,JAWBONE的觀察報告引擎亦可綜合所有資料,協助找出用戶白天和晚間活動之間有哪些潛在聯繫和規律;該觀察報告引擎更可根據個人獨特的規律,建議每日目標,如走更多步、補充足夠水份、提升睡眠品質等。

智能睡眠追蹤 整合第三方應用

UP24手環使用精密的運動感應器和強大的計算法,被動地追蹤及量化用戶的步數、距離、卡路里、活動時間和空閒時間。然後其應用程會根據用戶的年齡、性別、身高和體重,以及活動強度和持續時間來計算消耗的卡路里。由於UP24具備智能追蹤睡眠時數、淺眠與熟睡,以及起床時間的功能,用戶只須設定SMART ALARM,UP24即會視乎用戶當時的睡眠狀態,於適當時間作出微震動提醒。

UP系統亦可整合大量第三方應用程式,以豐富使用體驗,包括單車運動記錄程式 Strava、運動記錄程式Wello、慢跑專用的RunKeeper、健康及體動管理應用程式MyFitnessPal,甚至社交媒體應用程式IFTTT亦可作無縫整合,透過 UP系統作全面追蹤,提供健身、減重、睡眠訓練、詳細飲食記錄等多種資訊。基於開放程式平台的特性,相信未來這類智能手環將可配合更多第三方應用,為醫療保健提供更全面的數據。

流動通訊市場潛力可觀

縱觀全球,智能手機的銷售持續現增長趨勢。據「愛立信流動市場報告」調查顯示,2014年第一季度的手機銷售總量中,智能手機約佔總銷售量的65%,而2013年第一季度的比例約為50%,目前沒有任何增長放緩的趨勢。而全球現有流動用戶之中,只有35%的簽約用戶使用智能手機,因此智能手機尚有很大發展空間。截至2014年第一季度,全球流動寬頻用戶數量年增長比率約35%,現已達到 23億。

每個用戶使用的資料量也繼續穩步上揚。在這些因素的推動下,2013年第一季度,到2014年第一季度之間,流動數據流量增加了65%。

至於香港流動通訊市場方面,流動應用程式可謂現今本港最快速增長的行業,堪稱新經濟的驅動引擎。為全面了解本地行業現況,助業界掌握市場動態、訂立長遠目標,香港無線科技商會早前委託香港生產力促進局,進行本地首個「香港智能手機應用程式業界調查」。調查以聚焦小組及問卷形式,訪問了一百間本地企業,就業務運作、程式開發、收入、開支等範疇作出調查。結果發現本地業界極具潛力,但在資金實力、知名度上的表現仍有待提升。

資金實力有待提升

調查並顯示,本地智能手機應用程式行業,屬於相對年輕的新興行業,9成受訪公司為員工人數50人或以下的中小企業,超過8成(81%)成立不足10年,過半數(55%)更只有3年或以下。除了本地公司相對「年輕」之外,不少公司創辦人亦於年輕時創業。接近9成(87%)受訪公司創辦人於40歲前創業,有部分更於20歲前便已創業。由於本地手機應用程式企業普遍年輕,多數由青年創業家
領軍,可見本地業界頗具潛力及發展空間。但本地智能手機應用程式行業,在資金實力及全球知名度上均有待提升。近日,成立創新及科技局一事,正引起社會各界熱議。成立創新及科技局有望為業界,提供更多資源及多方面的支援,冀能為本地行業帶來新氣象,而是次調查報告,正好為討論提供全面且具前瞻性的業界數據。

貫通全球66個地區 革新商務流動通訊

企業行政人員經常往來各國公幹,在流動技術愈趨成熟的環境下,即使人在路上,亦可透過智能手機或平板電腦處理業務。

然而參加會議、到總部述職、會見客戶,往往須往返不同國家地區。要與辦公室保持密切聯繫,行政人員過去或須購置多張智能電話卡(SIM卡),或承擔高昂的話音及數據漫遊費用。市場上雖有不少一卡兩號,但亦多限於中、港兩地互通,未能惠及跨國企業行政人員。有見及此,Truphone推出國際流動通訊服務計畫Truphone World,不僅打破地域界限,覆蓋全球66個地區,更是全港首張一卡多號SIM卡,讓用戶往來由8個國家組成的Truphone Zone核心區公幹時,毋須轉換SIM卡亦能以本地電話號碼使用通訊服務。

首推企業共享月費計畫

Truphone World國際流動通訊服務計畫,大幅擴大了服務的網絡覆蓋版圖,66個覆蓋地區包括:香港、英國、 美國、澳洲、德國、 荷蘭、 波蘭、 西班牙、中國、新加坡、日本、加拿大、紐西蘭、法國、意大利、奧地利、比利時、瑞士、俄羅斯、烏克蘭、墨西哥、巴西、白俄羅斯、阿根廷、土耳其、希臘、丹麥、芬蘭、葡萄牙、瑞典、梵蒂岡、冰島、匈牙利、挪威、保加利亞、塞浦路斯、捷克共和國、愛沙尼亞、法屬圭亞那、法屬瓜德羅普島、英屬根西島、愛爾蘭、英屬馬恩島、英屬澤西島、拉脫維亞、立陶宛、盧森堡、馬耳他、法屬馬提尼克島、摩納哥、法屬留尼汪島、羅馬尼亞、斯洛伐克、斯洛文尼亞、馬約特、阿爾巴尼亞、安道爾、波斯尼亞和黑塞哥維那、克羅地亞、法羅群島、直布羅陀、列支敦士登、馬其頓、黑山、聖馬力諾及塞爾維亞,遍及中國、日本、新加坡及七成以上國際商旅路線。

Truphone亞太地區高級副總裁葉樹勳表示,Truphone以企業為主要服務對象,Truphone Zone內均設有本地支援,由當地辦事處進行直銷。「Truphone World計畫非常彈性,由350港元300分鐘話音/300個短訊/300M B數據的個人月費計畫,至4,000港元企業員工共享計畫等一應俱備。我們更可因應企業需求,度身訂制所需服務,提供高達以TB計的數據量。」

首張國際一卡多號SIM卡

葉樹勳續指,Truphone Zone以8個地區為核心,分別為:香港、英國、美國、澳洲、德國、荷蘭、波蘭及西班牙。於Truphone Zone範圍內,用戶只需一張SIM卡,即可使用多達8個國際電話號碼(即「國際一卡多號」),無論身處哪個核心地區,該區的業務夥伴或分區辦事處,亦能以本地電話號碼聯絡他們,而只須支付本地通話收費,省卻漫遊電話費用。

「Truphone 的通話分鐘、文字短訊和數據組合,均可在66個地區使用,減少甚至免除通話及數據服務的國際漫遊費用,令商業用戶在公幹外遊時,可時刻聯繫全球,毋須因跨越國界而改變使用智能手機的模式。」

葉氏稱Truphone亦推出了前所未有的免費網內漫遊通話服務,用戶現可免費從香港致電其他香港Truphone電話號碼,及在Truphone Zone接聽所有國際來電,而毋須支付任何漫遊費用;至於數據方面,用戶於66個覆蓋地區使用數據,亦只須如常扣除使用量,而毋須額外支付高昂的數據漫遊費用。他又強調,Truphone為目前唯一一家流動電訊商能打破地域界限,提供國際一卡多號服務,讓商業用戶以本地通訊形式,聯繫世界各地。

P仔轉移業務重心

香港電訊信託(HKT Trust,6823)母公司P仔,七月份有新老頂上任,四位高層之一嘅陳禎祥George Chan離任,招聘咗原Infosys嘅Srinivas Bangalore Gangaiah接任,George曾經係TVB高層,後來任電訊盈科媒體集團主席,負責No One Watch等新媒體業務。今次任命亦有啲新啟示,P仔分拆咗HKT之後,HKT變REIT後專注於電訊業務,近期HKT旗下PCCW Global活躍唔少;至於P仔旗下嘅PCCW Solutions,就通過收購加強整合外判業務,George霍老總嘅PCCW Solutions業務應該加強,兩邊分工業務清晰,投資者可有更合理期望。

換言之,HKT專注於電訊發展;而系統整合、諮詢及外判業務,則可能逐漸由母公司接手,過去十五年呢位Srinivas先生,擔任印度Infosys主席,從背景可見8號仔發展重心,可能從媒體業務;轉向科技顧問同埋外判方案。PCCW Solutions舊年收購Compass之後,市務工作非常活躍,外傳有唔少收購傾緊。

Infosys係印度最大IT外判公司,每年營業額達四十億美金,總部位於印度矽谷Bangalore,P仔有心成為香港嘅Infosys,預期愈來愈多IT人加入,變成另一家類似IBM嘅GTS加GBS。

8號仔嘅媒體業務包括NOW同音樂服務MOOV,前途耐人尋味。隨住免費電視服務推出,媒體業務可能會有新動向,不過電視台好難經營,當大家都用緊乜盒乜盒,睇劇聽音樂一盒搞掂,以前大談triple play嘅電訊營運商,畀一隻盒子嘅OTT打到殘。估唔到當年NOW想到一心想VOD嘅心願,今日竟由一隻盒子達成。

專做CDN嘅Akamai Technologies亦委任Andrew Wong為港台經理。前任嘅Alice Ting去咗Telstra Global,做番老本行電訊。Akamai業內大名鼎鼎,技術頂瓜瓜;但論一般知名度,就非常一般,連名都特別難記。呢類公司嘅最大問題,係一線客戶做到七七八八,二線客戶市場,又因知名度同宣傳不足,好難突破。不過新任嘅Andrew Wong曾响O記及咪記等任職,有推銷雲服務經驗。

上星期君悅舉行SDN大會,樓上又有SSH會議,全酒店都係營運商同數據中心代表。

SDN大會吸引唔少營運商,因為可以激發新商業模式。今次SDN大會大力推NFV,Brocade嘅Vyatta vRouter業內好多人認識,見到Brocade老總Franklin Sze,原來渠同Nutanix嘅Ahim係小學同窗,大家係菲律賓華僑。雖然Nutanix成日話No SAN,但Brocade除有FC交換器,以太網交換器買得唔錯,大家仍有得合作。

IBM成立本地雲聯盟 SoftLayer數據中心擴展至大中華

IBM為最早提出雲策略的公司,去年剛以二十億美元,收購了SoftLayer。SoftLayer是業內最著名雲運算公司之一,以高度自動化管理和眾多API,獲得大量客戶支持。

今年,IBM宣佈SoftLayer擴展服務至本港,本港數據中心正式投入服務,最近又成立了雲聯盟,與多家業務夥伴一起,倡導雲運算技術。

IBM香港綜合科技事業部總經理蔡毅海表示,IBM與夥伴皆深信,雲運算為業界未來的增長動力。

蔡毅海說,IBM已宣佈多項雲運算計畫,包括斥資十二億美元擴展雲業務,目標是在全球金融中心,建立共四十個數據中心,香港SoftLayer剛建立,成為中國區首個數據中心。IBM也投資十億美元,公開企業軟件予雲上開發商使用,以在IBM的PaaS平台BlueMix上,創建適用於混合雲時代應用。BlueMix可讓開發人員更快速開發出SaaS服務,毋須擔心擴展性的問題。

SoftLayer高度自動化

BlueMix可讓 SaaS應用自動高度擴展,毋須在設計開發時操心。不少開發遊戲的公司,均採用了BlueMix來管理資源用量難以預計的網上遊戲。事實上,由於SoftLayer在北美地區設有不少優良數據中心,不少亞洲遊戲開發商,均借助SoftLayer來開發北美市場。

「SoftLayer被業界視為最自動化營運的數據中心,從申請至開始營運只要數小時,也是業界唯一可自動化,隨需提供裸機(Bare Metal)選擇數據中心,也就客戶可選用沒有虛擬層(Hypervisor)的系統,以供數據庫或極密集運算的應用,並隨時作垂直擴展,SoftLayer提供了介面,隨時調整可用的CPU核心、記憶體、硬盤。」SoftLayer裸機和虛擬機器的管理,全通過同一套API來管理。

SoftLayer用戶享受雲運算便利之餘,可有更多不同配搭選擇。所有數據中心均以20Gb光纖互相連接,可作不同數據中心互相備份。

SoftLayer也有超過二千五百個API,供用戶通過API,直接與數據中心互動。

IBM收購之前,SoftLayer已經獲多家創新企業採用;包括6waves、dropbox、Tiket.com及WhatsApp,共二萬多名用戶,收購後再加入約四千五百名新客戶。SoftLayer高度靈活,可以不同配搭方式建立混合雲,被視為IBM近年最策略性的收購。

聯盟成員創新雲業務

IBM在本地建立的雲聯盟,包括了eCom、Exicon Global、ICO、Infocast、JTSoft、倢冠科技、Microware、Mobinology等八家創會成員,以開展健全的生態系統,借助雲運算的特性,協助客戶升級業務流程至雲運算。

利用了雲平台,可大大縮短方案配置時間。例如B2B的EDI系統廠商eCOM,借助IBM的Sterling平台建立EDI代管方案,利用SoftLayer同時連接企業的內部和外部系統,連接不同業務夥伴來交換
EDI文檔。EDI交換涉及眾多地區和夥伴,雲運算具備無可比擬的彈性,甚至可連接較偏遠地區,確保連接暢通。

Exicon則集中於簡化流動應用(APP)開發、部署和管理;客戶包括了施耐德電氣、渣打銀行、高通(Qualcomm)、聯想集團、FoxTV、Estée Lauder等。Exicon利用SoftLayer建立混合雲,以增強管理流動應用和API。

ICO則利用雲運算技術,開發出微信內容管理(WeCMS),以SaaS形式交付,協助零售業及購物商場,可隨時自建微信官方賬戶,促進推廣活動的成效,並開創新的營運模式。

另一家專門服務金融業的Infocast,則專門向本港及亞洲區客戶,提供一站式交易方案;包括市場資訊、交易系統、財富管理、網上及流動交易平台。Infocast利用了SoftLayer,提供高吞吐量和低時延的點對點交易平台。

倢冠科技則為本港富經驗的Notes和Domino整合商,透過SoftLayer將業內最佳實踐模式,引入不同營運流程之中,並採用雲運算,加快系統交付。

Mobinology經銷客戶關係管理(CRM)、財務會計及商業智能方案等,可透過SoftLayer建立經濟CRM和會員管理系統,讓客戶更容易實踐客戶忠誠管理方案。

2013年,IBM雲運算業務錄得四十四億美元收益,而今年首季已錄得五成增幅。

Nutanix推Vblock遷移計畫 簡化虛擬化數據中心設置管理

新一代數據中心,幾乎全按照虛擬化的要求設計。但以往IT基建設計,卻從沒有考慮過虛擬化工作負荷,不少產品只屬預裝的組件,結果仍無法解決管理虛擬化擴充和升級時,所遇到的挑戰。

近十年,業內一直沿用「區域儲存網絡」( Storage Area Network, SAN)實踐虛擬化平台。但SAN設計以區塊儲存(Block level storage)作存取協定。iSCSI未面世之前,SCSI協定傳輸交換上有不少限制,遂令光纖管理(FC)協定,奠基成為SAN市場新興標準,而FC交換廠商Brocade一箭定江山,幾乎壟斷SAN系統的傳輸交換。

不過,SAN成本不菲,又幾乎必須採用FC協定,雖然後來終於加入新的iSCSI協定,SAN始終不能線性擴展,每次系統升級,涉及浩大工程和大筆投資,管理也非常繁複;要整合備份復原程序,甚至遠端複製極不容易,往往動用不同廠商的產品。虛擬化技術高速發展,VM均必須有共享儲存(Shared Storage)和不同平台間移動。不少人發現,NAS管理虛擬環境的DataStore有更大優勢;例如管理VM影像和Snapshot,甚至備份復原,都較SAN方便得多。近期,NetApp及EMC的Isilon等在虛擬化市場,均取得不俗成長。

以往,虛擬化設備可選SAN或者NAS。而SAN協定也可選FC或iSCSI協定。但NAS多採用NFS協定,檔案服務令共享儲存更易於設定和理解。此外,iSCSI和NFS兩者,均可選用較低價10Gbs以太網交換器,逐漸取得市場份額。iSCSI的SAN如Dell的EqualLogic等,更在市場上異軍突起。

近年,FC協定作為虛擬化儲存連接協定,有放緩跡像;以FC傳輸的SAN管理較困難。而iSCSI固因價格便宜,有不少捧場客,NFS更因管理優勢,漸受歡迎,但是NFS在網絡調校方面有不少困難,傳輸速度仍以FC最高。

網狀架構迅速興起

可是,SAN和NAS均擴充沒有彈性,故此網上服務例如Google和Yahoo!,都不採上述方案,純粹通過軟件定義,以商品化的電腦系統去建立具擴充性的方案,簡稱為網狀架構(Fabric Architecture)。

不少廠商開始改良網狀架構,推出了整合了運算、儲存和網絡的基建產品,其中最具代表性廠商,可數Nutanix,一舉解決NFS協定上多項難題,成為業內發展最迅速網狀架構運算平台,採用叢集(Cluster)的設計,以確保有高度容錯和可用性;其軟件儲存控制器,以VM的形式在SSD上運行,通過大量MapReduce技術,作分散運算和冗餘刪除(Deduplication),開創出既分散又可統一的運算環境。

除了線性擴充,Nutanix也針對虛擬環境特點,大幅增加I/O性能。而且,NFS主從數據又在虛擬環境內交換,改良後的NFS,支援極快I/O,保留了易於管理的性能,整合不少數據保護功能;可按應用不同要求,個別調校備份保護;市場人士稱Nutanix為超級NAS,意即在此。過去數年,Nutanix取代了不少SAN作虛擬桌面VDI基建,皆因性能極高,又簡化設計和安裝過程。

另一方面,大數據也必須大量I/O。不少大數據運算也轉移至Nutanix平台。Nutanix支援更多虛擬化平台;包括vSphere、Hyper-V和KVM等。

據Nutanix亞太暨日本區市務總監Paul Serrano說,傳統的NAS或者SAN的儲存控制器工作量極大,不太可能作全天候的冗餘刪除。

「傳統SAN備份和災難復原,往往分開多個系統產品處理,整合相當費勁,不同產品從Snapshot備份到另一系統。Nutanix的分散架構,數據分散於節點互相備援,提供高度容錯和可用性,又整合了備份和災難復原功能、同一流程管理,也可全天候不間斷在所有叢集內作冗餘刪除,令可用記憶體和SSD儲存因此大增。」

網狀架構迅速興起

業內不少數據中心,採用了由VMware、思科、EMC三家組成了VCE聯盟,簡稱Vblock架構的數據中心方案。VMware為虛擬化平台最大廠商,思科則具備Unified Computing System (UCS)和網絡技術,號稱是虛擬化伺服器最佳選擇;EMC則是SAN儲存的最大廠家。三強聯手提出Vblock架構,迅速獲不少大型數據中心採用。

可是,實際上Vblock同樣也不能作線性擴充,加上只有VMware一家虛擬平台,用戶不能選擇其他廠商,如日漸流行的Hyper-V虛擬平台。近期,VMware和思科兩家公司,SDN前景上也有爭議,令客戶更懷疑VCE合作前景。

近期,Nutanix開始打入了VCE客戶的市場。Serrano說,除了線性擴充能力,也因Nutanix可佔用更少的機架,運算效能更高,耗電更低,大幅降低數據中心的PUE。此外,Vblock架構管理也不是想像般容易。

「雖然說,Vblock是預裝系統。理論上,Vblock架構減輕了管理工作量,毋須整合就馬上使用。但是Vblock卻沒減低系統日常管理的複雜性,設立新的Datastore或者添加新SAN設備,仍舊非常麻煩。Vblock只湊集三家公司的不同技術,缺乏深化整合,Nutanix則完全根據虛擬化技術而重新開發,完全是緊密互扣的虛擬化平台。」

「即使是最小型Vblock系統,高度也至少24 RU。Nutanix則最小的系統則只有2 RU高。Vblock從策畫至安裝,至少須時數月,Nutanix僅需數小時就可設定,可像積木般不停擴充,同時卻提昇性能和儲存。」

Serrano表示,Nutanix全球服務團隊正與世界各地夥伴合作,向現有的Vblock用戶,提供免費的系統轉移服務,協助從Vblock遷移至Nutanix,數月來已有多家公司相繼加入,本港亦有用戶查詢。

飛利浦望創新設備惠及30億人

提及「飛利浦」這品牌,一般最常讓人聯想起電燈泡及照明產品。事實上,飛利浦投放大量資源用於研發,單是每年的研發創新項目,便投資達17億歐羅,擁有多達64,000個專利。

飛利浦照明光源與電子業務LED照明總經理及級副總裁兼飛利浦電子香港集團總經理李雲華並指出,香港地區辦事處更是飛利浦重要據點之一,藉本港成熟的商業基建,作為管理飛利浦環球集團交易的樞紐,並以「Philips delivers innovation that matters to you」為宗旨,不斷發明創新,為市場提供母嬰護理、個人護理、汽車照明系統、娛樂照明設備、各式家居及專業照明、家居保健等服務。而在醫療方面,飛利浦更穩佔本港市場領導地位,為各醫療機構提供心臟血管X光、病人監護、心臟復甦、超聲波診斷、外科X光系統等專業醫療設備。

「通過創新去創造更美好的生活環境,一直是飛利浦的核心價值。我們的目標是要在2025年前,改善30億人的生活。何謂改善呢?我們的計算方式,是以飛利浦產品惠及多少人而釐訂。比方說,你家中採用了飛利浦的LED燈泡,那麼我們便改善了一個人的生活;醫院裡的超聲波診斷或心臟起搏器,每治療一位病人,飛利浦便改善了一個人的生活。目前,我們惠及的人數達18億,相信及至2025年,飛利浦的技術和創新可惠及30億人。」

智能照明潛力無限

除了醫療護理和家電方面不時有創新,作為飛利浦核心業務之一的照明業務,亦朝著智能化、數碼化和個人化的方向發展。以美國鳳凰市Phoenix Children's Hospital為例,即採用了Philips Color Kinetics的LED照明方案,徹底改變了兒童醫院的外觀,由變色燈光打造而成的動態圖案,猶如彩光隧道和流動的光源瀑布,為醫院帶來生氣和活力,令到來求診的小朋友不再抗拒醫院,暫時忘憂,同時更為醫院節省了不少電力開支。

「數碼化推動了整合式照明方案的市場需求。我們預期,及至2016年,更有效節能的LED照明,將達45%至50%的市佔率。馬來西亞的機場高速公路,亦採用了飛利浦的智能照明方案,此外亦有不少商場及機構,以極合理的價格選用針對他們業務需求而設的照明方案,而省下來的電力開支則由雙方攤分,可謂雙贏。我們相信,智能照明方案市場潛力無限,未來的需求將更大。」

世界盃料現虛擬扒竊威脅

黑客從不放過任何竊取個人資訊的機會,國際盛事如奧運、世界盃更是黑客群起出動的良機。

萬眾期待的國際足球賽事,將於6月12日展開,屆時全球焦點將會集中於主辦城市巴西。資訊保安軟件方案供應商趨勢科技預料,巴西世界盃將帶來新一波的入侵與攻擊,企業及個人用戶均須慎防世界盃相關的網絡威脅。趨勢科技亦特意為此建立一個網上資源中心,目標為世界盃球迷及球賽觀眾,提供所需的工具和資訊,協助他們對抗網絡罪犯,避免墮入詐騙圈套和陰謀騙局。趨勢科技香港區技術總監侯振業指出:「我們的目標,是希望確保世界各地的球迷免受網絡虛擬扒手威脅;因此,我們特別於世界盃球賽期間,作全球性的網絡威脅監察。」

按球迷類型推算威脅類別

趨勢科技的威脅防護專家,將透過此專為今屆巴西世界盃特設的網上資源中心,提供各種最新的網絡威脅資訊,包括當球迷在接收有關世界盃訊息,或購買紀念品時,需要提防的電郵威脅,及以視像或最新消息型式出現的惡意軟件。資源中心更將提供免費軟件,以確保用戶電腦或流動裝置,免受惡意軟件及其他威脅的攻擊。

保安資源中心並設有一個特別功能,網站訪客可透過中心的小測驗,建立自已檔案,藉以了解自己屬於哪一類運動迷,從而推算出最有可能遇上的網上威脅類別。

舉例說,訪客若是一個「忠實支持者」,他們可能會在網上選購其擁護球隊商品時,遇上網絡盜竊;或一些對世界盃球賽興之所致的「好奇旁觀者」,則可能會在尋找賽事最新資訊時,跌入搜尋結果陷阱。欲緊貼世界盃相關威脅的最新消息,請瀏覽TrendLabs保安情報網誌(http://blog.trendmicro.com/trendlabs-security-intelligence/)。

H3C瞄準新IT基礎架構 全新體驗中心落成

面對全球化、虛擬化、流動化和雲運算的新趨勢,要拓步發展,核心技術架構至為關鍵。

借助雲網融合的技術架構,雲運算業務能夠實現更加可靠、自動化管理、監控和維護。然而網絡基建非一蹴而就,當中牽涉的系統和數據遷移、各系統和新舊版本之間的互運性和支援,亦必須納入考慮。當然,還有關鍵的成本和可持續發展的考量,結果往往令不少企業卻步不前。為了讓企業能更充分了解各基建設備,及行業方案的實施與效能,H3C於杭州總部,落成全新的體驗中心。

新體驗中心佔地3000平方米,合共兩層,其中一層展示新IT基礎架構產品及方案,另一層則用以展示新IT方案業務和體驗。此外,企業更可在落實購置H3C產品方案前,於其可靠性實驗室進行各項試驗及檢測,包括信號質量、高低溫實驗、振動跌落、電磁兼容、安全、失效分析等,確保該產品方案符合企業特殊的運行環境需求,滿意表現方就地簽單落實買賣。

未來發展還看新IT基礎架構

「H3C的願景已跟十年前的不一樣,現時,公司的願景是成為新IT基礎架構的領導者,通過不斷革新的IT基礎架構和新IT聯盟應用,協助用戶實現全新的業務價值,以應付全球化的變革。」H3C市場部副總裁孫德和強調,公司相當重視技術研發,單專注研發項目的員工已有2800人以上,另每年投放15%盈收於研發之上,目前擁有的專利申請項目逾4900個,躋身全國八大專利持有企業之一。

一直以來,H3C立足於雲運算領域技術的尖端,憑藉領先的VCF雲網融合架構、雲運算管理、雲運算研發和服務等自主創新和整合,為政府、教育、金融、醫療、企業等眾多行業用戶,部署先進的雲運算應用,乃國內第一個省級政務專享雲。不過H3C並未止步於此,近年炙手可熱的智能城市,正是H3C實現雲運算應用的好機會。以天津市為例,天津政府便採用了H3C的雲彩虹(Cloud Rainbow)解決方案,實現市政府和區政府上、下級兩級雲資源管理平台的備份、資源彈性擴展,與業務遷移分發,打破IT資源與業務只能本地部署的局限性,統一政府部門多級雲資源的部署和管理,通過跨區域的備份與遷移,提升日常職務的連續性,為天津政府提供全面的IT資源管理視角。孫德和續透露,國家信息中心亦正開發雲彩虹,料未來將有更多跨境機構及政府部門採用此技術。

創新體驗中心深入淺出

孫德和深信,未來的技術發展,必須能改善及提升用戶體驗,雲運算、海量數據、軟件定義網絡(SDN)等等,將挑起改革IT的大樑。他認為,新IT基礎架構可劃分為三層:設備層、應用層和管理層;而新IT系統則提供三大功能:協作通訊、工作流程和制定政策。

為推動行業技術應用,新落成的H3C創新體驗中心,將已應用於天油省政務雲、浙江省發改委、海航集團,和國家信息中心等多個行業的IP技術,和雲網融合解決方案,帶到雲運算解決方案展示區,向參觀企業展示從基礎硬件建設到全虛擬化技術應用,再到最上層業務的自動調節編排部署、自動化管理,及動態資源調整。此外,創新體驗中心亦設有數據中心展區,向用戶講解廣備國內三大互聯網公司、國稅總局數據中心、中石油、中石化、夢工場(DreamWorks)、可口可樂、Prada等機構及企業,所採用之融合數據中心方案。

中美相爭 殃及池魚

中國反擊美國司法部起訴五名解放軍軍官網絡間諜罪,繼宣佈政府不使用Windows 8,又要求銀行唔使用IBM高端伺服器。之前有傳聞I記同NSA合作,搞到畀退休基金民事起訴。中國經營嘅美資諮詢公司亦無運行,中國政府要求唔好使用類似麥肯錫 (McKinsey & Company)及波士頓諮詢等服務。

上月,I記公布2014年首季業績,收入創五年新低,連續八季下降,主要係伺服及儲存系統銷情麻麻,股價受壓,可謂禍不單行。但I記主機在金融業一向地位穩固,中國似乎暫時無乜產品取代。至於咪記Windows,舊年紅旗Linux都執埋,將來唔通真係用Android做桌面?所有美國科技公司,包括微軟、O記、I記,皆有重大科研投資在中國。美國政府會唔會要求減少有關研究經費?

美國高調支持亞太區盟友,雙方IISS亞太國防峰會針鋒相對,實屬罕見,分析人員甚為擔心。因為美國人一向實際,好少同錢作對,加上美國公司愈來愈多收入,來自對華業務,今次中美關係對抗升溫,一定影響有關公司業務。二月份中國宣佈對美國高通公司進行反壟斷調查,再搞落去,結果不問可知。

美國施諾登事件曝光後,被揭發利用新加坡同南韓電訊網絡,為美國及澳洲竊取情報;間接證明當年阿爺唔畀新加坡收購香港電話,有先見之明。如果今日無華為,相信美國人在電訊業及情報方面,亦可在發展中國家予取予攜。有關嘅網絡間諜指控,遲早影響思科同HP等公司。而美國已禁止政府採購華為設備,又要求南韓唔使用華為設備傳送敏感資料,亦不可用嚟連接美軍基地。

阿里又話籌組美國上市,今次睇呢再添變數。雖然話京東成功上市,但規模不可同日而語。有人話,阿里上市可以為美國產品打入中國市場,中央認為選址美國上市都有好處,中美關係大幅倒退,驚過遇見四十大盗。

連接數據中心資源 打通虛實環境網絡 Juniper推MetaFabric架構

隨著數據中心技術演進,加上公共雲流行,數據中心的概念不斷轉變。從投資在數據中心,以至採用代管(Managed Services),以致採購公共雲服務的不同資源。以前,數據中心的運算資源,卻一向難以輕易共享。

隨著虛擬化技術進步,未來企業彈性大增,可隨時採用不同數據中心資源。Juniper稱這種虛擬網絡架構為Metafabric,不同數據中心形成一張大網,資源共通,除了支援主流虛擬化技術,VM於數據中心移動之餘,保留了一樣的性能、保安和租戶設定,所有相關的網絡設備和設定,可通過軟件定義,如影隨形,無縫地從實而虛,完全移動至數據中心的虛擬網絡。

Metafabric理念簡單,目標是數據中心不論虛實,皆可共用資源,從實而虛,由虛而返實。雖然說,數據中心的網絡技術一向複雜,不少也非常專屬。但隨著雲技術的演進,特別SDN的出現;跨數據中心的運算,通過虛擬機器(Virtual Machine,VM)移動共享,變得愈來愈可行。

伺服器的虛擬化,已令數據中心設計大變;以往交換器以VLAN的埠口進行網絡分隔、侷限了VM的移動,保安難以管理;數據中心南北的通訊量大增,L2層因VM產生大量Mac位址,TOR交換器難以負荷、硬件防火牆難以應付VM進出的頻繁訪問,VM於不同主機(Host)之間移動,路由和負載平衡設定,也隨之經常變更。過去數年,數據中心網絡設計,因為虛擬化的衝擊之下,不得不全面檢討。

似乎沒有一個工業,較網絡般混亂。業內為解決虛擬化為數據中心帶來挑戰,出現不同網狀(Fabric)技術,但無一可解決所有難題。

以太網的虛擬化困境

Ethernet交換器屬於網絡L2第二層。Ethernet於面世時,並沒有虛擬化,不針對隨時動態裝組,也不預計有如此規模。VM也屬於第二層,VM須要靈活移動和裝組,交換器先天缺陷和僵化,更加突出。業界先後提出不少方法;例如Spanning Tree Protocol(STP)容錯迴路,帶來的低效率。此外不少數據中心沿用VLAN,在L2層分隔不同網絡群組,不過VLAN設定難自動化,加上位址數量有侷限,組裝又乏彈性。虛擬化環境下,VM跨主機,甚至跨數據中心地移動,VLAN更難應付。

Juniper很早提出了Qfabric技術,以平扁化網絡設計,針對虛擬化環境。

而業界有思科和Brocade支持的Trill架構,後又有IEEE 802.1aq標準的SPB制定,而思科又再提出IRF等等,Arista則以MLAG才是Fabric發展方向,可說是各施各法。

徹底SDN方案,除了全盤解決Ethernet先天缺陷,甚至可針對應用,以軟件調整網絡的組態;類似公開的Openflow協定,根據應用的需要來為網絡編程,將交換器的控制板(Control Plane)和數據板(Data Plane)分離,透過SDN控制器作中央編配。不過,Openflow必須特定硬件的交換器支援,但緩不濟急,Openflow仍未能應用於實際環境,業界開始醞釀Overlay技術,即在IP的L3網絡上再加上L2層,然後以虛擬vSwitch交換數據,並以中央伺服器來控制流量,取代了控制板,作為虛擬網絡的中期方案。

Overlay的設計可以VMware提出VxLAN為代表,採用了UDP協定作封包和Overlay的網絡架構,一舉打破VLAN侷限,可迅速在L2上打造多租戶環境,也受廠商廣泛支援。由於Overlay在IP層,VxLAN可讓VM穿越不同品牌網絡設備;即使經過多個網關,仍可延伸無窒礙,直通至另一數據中心。Microsoft亦提出了類似NVGRE協定,只是不如VxLAN般流行。

VxLAN解決了L2層面互通性,雖採用IP Multicast作互接,卻也可支援VXLAN tunnel endpoints(VTEPs) ,支援橋接方式,甚至可取代昂貴Ethernet over MPLS連接,打通兩個異地數據中心。

VxLAN廣受廠商支援

VxLAN可同時支援虛擬主機和網絡的連接,從虛擬Overlay網絡或VM,可靠Overlay閘道( Gateway)來,與非虛擬化的數據中心或實體伺服器互通。至此,實體和虛擬環境,VM和網絡的互通的難題,已解決大半。不久,VMware再推出了NSX,真正打通虛擬網絡的奇經八脈。因為NSX除了可中央控制VxLAN的連接,更可虛擬化網絡功能;從防火牆、負載平衡、路由器和交換器,都可用軟件形式部署,並中央化配置。

NSX意義在於,即使應用處於一個實體或虛擬數據中心的環境,也可隨時通過虛擬網絡,轉移至其他數據中心。因為VM移動後,其所有網絡的部署,均可通過控制器,從保安設定和性能,完全一致再以軟件方式,於另一數據中心內重現出來。

據Juniper亞太區高級顧問工程師游光斌說,Metafabric不是一項產品,而是一項參考架構,支援客戶以Juniper的設備,打通虛擬或雲端數據中心資源互通,特別透過VxLAN和NSX技術,接通不同數據中心,建立多租戶的網絡環境。

Juniper的QFX5100支援了業內所有虛擬協定,包括了Overlay技術如VxLAN和微軟的NVGRE,並支授不同標準SDN控制器和閘道;包括了NSX和Juniper本身Contrail平台,可於不同性質和設備的網絡內部署。

QFX5100可作為NSX的L2閘道,建立VxLAN之間L2連接,或通過VxLAN連接不同網絡的VM和實體伺服器。EX9200交換器或者MX路由器系列,則利用VxLAN的VTEP,讓NSX完成為VM和交換器之間建立VxLAN連接。MX路由器也可為NSX,以編程方式建立不同的租戶專區,動態提供的網絡的多租戶環境,在L2或L3層,為服務供應商迅速打造「基建即服務」的架構。

NSX解決了整個網絡環境完全自動化遷移的問題,可利用雲端的中央協調,供用戶自動配置,甚至作出計費。而Juniper的Network Director可跟vCenter整合,以提供深度網絡分析,解決複雜的虛擬網絡難題。

Juniper也支援類似Puppet Labs和OpenStack的數據中心自動化組態工具,未來Network Director可支援NSX,為虛擬網絡的工作編程。

游光斌說,Metafabric設備原則是簡單(Simple)智能(Smart)和開放(Open),可以與業內任何的協調工具(Orchestration)匹配,也支援不同網絡廠商的配備,卻保留了統一的管理介面,讓企業盡享不同雲運算的優點。

飛利浦不止照亮家居商廈

提及「飛利浦」這品牌,一般最常讓人聯想起電燈泡及照明產品。事實上,飛利浦在照明技術方面雖源遠流長,但據2013年的盈收顯示,照明業務佔飛利浦總收入37%,僅屬第二大業務;反而來自醫療保健的盈收(43%)穩踞首位,而消費及生活化產品亦佔20%,難怪飛利浦照明光源與電子業務LED照明總經理及級副總裁兼飛利浦電子香港集團總經理李雲華強調,飛利浦是家多元化的公司,產品融入人們生活的各種所需。

「飛利浦並非只有照明,事實上,飛利浦的產品非常多元化,尤其在醫療、個人護理及家電方面,一直致力提供消費者和社會所需的創新。」李雲華續指,飛利浦旗下約40個企業服務領域,分別為醫療保健、個人護理、照明等市場提供產品方案、設計及支援服務。單是每年的研發創新項目,便投資達17億歐羅1.7十億€年度,擁有多達64,000個專利。

專業醫療設備

飛利浦投放大量資源用於研發,原來香港的地區辦事處亦是重要基地,利用本港成熟的商業基建,作為管理飛利浦環球集團交易的樞紐之一,並以「Philips delivers innovation that matters to you」為宗旨,不斷發明創新,為市場提供母嬰護理、個人護理、汽車照明系統、娛樂照明設備、各式家居及專業照明、家居保健等服務。

而在醫療方面,飛利浦更穩佔本港市場領導地位,為各醫療機構提供心臟血管X光、病人監護、心臟復甦、超聲波診斷、外科X光系統等專業醫療設備。

「通過創新去創造更美好的生活環境,一直是飛利浦的核心價值。我們的目標是要在2025年前,改善30億人的生活。何謂改善呢?我們的計算方式,是以飛利浦產品惠及多少人而釐訂。比方說,你家中採用了飛利浦的LED燈泡,那麼我們便改善了一個人的生活;醫院裡的超聲波診斷或心臟起搏器,每治療一位病人,飛利浦便改善了一個人的生活。目前,我們惠及的人數達18億,相信及至2025年,飛利浦的技術和創新可惠及30億人。」

智能照明潛力無限

除了醫療護理和家電方面不時有創新,作為飛利浦核心業務之一的照明業務,亦朝著智能化、數碼化和個人化的方向發展。以美國鳳凰市Phoenix Children's Hospital為例,即採用了Philips Color Kinetics的LED照明方案,徹底改變了兒童醫院的外觀,由變色燈光打造而成的動態圖案,猶如彩光隧道和流動的光源瀑布,為醫院帶來生氣和活力,令到來求診的小朋友不再抗拒醫院,暫時忘憂,同時更為醫院節省了不少電力開支。

「數碼化推動了整合式照明方案的市場需求。我們預期,及至2016年,更有效節能的LED照明,將達45%至50%的市佔率。馬來西亞的機場高速公路,亦採用了飛利浦的智能照明方案,此外亦有不少商場及機構,以極合理的價格選用針對他們業務需求而設的照明方案,而省下來的電力開支則由雙方攤分,可謂雙贏。我們相信,智能照明方案市場潛力無限,未來的需求將更大。」

飛利浦更發表新一代LivingColors Bloom Friends of Hue,其便攜性和智能連接,讓用戶能輕鬆操控和創造各種照明效果,只須簡易安裝,即可透過Philips Hue app流動裝置,無線控制照明設備;以手指輕輕一掃,即可提供逾1600萬種不同色彩,和高達120流明的光輸出。用戶不但能遙距操控照明設備,透過其Geofencing功能,更可設定於用戶返抵家中或辦公室時自動開燈,離開時自動關燈,甚至設定預校或提示功能,協助管理日常生活流程。

趨勢科技針對中小企BYOD推新整合式流動方案

員工自攜個人設備(BYOD)愈趨普及,不少企業正重新審視並修訂其保安政策,以確保採用BYOD提升工作效率和流動性的同時,不會因此而產生保安漏洞,讓黑客有機可乘。

據市場研究機構IDC的調查結果,於2012至2013年間,美國小型企業使用智能手機作BYOD 用途的比率,由53%急升至88%2;而以平板電腦作BYOD 用途的比率,則從30%上升至56%。另有其他研究顯示,流動安全威脅日益猖獗,影響比以往更加嚴重。其中,趨勢科技今年3月發表的威脅研究調查結果便指出,自2004年開始追蹤以來,高風險流動惡意程式數量,已多達200萬個。事實上,高風險流動惡意程式於短短6個月前才突破100萬大關,相比之下,PC惡意程式共花了22年,才成功累積到此數目。無論如何,各方面研究均意味著企業須制定其工作平台安全策略,為所有終端點如PC、Mac及其他流動平台,提供更完善的安全防護。奈何中小企IT預算有限,往往未能如大企業般部署完善的MDM,或MAM等流動設備管理方案。

針對小型企業提供整合式流動安全裝置

有見及此,趨勢科技特地推出Worry-Free Business Security 9.0,為中小企提供企業級保安功能,由桌面至流動裝置等終端點,均能抵抗及緩減威脅。新產品專門針對小型企業而設,並配有雲端管理功能選擇的整合式流動安全裝置,以提供全面保護。

趨勢科技台灣及香港區總經理洪偉淦表示,自從愈來愈多小型企業採用BYOD的經營模式,趨勢科技致力研發及提供既具流動性,且價格相宜的保安防護方案,並可簡易地在用戶的營運上,發揮更強的安全防護。Worry-Free Business Security具備整合式流動裝置保護功能,同時亦考慮到合作夥伴的需要,提供Worry-Free Remote Manager雲端管理工具,為其內部部署及寄存客戶,提供中央管理功能,有助減少管理及服務成本,從而更方便和具成本效益地為客戶提供保安支援。

新版本具備多項全新功能,包括整合Microsoft Exchange ActiveSync,以簡化流動裝置管理;增強保安政策,包括Remote Wipe及Device Access Control功能,以防自攜裝置即使失竊或被入侵,亦可安全地刪除其中所有數據。此外,新版本亦可支援Windows 8.1及Microsoft Exchange 2013,並可為Mac平台加強保安。據悉Worry-Free Business Security 9.0有效縮短了掃瞄及安裝時間、整體可用性,及改善偵測功能。