2008年11月27日星期四

SMS功能大躍進─電盈「互動訊息」

本港手機普及程度極高,短訊(SMS)雖然趨普及,應用於商業流程,功能制肘卻甚多。另一方面,智能手機可開發互動應用,卻非一般所能負擔。最近,電盈推出「互動訊息」(Interactive Messaging),卻兼取兩者之長,為SMS加上互動功能。

SMS難以應用於商業服務,主要是先天功能缺陷;如缺乏「確認」(Acknowledge)功能,不能確定對方收悉或已閱讀訊息。一般手機上輸入回覆,也很不方便。訊息間又沒有關聯,難以從訊息對答追蹤進度,更沒逾期提醒功能,確保限期內完成事項。

控制流程質素

電盈的「互動訊息」,雖以SMS形式發送,功能卻足以媲美電子郵件。如郵件可加註 「重要性」,閱讀後總部即時收到確認。員工毋須輸入答案,訊息可附加仿如選擇題的標準答案,點選後馬上回覆,系統化處理。

「互動訊息」也加入一些流程功能,如「到期提示」,確定訊息期限前必須處理,確保服務質素。訊息間可建立關聯,主管可通過訊互動,深度監控工作進度。

雖然,市面上的智能電話如Windows MobileBlackberry,均可開發上述功能,但除開發成本,智能手機價格昂貴,又要為員工開通數據服務,難以控制成本。更麻煩是,手機啟動GPRS3G加速耗電。「互動訊息」則只通過SMS互傳,平價手機已可使用,用量以SMS計費,更便於控制。

「互動訊息」另一優點,是支援網上發出訊息;包括工作指令、並可跟蹤訊息互動,確保服務預定時間內完成。電盈說上述功能,均針對服務行業的流程安排,如緊急維修、護理醫療等。總部可先用Excel試算表,準備好通訊錄和訊息範本,經網頁上載一次過發送。系統清楚列出訊息何時送出、有否讀取、員工回應時間,一目了然。

非一般SMS

一般SMS只容納160個字符,互動訊息組合多個SMS成一個指令或查詢,傳出預設回覆範本,假如員工不在指定時間內,讀取或回覆訊息,網頁會出現預警,敦促進一步行動。

據電盈表示,此項服務以網上服務形式提供,毋須增添任何器材。手機規格要求甚低,只要支援J2MEMIDP 2.0皆可安裝;目前市面上絕大部分手機,均符合要求。互動訊息應用本身約只60KB,佔記憶體也甚小。此外,互動訊息的收件匣,亦跟一般SMS分開,以免混淆公私訊息。

網上服務的另一優點,除了介面簡單易用,也毋須專業整合服務,甚至毋須安裝,以合約服務形式,即開即用,也沒有固定投資和維護成本,成效立竽見影,應該受中型企業歡迎。

Oracle藉IT化協助物流商發展業務

中國境內幅員廣大,若要在國內零售市場取得成功,便需掌握複雜的物流運輸情況以應付需求。有廠商便利用資訊科技方案去解決問題,把物品送到客戶和合作伙伴時間大大縮減,提升服務質素及效益。

Mobiltron為一家香港全資的公司,主要業務是在亞太地區分銷摩托羅拉(Motorola)手機配件,中國大陸設有超過二十五個配送中心(Warehouse),幅蓋一百多個主要中國城市,客戶主要是電訊設備生產商、網絡營運商及零售點商戶。Mobiltron主席兼執行長John Maclean-Arnott表示,自二OO二成立,通過系統整合商Axline部署了Oracle JD Edwards EnterpriseOne方案,去年進行Web-based的升級。

Maclean-Arnott強調,並非從理論角度選擇部署資訊科技,而是因地制宜,考慮到中國國情和地理,針對如何在幅員廣大的國內,監察運輸及存倉的資料。他亦提到,國內各項單據及交收的舊式做法,以往靠人手記錄,再從貨倉傳真到辦公室。針對上述情況,如何提升效率及準確度,均是選擇方案時的考慮,Mobiltron採用了Oracle JD Edwards EnterpriseOne的供應鏈和財務管理方案。

Maclean-Arnott表示增強競爭力,必須強化資訊科技系統。目前中國已成全球最大手機市場,用戶人數不斷增加。物流管理對業務成長影響極大。Maclean-Arnott說,現時公司服務幅蓋中國近一百八十個城市,並能為六十五個城市,在三小時內提供所需產品,能即時調動產品多達五千件。他亦舉例,由於每張訂單數目各異,規模較小商戶未必能承擔每次大量訂購帶來風險,因為存貨囤積太多,產品價格可能被逼下調造成虧蝕。只要系統運算出快捷物流付運安排,Mobiltron便能提供更彈性服務,滿足客戶小量訂貨要求,避免積壓貨物或資金。

另外,近年Mobiltron亦承辦了一些網絡商外判門市零售業務,去年升級內部ERP系統同時,亦採用AxlineAxPOS銷售點系統,以管理包括促銷、會員記錄、付款交收及貨幣轉換等程序。Maclean-Arnott形容,系統網絡化(web-based)是一項增值的服務,現時的ERPPOS客戶均可透過網上平台去更新及查閱貨品的運輸和訂單情況。

CASBAA倡加強數碼化 改善盜看收費電視問題

早前,亞洲有線與衛星電視廣播協會(CASBAA)CASBAA會議上,公布亞洲收費電視市場最新趨勢,顯示亞洲三億收費電視用戶中,約七千一百萬戶為數碼收費電視。

大會指出數碼制式有助遏止盜看收費電視,減低業界經濟損失。CASBAA協會副總裁John Medeiros表示,隨著香港數碼電視系統普及,盜看引起經濟損失已減少百分之二十三,由去年二千六百萬美元,減少至二千萬美元。

亞洲屬收費電視最大市場

Medeiros收費電視數碼化為業界帶來正面影響,既提供多元化節目選擇,切合觀眾口味。數碼化增加非法播放收費電視節目技術困難,建議政府放寬數碼化管制,吸引投資,加速數碼收費電視發展。

Medeiros指在亞洲區內二ΟΟ八年合法訂閱收費電視的用戶,受個別增長強大的地區帶領,整體數字上升百分之十七,而估計香港亦有一成增長。但盜看問題仍然為亞洲帶來十七億美元損失,認為加強數碼化投資,乃應對問題的有效方法。

公布的盜看數字並未包括網上盜看情況,Medeiros解釋因為網上活動難以準確偵察,但強調網上收看電視節目及真正用電視機收看節目,兩者經驗不能同日而語,以畫面大小及方便收看而言,電視機仍主宰收費電視市場。

Medeiros亦指出,目前亞洲是收費電視最大市場,收費電視在很多地區仍未普及,尤其在印度及中國,大部分家庭仍未有收費電視,市場存在極大發展空間。

此外,區內經濟步入低潮,估計用戶反而會更多時間留在家中,收看電視或上網,而收費電視只屬低價商品,預計不會因經濟下滑而萎縮。

此外,收費電視數碼化帶來長遠好處,亦是現今市場大趨勢,電視平台增加,例如數碼有線電視衛星電視網絡電視等,加上節目內容更多元化,鼓勵收費電視台及內容供應商更多互動合作,可增加觀眾選擇,亦值得加強投資

匆匆澳門行

上星期,陪豬扒公司嘅Queenie小姐,去GSMA Mobile Asia聽佢哋公司派嚟嘅專家,講「固網流動匯流」(FMC),今年係GSMA第二年到澳門威尼斯人辦會議,順便仲見證亞洲最大嘅爛尾樓工程。

去到珠江船務,唔少阿叔阿嬸响度換飛,全班船坐無虛席,不過睇個樣唔似去參加會議。今年去氹仔有金光飛航,終於唔駛搭咁遠車。不過,海上大風大浪,一上船就話無熱飲供應,搞到Queenie竟然暈船,落船發覺氹仔空氣又差,乘客馬上吞雲吐霧,走都走唔切。

去到會場,上網註冊入場,點知程式「輕輕」地,搞咗一大輪,先至入到場。跟住去到演講場地,未坐定,Queenie話演講開波嘞。噫,咁啲聽眾响邊呢?數來數去在坐十位人兄,其中五位仲熟口熟面。講者係豬扒VPFMC嘅首席技術官Malik,來頭唔少,內容精采,不過由於場地開放,附近環境聲太大,所以只聽到一半,筆記都寫唔切。

Malik匆匆講完,就要搭船趕到香港再飛返美國,真係頻撲,聽講話大會一場演講,盛惠要二千英鎊,計埋講者來回機票酒店,真係唔簡單。聽完演講,去商務中心拜訪吓啲客戶,先發覺酒店真係好大,可惜指示就麻麻地,結果行來行去,行錯咗去賭場,呢邊人頭湧湧,分別好大。

下午五點半,會議完咗有派對,成班自己友飲完兩杯,搭車去到碼頭六點半,原來七點半先有回航船,結果咁就無咗一日。

聽講話GSMA同威尼斯人簽咗三年約,下年真係要努力搵多啲人流。

微軟推出SQL Server 2008著重商業智能

繼O五年推出SQL Server 2005,微軟在相隔三年後推出SQL Server的新版本。SQL Server開發部總經理Tom Casey解釋,這次的推出是配合市場的急促變化,所以兩個版本的相隔時間較短。

Casey說市場對SQL Server 2008的反應「超乎理想」。他表示SQL Server 2008的技術試用版,今年八月六日推出後四個星期內,已錄得近四十萬次下載,截至上月亦已經有近千家獨立軟體開發商,SQL Server 2008上開發應用程式,顯示市場對SQL Server 2008的期望甚殷。

新推出的SQL Server 2008新增了過百項功能,主要集中商業智能(Business IntelligenceBI)和管理,如支援原則性的管理(policy-based management)、稽核(auditing)、數據倉庫(data warehousing)、空間資料(geospatial data)、企業報表與分析服務等功能。

將商業智能普及化

微軟在SQL Server 2005版本開始加入數據採掘 (Data Mining) 商業智能支援,新版本加強數據倉庫 (Data Warehouse)角色,強化了數據擷取、轉換及載入的程序,從不同來源輸入資料,以供分析之用,並整合績效管理產品Office Performance Point Server,用來自動計算企業的關鍵績效指標。

Casey表示,過往少數員工才能使用商業智能平台,但微軟認為商業智能應普及化,並提升透明度,各級員工均能掌握準確資料,提升工作效率,分析結果將由Office軟件,特別是以Excel作前端工具提供報表,用戶通過熟悉介面進行操作。SQL 2008與微軟辦公室軟件Office 2007進一步整合,亦是特點之一。

另外,隨著辦公室數碼化不斷提升,處理各式各樣數據大幅增加。例如文件和多媒體檔案等非結構性數據,SQL Server 2008提供FilestreamRemote BLOBS (Binary Large Object)兩種儲存資料類型,資料直接儲存在磁碟的NTFS檔案系統,或以連結方式提供儲存資料位置。Casey 表示由於應用程式或需要記錄多媒體檔案,支援非結構性數據,能協助管理正在大量增加的數據資料。

全面數據管理方案

談及SQL Server的市場定位,Casey表示前代號為KatmaiSQL Server 2008是同類型產品中最全面和完整的數據管理方案。他表示其他廠商通過大量外掛(add-on) 更新以修補漏洞,造成麻煩亦影響運作,微軟將會盡量以重要更新方式修補漏洞,避免經常性的細節更新補漏。

此外,對附加應用收費,亦會影響到企業成本上的考慮。Casey表示,SQL Server 2008用戶在購買後,無需再付費追加功能,減少額外支出。Casey強調新版本的價格和SQL Server 2005相同,而購買Software Assurance用戶可獲得免費升級。這些措施對資金有限、沒有專責電腦人員的中小型企業而言,更為有利。

為針對不同用戶的需求,SQL Server 2008會推出多個版本,包括企業版、標準版、網路版、開發人員版、以及免費的Express版與Compact 3.5等版本。Casey補充說Compact 3.5是免費嵌入式資料庫可用於開發行動裝置、桌上型電腦、與Web clients所使用的獨立(stand-alone)應用程式可在所有Microsoft Windows平台上操作甚至包括智能手機。

2008年11月20日星期四

LifeSize三款全高清視頻通訊產品 網羅各級用戶

LifeSize Communication推出全高清視頻通訊及網絡產品,LifeSize Conference 200LifeSize Room 200適合企業級用家,LifeSize Team 200則適合預算有限的中小企。LifeSize Communications 首席執行總監兼創辦人Craig Malloy 表示:「據調查,二ΟΟ八年高清通訊市場有十五億美元,每年增長超過兩成,顯示通訊科技具發展潛力。客戶越來越重視高清視頻,幫助分散於全球的員工溝通聯絡,縮減開支。」

支援720p60 fps傳送速度少於1Mbps

LifeSize Room 200支援1080p30 fps 720p60 fps高清畫面,高質影像十分迫真。內置720p60 fps的雙視訊流(Dual Stream)功能,可同時傳送兩組視訊到另一方同步討論,其高清格式的傳送速度更少於1Mbps。內置全數碼輸入及輸出(I/O)界面,微控制器MCU)支援視訊格式轉碼,最多六方同時連線進行視像會議。用家亦可一邊進行視像會議,一邊分享資料,包括文字檔、試算表、簡報、視頻、及其他數碼資訊。畫面以多個高清鏡頭拍攝,體積亦比同級產品細一半。

LifeSize Conference 200則針對企業級用家,提供真人大小的高清畫面,同樣支援1080p30 fps 720p60 fps高質 HD 畫面,視頻器材可根據用戶要求度身訂做,保證設計融合辦公環境。

LifeSize Team 200適合小規模會議,支援720p60 fps高質 HD 畫面,以及低於1Mbps的傳送速度。

購買任何一套LifeSize新產品,皆附送LifeSizeIP-PBX系統,支援多個視訊生產商,包括微軟OCS、思科Call Manager、西門子HiPath、及ShoreTel Shoreware,可以互換功能。LifeSize用戶可透過微軟Outlook處理預約安排,整合視訊功能至企業環境。

此外,新產品亦包括一些加強功能,LifeSize Multipoint控制HD高清多點視訊會議,提供十二及廿四個高清端點控制功能;LifeTransit提供防火牆及NAT的功能,符合SIPH.460等國際通訊標準;LifeSize Gateway提供IPISDN網絡連接功能,網頁界面,集中式管理,提高工作效率。

新產品於十一月初接受訂購,LifeSizeRoom 200 LifeSize Team 200 的建議零售價分別為約十五萬元及九萬元。

富士通推出Sparc Enterprise M3000

企業應用對伺服器系統需求不斷提升,要求高速運算功能的同時,亦期望減少耗電量及所佔空間。伺服器生產商亦有在設計上配合,富士通(Fujitsu)早前就推出其SPARC Enterprise M系的入門型號,在體積及節能上都作出突破。

Sparc Enterprise M3000是該系列體積最細的一款。富士通環球企業產品市場及推廣總經理大宅修平表示,在富士通的企業市場伺服器應用架構中,T(Throughput computering server)系列針對Web伺服器範疇,而M(Mission Critical server)系列則針對關鍵應用如數據庫,談到如何在兩者中取捨,他表示主要按用戶應用需求而定。SPARC Enterprise M3000在功能設定上被定為M系列的入門產品,但其體積甚至與T系列部份型號相約,而效能則比T系列更高,因此可補充於T系列和M系列以往存在的市場空隙。

大宅表示,M3000設計針對中小企業客戶需求。伺服器重量約49磅(22公斤),高度為兩U設計,在減少所佔空間之餘,亦讓企業在選擇安裝伺服器位置時更為靈活。功能方面,大宅提到M3000採用的四核心SPARC64 VII處理器具備了富士通在大型主機系統上的技術,加強除錯能力和穩定性,並提高數據庫、商業分析性系統如ERPCRM等應用的效能。

新伺服器在節能上亦有躍進,大宅表示M3000使用的四核心SPARC64 VII處理器,比上一代使用UltraSPARC IIIi處理器的伺服器系統性能提升一倍,但所佔的面積及耗電量只是後者的一半。M3000的機箱設有兩個冷卻區,和一個自動九級風速調節的風扇控制系統,能為系統進行不同程度的冷卻,並節省能源及減少噪音。大宅指出,M3000運作的噪音為47分貝,而460W的耗電量更與家用電腦相彷。

在正式推出前,M3000在行內被冠以「Ikkaku Kujira(一角鯨的日文) 的稱號,顯出它採用單一處理器卻可發揮強大能力的特點。由於企業用軟件授權常按處理器數目去計算,因此SPARC64 VII處理器能為客戶節省在軟件授權方面的開支。

M3000的基本配備為兩個146GB 的硬碟機,8GB記憶體(4 x 2GB DIMM)或16GB記憶體(4 x 4GB DIMM)。現時富士通會在香港為購買兩台M3000的客戶提供Oracle Database Standard Edition One的授權證及Symantec Veritas Storage Foundation Standard授權證兩份的優惠,亦包括不同售後服務支援等配套。有關SPARC Enterprise M3000伺服器的資料及其他優惠,可瀏覽:http://hk.fujitsu.com.

奧運五環點解識飛天?

經濟周期影響通常有滯後作用,唔少人駛緊上年批嘅「筆席」,所以唔多覺。但係做下年盤數,就有啲頭痛,因為好多搞IT研討會嘅搞手下年縮沙,所以預錢做騷都唔易。

不過,年尾特別多大騷,今個星期灣仔會展有InfoComm Asia,唔少視像會議大品牌代理都參展;好似Polycom同埋Tandberg,旅遊「筆席」咳咗,視像會議產品應該好景噃。不過視聽產品方面,亦有唔少參展商;包括為北京奧運開幕禮,鑄造夢幻五環嘅北京利亞德公司,佢哋五個環,總共用咗四萬六千幾顆LED,奇就奇呢隻五環,竟然可以凌空升起,好似吊响半空,要解開呢個謎團,到時終於可以問吓佢哋。另外,李寧飛天點火炬飛天,負責投影大型中國畫卷軸嘅美國科視系統(Christie),亦係參展商之一。不過今個禮拜澳門威尼斯人又有GSMA舉辦嘅Mobile Asia,真係唔知去得邊度。

最近幾個禮拜,都熱鬧都係Netbook市場。啱啱三星出咗部好搞鬼嘅Netbook NC10,鍵盤接近93%原大,手感唔錯。最好笑係加入一向响洗衣機用嘅「納米銀」塗面,話可以保障衛生,而跟機竟然仲係XP Home,慳返Downgrade功夫,不過講到訂價,就真係幾有競爭力。

上星期咪記終於宣佈委任梁念堅,做大中華「大大佬」,張亞勤做番中國研發集團主席,呢位Simon Leung之前掌管摩記亞太區,來頭唔細。噫,點解個名咁似响鷹君朗豪坊,做孖屐亭果位靚女Vivian個大佬?打電話問Vivian,佢話「我大佬去咗北京返工囉!」

Dreamforce 2008騰雲駕霧──走進「無軟件」的年代

曾在叱吒一時的太陽電腦(Sun Microsystems),曾提出「網絡即電腦」(Network is the Computer)作為企業口號,想不到實現

以網上軟件服務(SaaS)模式,率先提供客戶關係管理CRM方案的美國salesforce.com,在三藩市舉行大型研討會,吸引超過來自四十個國家的九千名參加者。salesforce.com總裁兼主席Marc Benioff,以「軟件終結」為主題,強調雲端運算(Cloud Computing)是未來大趨勢。

Benioff表示,現在任何規模的企業,都可轉用雲端運算,實現CRM方案,節省投資硬件基建,提高擴展彈性,按所採用服務付費,以控制成本。

Benioff宣佈推出force.com網站平台上建立及管理網頁。另外亦宣佈force.com將與Facebook合作,創建新一代應用程式,結合企業CRM及社交平台的力量;更值得關注是與亞馬遜網路服務(Amazon Web Services /AWS)合作,salesforce.com的客戶可使用亞馬遜的EC2 S3雲端運算儲存功能。EC2 S3能夠作為網頁儲存(Web Hosting)功能,減低網站租用數據中心成本。

雲端運算一般指用戶不投資在硬軟件上,向第三者租用運算能力或儲存空間,再毋須購置設備,採取隨需即用(On demand)方式支付,概念上就好像利用水電煤氣一樣,所以亦有人稱為Utility Computing

「結束軟件年代,是Dreamforce 2008提出的重要訊息,salesforce.com現已聯合了數個雲端平台;包括Facebook亞馬遜、Google Appsalesforce.com希望藉整合不同平台,加速雲端運算發展。即使連微軟也無法否定雲端運算,將是大勢所趨。」今年,微軟推出雲端操作系統Azure,又推出Office web版本。

Force.com Sites雲端網站

DreamForce 2008大會上, Benioff首先介紹了新推出的force.com Sites。「現在企業利用雲端運算運行所有網站。」以往salesforce.com只屬於內部CRM應用,供銷售、市務、客戶服務人員,追蹤與客戶的互動過程。通過force.com Sites,客戶不單可編制度身訂造的CRM,更可直接連上網站,與客戶直接溝通。

只要使用salesforce.com開發Java編程語言Apex,所寫程式可在force.com Sites遠端執行,開發符合特定商業邏輯,或者具備高階功能的CRM,甚至整合後端工序,如存貨控制和交貨程序。此外,配合開發網站的Visualforce工具,則開發網頁,蒐集客戶從網上的垂詢,也就是所謂Web to lead功能,利用Apex開發的功能,皆可直接交付salesforce.com數據中心雲端上運行。

Apex語言開發應用,與雲端中其他應用完全隔離,即使設計出錯,都不會影響其他應用。salesforce.comApex是業界首種開發On demand應用的編程語言,專用在force.com的平台上。

客戶毋須購入大批設備,可直接開發互動網站;如加入客戶的回應、預訂服務、活動登記等,再直接整合CRM,即時分析結果。

Apex開發的force.com Site網頁,支援先進的功能,客戶通過網頁留言及預約,自動輸入CRM系統客務主任的日程表。此外,salesforce.comCRM系統,亦整合流動智能電話;包括iPhoneBlackberry、及Windows Mobile,在智能電話上,隨時查閱CRM資料及實時變更。force.com Sites收費按月瀏覽量計算,每月五千次至一百萬次數,分四組不同收費。

Facebook合作 首創「企業社交」平台

Benioff除了推動雲端運算,亦整合不同雲端平台功能,以往不少salesforce.com已採用Google App,取代Microsoft Office,如今再宣佈加入FacebookAmazon作合作夥伴。

全球最大社交平台Facebook,現時活躍用戶達一億二千萬名,又不斷加入新應用,增強用戶的聯繫。Benioff表示,透過Facebook的人際網絡,可以開拓「企業社交」平台,以CRM功能,貫通Facebook及企業網絡兩者。

force.com提供全開發工具,利用Facebook的應用介面APIs,打通Facebook的社交資料及force.com資料庫。ApexFacebookAPIs互通;例如透過force.com建立Facebook招聘應用,在Dell網頁內刊登招聘廣告,可同時顯示在Facebook用戶的個人網頁,透過Facebook圈子推荐合適人才,資料經當事人許可,自動傳送到DellCRM系統。

結合亞馬遜網絡服務

Benioff又宣佈force.com與亞馬遜網絡服務合作,以Apex編寫的應用,可與亞馬遜雲端儲存編碼對話,包括PHPPerl、及Ruby。例如force.com上包包括了Lasso名片管理應用,以iPhone拍攝名片後,將影像傳送至salesforce.com CRM戶口,再以亞馬遜EC2Elastic Compute Cloud)在雲端運算處理影像,最後交回salesforce.com儲存服務,存放名片影像。

升級軟件不菲 雲端減成本

雲端運算概念,基本上鼓吹用戶,放棄一次性購買軟件,以服務形式購買授權,跟目前軟件商競爭。但微軟宣佈進軍雲端市場salesforce.com產品市場策劃高級總監Al Falcione亦同意,此舉震動業界,但他補充,微軟的雲端經驗,遲了十年,而salesforce.com已佔有市場優勢。

salesforce.com另一競爭對手,是SaaS的供應商NetSuite,而甲骨文行政總裁Larry Ellison也是主要股東。FalcioneNetSuite規模有限,技術標準混亂,非主要競爭對手。

Falcione以為,隨著企業熟悉雲端運算概念,未來升級CRM系統,可能會考慮轉用SaaS平台,他建議從未採用雲端運算企業,可先從個別部門,試用後初見成效,才擴展其他部門。他說歐洲思科試用salesforce.com後,至今採購超過兩萬名授權用戶

獲大企業信任 保安不存問題

Falcione表示,salesforce.comCRM,可整合不同供應商的系統,客戶五成的數據轉換,均利用salesforce.com與舊有系統的APIs,將原有數據轉成salesfoce.com的雲端平台格式,從未發生困難。

不過,轉用雲端運算,企業內部資料將存放第三者的系統。Falcione表示,salesforce.com已大舉投資,鞏固旗下美國兩所數據中心保安。salesforce.com的四萬七千七百名企業客戶,不少均為知名大企業,包括花旗銀行、思科、Japan Post NetworkSymantec等知名企業,並定期測試,確保存放資料固若金湯。

2008年11月13日星期四

Symantec報告指Zombie PC大幅增加

許多電腦用戶均有經歷過從IM(instant messaging) 或電郵收到不知名網站連結或附加檔案的經驗。這些相關連結或附加檔案可能帶有病毒,用戶電腦受感染後,受到駭客控制,變成另一台發放攻撃的病源電腦。

這些普遍被稱業界稱為僵屍病毒的個人電腦(Zombie PC),隨時在網上發動攻擊。阻截僵屍病毒,一直是電腦保安最頭痛的課題。一些企業用戶更曾因此而發放病毒的黑客勒索金錢,以抑止僵屍網絡的攻擊和入侵。

Symantec於十月份垃圾電郵研究報告中指出,通過IM和垃圾電郵,發放有惡意的代碼連結和程式,過去三個月竟出現暴增。九月份,電子郵件訊息中被偵測到的惡意程式,與六月份相比,上升接近達十二倍。

現時垃圾郵件已並非單純的商業宣傳;內附病毒及木馬程式,通過zipRAR壓縮檔散發病毒、電郵原始碼嵌入惡意軟件,均能感染電腦其他檔案。

南韓感染數字颷升

另外,Symantec亦發現僵屍電腦病毒的數量,出現不尋常的狀況。相較六月份,本年七、八月間活躍僵屍電腦病毒數量,大幅下降百分之三十七。然而到了九月份,僵屍電腦病毒發放垃圾郵件數量,卻上升超過一倍。發放僵屍病毒駭客的主要國家,從以往高踞榜首的美國,如今被土耳其、巴西及俄羅斯等新興國家取代。受感染升幅最高的國家為南韓,達四十二倍以上。

Symantec系統工程經理李輝以「無聲無息」,形容僵屍病毒的特點;僵屍病毒不同於一般病毒,不會即時影響系統功能;如拖慢運行速度、導致藍屏(blue screen),而是長時期潛伏,靜待駭客指令,下才會爆發採取行動。許多電腦用戶受感染後,被駭客長期入侵,仍渾然不覺。現時電腦病毒變種速度甚快,防毒軟件未能及時防禦。

此外,不少防毒軟件只從檔案層面保護,未能監察用戶瀏覽網頁時行為,如登出登入網站時所留下數據,均增加感染機會。

雖然垃圾電郵是僵屍病毒傳播主要途徑,但李輝認為即使立法管制垃圾電郵,亦無濟於事,尤其網絡世界無邊無際,個別國家立法,以全球網絡環境而言,亦屬杯水車薪。他說以教育提昇用戶的安全意識,是降低感染病毒的有效方法之一。

針對當前保安,李輝表示Symantec的保安方案採用了GIN (Global Intelligent Network),通過分布全球超過四萬個偵測器,監視追蹤網絡上攻擊活動,即時為用戶自動更新病毒檔案。

Infor CEO指Open SOA能為企業預算提供更大靈活度

商業應用軟件的競爭劇烈,中小企市場增長尤其迅速,部分IT企業以購併形式迅速擴張。過去五年,美國的Infor共進行達三十七項收購,其中包括著名的 ERP軟件商SSA Global System Union,後者擁有本地市場熟悉的財務軟件SunSystems

Infor前身為總部位於賓夕法尼亞的Agilisys,後來遷到阿特蘭大,並收購德國的Infor Business Solutions,改名為Infor Global SolutionsInfor通過一連串收購,目前為本球第三大商業軟件商,去年營業額達二十二億美元,僱員人數超過九千,在超過一百國家設有辦事處。Infor收購的軟件公司亦包括DatastreamHansen Information TechnologiesMAPICSWorkbrain等。

Infor公司主席兼首席執行官Jim Schaper表示,Infor一直提供商業應用軟件,業務焦點放在相關方案上,並通過Open SOA改善應用軟件市場競爭力。

Schaper解釋Infor的收購,分為三個階段。首個階段為「成長期」,通過收購擴大公司規模。接著是「擴展期」,收購目標為擴展Infor環球網絡,包括已具備海外業務企業,如通過收購MAPICS等進入中國市場。現階段則進行橫向業務發展,近兩年開始推出客戶關係管理(CRM)和效績管理(Performance Management)。他強調Infor詳細考慮收購對象所發展產品,才判斷是否適合收購,不會貿然投資無關宏旨的業務。

近期經濟動盪,未影響Infor收購步伐,SchaperInfor並非上市公司,調動資金所受限制較小,目前仍具備過億美元的可供調動資金,作收購之用。Infor之主要股東為位於三藩市之私募基金Golden Gate Capital Partner

談到中國市場,Infor的亞太區總裁陳源瀚補充,中國市場是近年Infor生意額和投入資源增幅最大地區,目前北京、上海及廣州皆設分公司,上海辦公室更聘有超過一百五十名員工。Infor通過收購進入中國,當時所遇到阻礙及困難,亦較一般從無到有發展市場為少。

Schaper表示,部分IT業者,均提倡以中介軟件(Middleware),來實踐服務導向架構(SOA, Service-oriented architecture),以簡化軟件架構管理。IBM和甲骨文均擁有不同中介軟件,分別為WebsphereWeblogic,通過中介軟件協助企業,以SOA優化軟件架構。

Infor提出Open SOA,將中介軟件嵌合到應用本身,因為Infor本身並沒有出售中介軟件,Open SOA 利用XML軟件整合公開標準,此項稱為公開應用小組互通標準(Open Applications Group Interoperability Standard, OAGIS),以公開源碼方式開發的SOA技術,確保不同平台軟件,毋須通過中介軟件就能SOA互通,簡化裝組和開發過程。

Schaper說不會提高具SOA性能的應用價格,此項功能日後包含在軟件維護服務內,不會分開收費。現時Infor近半的收入均來自提供維護服務,而百份之九十四的合作延續比率(Renewal rate),亦證明Infor的方向正確。       

Schaper強調,Open SOA將會是該公司產品中唯一策略,亦會持之以恆。該公司於早前在美國拉斯維加斯舉行的Inforum Conference上,便宣布推出三個Open SOA的應用組件。預計二OO九年一月推出的績效管理方案MyDay,將是首個具備Open SOA性能的應用,以Web 2.0為介面,更於易用及人性化。

Schaper坦言全球經濟動盪,受影響無可避免,但他對市場仍充滿信心。Infor方案較具彈性,服務可按需要增減。他又提到最近SAPOracle,均調高SOA軟件授權和維護費用,間接提昇Infor競爭優勢。

企業預算縮減,Infor預料彈性方案更能吸引客戶,他們無計劃調高軟件費用,亦將按照原來計劃,於未來四年投入三億二千五百萬美元作研發,繼續為客戶提供增值服務。

Windows 7加快出籠

上星期,咪記在上星期响加州搞WinHEC(即係Windows硬件工程師會議),又再吹噓Windows 7,並且話鐵定明年年底上市。Vista搞出個大頭佛,咪記好寄望Windows 7可以扭轉用戶對Windows嘅觀感,所以連續兩個大會都講Windows 7,聽講下年初仲出埋Beta,真係快手。

Vista最大問題,係大部分响XP上嘅驅動程式,唔能夠繼續使用,而廠商又追唔上,好多用戶望穿秋水,都用唔返啲功能,唯有將夾硬Downgrade電腦。Windows 7早啲推出,至少可減少不滿,唔駛日日鬧。咪記話九成半Vista嘅驅動程式,都可以在Windows 7上運作,確保支援最多嘅硬件。

不過,Windows 7有兩項有趣新功能,首先支援多重觸控熒幕,即係好似Macbook咁可以用不同手指動作控制物件,擘大縮細圖片,亦可以支援加速器規(accelerometers),感應硬件方向位置,好似WiiiPhone咁根據動作,控制熒幕作出反應(有乜用?唔通成日將個電腦搖來搖去?)

不過,Windows 7都有一樣嘢較實際,就係改善對固態硬碟(SSD)支援,SSD慳電又讀資料快趣,好多新Netbook都轉用。好多人試完用SSD,發覺並非想像中咁好,而且價錢亦好貴。SSD碟碟分MLC (Multi-Level-Cell)同埋SLC (Single Level Cell)SLC讀寫表現穩定好多,上星期漢科代理嘅MTRON就大清貨,MTRON全部都係SLC,減幅有成七折,不過比起MLC依然唔平。

SSD通常讀快寫慢,MLC壽命又較短,所以Windows 7一遇到SSD,就自然識得減少無謂嘅寫入動作,唔駛等隻SSD咁早瓜柴。咪記又事先張揚Windows 7支援Notebook嘅幾大改動,就係Boot機快咗(因為載入驅動程式快趣咗),此外行DVD慳多一半電,唔駛大家上飛機未睇完半隻DVD就無電(原來用幾多電,真係同Windows有關)。