2012年10月31日星期三

VCE隨時改名

最大儲存廠商EMC,身懷超過56億美金現金,錢多就身痕;據聞正四出物色收購對象。其中一家包括豬扒;豬扒市值達九十幾億美金,價位唔低,其他傳聞括FortiNet(市值約四十億美金)、CheckPoint(一百億),同埋上市無耐嘅Palo Alto Networks(亦係約四十億)。上周豬扒股價,上試18蚊美金就迅速回落,顯示短期機會唔高。

以市值計算,上述幾家公司,舊年只有PAN上升,九月上市後四十二蚊美金,陸續升咗四成幾,愈升愈有,搞到唔明Next Generation Firewall嘅IT人,都好想知PAN係乜。

EMC有一段時間無作重大收購,從2009年收咗De-duplication嘅Data Domain,2010年又買入Big Data嘅Greenplum。2006年亦收購保安公司RSA。

但如果落實收購豬扒,代表EMC同埋思科,正式成為競爭對手。上述兩家公司,加上VMware,2008年大鑼大鼓,成立Virtual Computing Environment,簡稱VCE,集三家大成,合作發展vblock產品,專攻雲運算。

VCE成立後,至2009年先推出vblock平台,雖然請咗唔少猛人;例如前Compaq老總Michael Capellas,幾年以來生意一般,傳聞股東意興闌珊。

雖然話E字排到最尾,EMC一向主導VCE業務運作。今年七月,思科終於派高層Praveen Akkiraju,出任VCE行政總裁,算係爭返話事權。但VCE前景仍受業界關注,又傳出EMC有意收購豬扒,空穴來風,可能意味VCE前景凍過水。VE本來係一家人,日後收購豬扒,可以改名做VJE,自己玩哂。不過網絡設備商嚟講,論EMC關係密切,首推响FC市場好有地位嘅Brocade,市值只有25億美金,論技術潛力唔錯。EMC手頭現金實在太多,唔收購只有向股東回水。

Rackspace託管服務助GoBuya.com應付200%增長需求

雲運算的興起,搶去了不少傳統託管服務的生意,然而部分機構無論對保安或IT管理均有特定需求,傳統託管服務仍有一定優勢。以本地團購網站夠買GoBuya.com為例,雖然業務增長迅速,且常因產品推廣致令網站出現流量擁擠,但礙於網站存有大量會員個人資料及交易資料,因此暫不考慮雲運算。

「保安是首要考慮,其次是我們的瀏覽群眾百分百來自本港,因此外地數據中心提供的雲運算服務,無論在回應時間或成本方面也不合理。加上我們需要能提供百分百上線時間的服務,好讓我們能安心將伺服器交予服務供應商託管,毋須自己費心,故不作他選。」

夠買GoBuya.com創辦人及董事總經理項偉倫續指,當日落實採用託管服務,亦出於實際業務需要。夠買GoBuya.com前身為提供網頁設計、製作及託管之服務供應商,於數據中心設有伺服器,由項偉倫親自管理。投身團購網站事務後,夠買GoBuya.com的IT仍由項偉倫帶領技術團隊負責,但因團購網站增長迅速,很快便應接不暇。他回想:「我猶記得當晚風雨交加,寄存伺服器突然停頓,我在雨中抱著那台伺服器於街頭亂竄,不知多彷徨,於是即時致電向Rackspace求助。」

Rackspace服務回應迅速

他表示,由於出身IT,加上公司業務與IT息息相關,因此十分關注寄存伺服器市場行情。由於夠買GoBuya.com業務發展迅速,公司內部IT難以負荷,加上突發當機事件,催化了項偉倫改投託管服務。他不諱言其實早已留意到Rackspace在美國的業務有聲有色,因此當機事故後,即時聯絡Rackspace及另外數家託管服務,其中以Rackspace能以最短時間提供伺服器,同時能滿足公司所有要求,故當晚已簽約,解其燃眉之急。

他又透露,雖然夠買GoBuya.com業務增長達200%,但採用Rackspace的熱誠支援(Fanatical Support)服務後,對方全天候監察其伺服器運作,並會在硬件失效前主動聯絡解決問題。「一般在提交ticket後,5分鐘內即可得到回應,迅速解決問題。從前每遇到技術問題,總得自己花時間做資料搜集,摸索如何解決問題,如今Rackspace的支援就好比Google,我只須提出疑問,他們便會提供協助或給予專業意見。」

來年增混合網雲服務

Rackspace亞太區代理董事總經理Mark Randall表示,Rackspace為夠買GoBuya.com提供24x7的全天候網絡保證及熱誠支援服務,承諾100%上線時間的服務水平協議,讓對方減少內部資訊科技資源的花費,可專注業務發展。部署Rackspace的托管方案後,夠買GoBuya.com優化了用戶的網站使用體驗,為其20萬電郵訂戶,提供了穩定和具安全功能的網上購物平台,並大幅加快了其網頁下載速度。Rackspace並提升了夠買GoBuya.com的基建容量,以支援其頻密進取的市場推廣活動,協助網站處理龐大流量及確保運作暢順。

Randall透露,Rackspace於全球合共設有9個數據中心,亞太區數據中心則分別設於悉尼及香港。目前,Rackspace分別提供傳統伺服器寄存服務、On-demand按需選用方式伺服器服務、虛擬伺服器服務、既定基建服務、公共網雲及伺服器託管服務,並計畫於明年在本港加入混合網雲服務,好與英、美兩地數據中心看齊。

聯想於本港落實攻守期備策略

原為聯想集團副總裁的李世傑,於本月初正式上任為聯想香港、台灣及韓國地區(HTK)區域總經理,帶領香港、台灣及韓國團隊落實「攻守期備」(Protect and Attack)策略。

「坦白說,中國市場近年雖持續增長,但增長率確實是放緩了,因此聯想採取Protect and Attack策略,穩守中國市場,積極進攻其他增長中市場,如:香港、俄羅斯、印度、巴西等。回想當日聯想併購IBM筆記簿型電腦業務,何嘗不被外界看好,認定我們蛇吞象?但聯想策略成功,最近IDC公布聯想在全球個人電腦行業的佔有率排名與HP收窄至0.2%,而Gartner則公布以全球個人電腦銷售額而言,聯想以0.2%的差距勇奪世界第一,足見聯想的Protect and Attack策略長遠成功。」

李世傑續稱,有別於其他涉獵軟件及服務的個人電腦廠商,聯想不僅只專注個人電腦業務,且從設計、研發、生產、市場推廣、售後服務及支援均由「聯想大家庭」負責,透過聯想及其地區性合作夥伴,為用戶提供最佳產品選擇及相關服務。他強調,清晰的策略、技術的創新、行之有效的夥伴策略營銷模式,以及牢固的公司文化,將是聯想攀上第一位的致勝關鍵。隨著Windows 8的推出,他輕觸式技術將會革新整個市場,有助進一步推動流動個人電腦設備的銷售,因此對Windows 8搭配聯想產品非常樂觀。

流動工作大熱 8成企業年內推行

流動化崛起革新了企業工作模式,早前不少調查均不約而同指員工自攜個人設備(Bring Your Own Device,BYOD)乃大勢之所趨,不少企業亦意識到流動工作的優點,開始部署流動化工作模式。本地酒店更利用流動設備,提升服務水平,拓展業務。

流動設備近年大行其道,市場研究機構Gartner公布,去年全球共售出4.72億部智能手機,並預計至2016年,平板電腦的銷售將超過9億台。怡和科技(JOS)於上月香港首屆企業流動性策略會議(Mobile Enterprise Strategy Conference),訪問了100多位本港資訊科技業界的IT高級管理人員,逾8成受訪企業表示,計畫於未來12個月內引入流動化工作模式。

怡和科技集團香港業務常務董事張楚平認為,智能手機在香港滲透率高,企業採用流動化工作模式乃大勢所趨。「流動工作可以減低房地產等營運成本,員工可隨時隨地透過流動設備工作,提高營運效率。此外,靈活自由的工作環境有助提高員工對公司的歸屬感,改善工作效率。」

他補充,企業可透過流動應用,與顧客緊密聯繫,將產品和企業資訊直接發放予顧客,從而增加收入及提高顧客對品牌的忠誠度。顧客也能即時互動,提供意見,協助企業優化服務。怡和科技有定期開辦各類訓練課程,包括如何建立企業應用商店,及開發企業內部應用的知識和技巧。

按行業所需部署

實踐流動工作前,企業一般會考慮保安、流動設備管理、IT基礎建設、流動應用開發、投資回報等因素;然而流動解決方案愈推愈多,五花八門,難以抉擇。張楚平建議,企業應按行業所需,部署最合適的方案。

「以零售業為例,他們期望透過流動方案,與顧客互動和提升品牌形象,因此會考慮使用較高端的流動設備,以及適合開發流動應用的方案,並著重建立無線網絡等IT基礎設施所需要的成本。怡和科技的解決方案涵蓋超過500家品牌,特設團隊專責流動商務方案,未來更會建立專業顧問熱線,由顧問度身訂造及跟進每個方案。」

他續透露,本地一間酒店為吸引顧客,率先於所有客房設置iPad,預載收費電視頻道和酒店精選的應用,讓顧客可隨時上網和享受視聽娛樂。顧客也可利用iPad,享用各項互動服務,包括查閱訊息、查核帳單、預覽餐廳餐牌等。酒店並計畫全面整合物流管理系統及維修系統,提高服務效率,並配合流動裝置管理方案,確保所有流動設備由中央系統管理。

IBM設新數據中心 綜合代管服務佔優

雲運算成風,香港臨近中國大陸,而且較少天然災害威脅,因此政府有意發展本地為地區性數據中心。日本311地震後,不少地區企業也考慮遷移數據中心,香港遂積極部署,吸引數據中心投資落戶。據Cushman and Wakefield新近發布的「Data Center Risk Index」排名榜,香港在2011年和2012年,連續兩年被評為亞太區設立數據中心最安全的選址地點。

繼Google、NTT DoCoMo及中國移動後,IBM亦宣布在將軍澳工業邨,設立Tier 3+數據中心,並率先於日前開幕。

IBM全球技術服務部香港區總經理Mark Latchford看好香港市場發展,透露新數據中心投資額高達數百萬美元。「這是一項長遠的投資計畫。客戶對數據中心的要求不斷提高,IBM也早著先機,預測5至10年後客戶的需求,以Tier 2的價錢,提供Tier 3+級別的數據中心服務。」

Latchford預期,主要客戶為政府、金融機構和旅遊運輸業等機構。「此類機構對數據中心的保安、管理和效率要求較高,Tier 3+級別的數據中心較切合他們的需要。此外,不少地區企業也希望在香港建立數據中心,以靠近生產線,減低相關成本。」他補充,首家客戶將於聖誕節前進駐數據中心,普遍客戶合作期至少達10年,印證前景樂觀。

面積逾萬 保安嚴密

新數據中心以IBM的智慧數據中心理念為設計藍本,是旗下首個設於香港的Tier 3+數據中心。中心設有兩個數據中心廳,共佔地15,000平方呎,房高5米,可容納500個47-50U的機架。數據中心並提供2N級別的獨立後備配置,包括發電機及不間斷電源裝置等關鍵設備,確保運作穩定。保安方面,數據中心已通過安全威脅及漏洞風險評估 (TVRA),確保符合國際保安規定;數據中心出入口保安嚴密,採用雙因素認證,須憑智能卡及指紋確認身份,方可進入。

現時新數據中心約有15至20名專業人員協助營運,其中5-6人負責指揮中心的日常營運。指揮中心採用IBM資產管理方案Maximo,管理數據中心的日常營運,包括伺服器、網絡及其他IT設備,以提高效率。未來隨著業務發展,IBM將進一步增加人手,特別是保安方面,以應付需求。

綜合代管 提高效益

IBM整合科技事業部經理蔡毅海表示,IBM的優勢在於完善的綜合代管服務。「部分客戶希望使用各種品牌組合的數據中心,然而因技術需求不同,需要投入大量人力資源管理。IBM擁有人才、技術和經驗,能提供一站式綜合代管服務方案,新數據中心亦利用企業服務管理方案,將資訊科技與數據中心基建的管理工作整合,由專業團隊協助企業管理數據中心,從而降低運作成本達2成。」

蔡毅海續指,IBM的綜合代管服務包括數據中心管理服務、企業管理服務、工作間管理服務,和代管技術支援服務,涵蓋數據中心、業務運作、設備管理及技術支援多個範疇。「透過綜合代管服務,企業可以騰出更多資源,專注發展業務,簡化IT架構,同時提升服務質素,大幅提高成本效益。」

四分一持卡消費者曾受詐騙

電子貨幣日趨普及,愈來愈多本地消費者以信用卡、預付卡或Paypal等電子貨幣進行交易。然而電子貨幣在促進交易流程的同時,亦帶來不少潛在保安問題。

ACI Worldwide與Aite集團早前便分別針對17個國家,逾5千名消費者進行研究調查。研究發現,過去5年間,每4名受訪者中即有1名受害者,在使用信用卡、扣賬卡或預付卡時遇上詐騙案;超過2成持卡人在遭受詐騙後停止使用,或更換涉案的卡;另超過 2成受訪者表示,他們一般會停止使用或更換受詐騙活動影響的卡。該報告並顯示,44%的墨西哥居民和42%的美國居民曾遭受詐騙,是比例最高的國家,而荷蘭和瑞典居民則並列受騙比例最低國家(12%)。

消費者與金融機構雙雙失利

該項詐騙調查顯示,過去一年由於資料外泄或受詐騙活動影響而更換支付卡的消費者中,46%的新卡使用頻率低於原卡,其中有49%的受訪者表示,他們非常擔憂其財務狀況及評級可能會受到損害。受騙後,更有約50%以上的持卡者選擇透過現金,或另一種支付形式來代替信用卡或扣賬卡。此結果意味著金融機構須因詐騙案件,而承受失去客戶的風險;據悉持卡者一旦受騙,其客戶流失率平均為 21%。

ACI Worldwide 支付詐騙科高級副總裁 Mike Braatz 表示,「是次調查結果顯示,支付卡欺詐行為仍然是消費者、金融機構,和零售商的最大威脅和憂慮之一。雖然防範詐騙的技術有了顯著的進步,但仍須更努力提高消費者對支付卡欺詐行為方面的認識,並鼓勵他們在詐騙發生時,配合調查和給予支援。」

Braatz續稱,不少消費者的日常及使用行為會增加金融詐騙風險,如把信用卡密碼抄寫在卡背等容易竊取的地方、將含有敏感資訊的檔案扔進垃圾桶,以及在公共電腦或沒有安裝保安軟件的電腦上,使用網上銀行服務和進行網上購物等。是以82%受訪者表示「非常希望」如金融機構發現其帳戶有不尋常的活動,可在採取行動之前通知他們。他敦促金融機構和零售商應針對詐騙活動採取適當行動,時刻保持警惕,並透過與客戶的緊密合作以打擊詐騙行為,取得客戶信賴。

HP簡化小型彩色鐳射打印機操作

據研究機構 IDC的估計,未來三年無線打印裝置持續增長,中小企是最先採用無線打印技術的用戶群。HP推多兩款全新的彩色鐳射打印機,包括了LaserJet Pro 200 Color M251nw和LaserJet Pro 200 Color M276多功能彩色鐳射打印機。

上述兩款產品皆支援HP ePrint雲端打印、Apple AirPrint、Wireless Direct Print多種不同無線打印。而HP Auto Wireless Connect,只要電腦放入光碟,就可自動設定無線網絡打印,傳送設定至打印機WiFi連線,簡便連接。HP打印裝置在連接無線網絡最廣泛,但即使以USB連接,亦備有HP Smart Install智能安裝,只要USB線插入電腦,立即自動安裝。

香港打印及個人系統部市場發展經理鄧煒璉表示,HP ePrint雲端打印技術亦可按用戶要求,選擇傳送打印要求的電子郵件名稱。

上述型號也配備了10/100以太網絡連接;加上全新簡易管理及安全性功能,包括:SNMP v3, SNMP Traps, 防火牆/ACL, Telnet, Ipsec, Syslog, FTP韌體下載等,確保打印機不容易被入侵。

上述型號均配備了3.5吋的彩色顯示屏幕,可直接預覽USB記憶體中的JPG檔案,並直接打印,同時亦可操作商務打印應用程式。M276系列具打印、影印、掃描及傳真功能,配合35頁自動送紙器,可掃描直接傳至電郵地址/網絡資料夾(Scan-To email/network folder),屏幕上可直接指定掃描目標存的放位置,更可掃描文件,上載至雲端儲存網站如eStorage、Google Doc等,毋須接駁電腦,進一步簡化工作流程。

兩款打印機均具有HP專利的ImageREt 3600及EasyColor技術,提供專業彩色打印效果,文字清晰細緻,影像色彩艷麗、層次分明,打印大量圖像的文件時效果更為顯著出色。EasyColor 技術優化ColorSphere碳粉盒之特定碳粉特性,簡單易用,而且能夠自動選擇最佳的色彩處理,確保打印出來的文件色彩配合屏幕顯示顏色。上述兩款打印機黑白或彩色打印的速度均可達每分鐘14頁3,足以應付中小企業日常打印需要,保持生產效率。

鄧煒璉強調,HP上述兩款產品每頁黑白打印成本,與HP黑白鐳射打印機相同,配合X高容量碳粉盒可打印更多黑白頁數,卻配合全新經濟打印模式(EconoMode),更可進一步降低打印成本。

HP LaserJet Pro 200 color M251nw之建議售價為港幣2,688元、MFP M276n為3,988元,而最高檔具無線連接的MFP M276nw則為4,288元

2012年10月24日星期三

達科入領導者象限

上期講PY退休,Horace Chow頂上。究竟PY係咪真正退休?响DD達科見到老頂Francis Pang,原來亦係PY舊同事,响HP收購Compaq之後馬上離開。HP收購後紅藍之爭,一直時有所聞。當年Carly Fiorina決定係咪正確,至今莫衷一是。美國CEO為谷營業額,作大規模收購,短期沖喜,長遠管治,就好頭痛。

科技界併購,日日新鮮。舊年達科俾NTT收購。據彭總話,NTT收購前後想咗好多年,結果等完又等,本來前年成事,後來又再等一年,先至落槌,結果畀多十億美金。收購後達科運作獨立,同本港NTT彼此只係夥伴關係。西方同日本企業文化落差多大,日本企業做規畫,可長達一世紀,非常謹慎。達科嘅雲產品,剛剛入咗Gartner嘅Magic Quadrant領導者象限,真係恭喜。

除咗達科,前年NTT亦收咗Integralis,呢家歐洲公司一直做保安諮詢,响歐洲做得唔錯,NTT收購後積極打入亞洲,招兵買馬,最近終於亦請咗本地孖屐亭。Integralis一直有錢賺,NTT收購後Integralis運作亦係獨立,月尾行政總裁Simon Church訪港,講流動保安。香港流動電話滲透率全球第三高,Integralis客戶又以金融銀行為主,本港市場潛力大,老頂亦來港訪問。

上星期,咪記同谷歌盈利下降,河床公佈第三季盈利又創紀錄。但係陸續開始有IT公司裁員,不過本港裁員人員有限。

HP推高密度4插槽Gen8伺服器提升虛擬化效能

為協助客戶落實雲運算,HP耗資3億美元進行名為Project Voyager的研究計畫,並於今年4月發布針對虛擬化及雲運算的HP ProLiant Gen8伺服器,產品組合包括:BL460c、DL360p、DL380p、ML350p、SL230s、SL250s和DL160。早前,ProLiant Gen8再添新成員,分別為BL660c及DL560 Gen8。

兩款全新Gen8型號均具備HP ProActive Insight Architecture的4插槽伺服器,旨在以較少空間,提供更高運算能力。透過利用HP ProActive Insight Architecture提供的生命週期自動化,全新的4插槽伺服器可重新定義數據中心的經濟效益。直接連接至HP Insight Online入門網站,即可加快解決問題,及減少意外停機時間。透過其自我監控、自行診斷及主動式支援,則可縮短為客戶解決問題的時間多達66%。

3個月內實現投資回報

HP企業伺服器儲存及網絡部ProLiant伺服器高級產品經理麥家樂透露,BL660c及DL560 Gen8均可在3個月內為用戶實現投資回報。此外,透過高度自動化及持續監控系統健康,兩款新Gen8伺服器能大幅減少維護需時,料每年可為IT人員節省逾30日的行政時間。

「過往2插槽須面對不少挑戰,尤其在海量數據的壓力下,企業每每須於一段日子後,增加記憶體容量、運算及輸入/輸出能力;但增加伺服器又會對IT人員管理工作造成壓力,而且在空間、耗電和授權成本方面也會有所提升。傳統的4插槽伺服器則很可能因使用率不足,而導致性價比下挫,又須面對數據中心佔用空間及能源限制;全新的4插槽Gen8則可提供更大的升級空間,解決效能瓶頸問題。」

高插槽密度減佔用空間降TCO

BL660c及DL560 Gen8針對運算密集型的應用程式虛擬化,能達致更高的使用率及效率,讓客戶得以擴展端對端虛擬化,為建立私有及混合雲端提供基礎。BL660c Gen8伺服器所提供的4插槽密度,僅為過往伺服器的一半大小,憑藉其3:1的伺服器整合比率,及減少伺服器在數據中心所佔空間,能有效減少企業整體擁有成本高達30%。而DL560 Gen8伺服器則以2U外形規,格提供佔用最少空間的4插槽伺服器,而毫不影響效能、延展性或擴展要求。

針對企業資源計畫(ERP)、客戶關係管理(CRM)、商業智能(BI),及虛擬化等複雜的IT環境,BL660c及DL560 Gen8伺服器讓客戶能更快地存取數據、優化其系統以達致高效能工作量,並於每台伺服器增加更多虛擬機器。兩款新型號皆以首個經整合的PCIe 3.0儲存技術,改善儲存效能,可提供較過往幾代伺服器的輸入/輸出頻寛高出2倍,及快高達6倍的效能。此外,BL660c及DL560 Gen8以記憶設計提升虛擬機器支援,因此延遲亦相較上幾代伺服器為少。記憶效能方面,新Gen8亦較競爭對手產品具有高達50%更佳的記憶效能,能以更少伺服器整合更多的虛擬應用程式。

HP ProLiant DL560及BL660c Gen8現已上市,售價分別為$66,680港元及$70,400港元。據悉,全球最大智能手機廠商之一的中興通訊(ZTE)已進行部署,藉新Gen8伺服器的高虛擬機器密度和高效能,助公司突破其容量限制及提高傳統數據中心的適應性,好應付業務增長,為全球140國家的客戶提供持續服務。

未來辦公室減桌椅 流動工作成大趨勢

員工自攜個人設備(Bring Your Own Device, BYOD)成為潮流,未來的辦公室也打破框框,邁向流動化。Citrix委託第三方於8月進行研究,訪問1900名來自19個地區的高級資訊科技專業人士,包括香港、中國內地和台灣。結果顯示,工作模式會繼續循流動化方向發展。

目前香港有76%企業已採用流動模式工作,或計劃於12個月內採用。每名員工每天平均使用4.09部運算設備工作,包括桌面電腦、筆記簿電腦、智能電話及平板電腦;預料到2020年,有關數字將增至每人使用4.82部設備。屆時每10位員工只會使用7張辦公桌,員工即使身處辦公室外,也可透過流動設備存取公司網絡,處理公事。

Citrix大中華區總裁曹衡康表示,愈來愈多企業意識到流動工作利多於弊。6成受訪者認同,流動工作模式讓企業機構可實施靈活工作制度(Workshifting),不受時間和地點規限;其他好處包括降低僱員相關成本、減低房地產成本、吸納人才等。員工除了工作更靈活有彈性,也可縮短交通時間,騰出更多時間與客戶接洽,並在工作與生活之間取得更佳的平衡。

「企業機構皆鼓勵員工BYOD,在傳統辦公室以外保持運作無間,提高企業的回應能力及生產力,從而提升業務回報。相關的技術日漸成熟,最大的挑戰反而是落實完善的用戶管理及文化,從流動工作模式中體現最大效益。」

針對流動工作的趨勢,Citrix早著先機,旗下虛擬化方案已可支援市面上絕大部份智能手機及平板電腦平台的操作系統,用戶透過Citrix Receiver,可使用流動設備存取虛擬應用、桌面及數據,並利用雲端檔案共用服務ShareFile Storage Zones,使用存儲於公共雲端或專有數據中心的文件及應用。

保安風險不容輕視

誠然,企業要管理BYOD存在風險,保安方面更不容忽視。除了工作,員工也會利用流動設備作私人用途,隨意安裝任何應用,令風險大增。員工需要承擔流動設備的保安,例如設備遺失、被盜、受惡意程式入侵等。

惡意程式層出不窮,Symantec最近便發現一隻名為「Battery Long」(Android.Ackposts)的惡意程式,以Android手機用戶為目標,偽裝成可延長電池使用時間的管理電源應用,暗地裡從受害者的手機竊取個人資訊。一隻名為Android.Sumzand的軟件則聲稱可以把流動裝置的屏幕變為太陽能板,在陽光下為電池充電,藉機盜取受害者手機內的聯絡資訊。要確保流動設備安全,企業除了可採用相關解決方案,安裝保安軟件,員工也必須提高警覺,下載和安裝應用程式時要小心謹慎,如程式要求用戶允許進行一些不合理的操作,應立刻拒絕安裝有關程式。

機場革新電話系統 Avaya統一通訊提升效率

本月初,機場全面更新電話系統,採用Avaya Aura通訊系統,以滿足機場的通訊及客戶服務的需求,並整合新的通訊技術,提高通訊效率和反應速度。

作為全球性運輸樞紐,香港國際機場一向以公眾安全至上,因此通訊系統的穩定性和可靠度最為重要。Aura採用高可用性設計,即使主要伺服器出現故障,備份伺服器會自動接管,確保通訊和業務營運暢順無礙。系統採用SIP架構,支援機場辦公大樓和兩個客運大樓內超過6,000個終端機,包括IP、數位和類比電話。系統同時具備業界開放標準,可以支援豐富的內容和應用。

Avaya香港與台灣地區董事總經理麥啟明表示,香港國際機場是全球繁忙機場之一,加上即將興建第3條跑道,可以預期客運與貨運流量會大幅增加,高效率的通訊系統有助保持運作暢順。「Avaya Aura通訊平台架構具高擴展性,能按需要擴充,有利機場未來的發展。解決方案現時以語音通訊為主,然而將來會逐步擴展,例如客戶服務人員可能會手持平板電話,穿梭機場為旅客服務,實現流動化。」

香港國際機場月初獲旅遊網站選為全球十大友善機場之一,對旅客體驗的重視可見一斑。機場採用Avaya Aura Call Center Elite為客戶服務中心,優化聯絡中心路由,提高電話處理效能,並簡化管理,降低硬體、升級及維護成本。電話處理也會按輕重緩急決定次序,由緊急電話亭撥出的電話會優先處理,以便更有效分配資源。解決方案同時包括Avaya Aura Communications Manager、 Avaya Aura Session Manager 及Avaya Modular Messaging,提升通訊效率。

統一通訊改善效率

麥啟明指,統一通訊的靈活性和流動性,有助企業緊貼BYOD等IT趨勢,提升通訊品質和效率。他舉例指,Avaya桌面視頻終端 (Avaya Desktop Video Device)讓用戶可在統一介面上,進行語音或視像通話、收發電郵、即時訊息、分享檔案等,配合Avaya Flare,用戶在Android平板電腦和iPad上,也可使用同一介面進行同樣操作,實現流動工作模式,大大提升工作效率。

「Avaya的統一通訊整合語音和視像通話,而且採用的視頻壓縮技術,相比於當前視頻會議行業普遍使用的技術,有更好的壓縮比,在相同的分辨率情況下,可以大幅度節約帶寬佔用。」

麥啟明又指,開放式協作通訊架構是Avaya的最大優勢。「Avaya統一通訊產品開放應用程式介面(API),可實現與思科、微軟、IBM多廠商通訊方案整合,並透過單一用戶介面帶來一致體驗。6月收購IP及無線網路視訊會議技術提供商Radvision後,Avaya為所有規模的企業提供開放、經濟、易用的視頻協作解決方案,包括為中小企業而設的IP Officer。」他補充,未來Avaya會繼續開放平台,推動統一通訊的發展。

2012第三季編輯之選由雲運算稱霸

近月報道總離不開虛擬化、整合系統、BYOD和雲運算等範疇,就連市場研究機構Gartner亦預計,2012年全球公共網雲服務市場將增長19.6%,難怪第三季編輯之選入圍項目,亦以雲運算產品方案居多。

今年,第一大雲運算市場類別的雲端廣告業務BPaaS(Business Process-as-a-service),依舊大幅度拋離第二大的軟件即服務(Software-as-a-service,SaaS),料可自去年的720億美元,增長至2012年的842億美元;SaaS雖同樣錄得可觀增長,惟分析師指基建即服務(Infrastructure as a service,IaaS)今年增長料高達45.4%,市場規模有望於2016年迎頭趕上SaaS, SaaS可謂腹背受敵。事實上,本季入圍的項目當中,確以雲運算基建方案為主,雲運算服務次之,與市場分析師所見略同。另值得注意的是,不少雲運算服務供應商均指出,美國雖在雲運算部署上有著領先地位,然而近年增長速度最快的地區卻是亞太區,更有部分指香港將迎頭趕上澳洲日本等亞太區先行者,相信本地雲運算的強勢將得以持續。

Oracle Exalogic Elastic Cloud軟硬兼施

緊接9月中推出Exalogic Elastic Cloud Software 2.0,甲骨文續於10月初的全球大會上發布新版本Oracle Exalogic Elastic Cloud X3-2,令其整合式系統如虎添翼。

Exalogic Elastic Cloud Software 2.0整合了軟、硬件,可為Java、Oracle Fusion Middleware、Oracle Applications、變換型(Re-hosted)CICS/IM TP,以及其他商業應用提供高效能、可靠性和延展性,並提供一站式支援。此外,Exalogic Elastic Cloud透過利用網格計算(Grid Computing)原理,成為極速超級電腦,並首次加入Oracle VM(虛擬機器),協助企業應用虛擬化,推出不同的雲運算服務。此版本同時加入了所有雲運算功能,除了可隨時調整VM的資源分配,包括CPU、記憶體和網絡,可以跟蹤各部門的使用率,並作出收回成本(Chargeback)、公共雲計費、服務水平協議等。

新版本Oracle Exalogic X3-2採用了最新、速度更快的CPU、快閃記憶體及網絡架構技術,大幅提升效能,配合Oracle Exalogic Elastic Cloud Software 2.0後即能在IaaS層級大規模部署任務關鍵私有雲。另一方面,透過採用硬件式支援的單源I/O虛擬化(SR-IOV)、伺服器虛擬化,及更強大的實體隨機存取記憶體(RAM),X3-2能支援的應用部署密度提升高達60倍。舉例說,以X3-2全機架配置而言,實體RAM可從X2-2的2.9 TB增加至7.7TB。

中信國際電訊CPC全方位雲運算方案

一如Gartner分析師指IaaS今年增長神速,中信國際電訊CPC亦透露今年以IaaS的業務增長至為顯著,從其SmartCLOUD Compute的新部署可見一斑。為向用戶提供更全面的雲運算服務,中信國際電訊CPC積極加入全新增值解決方案,如網絡流量及應用系統負載平衡解決方案 SmartCLOUD TAB(Traffic and App lication Balancer)等,未來更將新增SmartCLOUD Storage和其他增值解決方案。

全新的SmartCLOUD TAB在SmartCLOUD雲端基礎建設上,引入了Riverbed的vADC,即虛擬應用交付控制器解決方案Riverbed Stingray Traffic Manager 軟件,管理在SmartCLOUD基礎建設上操作的應用交付,將應用系統的執行速度提升最多4倍,及把應用伺服器的吞吐量增加5成。SmartCLOUD TAB同時加入了全域(global balancing)及局域(local balancing)負載平衡功能,適用於公共網雲和私人網雲,確保即使在複雜的雲端環境中,也能維持高應用系統效能。中信國際電訊CPC並提供IaaS,由專業雲端團隊24x7全天候管理,讓用戶毋須負擔額外成本或營運開支。

目前,除了核心方案SmartCLOUD Compute,SmartCLOUD旗下尚有SmartCLOUD Compute PA(Performance Agent)、SmartCLOUD BRR(Backup, Replication and Recovery)、SmartCLOUD M@il,以及SmartCLOUD VC(Video Conferencing)雲運算服務。

達科助企業部署託管式雲平台

另一入圍的雲運算方案為達科(Dimension Data)的託管式雲平台(Managed Cloud Platform,MCP)。達科向為雲運算部署提供顧問及諮詢,負責整合企業IT系統與雲端。而是次針對亞洲企業推出的MCP,包括公共網雲及私人網雲模式的運算即服務(Compute as a Service,CaaS)。

達科MCP可部署於達科或客戶數據中心內,以單一平台,為達科私人及公共網雲提供共同架構,大幅簡化了繁雜的雲運算部署及管理,從而讓企業靈活選擇不同雲服務模式。MCP不但能整合HP、EMC、思科、Dell或NetApp的實體基礎架構、VMware虛擬技術,以至微軟、Redhat、Ubuntu或CentOS作業系統,更包括雲服務綜合管理系統CloudControl。CloudControl基於達科旗下OpSource管理系統,提供自動化雲端資源部署及配置、管理、計量與收費。藉助CloudControl,用戶可透過基於瀏覽器的自助服務介面,按需選配虛擬伺服器、網絡與儲存資源。並可利用REST API介面,與第三方雲端環境或企業應用系統整合。

HDS將企業級儲存效能延伸至中階方案

虛擬化與流動化催化數據急劇增長,為助企業簡化管理,日立數據系統(HDS)推出全新日立統一儲存(Hitachi Unified Storage,HUS)及管理框架。日HUS具備靈活及平穩的擴展性能,可儲存不同類型數據,並在不影響運作表現下,具成本效益地進行高度擴展,以迎合企業的增長需求。

HUS能透過精簡配置、自動分層等功能,有效管理數據功能。其内置自動化功能,可改善表現性能並達至預期成效;透過獨有的主體為本檔案系統,HUS可支援主體數據,亦可智能地為每個檔案增加元數據(metadata),實現自動分層、遷移、檔案快照及複製,甚至加快於廣域網(WAN)的複製及快速數據搜索。此外,HUS亦支援日立內容平台(Hitachi Content Platform),提供配備自訂元數據的真正主體數據儲存,並合符法規遵從。日立內容平台可以檔案及區塊應用,透過相同儲存池,分享HUS的容量;相對獨立及分散式主體儲存實踐,兩者的結合,更可為企業有效節省空間和成本。HUS更突破性地將企業級統一儲存功能,延伸至中階產品方案;不同HUS型號可配合不同的模組功能,又或於購買 HUS 後,逐步加添模組功能,免除中小企難以負擔龐大前置成本的憂慮。

Juniper vGW革新虛擬平台保安

企業IT環境虛擬化愈趨普及,一部主機通過Hypervisor技術劃成多部虛擬機器者比比皆是。為保障在虛擬環境下共享資源的多租戶(Multi-Tenancy)用戶,解決虛擬平台保安問題,Juniper建議安裝軟件防火牆,除可提供傳統防火牆功能,也提供防毒和反入侵攻擊服務。軟件防火牆不但速度效率遠勝實體防火牆,更可提高虛擬平台透明度,同時不會降低虛擬機器(VM)性能,節省VM授權費用。

Juniper的vGW虛擬網關,可安裝於VMWare的HyperVisor上,VM之間的數據交換,均毋須離開主機。vGW可透視VM運作中作業系統,顯示VM內應用和服務。vGW可檢視Windows,也可透視Linux內運作服務,甚至不同VM之間流通之數據,猶如一堵透明的防火牆,安裝各VM之間,完全毋須改變VM設定;每次產生新VM,即會自動加入適當設定,毋須如實體防火牆一般逐次新增修訂。此外,vGW亦毋須為VM安裝個別的掃毒軟件,改而直接掃描各部VM的記憶體,因此負荷更低,消耗記憶體更少;一旦發現VM中毒,即馬上進行隔離(Quarantine)。對於VMWare平台,耗用記憶體的數量,限制每部主機可支援VM數量,也直接影響VMWare授權費用。

PureSystems緊密整合降風險

為迎接虛擬化和雲運算對系統技術水平的挑戰,PureSystems糅合了IBM系統在管理、虛擬化、儲存和雲運算等範疇的經驗,針對系統整合風險和管理成本而設。

PureSystems包括了PureFlex和PureApplication兩種不同配置,PureFlex可自行調整和優化資源,分配不同工作負荷;而PureApplication則包括了預先安裝的數據庫和中間件,按不同應用預先測試調校的應用系統。PureSystems並配備x86和Power7處理器;每個機架可安裝多達14個x86和Power7處理器節點,支援4種虛擬和作業平台,包括了IBM本身的PowerV,其他如微軟Hyper-V、KVM和VMWare,可運行AIX、IBM i、Windows或不同版本Linux,涵蓋近所有企業應用。

PureSystems內建了IBM開發的EasyTier技術,懂得自行學習,從操作經驗自行優化儲存。數據按使用習慣或業務要求,自動調整,存放於不同性能的媒體;如較熱門的數據自動存放至SSD記憶上,改善I/O速度。愈來愈多企業要求落實最佳業務實踐(Best Practice),而PureSystems正好能提供IBM配置和管理系統各種最佳業務實踐。方案並包含了IBM多種不同管理工具,可支援不同虛擬平台和硬件。

流動證券買賣迎網上交易新趨勢

歐美經濟低迷,受不明朗外圍因素影響,香港股市交股淡靜,網上證券買賣交易額亦有下跌趨勢。面對挑戰,匯豐銀行積極優化商務網上證券買賣服務,更特別推出證券經紀佣金優惠,由7月起將佣金由0.25%減至0.18%,吸引客戶於網上進行證券交易,刺激市場投資意欲。

匯豐銀行同時提供流動證券買賣服務,以迎合客戶的需要。目前,商務「網上理財」用戶可透過iPhone、iPad、iPod Touch,以及作業系統為Android 2.1或2.2的HTC Desire,及 Samsung Galaxy S i9000,隨時隨地實時買賣本地股票;未來匯豐銀行也會循著流動化的方向,加強其證券買賣服務。安全方面,匯豐今年全面更新保安編碼器,以加強保安並提高理財彈性,例如增加網上轉帳的限額,至今超過10萬用戶已轉用新編碼器。明年,匯豐將進一步革新網上證劵買賣服務服務,優化客戶關係管理(CRM),分析數據,例如企業的性質和投資興趣,向客戶發放相關資訊,加強與客戶間的聯繫。

Oracle SPARC SuperCluster實現系統一體化

針對行業或企業規模進行預先配置、測試及優化的整合式系統,儼然已成趨勢。而甲骨文最新推出之Oracle SPARC SuperCluster T4-4容錯伺服器系列,其單顆T4處理器為8核心,較前一代T3的16核減少一半;然而每顆核心可同時執行8線程,與T3相比維持不變。整個處理器執行的線程數量為64,對比T3的128同樣減半,但T4的單線程執行效率和性能卻是T3的2倍,因此T4整體性能佔優。

SPARC SuperCluster T4-4之8核處理器備有晶片內置網絡功能和加密加速器(crypto accelerators),加上運行Oracle Solaris,令此超級叢集系統得以提供卓越的關鍵任務效能,具極高經濟效益。其任務關鍵單線程(single threaded)和高度並行工作負載方面,亦取得甚佳表現,可將多個應用軟件層整合至單一伺服器,從而簡化系統架構,提升使用率。此預先配置,建基於共同架構,針對軟、硬件進行優化的SuperCluster T4-4,可讓應用運行速度快4至8倍,同時可於5年內將整體擁有成本下調500%;相對上一代,新型號可縮短部署時間及減省管理成本高達75%,更可大副節省軟件授權所帶來的開支。

2012年10月17日星期三

SAP數據庫老頂出掌咪記GM

讀咪記新聞稿,話Peter Yeung榮休,由前SAP數據庫業務老頂Horace Chow接任。PY之前係JOS老頂,但最為人熟悉係曾經出掌HP,Compaq合併後加入HP,後來離開後入咗JOS。

咪記有新高層,呢位鄒作基先生嚟自Sybase,後來 SAP收購,順理成章掌管咗SAP數據庫業務,2010年SAP用咗五十八億美金,收咗Sybase後,一直無乜辦法挑戰Oracle同IBM。SAP心腹大患自然首推係Oracle,唔少商業軟件先後被O記收購,如今SAP同O記產品線接近,O記收購太陽後,又加入硬件同數據庫機器。此外,咪記自從收購Navision,合成Dynamics AX之後, ERP用戶明顯增加。Navision中嘅Axapta,其實係I記同Damgaard合作成果,I記後來出售畀Damgaard,再賣俾Navision。Axapta嘅供應鍵供應功能強勁,AX亦可作為前端POS軟件管理零售。鄒作基响數據庫軟件市場好有經驗,加上呢兩年咗商業軟件市場經驗,可能幫到Dynamics同SQL打開市場。

最近Sybase嘅老頂John Chen程守宗話,SAP有機會三年內可挑戰I記及Oracle,但係O記產品線非常豐富,強敵環伺,SAP點可穩守突擊,真係拭目以待。1998年程守宗從Siemens Nixdorf跳槽到Sybase後,一手挽救咗崩潰邊沿嘅Sybase,第一年就轉虧為盈,創出「Unwired Enterprise」口號,成為流動系統數據庫一哥,挽回唔少金融業客仔,後來仲賣埋畀SAP,係美國IT傳奇人物,多年來鄒作基負責管理Sybase亞太區業務,尤其台灣及大陸成績唔錯,程守宗今次有排頭痕。

Acrobat XI強化流動作業 提高生產力

Adobe月內推出Acrobat XI,加強流動作業功能,並簡化操作,協助企業管理文件,提高生產力。

IDC一項有關生產力的全球調查報告顯示,1間擁有1千名員工的企業,處理文件的成本高達每年1,590萬美元,佔總成本21%,相等於聘請213名員工。Adobe Systems 香港區總經理鍾欣彤指,隨著企業發展,文件上的協作也日趨複雜。「文件處理不單是撰寫內容,也包括編輯、評審、收集意見、批核等程序,當中牽涉多方協作,9成文件更需要對外協作,令企業關注文件安全。而且,流動化掀起員工自攜個人設備(BYOD)的熱潮,公司調查指,逾6成用戶期望在2013年中前,可利用流動設備處理文件,猶如使用桌上電腦一樣方便。」

針對用戶對流動作業的需求,新推出的Acrobat XI改善了流動裝置的兼容性。只要安裝免費的Adobe Reader流動應用,用戶即可透過iOS或Android系統的流動設備,填寫或簽署PDF格式的表格,並可加上註腳和評語,方便用戶隨時隨地,利用智能電話或平板電腦處理文件,提高效率。

連接PS編輯圖片

Acrobat XI也提升了不少功能,簡化用戶處理文件的程序。用戶可透過Acrobat XI,編輯PDF檔案內的文字和圖片,例如裁剪、變更圖像等,也可連結至Photoshop,進一步編輯圖片,然後直接儲存於PDF檔案內。除了Word和Excel檔外,Acrobat XI亦可把PDF檔案轉換為PowerPoint,切合企業需要。

承接舊版本,Acrobat XI也與Microsoft SharePoint整合,只須在程式裡登入SharePoint,即可檢視及編輯共享文件。新版本新增與Webmail整合功能,方便用戶直接透過Yahoo和Gmail等,把PDF電郵為附件與人分享。

香港及澳門區數碼媒體技術工程顧問黃耀興稱:「根據用戶意見數據,Acrobat XI每星期為每名用戶平均節省7小時處理文件的時間,並減少一半覆核文件的時間,大幅提高生產力。」

本地漫畫家阿茄一直使用Adobe軟件創作,率先試用Acrobat XI後,他認為Portfolio功能有利創作人儲存和分享作品。「透過這項功能,我們可把各種多媒體檔案儲存為單一PDF Portfolio,包括圖像、文字和影片等,方便創作人分享多元化的作品。」他補充,Acrobat可預設閱讀權限,限制修改、列印、複製或變更等,一些私隱資料可永久隱藏(redaction),更可加入電子證書,核實收發者身份,有助保護知識產權。

Acrobat XI分為Standard和Pro兩個版本,後者包括建立表格功能,售價分別為2,612港元及3,918港元。

商務網上證券買賣 匯豐以客為先助投資

受歐債危機等外圍因素影響,香港股市氣氛低迷,交易額偏低。面對挑戰,匯豐銀行積極優化商務網上證券買賣服務,務求以靈活全面的服務,保持業界領導地位。

香港上海滙豐銀行有限公司工商業務部中小企業主管陳王潔明不諱言,股市淡靜的確影響服務用量。「有見上半年成交額偏低,我們特別推出證券經紀佣金優惠,由7月起將佣金由0.25%減至0.18%,優惠期至年底,吸引客戶於網上進行證券交易。」

另一方面,匯豐銀行也提供流動證券買賣服務,以迎合客戶的需要。陳王潔明表示,客戶群日趨年輕化,加上商務客戶主要為業務國際化的中小型企業,流動理財的需求愈來愈大。「自去年推出流動買賣證券服務以來,其用量上升125%,是繼轉帳和查詢結餘後,第3受歡迎的流動理財項目,可見客戶需求殷切。」

目前,商務「網上理財」用戶可透過iPhone、iPad、iPod Touch,以及作業系統為Android 2.1或2.2的HTC Desire,及 Samsung Galaxy S i9000,隨時隨地實時買賣本地股票;未來匯豐銀行也會循著流動化的方向,加強其證券買賣服務。

新編碼器加強保安

安全性方面,匯豐網上證劵買賣服務以128位元SSL加密投資指令,並使用雙因素認證,用戶登錄時須輸入保安編碼器所發出的驗證碼;每次交易成功後,系統亦會向用戶發出確認短訊。今年匯豐全面更新保安編碼器,以加強保安並提高理財彈性,例如增加網上轉帳的限額,至今超過10萬用戶已轉用新編碼器。

「匯豐銀行重視與客戶間的溝通,2013年將進一步革新網上證劵買賣服務服務,優化客戶關係管理(CRM),分析數據,例如企業的性質和投資興趣,向客戶發放相關資訊,加強與客戶間的聯繫。」陳王潔明補充,商務客戶可到訪匯豐中小企中心,親身與理財顧問商討最合適的理財投資策略。

陳王潔明認為,除了客戶關係管理得宜,緊貼市場發展也是匯豐銀行成功保持優勢的關鍵。「為滿足客戶需求,匯豐網上證劵買賣服務緊貼股市趨勢,精益求精;例如近年新增網上買賣iBond服務,並早著先機,早已部署支援雙幣雙股買賣,協助客戶把握機遇。」

匯豐商務網上證券買賣服務自2007年推出,為逾40萬商務客戶,提供一站式投資理財服務。「客戶可透過簡潔易用的網上和流動平台,即時報價和買賣證券,及檢查股份組合、追蹤指定股票價位和買賣紀錄等。由報價、交易、確認、檢視,匯豐都一一設想周到,真正全面照顧客戶需要。」以客為本,這就是金融巨擘一直保持領導地位的秘訣。

HP攻高端市場 推首部支援PoE薄客戶

微軟將發佈Windows 8作業系統,市場觀望氣氛濃烈。Gartner公佈,第三季個人電腦出貨量下降了8%。此外,聯想首次超越HP的出貨量,聯想市佔率上升至15.7%,HP下降至15.5% 。

PC個人電腦市場飽受平板(Tablet)衝擊,價格急促滑落,利潤早今非昔比。事實上,HP的Elitebook系列,仍一直穩守高端筆記簿龍頭,專注於高規格專業市場,抵銷邊際利潤急降。HP策略是開拓高增值市場,重點發展VDI架構,並開發專業的用戶終端;如高質收銀零售終端(Point of sale,POS)系統,重質不重量,出貨量多寡,不再是追求目標。

HP擴大了新一代Elitebook,更強調性能保安;推出Ultrabook系列的商用Elitebook Folio 9470m,又開發出有史以來最輕巧的Elitebook 2170p。

p系列最輕成員2170p

HP的p系列代表了專業(Professional),也是筆記簿中規格最高的成員。香港打印及個人系統部(PPS)市場發展經理朱慧珊說,p系列針對專業用途,以輕巧易用和數據保護為重點,專為高流動用戶和嚴苛工作環境設計。「例如醫療業人員,經常巡房和外出,又儲存病歷資料,必須講究輕便和數據保護。」

2170p重量只有2.89磅,對角熒幕只有11.4”,為p系列出現以來最輕巧,性能足以媲美桌上電腦,處理器可配置Core i7系列,時脈達2.0GHz,加上USB 3.0傳送速度,可配置SSD及可自行加密SSD。2170p保安和數據保護,達到了新標準,受加固鋁合金外殼保護,硬碟具防跌功能,急跌時磁頭鎖上,絕不損及數據。磁碟內容徹底清洗消磁,任何方法均不能還原,確保敏感資料不外洩。

p系列也符合美國軍部的MIL-STD 810G標準;經過震動、塵埃、海拔高度、溫度等極端嚴格測試。2170p也支援支援視像會議和高清放映功能,b、w、p系列的Elitebook共用同一款Docking,減少了硬件支援種類。

英特爾推出Core處理器後,發展出Ultrabook系列超薄超值型筆記簿。Folio 9470m則是Ultrabook系列的商用系列,配搭14”對角熒幕,針對高級行政人員而設計,配備齊全的埠位。Folio厚度為19毫米,比英特爾要求更低,僅重3.6磅,配置4 cell電池,續航力九小時。

「Folio 9470m已備VGA埠口,方便簡報會接上投影機,毋須攜帶外接插頭。電池亦可卸下,若加上外置電池,持續操作達廿小時。」其他品牌Ultrabook和蘋果電腦,則往往必須帶外接VGA插頭,才能外接投影。

t310薄客戶針對PCoIP

除了高端的筆記簿電腦,HP也針對虛擬桌面架構(Virtual desktop infrastructure, VDI),推出一系列薄客戶。HP PPS部門市場發展經理呂柏基,介紹了多項薄客戶(Thin Client)產品;其中最矚目為HP t310 Zero Client,專門支援VMWare的View應用協定PCoIP。PCoIP在VDI架構中,性能比RDP和Citrix的ICA均優勝不少,已成VDI市場後起之秀。

PCoIP捨TCP而採UDP協定,畫面反應迅速,甚至可執行3D應用和全視頻,用戶體驗跟一般PC幾乎沒有分別,VMWare的View已獲不少廠商支援,聲勢之浩大,已搖動Citrix的江湖地位,HP推出View專用HP t310,足見市場的背向。

另外,HP也推出了可支援更多不同制式薄客戶HP t410,能夠支援主要虛擬化協定;如RDP、ICA和PCoIP,連線偵察後自動連接。HP t410除了一般的Zero Client,也推出了連熒幕的t410 一體式 (AiO) Smart Zero Client ,採用創新的單線 (one-wire) 以太網供電 (PoE) 技術,耗電僅為13W,完全毋須額外供電,足以支援18.5”的顯示屏,以LED背光的亮度200 nits,仍然相當清晰,方便隨時部署。此款薄客戶,只要接上一條插入PoE交換機的線纜就可操作,架設臨時環境,十分靈活。

呂柏基亦介紹了HP最新的POS終端。雖然說,HP較遲才進入POS市場,卻有後來居上之勢,每年雙位數字成長,已成為繼IBM後,第二大POS廠商。HP的POS終端成功,端賴嚴苛溫度和環境測試,確保可靠性能;其二則周邊配置齊全;包括了磁帶讀卡器、鏡頭、條碼掃描、收銀櫃、收據打印機等,一應俱全,可安裝在POS邊沿不同位置。呂柏基說,POS安裝在分散的舖面,屬於長期投資,不輕易替換,故售後的支援周期更長,達五年之久,以確保用戶安心。

HP的POS產品線,RP7配置了15或17”的多角度觸控熒幕,採密封設計,杜絕污染物入侵。此外又推出其他配合POS零售方案,包括了 15” 和 17” 對角 HP L6015tm 和 L6017tm 零售觸控熒幕,採用多點觸控投射電容式技術,可隨意放大縮小畫面。

全球大會吸引5萬人 甲骨文四大重點發布

2012甲骨文全球大會共吸引了來自140多個國家逾5萬名與會者,提供了超過2100場專題講座,另錄得約100萬名網上參與者收看現場直播,場面較去年更為盛大。

雖然大會一舉發布了多項新產品方案及更新,惟行甲骨文政總裁Larry Ellison強調,是次大會焦點主要落在4項重大發布:全新的Oracle IaaS基建即服務、甲骨文私人網雲、投入了多達4年研發的Oracle 12c,以及突破性的Exadata X3 Database In-Memory Machine。

其中,主張可插式數據庫(Pluggable Database)的Oracle 12c能在應用層級,提供多租戶(Multi-tenant)環境,將多個不同的應用數據庫,插入至一個數據庫容器(Container)下,當作單一數據庫般管理。如此一來,不僅升級或維護時輕鬆得多,就連備份復原,亦可點選復原單一數據庫,或數據庫容器內的所有應用數據庫。甲骨文總裁Mark Hurd便將此可插式數據庫技術形容為「瑞士軍刀」,寓意其可將多項功能收歸同一容器之內。

Exadata X3管理數百TB輕而易舉

而同樣作為Oracle Cloud關鍵一員的Oracle Exadata X3 Database In-Memory Machine,則可在與X2相同硬件價格的前題下,提供100%上線時間(Uptime)的可用性。「X3可將40TB數據直接寫入動態隨機存取記憶體(Dynamic Random Access Memory,DRAM),另儲存200 TB數據於快閃記憶體(Flash)上,是數據庫技術的一大突破。」

Hurd續稱,快閃記憶體容量為X2的4倍,回應時間提升高達40%,數據掃描速度更高達每秒100 GB。加上備有結合了可擴充的伺服器和儲存系統、InfiniBand網絡、智能儲存技術、PCI快閃記憶體、智能記憶緩存及混合列式壓縮(Hybrid Columnar Compression)技術,故可在快閃記憶體內,管理全部數百TB的用戶數據。目前,X3-2與X3-8均可在快閃記憶體和隨機存取(RAM)記憶體中,儲存高達數百TB的壓縮用戶數據,大幅改善由讀取和寫入所導致的磁碟機速度減慢現象。此外,透過大容量記憶體層級式架構(mass memory hierarchy),X3更可自動將所有經常使用的熱數據轉,移至快閃記憶體和隨機存取記憶體,同時將較不常使用的數據,保留在低成本的磁碟上,以切合工作負載時有變化的雲運算環境。

X3百倍神速 可兼容上代系統

「X3在效能上的提升,直接反映在商業應用上,讓用戶可實時運行智能分析及具互動性的應用。從前一台數據機放50個應用數據庫已達上限,如今X3則可容納多達250個應用數據庫,密度高5倍之多;不與別家作比較,單拿Exadata X2來比,X3便已快100倍。別弄錯,很多人看到『100X』會誤以為只是2倍,不,我們所指的確實是快了100倍!」

X3-2分別提供全機架、1/2機架、1/4機架和新款1/8機架配置;至於X3-8則採用全機架配置。Hurd表示,1/8機架的體積與1/4機架相同,且同樣具備周全的冗餘功能,可配合任務關鍵應用使用,要升級至1/4機架亦相當輕鬆。至於用戶最關心的兼容性問題,兩款X3系統均可與前幾代Exadata完全兼容,而現有系統亦可藉Oracle Exadata X3-2伺服器進行升級,同時已可即時運行已通過Oracle數據庫11g第2版,及Oracle Real Application Clusters認證的應用軟件,包括:SAP方案、Oracle Fusion Applications、Oracle PeopleSoft、Oracle Siebel CRM、Oracle E-Business Suite和數千款其他應用軟件。

新增7大雲運算服務

雲運算乃2012甲骨文全球大會的核心議題之一,甲骨文系統部執行副總裁John Fowler於會上稱,甲骨文的雲運算策略,乃通過集成系統(Engineered Systems)優化整體效能表現,同時為用戶提供更佳的支援體驗。

就雲運算服務而言,過往甲骨文僅提供SaaS(軟件即服務)及PaaS(平台即服務)。是次會上新發布的IaaS服務,包括新增Virtualization、Compute Service、Storage Service、Exadata、Exalogic、SuperCluster和InfiniBrand,讓甲骨文從原來的2層式(2-Tier)架構雲服務供應商,一躍成為全面的3層式(3-Tier)架構雲服務供應商。

「Oracle Cloud的採用率增長迅速,現有客戶超過1萬,全球約2500萬使用者每天均透過Oracle Cloud處理業務。因此甲骨文積極拓展Oracle Cloud,旨在為客戶在完整全面及基於行業標準的企業級雲基建上,提供安全簡便易用的共通基建服務,以實踐對客戶的雲運算承諾。」甲骨文產品開發部執行副總裁Thomas Kurian續指,是次大會正式推出了7項新Oracle Cloud預覽服務,包括Oracle Planning and Budgeting Cloud Service、Oracle Financial Reporting Cloud Service、Oracle Data and Insight Cloud Service、Oracle Social Sites Cloud Service、Oracle Developer Cloud Service、Oracle Storage Cloud Service和Oracle Messaging Cloud Service。

上述7項新服務已分別被納入Oracle Cloud應用(Oracle Cloud Application Services)、社群(Oracle Cloud Social Services)及平台(Oracle Cloud Platform Services)服務之中,並且均可於網上以月費定價模式採用,客戶可自選按月簽約或長期訂購使用。Kurian又透露,協作、分析及其他雲服務亦快將上市。

利用社交網絡分析消費者取向

Ellison於今屆大會分別進行了兩場主題演講,一為讓與會者率先了解是次重點發布的開幕演說,第二場則將重點放在社交網絡技術上。

「社群(Social)、雲運算和企業三者合而為一,便是未來的商業模式。以倫敦奧運為例,假如我想在奧運期間宣傳一輛名車,想找個奧運選手明星當代言人。在社交網絡上收集數據後,即開始分析哪位選手為網上被談論(mention)次數之冠;分析得出頭十位名單後,首位為NBA球星。但NBA為受歡迎球賽項目,這位選手人氣最旺也許並非單靠奧運比賽,因此我們再調校篩選要求,改為將收集數據設限於奧運比賽期間的10日,結果即時出現差別;假若再將這些數據深入分析,只挑選對汽車相關訊息感興趣的用戶,則排名結果再次出現重大變動。這便是社群技術的利害之處,透過分析龐大的社交網絡數據,即可得出對推動業務發展有重大幫助的推論。」
從上述智能分析例子可見,人氣最高的運動員不一定就是名車代言人的最佳人選,喜歡這家車廠的潛在客戶也許不是NBA的粉絲;同樣地,換了另一家車廠或另一種銷售產品,誰是最理想代言人分析結果可能亦迥然不同。Ellison續宣布,整合式的企業服務Oracle Social Relationship Management Suite正式上市。該服務讓客戶可跨社交平台實時進行傾聽、參與、創建、營銷以及分析互動,從而掌握宏觀的消費者的取向。

2012年10月10日星期三

今月咪記多項發佈

HTC委任咗Kinson Loo盧健生做港澳區老頂,呢位盧先生在大陸相當有名,曾做過英國INQ手機大中華區老頂。 INQ係李嘉誠和記黃埔全資擁有嘅手機生產商,專做响英國做Android平價手機,以上Facebook夠快聞名,亞太區以印度做得較好,Kinson以前亦做過SonyEricsson同摩記中國區高層,而家就返嚟睇港澳區。

Kinson Loo係道地香港人,國語講得標準,亦係專欄作家,又出過商旅見聞嘅《出差旅人》等書,上過中央電視台嘅《人物》節目,講食麵著衫,渠每次返香港,第一餐就去中環鏞記幫趁,可惜甘老大剛已作古人。蔡瀾話,呢位盧先生係麵痴,可以一日三餐食麵,介紹中環鏞記嘅雲吞麵,話係全港最正宗。鏞記唔講燒鵝而介紹「金魚尾雲吞」,食得一絲不苟。

Kinson返嚟駐守香港,可以食番啲好嘢。十月廿九日,咪記會响三藩市發佈Windows Phone 8,生產廠商包括諾記以外,仲有三星、HTC同華為。其中HTC的8X最早現身。

咪記亦終於決定十月廿三日,响上海發佈Windows 8,今次係德國老頂上場後,首次推重大產品,Ralph Haupter接咗Simon Leung棒後。上個月Haupter話咪記會响中國再聘請多一千員工,開發經費加一成半,又話致力增加Windows Mobile嘅開發人員。但咪記比較Android同iOS市場細好多,點樣吸引開發人員?真係願聞其詳。

HP股價持續向下,終於CEO出來解畫Meg Whiteman話華爾街同媒體唔瞭解新嘅HP。今日HP推出新打印機同埋手提電腦,印象中係兩個部門合併後第一次重大發佈,大家認真啲瞭解吓。

PC-cillin 2013擴至流動平台 重點保護個人資料

流動設備和社交媒體已成為都市人生活一部份,同時也令個人資料更容易外泄,防毒軟件也開始針對流動設備,保護個人隱私。

趨勢科技推出PC-cillin Internet Security Professional 2013,新增Facebook隱私防護掃描功能,偵測並警告用戶隱私設定的漏洞,防止個人資料外泄,甚至帳戶被盜用。PC-cillin亦會掃描Facebook、微博、Google+和LinkdIn等主要社群網站上的連結,以紅、橙、綠三色,警示安全程度,提醒該網站可能內含惡意程式。

PC-cillin 2013加入了個人資料防護方案Direct Pass,以一組超級密碼同步常用帳戶,方便用戶快速登入常用網站;同時配合高安全性瀏覽器和鍵盤加密功能,防止帳號密碼被盜。趨勢科技顧問李浩然表示,據調查指每名用戶,平均擁有18個帳號;一旦管理不善,易被不法分子乘虛而入,盜取帳號內的敏感資料;如網上購物帳戶內信用卡資料。用戶也可透過軟件,從電腦同步密碼至流動設備,方便管理。

PC-cillin 2013同時支援Windows、Mac和Android平台,包括Windows 8和OS X Mountain Lion。趨勢科技台灣暨香港區總經理洪偉淦稱:「現代人的數碼活動不僅限於傳統桌上和筆記電腦,更涵蓋馬智能電話和平板電腦等流動平台,安全防護也需擴展至多平台,才能確保防護完整全面。」

失竊防護 防泄資料

針對流動設備保安需要,PC-cillin 2013具備過濾來電及短訊、掃描及封鎖惡意應用程式、掃描SD卡等多項功能。一旦遺失設備,用戶可透過電腦瀏覽器,遠端啟動失竊防護功能,除了可使用GPS或AGPS追蹤設備,也可遙距啟動警報鈴聲,方便循聲響尋找設備,更可遠端鎖定設備和刪除資料,確保資料不外泄;如設備上SIM卡被移走,失竊防護功能亦可自動鎖定設備,防止他人更換SIM卡後非法使用。

一如2012版本,PC-cillin 2013同樣採用主動式雲端截毒技術Smart Protection Network,8成病毒源碼儲存於雲端上,實時存取進行掃描,減輕設備負擔,避免拖慢速度。新版本亦包括5GB趨勢科技SafeSync帳戶,讓用戶可於雲端進行同步更新、存取和共享相片、文件及其他內容。PC-cillin系列原有的家長監控、行為監測和後門程式(Rootkit)功能等也一應俱全。

PC-cillin Internet Security Professional 2013現已有售,售價與2012版相若,獨立雙用戶1年使用權定價為349港元,3名用戶1年授權則為499港元。

交易額飆升3倍 流動商貿大熱創商機

香港的流動設備滲透率高,不論在家還是街上,人人機不離手,流動上網普及。一項研究發現,港人通過流動設備電子購物,有上升趨勢,但手機和平板電腦用戶消費模式各異,巧妙運用QRCode,更可以有助刺線銷售。

早前,PayPal委託市場調查公司透過網上問卷,訪問了1003人,研究2012年本港市民的網上及流動購物習慣。結果發現,隨著流動化普及,愈來愈多人透過流動設備上網購物,帶動電子商貿。2012年,電子商貿總交易額為157億,比去年多出7%;流動商貿竟在短短1年間,交易金額翻了3倍,從2011年15億港元,急增至2012年64億港元,佔電子交易總額的4成。調查公司預料,按照流動商貿發展趨勢,估計2015年交易金額可望升至178億港元。

研究顯示,全港有110萬人使用流動設備購物,其中主要為智能電話和平板電腦,人均消費達5,725港元。流動用戶最歡迎的消費品,要數時裝及配飾類;消費額達12.9億港元,其次則為電影戲票和書籍,應用程式只能屈居第4。

服飾票務熱門

有趣的是,不同流動設備的用戶,傾向購買的產品類別,原來也有出入。如智能電話平台上,前十名最熱門消費產品;包括了兒童用品、家庭電器和護膚產品;但上述產品在平板電腦的消費榜上,卻完全不佔席位;平板電腦的用戶較喜歡購買電腦軟件和硬件。反之智能手機用戶較少購寫上述產品。然而,智能電話和平板電腦用戶,均不約而同,寄望未來透過流動設備,可進行更多票務交易;包括演唱會門票、電影戲票和機票,反映流動購票需求殷切。

另一個令人意外的趨勢是「宅購」。研究反映,九成平板電腦用戶和八成智能電話用戶,網上購物均在家中進行,比例遠超辦公室和交通工具內。此外,三分之二的流動商貿,均為本地的交易,打破了傳統上,以為「網購主要因本土沒有該項商品,才經網上往海外採購買」的迷思。近年,網上團購急速發展,團購網站如雨後春筍,帶動更多本地商戶,透過網上平台買賣。

PayPal香港、韓國及台灣區董事總經理黃朱寶燕稱:「香港智能手機滲透率高達62%,加上平板電腦日益流行,預期更多人以流動設備,隨時隨地購物。企業應擅用流動科技,把握商機。」她指,現時顧客最大憂慮,仍是流動購物安全性。商戶宜採用可靠流動交易平台,確保信用卡號碼等個人資料安全。

QR Code刺激流動消費

不少零售商也在廣告內,加入二維碼(QR Code),方便掃描查詢資料,以較低成本刺激即時銷售。中秋節期間,鴻星海鮮酒家於全港19條巴士線的乘客椅背,刊登附有QR Code廣告,以優惠價發售月餅,可即時透過PayPal流動付款平台交易。打印機生產商Brother也在打印機外殼,貼上QR Code,方便購買墨盒、紙張等耗材,甚至打印機和配件。相較於傳統廣告,QR Code有效刺激顧客即時消費意慾,不受時間和地點限制,效果簡單直接。

優化客戶服務 Motorola革新零售體驗

本港零售店面寸金尺土,如何改善顧客購物體驗,優化空間管理,甚至人流和排隊付款的時間,均是零售業針對解決的問題。零售業利用IT系統改善促銷,並提高門市每平方呎銷售額。不少零售業甚至加入電子標籤改善庫存,愈來愈多店員也手持電子手賬或平板電腦,加強顧客服務。

Motorola Solutions就美國零售習慣進行的調查,顯示不少消費者認為,現時客戶服務未如理想;例如優惠不切實際、排隊結帳時間過長、店員又不掌握存貨,無法提供詳細產品資訊等。近7成消費者認為,店舖採用新科技後,有助提昇購物體驗。另一方面,74%零售商亦認同,客戶服務是業務關鍵,近半商戶致力在未來5年,以IT科技改善客戶服務。

Motorola Solutions亞太區零售業務發展部總監Anand Mehta表示,即使是客戶傾向親身光顧店舖購物,網上平台也不能掉以輕心。「顧客前往店舖購物之前,通常先上網蒐集產品資訊。零售商想提高競爭力,必須確保顧客網上及店內,均有流暢細緻的購物體驗。」

Anand Mehta指,一般消費者購物決定,可分5個階段:選擇(identify)、瀏覽(navigate)、比較(discriminate)、確認(validate)和交易(transact)。消費者會先選擇店舖,瀏覽商品,從中評估比較,確定購買最合適商品,最後才完成交易。零售商可借助科技,提升每個階段的購物體驗,加強店面營銷能力。

識別訪客 貼身服務

「當顧客選擇商店後,零售商可在店內為顧客提供無線網絡,方便利用流動設備,搜尋產品資訊;又或透過Motorola訪客存取、接近感知及分析 (Proximity Awareness and Analytics) 及Wi-Fi分析方案,識別顧客在店舖停留位置、身份、活動與逗留時間,甚至提供電子優惠券。」他又說,商舖可採用臨場狀態技術(Presence Technology),探測客戶狀態,主動通知店員熟客到訪,方便翻查喜好檔案和購物紀錄,迅速提供相關產品的資訊和貼身服務。

Motorola也透過輔助銷售及mPOS解決方案,讓店員可以用便攜式企業流動電腦或ET1平板電腦,協助顧客翻查比較貨品,再通過Motorola流動付款模組,以任何付款方式即時付賬,省卻排隊等候的時間。店員也可透過Motorola的智能實時工作管理軟件Mobile Workforce Management及Enterprise Voice Solutions,配合ET1平板電腦,聯絡後勤人員或身處他區員工,甚至供應商,即時解答顧客的疑難,例如實時查詢價格、庫存及產品資訊。

Anand Mehta稱:「總括來說,科技可為零售體驗提供更佳的連接性(connected)、預見性(predictive)、個人化(personal)、環境感知(context aware)和一致性(consistent)。除了提升客戶服務質素,IT科技也可蒐集、分析及發布有關顧客、產品及其他業務元素的數據,零售商可預測顧客需求,即時調整銷售策略。」

IBM收購流動工具 降低成本加速開發

流動程式幾乎已經成為大部分企業的最重要運算平台,從客戶以至內部運作,流動平台使用愈來愈普遍。但流動運算開發和軟件維護,帶來極大挑戰。

但是,開發流動應用涉及不同流動平台,發佈之後一旦出現問題或漏洞,修改發佈比傳統程式更麻煩,流動程式不單兼顧了眾不同機種的介面兼容,更要考慮到後端架構配置。流動程式需求難以預測,如何應乎大量請求,往往成為最大隱憂。TVB Fun流動應用的事故,恰好顯示後台系統,一旦缺乏嚴謹的設計,又沒做好測試擴充和除錯,流動應用失效,帶來嚴重的後果。

流動軟件和後台設計;可說一體的兩面,決定了系統的質素和擴充性。IBM一直通過WebSphere中間件和Rational軟件開發和測試軟件的生命周期,來解決上述問題。例如WebSphere的Everyplace mobile portal enabled中間件,可為不同流動設備,自動生成適當HTML5介面,省卻開發程序。

統一開發流動設備原始碼

理論上,流動應用可完全採公開技術HTML5語言和JavaScript開發介面,毋須針對設備逐個來開發,但缺點除了速度慢,存取設備的功能,又限制多多,必須經常連接後台數據。針對不同平台逐一開發「原始碼」(Native Code),除了費時失事,管理亦麻煩;加上一個應用兼顧眾多平台;包括iOS的iPhone和iPad、Android、Windows Phone、Blackberry、Mac OSX、Windows 8 RM等,不同廠商推出設備型號,又功能不一,測試眾多機種,更加千頭萬緒。開發隊伍同時要掌握不同技術,極為困難,再管理不同版本,加上偵錯和安全風險,工作之浩繁,更不在話下。

據IBM的Rational部門增長市場總監Stef Bensi說,全球企業面均對支援流動平台眾多,加上開發周期短促,難以確保軟件質量。年初,IBM收購WorkLight公司,解決了上述問題。

IBM的Rational軟件架構工程師Jim Zhang說,WorkLight Studio最大優點,解決了流動設備市場,過於分散,要逐一開發和測試難題。WorkLight可統一為不同平台,自動產生適合不同平台的原始碼,並支援Adobe的PhoneGap技術,可管理共用的HTML5、 CSS和Javascript,以公開技術,支援所有流動平台上,作混合(Hybrid)原始碼和公開技術的開發工程。

「Work Light也支援Rational Team Concert,達到管理共同開發,為所有版本提供控制和變更管理,令多個團隊同時參予流動程式開發。」

不同流動設備在連接後端,也必須利用不同數據來源,更加甚為繁瑣。Work Light也可作為中間件,管理保安、存取數據的認證授權等。Work Light服務器也可作為用戶和後端系統的連接通道;整合不同數據的來源,確保遵守認證。此外,Work Light也管理不同設備發佈版本,甚至可以禁止某些設備存取。

虛擬測試環境加速付運

不少應用的後端,都靠子系統和多層支援,結構愈來愈複雜,加上應用付運的時間緊迫,也令後端系統,來不及仔細的測試,就推出市場。以往,開發人員建立相同的實體架構測試和模擬演練,非常耗時;加上應用又分散多地開發,整合後的質素更難保證。實地測試雖極費時,卻又軟件質素很關鍵。今年初,IBM收購了Green Hat,一舉解決上述難題。因為Green Hat可以虛擬化的技術,快速建立虛擬的測試環境。

據Stef Bensi解釋,Green Hat可利用虛擬化技術,模仿七十多種主要企業系統;例如SAP和Oracle的運算環境,甚至Oracle中間件和多種信息仃列傳遞(Messaging)系統;如TIBCO、webMethods、WebSphere MQ等大型系統,開發人員毋須逐一設定,就可測試於實際企業環境內可能遇見的問題。

Stef Bensi說,Green Hat可測試複雜SOA和BPM架構多層應用,而用於測試雲運算應用,也非常理想。雲運算伸延擴充甚具彈性,又特別適合支援用量不甚固定的流動運算。

「Green Hat解決了兩個問題;首先是以往建立模擬測試環境,架設非常昂貴,Green Hat 可大幅減少上述開支。其次建立測試環境所花時間,可能長達數月,通過Green Hat只要數分鐘,加快應用推出市場。這種技術,對小規模軟件的開發商,意義尤其重大,因為建立複雜測試環境,負擔沉重。小團隊利用Jazz協作平台,加上 Green Hat技術在雲端上測試,再與不同時空環境的團隊,一同協作參予龐複的開發工程。」

甲骨文集成系統邁向完備

甲骨文近年力倡從軟件到硬件,無縫地融合成一體化的集成系統(Engineered Systems)。上周假美國三藩市舉行之「甲骨文全球大會2012」,便在行政總裁Larry Ellison帶領下,一舉推出多項新產品方案,勾勒出完整的集成系統藍圖。

毫無疑問,雲運算、海量數據、流動技術等,乃各大IT巨擘兵刃相接的必爭之地;近年的新產品發布,亦總離不開這數大範疇。而就策略方面,甲骨文總裁Mark Hurd強調,甲骨文的焦點在於簡化IT,為企業提供完整的一站式方案和全面的選擇,務求讓用戶能在日益緊縮的IT預算下,仍能獲取革新技術。

全面雲端策略

「選擇甲骨文的理由很簡單:甲骨文擁有最多的應用和最全面的3層級雲運算方案;我們的集成系統不僅在效能表現和速度上有顯著提供,同時亦有助簡化IT、降低TCO(整體擁有成本),並提供5分鐘回應的優質支援服務。」Hurd更與Ellison口徑一致,多番強調市場上只有甲骨文方可實現在企業自建雲運算、公共網雲、私人網雲和混合網雲之間進行無縫的應用遷移。

Ellison則高調攻擊對手Salesforce.com只有公共網雲一道板斧,指採用其CRM方案的企業,他日如欲將CRM遷移至企業數據中心即束手無策;相反,甲骨文即可彈性地讓企業就業務需要,在不同的雲端架構之間進行無縫遷移。

Oracle 12c多租戶雲端數據庫

雲運算乃甲骨文在是次全球大會的重心之一,向來語出驚人的Ellison在開幕主題演說時,亦高調點出Salesforce.com和Amazon兩大雲運算競爭對手,並且強調會上正式發布的最新版本資料庫Oracle 12c的「c」,正正代表「雲端」,以召示甲骨文對征服雲運算的決心。

「傳統數據庫架構下,處理ERP、CRM等應用時,會各自配給不同的數據庫,因此普遍企業很可能擁有上百甚至上千個別數據庫,無論在管理或安裝更新檔均相當費時。而將於今年年底付運的Oracle 12c所主張的可插式數據庫(Pluggable Database),則能在應用層級提供多租戶(Multi-tenant)的環境,讓企業在絕對安全的私人網雲環境下,將多個不同的應用數據庫,插入至一個數據庫容器(Container)下,當成單一數據庫般管理,比傳統數據庫有效率得多。」Ellison續稱,單以甲骨文產品作比較,Oracle 12c所需硬件減少達6倍,但擴展性則為上一代的5倍。

「許多應用在多租戶的環境下往往無法正常運作,保安功能亦錯誤頻生,而甲骨文的多租戶環境,全都架建在正確的層級之上,因此不會出現此類問題。」

此外,記憶體資料庫(In-memory Database)技術亦是Oracle 12c的亮點之一,Ellison更拿對手SAP HANA的記憶體資料庫作比較,指Oracle TimesTen的記憶體發展已有一段時間,到了Oracle 12c更趨成熟,SAP HANA望塵莫及。

Exadata X3性價比大躍進

Exadata乃甲骨文的旗艦產品之一,是次大會亦沒有讓與會者失望,正式推出Exadata X3。其價格與X2相同,卻擁有26TB的容量,並可將多個資料庫儲存在快閃記憶體上,耗電亦大幅下降。

同場重點發布還有包括含有Virtualization、Compute Service、Storage Service、Exadata、Exalogic、SuperCluster和InfiniBrand的全新IaaS服務。增添了IaaS一員,意味着甲骨文從此可提供3層式(3-Tier)架構雲運算服務,大幅擴展其雲運算版圖。Ellison另於大會上針對私人網雲及社交元素作出重大發布,本欄將於下星期作更詳盡報道。

2012年10月3日星期三

香港鯊魚節

美國西岸每年都舉行Sharkfest會議,不過同魚翅無關。美國Sharkfest其實係Wireshark嘅用戶大會,Wireshark係全球最多人下載嘅開源免費軟件,用嚟學習IP協定,作教學或偵錯,甚至分析用途。Wireshark經費由一家叫Cace嘅科技公司贊助。Cace主要銷售網絡偵錯軟件 Pilot,前年俾Riverbed收購變咗Cascade,Riverbed順理成章變咗Wireshark贊助。

每年,Sharkfest邀請科技界高手,交流偵錯技術,以前舉辦地點主要係大學,今年選址柏克萊,其中一位常客,係前Citigroup負責網絡/應用性能嘅高級副總裁Hansang Bae。 唔少人相信Bae以前管理嘅Citigroup思科網絡,規模全世界最大,路由器計以萬計,渠後來用咗河床產品,竟然決定放棄Citigroup高薪厚職,過檔河床任Cascade架構總監。

Hansang Bae解釋TCP/IP原理深入淺出,多年來為Sharkfest演講,深獲好評,十一月中來港,主持亞太區首個Wireshark有關會議,同行仲有Wireshark嘅創辦人之一Gerald Combs。舊年Riverbed亦有一位名人加盟,就係曾經响咪記搞保安嘅 Steve Riley,亦過咗河床任技術領導(Technology Leader),呢位仁兄曾經來過香港TechEd演講,場面墟冚,唔少人記憶猶新。

上星期去中信國際電訊Citic Telecom CPC開會,發現信息科技及安全服務部搬咗去北角柯達大廈。部門大佬Daniel Kwong話係擴張營業,大廈內原來有唔少客仔。渠又話今年Citic Telecom CPC老頂Stephen Ho輪任香港通訊業聯會(CAHK)主席,CAHK總部亦搬去柯達大廈。 CAHK係全港大通訊業公司組成,推動本港通訊行業發展。

Daniel又話,Citic Telecom CPC亦獲Frost & Sullivan選咗做大中華區最佳基建即服務(IaaS)供應商,Stephen去咗新加坡攞獎。恭喜哂!

九倉電訊推 WeB-eC電子市場平台促進網上交易

愈來愈多消費者透過智能手機及流動裝置連接互聯網,網上購物的市場潛力亦因而大增。本地網上購物的發展雖遠遜於歐美等地,唯早年掀起一片團購及淘寶熱潮,令本地消費者對網購的憂慮逐漸解開,消費行為模式亦有所改變。

據Infographics的市場調查顯示,全球電子商貿銷售額每年增長超過19%,至2015年將增至1.4萬億美元;而Paypal去年底的調查亦指出,香港於2011年的網購市場總額達19億美元,料至2015年將增至25億美元。WeB董事及總經理關漢光認為,隨著網上支付系統的安全性日增,本地網民將進一步享受網購帶來的便利及樂趣,預期網上購物的增長強勁。

WeB-eC助中小企增曝光率拓海外市場

九倉電訊附屬資訊科技服務公司Wharf T&T eBusiness Limited (WeB),早年已致力發展網購市場,推出如團購網站Qpon818等B2C電子商貿平台。上周,WeB宣布推出WeB-eC電子商貿服務,為商戶及消費者提供功能全面的單一電子市場平台,尤其針對欲打進外地市場、於大陸設廠的香港中小企。

關漢光表示,這些中小企缺乏建立電子商貿平台的相關科技知識,加上高物流成本以及欠缺市場曝光率的情況下,對中小企發展網上市場造成了一定障礙。WeB-eC則可讓產品同時展示於不同的電子市場,透過簡單易用的內容管理系統,提供多款網上店面設計版面及高清插圖,讓中小企輕鬆建立網上商店;商戶並可在網上購物商店「TheWmall」(www.thewmall.com)上展示商品,作為清理倉存的另一銷售渠道;此外,商戶亦可將產品放於WeB美國的eBay 帳戶JecomGroup@TheWmall 上,以增加海外市場之曝光率。關氏並透露,WeB未來將於中國及其他國家開立網上商店,協助中小企拓展更多市場。

資訊科技綜合平台

除了開拓海外市場,WeB-eC亦可讓商戶透過中央庫存管理系統,簡易管理多個電子市場。綜合客戶關係管理系統(CRM)乃網上商貿自動化的重要一環,能提供最新資訊以管理客戶查詢、協調送貨及處理訂單等。此外,WeB-eC更備有一站式客戶服務中心,可支援多種語言,能協助商戶管理訂單、跨境物流、庫存及支付流程,透過靈活的模組方式,配合商戶的後勤操作。關氏續稱,香港企業進軍網購世代的時機已成熟,企業網購宣傳攻勢整裝待發,為此,WeB與全方位電子商貿公司TPG合作,為WeB擔任eCommerce後勤操作平台的物流夥伴。WeB-eC 服務現已推出,詳情可瀏覽以下網址:www.web-123.com。

金蝶助中小企推財務業務管理一體化

市場上有許多企業資源規劃(ERP)方案,協助企業管理資源;然而不少ERP費用高昂且部署複雜,中小型企業難以負擔。中國企業管理軟件供應商金蝶(Kingdee)即瞄準市場潛力,推出國際版業務管理軟件KIS Business,實現一體化處理財務和業務管理,協助中小企業拓展內地和新興市場。

年前,金蝶曾於香港推出財務管理系統軟件KIS Accounting國際版,管理資金、存貨等流動資產,處理會計帳務和稅表,協助中小企掌握財務狀況。最新的KIS Business功能更全面,除財務管理外,也涵蓋採購、銷售、庫存的流程和數據,方便在多地擁有分公司的中小企業管理及拓展不同地區的業務。KIS Business國際版可支援英文、繁體和簡體中文,具備外幣核算功能,並且支援中國、香港、新加坡、馬來西亞,及印尼等地的會計準則和稅務要求,特別適合於亞太地區發展的貿易公司。

金蝶國際軟件集團亞太區副總經理劉浩彬稱:「金蝶的宗旨是專業、實用、簡易,KIS Business強調財務業務一體化,簡單易用是它的特點。」KIS Business安裝簡單,部署週期短,使用介面也非常易用,只須輸入數據至預設的財務報表,即可管理帳目。企業安裝KIS Business後30日內,可享有免費熱線支援,讓員工可迅速掌握使用方法,即時解決疑難。

顧問認證 加強支援

為提供更完善的支援服務,金蝶將Kingdee Certificate認證計畫擴展至香港。計畫在內地推行多年,主要培訓和考核代理商的支援服務顧問人員,確保代理商的質素符合要求。首批獲Kingdee Certificate的香港顧問將於10月誕生,以配合本地企業的需要。

劉浩彬另補充,KIS Business的目標客戶是規模較小的企業。「這類企業欠缺獨立IT部門,選擇ERP軟件時容易過分側重價錢,忽略軟件配合公司發展的能力,長遠並不符合經濟效益,對公司業務的支援也未必足夠。」因此,獲認證的顧問會按企業的發展藍圖,提供合適的產品建議,中型企業可選擇進階產品K/3,大企業則適合使用EAS。

作為中國軟件廠商,金蝶希望透過國際版軟件,開拓亞太區以至海外市場。劉浩彬透露,金蝶未來發展方向仍會集中於財務、業務以至人力資源管理軟件,務求各行各業亦適用。產品發展也會配合最新科技趨勢,例如K/3設有雲應用,員工可透過流動應用審批業務甚至申請請假,方便跨境公司流動化管理業務。金蝶也推出企業社交網絡「雲之家」,用戶數目多達20萬,是中國目前最大型的企業社交網絡。

CA IM主張策略性基建管理降TCO

在海量數據、雲運算、虛擬化技術、智能手機及社交網絡日益普及的趨勢下,企業如欲藉IT轉型以保持競爭優勢,則IT架構每每愈趨複雜,加上不合時宜的管理方法、流程與工具,導致管理困難、維護成本日高。

市場調查機構IDC分析預期,及至2015年,全球可連接至網絡的設備將達150億台,其中經由流動上網的比率更將超越桌面電腦互聯網,另預測約88%新部署之商用企業應用程式將遷移至雲端。事實上,目前透過Faceboo分享的內容,便已達每月300億條。IDC分析並指出,流動通訊加上社交網絡帶動海量數據攀升,預計未來將有9成儲存數據為非結構性數據。

為協助企業縮短產品上市需時、降低基建成本和改善應用程式質素,CA Technologies近日就融合式基礎架構管理,推出了新版本CA Infrastructure Management(CA IM)解決方案。透過整合旗下的Service Assurance產品組合元件,CA IM可迅速地將大量和分散的效能表現數據,轉化為有用的洞見,以用戶自選的檢視形式展現,從而協助企業和服務供應商,以符合成本效益的方式改善服務質素、預視性和效率。

CA IM簡化基建管理

CA Technologies亞太及日本地區服務保障副總裁Stephen Miles指出,過去10至15年間,基建管理普遍被理解為數據中心管理,泛指事件資訊記錄(event log)、硬件監控及失效警示、錯誤提示,及綜合報告等基礎管理。

「然而隨著IT轉型,基建本身愈趨複雜,漸次成為企業的其中一項策略性資產。在這個軟件定義網絡、新一代基建被要求具備高度彈性,應用均以可任意遷移及革新為設計前題的時代,基建往往跟企業對服務交付的要求脫軌;數據中心管理資訊太多,無法適時整理分析,難以提升用戶體驗,因此CA相信可應付多租戶(Multi-Tenant)的融合式基礎架構管理,是提供新一代績效管理的最佳途徑。」

CA IM具備精密的分析能力及高延展性,可優化資源運用、建立最佳業務實踐(Best Practice)指引,同時經由單一介面提供各項管理功能,讓IT人員管理高度虛擬化基礎架構中,高速增長的BYOD(員工自攜個人設備)、影片與應用程式複雜性。此外,CA IM亦有助電訊及服務供應商簡化,並加速4G網絡的推出,同時讓管理服務供應商可更快速地建立新的收入來源。Miles透露,用戶採用CA IM所提供的建議作出行動,將可以快25倍的速度解決效能表現問題,估計約能減少高達百分之五十的整體擁有成本。

實時網絡流量分析

CA致力整合其基礎架構管理方案,有助提高服務能見度,減少在了解與減輕影響用戶體驗的狀況與問題上所需的時間,從而改變IT支援及管理複雜實體、虛擬、雲端與流動環境的方式,以提升整體效率及服務水平,可說是其Service Assurance之重要一環。

作為CA的長期合作夥伴,Verizon對IT的前景亦抱有相同看法,認為流動趨勢、社交網絡與雲運算,大幅增加了市場對數據傳輸以及頻寬的需求。Verizon北亞區方案架構主管Kin Sun Man表示,Verizon預測到了2014年,美國流動寬頻流量將激增2000%,數字驚人。「用戶要求何時何地均可取得無縫的連接體驗,直接推動了海量數據和頻寬需求。因此企業更需要一個高智能網絡,能實時辨識用戶身份(user ID),並進行網絡流量行為分析。」他又續強調身份辨識相當重要,因網絡保安如何應付、數據如何處理,均取決於用戶身份,故CA與Verizon合作投資在這方面的平台管理。

Riverbed助VMWare推動「軟件定義數據中心」

從雲運算以至虛擬化,已徹底改變了企業運算潮流。若論虛擬化的影響力,則非VMWare莫屬;從雲運算至容錯,虛擬化改變了IT設計的思維。近期VMWare進行連番收購,最矚目莫過高價購入Nicira,標誌虛擬化進入「軟件定義網絡」(Software Defined Network)時代。

VMWare的藍圖並不止於虛擬化的網絡,為了放眼於「軟件定義數據中心」(Software Defined Datacenter)。VMWare的目標是幅蓋所有營運和管理數據中心的技術。未來,數據中心的所有平台;包括伺服器、負載平衡、防火牆、網絡設備、中間件;均以軟件來虛擬化,甚至作為獨立的服務來供應。

當虛擬化遇上廣域優化

Riverbed產品一直緊密支援VMWare,近期推出的產品,甚至足以加快數據中心虛擬化的演變。

Riverbed以廣域優化(Wan Optimization)起家,憑藉領先的冗餘刪除(De-duplication)和協定優化(Protocol optimization)技術,在數據中心整合過程佔盡優勢。近年,Riverbed通過併購,推出了網絡/應用性能的管理平台Cascade,較早前,又發佈了純軟件的Stingray應用交付控制器(ADC),配合數據中心的虛擬化發展。

Riverbed大中華區產品市場總監丁偉說:「以往,Riverbed只集中於以優化數據傳送,針對不同的應用協定和數據格式,通過Steelhead設備作廣域優化,例如改善災難復元(Disaster Recovery)的速度;Steelhead可減少vSphere Replicator達九成半傳輸量,減少數據交換,甚至找出多個 VM內的相同數據,以刪除冗餘節省廣域頻寬。」

最近,Riverbed再大幅深化支援VMWare,包括以Granite技術,支援VMWare的VDI部署;又透過Cascade,深入追蹤 VXLAN的數據流量;而Stingray則加快VFabric中間件部署過程,並以軟件服務形式,提昇應用的擴充能力。

丁偉說:「最近Riverbed支援VMWare的VDI技術,徹底改變VDI部署,又大幅提高了VDI速度和可靠性。以往廣域只優化對VDI協定支援;例如加速ICA、RDP和PCoIP協定傳送。近期Riverbed的Granite技術,甚至重新定義VDI可用性。」

VDI是指虛擬桌面架構,桌面電腦的VM,集中數據中心內,通過虛擬化介面遠程向用戶服務,改善以往PC過於分散,導致管理和升級的難題。VDI解決方案,除了VMWare的View外,也包括Citrix的Xen、KVM、Redhat、微軟Remote Desktop Services等平台。

廣域優化針對不同的VDI協定;透過減少協定頻繁對答,來回廣域網長途傳輸所引起的延遲(Latency)。

去年,Riverbed在Steelhead的EX系列,加入了Granite技術,可在Block層面加速,原理是分支機構內,通過廣域優化,轉移伺服器的硬碟至數據中心。Granite的美妙之處,可不改動現有服務器的佈置,數據已全部移送至數據中心集中管理。Granite的另一優點,乃即使廣域網中斷,遠端辦公室仍保持運作,因為Steelhead設備內,仍緩存部分硬碟數據可供讀取。

妙用優化 改寫VDI性能

Riverbed研發Granite,源於可讓Steelhead,優化更多不同的應用。因為部分應用較罕見,實難靠協定優化逐一照顧。Granite則通過Block level優化,作廣域優化終極方案。服務器內整枚硬碟,其實已轉移到數據中心,遠端辦公室的服務器,仍透過Steelhead內緩存數據,維持高速讀寫。

Granite最大優點,乃服務器仍是分散部署,數據卻已集中管理。

套用了Granite來支援VDI,則帶來更有趣的效果。過程View VDI虛擬化後的PC機器,原本只會存於數據中心,再通過PCoIP的協定,投射至用戶端。VDI從啟動傳送至客戶,往往有一點延遲。Riverbed則巧妙地以Granite優化,VDI的硬碟影像,已從數據中心暫存至分支Steelhead設備內。如此一來,VDI仿如從區域網上啟動,不單加快起動,即使廣域網一旦中斷,VDI客戶仍可靠Granite中的緩存影像,繼續作業。

丁偉說:「線路中斷乃持續作業的VDI方案,目前為止絕無僅有。」

一般VDI客戶,網絡一旦中斷,馬上要靠後備系統操作。利用Granite技術的VDI,廣域網中斷,VDI客戶仍然運作,待網絡恢復正常,數據與數據中心同步,彌補了VDI的先天不足,又保留了VDI優點,因為數據保護和保安,依然高度集中。
透視虛擬化後的網絡

去年,VMware又與多家公司推出VXLAN制式,以網絡虛擬化來無限伸延虛擬機器。

VMware的vSphere控制了服務器的虛擬化市場,下一步是虛擬化的網絡。因為VM跨越數據中心,必須不受IP位址編配的限制,網絡也必須支援多租戶,可劃分為更多虛擬區域。去年,VMware跟多家廠商,包括了思科、Arista、Redhat,推出了VXLAN,通過在第三層(IP)重新包裝MAC位址,解決上述難題。

採用VXLAN後,VM衝破了地域上和IP位址的先天限制,可無遠弗屆地在數據中心之間移動。簡單而言,VXLAN解決VLAN的擴充性不足,設定麻煩,VXLAN分隔VM群組,幾乎沒有限制。不過VXLAN是虛擬化的網絡,還沒有工具可透視內部的通訊,除錯極為困難。

Riverbed透過虛擬化WireShark技術,深入VXLAN蒐集封包,並以Cascade顯示VXLAN內各種協定所佔用的頻寬,VXLAN內VM的所有通訊活動,一覽無遺。

丁偉說,Riverbed又透過Stingray支援VMWare的VFabric中間件,加快系統部署應用的過程,並且通過服務形式,向VFabric應用提供Stingray的ADC服務,推動軟件定義數據中心的潮流。

主動偵測威脅 HP推智能保安解決方案

雲運算、大數據和流動化等趨勢,令系統保安更趨複雜,必須更快和更智能的保安,偵察系統漏洞和入侵。最近,HP委託了獨立機構,研究資訊保安,訪問全球550名企業高級業務及科技行政人員,發現企業重視資訊保安,但保安措施仍然過於被動,未能反客為主,透過主動探測偵察,解除威脅。

過去一年,不少保安均提出,透過探測不同系統的紀錄檔(Log),即時分析其關聯性,主動發出警報,為針對IT環境的最有效工具。前年HP購入了全球最著名的安全資訊管理(SIEM)廠商ArcSight、以處理大數據聞名,具SIEM功能的Splunk上市成功,加上IBM收購了Q1 Labs改組保安部門,令SIEM市場更前景看漲。

但是,據HP在亞太及日本區研究的結果顯示,8成機構的管理高層,包括保安人員;而82%受訪者表示,正考慮使用SIEM系統;然而,仍有過半數受訪者投放較多資源於被動式保安措施,僅48%機構有制定資訊風險管理政策。結果反映機構雖然提高了資訊安全意識,卻未能打破框框,主動評估風險,預測威脅。

HP北亞區企業安全產品部總經理姚翔指:「企業需要更積極的保安措施,才能全面保護業務數據,面對新科技趨勢帶來的挑戰。因此HP並不單單推薦客戶使用個別產品,而是提供一系列全面的保安解決方案,按企業需要靈活選擇最合適的組合。」

智能保安方案 排列資源輕重

HP推出智能保安解決方案,通過排列保安資源次序,協助企業及早識別威脅,加快反應。其中包括全新版本的ArcSight Enterprise Security Manager (ESM) 6.0c,透視網絡上活動,包括網絡上活躍的用戶、正使用的數據及如何使用等,綜合為具體易明報告。新版本更配合HP Correlation Optimized Retention and Retrieval Engine (CORR-Engine),收集並分析所有系統及應用程式的數據,將不同數據關聯起來,及早辨識異常情況,處理問題。

姚翔舉例說:「一般情況下,登入網絡與門禁系統通常獨立運作。然而如果有位員工,登入位於香港的電腦網絡,同一時間又在上海,利用員工證進入公司,CORR-Engine透過關聯兩項數據,馬上發現異常,即時攔截員工的行動,減低損害。」他補充,新版本的CORR-Engine運算速度比舊版本快3至5倍,可即時處理大量數據,更快偵測潛在危機。ArcSight ESM分別提供軟件和裝置版本,方便企業靈活部署。

為保護網絡上的機密資料,方案也加入Tipping Point NX NGIPS (Next Generation Intrusion Prevention System) 平台,透過深層數據包流量檢測(deep packet traffic inspection),實時保護網絡。NX NGIPS由HP開發的X-Armour Technology驅動,可即時自動解除威脅。平台擁有目前市場上最高密度的端口,2U的機架支援16個10GbE端口,隨插即用,性能比舊版本快了6成。

HP也有提供針對打印機的智能保安產品,例如全新的Access Control Printing Solutions為醫護界而設,確保文件安全,同時全面改善打印政策;影像及打印安全評估協助評估打印安置的安全風險;影像及打印保安中心則統一所有裝置的安全政策,簡化設置及監控流程。

特設公共行業保安方案

另一項針對公共行業嚴格保安要求的服務HP Security for Public Sector,也由美國擴展至香港,協助公共機構以較低成本防範網絡威脅,特別是身份詐騙。Assured Identity加入全新功能,簡化身份、憑證及存取管理;Security Operations Center (SOC) Consulting Services為機構建立並管理智能網絡安全控制中心。服務同時透過Fortify on Demand,在整個開發週期間,測試應用程式的保安,修補漏洞,防範長遠的威脅。