2016年3月30日星期三

IBM展示Watson實戰應用 Bluemix普及人工智能應用


企業轉型往往經漫長掙扎,隨著雲運算流行,不少IT企業必須求變。過去兩年,IBM逐漸轉向以數據分析、雲運算、認知分析為業務核心。最近,IBM在2016年行政人員峰會上,展示了認知運算如何改變未來企業營運。

從2005年起,IBM動用超過160億美元,收購35家商業分析和預測業務以求轉型。然而,IBM收入亦十六個月連續下趺。IBM中國香港有限公司總經理戴澤棠說,,IBM視收入下跌為轉型期間的代價。2013至2015年,IBM分析業務、雲運算、IT安全、社交媒體、以服務形式向客戶提供運算業務,佔收入從22%增長至33%,顯示業務踏入正軌但是,IBM最大寄望仍然是雲運算和Watson認知運算。2014年,IBM成立了Watson業務集團推動認知運算,同時發展PaaS平台Bluemix,開放了Watson的API供第三方開發之用小題:雲運算普及人工智能

雲服務和認知運算正逐步發展成IBM的業務重心。戴澤棠說,雲運算和認知運算,實際上是一體的兩面。IBM通過Bluemix的PaaS,以API形式向開發人員提供認知分析的功能,認知運算又反過來,推動了Bluemix的業務擴展。

通過API提供不同運算能力,已成為雲運算發展方向。Amazon屬下AWS就以眾多API,吸引成千上萬始創企業,成為最大公共雲。IBM策略是發展混合雲,企業結合私有雲,可適當時則借助公共雲,或以雲服務加快服務推出市場,並增加業務靈活性。IBM也通過多項收購,加強公共雲SoftLayer,最近收購 Cleversafe,加入物件存儲存,又大力發展Bluemix上服務,客戶可以用公開標準開發應用,並連接到Bluemix上的Watson應用,甚至開發出新的商業模式。

Watson發掘非結構數據價值 

Watson可處理極大量非結構性數據,並發掘出其中的意義。Watson可閱讀文獻,甚至聽取對話或從社交媒體的留言,解讀其中意義;例如Tone Analyze API可參透字裡行間情緒,分析與服務人員對話,是否有不滿或者負面反應,及時作出補救。企業可通過Bluemix,分析企業內或外的非結構數據,結合人工智能找出數據背後的意義。

目前,Bluemix預計年底前會有多達50種Watson API。IBM又與多家公司合作透過Watson改善營運;包括與本港利豐集團合作,上海成立「利程坊」(Explorium)消費實驗室,以認知技術來分析消費者行為。消費者愈來愈利用流動和社交媒體,與品牌建立關係。利程坊建立的實驗室,可讓消費品牌實驗以嶄新的技術,與消費者建立關係,並測試新的零售技術。IBM向利豐集團提供零售技術及分析功能,以Bluemix上的IBM Presence Insights技術,透過顧客於店內位置及移動數據,甚至和家人之間互動,推送不同優惠和信息,並測試其效果。

Watson助設計癌症療程

目前全球約只有1%應用,運用認知運算技術。但隨著IBM開放愈來愈多Watson人工智能在Bluemix平台上,更多應用可結合認知運算幫助決策,甚至作出預測推斷客戶行為和市場走勢。Watson能夠閱讀文件,理解內容,不斷改善答案的準繩度。Watson也可辨認圖像,甚至協助放射科醫生閱讀掃描影像。

戴澤棠說,Watson Health已收購了多家著名的健康資訊公司;包括Phytel、Explorys,醫療影像公司Merge Healthcare等,上月再以二十六億美元收購全球最大醫療數據庫之一Truven Health Analytics。

IBM大數據及分析副總裁Paul Zikopoulos說,機器學習結合雲運算,可將數據分析普及化到一般的員工。Watson已應用於癌症診斷,IBM與美國Memorial Sloan Kettering合作,訓練Watson解讀病歷,設計針對病人的療程。「即使同一種癌症;亦有多種不同治療方式,效果因人而異;根據特有病徵治療,可望增加痊癒機會。Watson憑病人病歷,結合大量癌症診斷紀錄和治療數據,向醫生推荐針對性療程。」

普及人工智能助前線決策

Zikopoulos說,通過機器學習,可從歷史數據,推斷出最可能因果關係。「IBM機器學習分析了「鐵達尼」號沉船事故記錄,從數據分析研究沉船中最大生還機會的乘客,原來跟年齡性別沒有關係(不少人以為,小孩和女性的生存機會較大),分析結果是客艙位置愈低,死亡風險愈高,顯然缺乏時間逃生所致,其他因素都屬次要。」Watson可從沉船事故記錄,推斷出原因,預測同樣情況下的結果。

以往,預測分析要靠數據科學家先行整理統計,再建構預測模型(Predictive Model),或者以試算表作情景分析。類似預測模型,已大量應用於保險等數據分析,處理索償和推斷欺詐行為。金融機構也從客戶數據,發掘業務機會和客戶償還貸款能力等。

Watson助消費品牌開拓產品

但是掌握分析和建立模型,往往只能靠少數數據科學家,以至預測分析往往只供高層人員,甚至是董事局會議審閱。Zikopoulos說,Watson最終可讓前線人員直接用日常語言詢問系統,從數據馬上得悉如何作出建議。客戶代表可利用日常語言與數據互動,毋須技術背景。他說,IBM將普及化商業分析和預測,協助前線人員作出決策。Watson甚至可自行閱讀索償文件和醫療報告,判斷賠償個案是否需要跟進,甚至會上網尋找有關事故新聞報導,協助判斷。

新加坡DBS銀行亦與IBM達成協議,以Watson幫助前線人員執行財富管理業務,向客戶度身作出投資建議。DBS bank技術及營運執行董事David Lynch說,人工智能掌握日常語言,有機會改變銀行的營運模式。客戶與銀行的往來,可以認知運算改善體驗。

Watson也進入了消費市場,Watson也可結合物聯網(IoT),從穿戴式設備蒐集數據,比對不同用戶的運動模式和效果,向想法最接近的用戶作建議。IBM與運動品牌Under Armour合作,通過穿戴式設備所獲的數據,比較其他用戶行為,再加入環境數據,度身訂造運動和飲食等建議,以求達到特定健身目標。

市場上甚至出現了Watson認知運算玩具;一家眾籌企業Elemental Path,正計畫推出認知玩具Cognitoys dino小恐龍,能跟兒童對答、講故事、問答遊戲,甚至說笑話。Cognitoys dino的應對,還自動隨主人成長改變,堪稱得最人工智能的玩具。



超融合百花齊放


市場開始接受超融合方案,Nutanix又剛與Lenovo建立合作,而Dell又力推XC系列,傳言話HP同思科都即將推出Nutanix方案,有關收購傳聞更加不絕如縷。有傳言話Nutanix叫價達一百億美元。第二位Simplivity亦有唔少收購傳言,Westcon各人努力向分銷商推介,Simplivity大件夾抵食,兩部節點可以起動,功能齊備,亦應大有可為;市場上仲有華為嘅FusionCube加入,今年超融,可謂合百花國內亦有唔少超融合廠商,以Ceph等開源軟件開發唔少土炮;主要採用OpenStack技術。不過以成熟程度,仍然同Nutanix有段距離。但唔少大場,只肯採購Dell、Lenovo、HP等獲認證服務器,加上全球供應鍵同技術, Nutanix用OEM策略,消除唔少障礙,其他廠可能最多只能執二灘。

除咗超融合,市場最熱就係IT保安,火眼收購咗威脅情報嘅iSight,可釐定應付入侵優先次序,系統日常有唔少警報, 難以決定應該處理邊單先。iSight可預防最棘手攻擊,唔少機構可能有興趣訂不過好多機構缺乏人手,傾向於外判保安,亦即係所謂MSS托管式保安服務,將公司嘅日誌交畀SOC分析吓有無入侵跡像;除咗Symantec以外,P仔同埋 CITIC等亦經營SOC。不過呢啲SOC用嘅技術唔同,可能係 ArcSight或者QRadar之類SIEM,亦有用大數據分析。最近有家新加坡公司响香港搞咗SOC,呢家原本叫e-Cop公司係淡馬鍚集團屬下,上星期改名Quann,响設施保護方面非常有名氣,唔少公共設施同賭場都係渠地客仔,亦投資香港開SOC,保護埋客仔數碼資產,聽講開發咗本身獨家技術。新加坡IT保安數一數二,呢家Quann應有捧場客。



Veeam 推出直接復原至Microsoft Azure功能


雲運算近年火速崛起,本港採用Microsoft Azure的中小企數量亦與日俱增。不過對不少企業而言,如何將大量企業數據和工作負載,復原或遷移至雲端,而盡可能不影響業務持續性,可謂一大挑戰。

有見及此,Veeam Software上周便發布其可直接復原至Microsoft Azure(Direct Restore to Microsoft Azure)的功能,為Veeam Backup & Replication,和Veeam Endpoint Backup提供雲端復原功能。免費的預置Azure設備,現已於Microsoft Azure Marketplace上,供用戶預覽及使用,用戶可利用自動的實體至虛擬(Physical-to-Virtual),或虛擬至虛擬(Virtual-to-Virtual)轉換處理,將本地工作負載,復原或遷移到雲端。

雲運算部署與數碼化轉型不可分割

IDC調查顯示,不少企業已開始遷移至混合網雲,並將在不久的未來不斷加快進程。根據IDC最新的調查結果,不論對混合網雲的精確定義如何,20%至45%的受訪者皆認為,他們已部署了混合網雲策略;同時,近乎所有受訪者均對混合網雲有所期待。IDC 高級副總裁兼首席分析師Frank Gens指出 :「及至2018年,超過一半企業的IT基建,和軟件投資都會基於雲端,這數字更將於2020年增至60%至70%。不採用雲端IT基礎,將不可能實現數碼化轉型。」

為了應付雲運算部署加速所帶來的新挑戰,用戶可利用直接復原至Azure(Direct Restore to Azure)功能,將基於Windows的虛擬機器、實體伺服器,或終端機快速復原至Azure,將業務中斷減至最低。這項新功能同時讓用戶將計畫工作負載,從本地遷移至雲端,從而降低本地資源的限制,亦可輕鬆建立基於Azure的測試環境,以測試備份可靠性、進行修補和關鍵更新,以降低部署應用相關的風險Veeam行政總裁Ratmir Timashev表示:「混合雲具靈活性、可擴展且具成本效益,愈來愈受企業青睞。而直接復原功能,拓展了用戶對Veeam可用性解決方案的既有投資,有助他們充分利用雲運算的優勢。」

Azure可作按需災難復原雲端數據中心

現時,企業可通過Veeam Cloud Connect(VCC-E),可幫助企業於Azure儲存備份數據,此方案亦已在Azure Marketplace上供應。企業可無間斷交付雲端備份數據庫,並自動將本地備份,存檔遷移至Azure。是次微軟和Veeam的結合,為企業帶來高成本效益的Azure儲存性能,以及Veeam的精細復原性能。而直接復原備份的性能,意味著企業可將Azure用作按需災難復原雲端數據中心,並可受惠於其靈活、可擴展的雲端資源。將數據中心轉型,以實現企業級業務永續的過程中,直接復原至Microsoft Azure功能,讓企業能夠充分利用Azure雲端平台。

微軟Microsoft Azure高級產品行銷總監Nicole Herskowitz指出,雲運算在實現數據中心現代化的過程中,扮演重要角色。透過Veeam和Microsoft Azure的合作,IT人員現可利用Veeam,將本地數據遷移或儲存至微軟的雲端,並利用Azure的可擴展性、可靠性和穩健性等優勢。是次與Veeam合作,有助確保微軟用戶數據的可用性。

全新的功能,專為將Veeam Backup & Replication、Veeam Endpoint Backup FREE,以及Veeam Backup Free Edition建立的備份數據,儲存到Microsoft Azure(IaaS)而設。該功能現已可用,並將整合至Veeam Backup & Replication未來的版本之中。



華為數碼鐵路解決方案增軌道營運效率


未來的數碼城市裡,想必高穩定性及高載客量的軌道交通將是不可或缺的一部分,因此不少企業已致力研究將城市軌道數碼化。華為近日便在港舉行「華為亞太軌道峰會」,並展示其數碼鐵路和數碼城軌解決方案,期望協調人、車、路之間有效合作,構建安全、高效且可持續的軌道運作。

獲外國鐵路廣泛使用

華為數碼鐵路解決方案包含鐵路營運通訊(Railway Operational Communication)、融合路局中心(Fusion Command Control Center, Fusion CCC)、敏捷站段(Agile Depot)與數碼列車(Digital Train)等方案。

鐵路營運通訊提供GSM-R(GSM-Railway)、Hybrid MSTP等方案,包含網絡冗餘備份等多種獨有技術和保護機制,令系統的可靠性達99.999%,確保區域之間作業的安全和效率。方案已在德國聯邦鐵路(Deutsche Bahn)、俄羅斯索契高鐵(Russia’s Sochi High- speed Railway’s project)、南非PRASA、土耳其國鐵EKB等不同項目中得到廣泛應用。

融合路局中心解決方案能協助營運商構建高性能雲端運算平台,同時處理大量的業務查詢。此方案採用了華為業務平台、無阻塞融合網絡及雙活數據中心(dual-active data center)等,支援業務持續整合及提供可靠的災難復原。中國鐵路總公司已部署融合路局中心解決方案,利用華為FusionServer E9000成立雙活乘客票務中心,令票務資料詢問及訂票平台處理速度提升75倍,協助新系統應對每日1,000萬的售票量。

站段支援視覺化資訊平台

敏捷站段解決方案則精細化管理站段的運作,優化維修工作的安排,支援視覺化管理,並提升站段維修生產力,可減少達20%的維修時間。方案亦在段內安裝多個流動終端,利用無線定位、流動網絡、統一平台等方案,為站段提供一個資訊化的平台,提升辦公效率及資源運用以充分發揮列車車輛庫的生產力。

同時,為滿足乘客對列車上的流動寬頻的需求,華為數碼列車解決方案提供車地寬頻可靠回傳、Wi-Fi高密度覆蓋、車上開放平台等方案,協助鐵路營運商為乘客帶來流動互聯網。

另一方面,華為數碼城軌解決方案替營運商建立支持LTE的城軌交通系統,支援乘客服務資訊即時傳遞、快速反應,以及更穩定安全營運。而且方案為鐵路交通提供大頻寬的車地通訊平台、9級QoS機制以保障關鍵業務零中斷、CBTC行車控制(communication-based train control)、PIS(passenger information system)和CCTV視像監控,不單替鄭州地鐵、衣索比亞輕軌(Ethiopia’s Addis Ababa Light Rail)簡化營運及維修流程,更為其減低成本。

eLTE行業聯盟主席及華為企業BG交通系統部市場總監Norman Frisch指出:「在城市化和全球化趨勢下,陸上運輸需求劇增,加上面臨公路、航空運輸競爭,如何基於既有路網與基礎設施,並以創新ICT發揮最高運輸能力,建立競爭優勢,是全球軌道交通營運商關注的重點。」



思科推數碼化網絡架構加速數碼轉型


數碼化正為各行各業帶來急劇轉變,似乎未能趕上這波浪潮,即會失去競爭優勢,甚至遭受淘汰。事實上,IDC預測到了2019年,數碼化將為全球帶來2.1萬億美元的市場機遇。然而,僅具備連接能力的數碼網絡,遠遠不足以支援實現數碼化。且在各個企業研究如何邁向數碼化的同時,網絡領域湧現了大量創新科技,包括軟件定義網絡(Software Defined Networking,SDN)、網絡功能虛擬化(Network Function Virtualization,NFV)、模型驅動程式編寫、覆蓋網絡、開放API、雲端管理、編排及數據分析等。儘管這些創新科技,在提高營運效率,及支援數碼化應用方面具重大潛力,但由於企業無法有效利用如此多新技術,採用率一直在低位徘徊。

市場極需要一款解決方案,來把網絡軟件中的關鍵創新技術,包括虛擬化、自動化、數據分析、雲端服務管理,以及開放可擴展的可編程性,結合到一個架構之上,利用易於使用的綜合方式去帶出這些潛力。新的網絡需要能夠幫助企業創新、洞悉市場先機,並為用戶帶來優質的體驗。藉全新的編排及自動化功能,降低成本及複雜性,同時亦採用專為保安而設的架構,為企業提供保護。

開放、可擴展及可編程

洞悉到此市場缺口,思科最近遂宣布推出其數碼化網絡架構(Digital Network Architecture,DNA)。此為針對數碼業務的軟件驅動架構,具備開放及可擴展的特性。Cisco DNA將政策驅動的方法,及軟件策略擴展至整個網絡:從總部到分支機構、從有線到無線、從核心到邊緣,有效輔助思科以數據中心為本的應用中心基礎設備(Application Centric Infrastructure,ACI)技術。思科於Cisco ONE Software系列提供Cisco DNA,有助簡化以軟件為本的許可模式,協助保障投資及提供靈活性。

思科企業產品及解決方案高級副總裁Rob Soderbery表示:「Digital Networking Architecture的首字母縮寫為DNA並非巧合。我們正從根本上改變網絡技術的DNA。數碼網絡是數碼業務的平台,而Cisco DNA則結合虛擬化、自動化、數據分析及可編程性,來建立這個平台。」

Cisco DNA的核心之一,是DNA自動化。其APIC-企業模組(APIC-Enterprise Module,APIC-EM)平台,能滿足最大型企業規模與彈性方面的要求。APIC-EM平台支援一系列的自動化服務,包括:Cisco Plug and Play、Easy Quality of Service(EasyQoS)、思科Intelligent WAN Automation服務、DNA Virtualization,以及DNA雲端服務管理CMX Cloud。

針對自動化的全新服務

Cisco Plug and Play自動化軟件,毋須搭建臨時環境進行預先配置,或派遣人員到偏遠地點(而這些配置或派遣,通常須花費IT部門每台設備200到2,000美元)。Plug and Play代理,安裝於思科的路由器及交換器上,可直接與網絡控制器通訊,將部署時間由4星期縮短至數日,並使零日部署成本,較傳統方法降低最多至79%。

另全新的EasyQoS 服務,讓網絡能根據應用程式政策,為整個網絡的服務品質設定進行動態更新。借助EasyQoS,IT部門能確保優先支援合適的應用程式,以便為用戶帶來最佳的體驗。至於思科Intelligent WAN Automation服務,則把IWAN的部署及管理自動化,提高廣域網(WAN)部署的靈活性。IT部門只須點擊滑鼠10次,便能快速配置及部署一個完整的分支辦事處。IWAN自動化可免除高級網絡功能的配置工作,並可自動支援思科最佳實踐、應用程式優先排序、路徑選擇及高速缓存,以提升用戶體驗。

而DNA Virtualization則包含改良版的IOS-XE及企業NFV。Evolved Cisco IOS XE是一項網絡操作系統,針對可編程性、以控制器為本的自動化及操作性能進行優化。全新OS提供開放的模型驅動API,以支援第三方的應用程式開發,同時提供了軟件定義管理、應用程式託管、邊緣運算,及對實體基礎設備進行抽象,以實現虛擬化。目前分別支援Cisco Catalyst 3850/3650、ASR 1000及ISR 4000,未來將繼續擴展到整個企業網絡的產品組合。而Evolved Cisco IOS XE則包含企業網絡功能虛擬化(Enterprise Network Function Virtualization,Enterprise NFV)服務,讓

企業能夠自由選擇在任何地點使用任何功能。方案提供完整的軟件堆疊,可虛擬化分支辦事處服務。



CA:IT 肩負企業成功

踏入數碼化新世代,近半無法趕上數碼化的財富500強,要不被併購,要不消失於500強排名榜。

CA Technologies亞太及日本地區應用程式交付副總裁Ashok Vasan強調,IT已不再是昔日擔當輔助和支援的角色,而是肩負著企業成功關鍵的支柱之一。「曾有大陸銀行告訴我,他們約有100個應用需要進行測試。100個應用,對一家銀行而言並不算多呀。不過當我再問他們,需要在多少個不同的環境或平台上進行測試時,那位朋友就坦白指需要在逾千個環境下進行測試,因此需要大幅提升測試速度,以便盡快推出應用,實現相關的服務交付。在這個愈來愈多人傾向採用電子理財,多於親赴銀行分行的世代,銀行愈遲推出應用,相對的成本就愈高,失去的競爭優勢亦愈多。」

事實上,不少企業均明白應用的關鍵性,然而研發、測試、推出市場和成本控制之間,卻往往未能取得平衡。

如何衡量DevOps效益

CA Technologies早前便委託進行名為《砌好DevOps拼圖》(Assembling the DevOps Jigsaw)的全球調查研究。結果顯示,香港地區三分之二的受訪機構(62%),在不同程度上部署實施DevOps;該比例略低於亞太地區的平均值(69%)。不過報告同時亦指出,香港受訪者中,已實踐DevOps的企業中,有8%已達到先進採用者的水平。

Vasan強調,先進的DevOps採用者,在亞太及日本地區,相對沒有實施DevOps的機構而言,挽留更多客戶的可能性為2.2倍、吸納更多新客戶的可能性則為2倍;此外,先進的DevOps採用者,獲得市場份額增長的可能性大3倍、獲得新收益流的可能性則為2.2倍;而獲得客戶收益率增長的可能性,亦為未有部署DevOps機構的2.3倍。從數字上可,成功實施DevOps的企業,競爭優勢是可以肯定的。而香港企業亦期望DevOps,可以助其在業務及營運方面提升競爭力,並滿足客戶需要。

調查數據另表明,香港機構對DevOps需求的前3項動機,分別是:IT更加積極提供價值(89%)、緊貼不斷上升的客戶需求(86%),以及快速實現市場價值(83%)。研究調查中大部分香港受訪機構認為,要發揮DevOps的最大成效,機構必須具備9大關鍵要素,主要體現在3方面:業務主導方針、熟練且協作的IT,及關鍵推動力和控制。平均逾70%的受訪者同意,以上3項是衡量DevOps效益最大化的重要元素。然而,這些要素在執行層面與理想狀況,仍然存在差距。

認知與執行之間存明顯差距

在「業務主導方針」方面,儘管多數本地受訪者(86%)認同,「定義良好的DevOps策略和目標」是關鍵因素,真正執行者卻不到DevOps採用者的一半(44%)。85%的受訪者了解「業務持份者教育」的重要性,但是DevOps採用者中,實踐者的比例卻僅有28%。而受訪者對於「熟練且協作的IT」,及「關鍵推動力及控制」方面的回應結果則接近。儘管83%的香港機構,認可「相關的IT知識技能」的重要性,只有34%採用了DevOps的受訪者達到了既定目標。同樣,83%受訪者認為「合適的基礎設施及工具」十分關鍵,但僅有36%的DevOps採用機構達到了既定目標。

「很欣慰部分香港機構,已成為先進的DevOps採用者。這意味著他們至少實施了DevOps拼圖9大因素的其中6塊。」Vasan續指,在香港,對DevOps的概念認知與具體執行之間,仍然存在明顯差距。要縮短差距,首要是意識到企業有這方面的需要,而大部分受訪機構,均已具備此項條件。其次是教育,接著是對部署DevOps的承諾,然後是改善營運和工作流程;若能達成上述條件,則可以有效定義企業邁向數碼化的藍圖,繼而逐步取得成效。



Surface Pro 4冀取代手提電腦


對那些漸漸發現平板電腦不敷所需,卻又抗拒帶著沈重手提電腦四出奔走的行政人員來說,微軟較早前推出的Surface Pro 4,可能是他們的另一選擇。

Surface系列的最新成員,Surface Pro 4除了具備不下於Surface Pro 3的性能,更打著「取代手提電腦」的旗號,主要針對用戶能在生活上,擁有最全面的Microsoft Office及Windows 10體驗而設計。同時Surface Pro 4亦配備了Windows Hello、Surface手寫筆,及Microsoft Edge瀏覽器,使用體驗更貼近手提電腦。

機身尺寸不變螢幕更大

Surface Pro 4的機身纖薄,僅8.4毫米厚度,重量約786克;其預載Windows 10專業版,配備12.3吋PixelSense屏幕,邊框較Surface Pro 3的更窄,因此可做到機身尺寸相同,但螢幕尺寸更大的效果。而且螢幕具有10 點多點觸控,使指尖操作時更為靈活。此外,螢幕上方更設有5 百萬像素前置鏡頭,配備1080p HD視訊功能;機背則有800萬像素自動對焦鏡頭,和一組立體聲收音孔。而機身側面擁有全尺寸USB 3.0接口、microSD讀卡機、3.5mm耳機插孔、Mini DisplayPort等,可惜USB接口較一般手提電腦少。

Surface Pro 4分別內置第6代Intel Core m3、Core i5及 Core i7 處理器,供不同界別的人士選擇,以滿足由學生至專業人士,以至創作者的各種需要。Surface Pro 4不但在效能上,較上一代Surface Pro 3強30%,運作時更寧靜,而且機身在運行時的溫度更低,更備有長達9小時電池續航力的能源效益。據微軟方面表示,最高規格的Surface Pro 4,甚至比MacBook Air快達50%。

重新設計鍵盤及手寫筆

全新Surface系列,亦添加了一些新型的配件,例如Surface Pro 4實體鍵盤保護蓋備有黑、深藍、亮藍及紅色,除了讓Surface Pro 4 輕易由平板電腦,瞬間變成手提電腦,其重新設計的機械式鍵盤,間距較Surface Pro 3更寬闊,提供更理想的按鍵空間,讓用戶打字更迅速、更流暢。而且觸控版(Touch Pad)的面積,也比以往更大,加上表面的觸感順滑,充當滑鼠時更順暢。

同樣重新設計的Surface手寫筆,則具備1,024級壓力敏感度,筆尖較舊版更柔軟,接觸螢幕時力度回饋更明顯,讓用戶利用手寫筆的筆尖精確落墨書寫、繪畫及在文件上標記。同時,新版Surface手寫筆更可用筆的另一端,在指定應用程式上,當作橡皮擦輕鬆修改內容。Surface手寫筆具有銀、黑及紅三種顏色。

Surface Pro 4 分別有第6代Intel Core m3、Core i5及 Core i7 處理器,以及128GB、256GB或512GB固態硬碟(SSD)可供選擇,售價為6,988港元起,隨機附有Surface手寫筆,但實體鍵盤保護蓋則需要另外購買。



紅米Note 3港首部配備高通Snapdragon 650


香港智能手機滲透率高,競爭亦相當激烈。不過當蘋果也開始往回走,推出功能齊全但較相宜的版本,可見中階智能手機市場仍大有可為。繼早前樂視(LeEco)推出千元價位的中階手機樂1s後,小米科技(MI)亦在港發布售價相若的國際版紅米Note 3。這是小米首款具指紋辨識功能的手機,而且國際版更配備高通Snapdragon 650 處理器,較中國雙網通版效能更高。

紅米Note 3採用鋁合金金屬製成機身,配備5.5吋Full HD IPS全貼合觸控螢幕,整體重量僅164克,薄8.45毫米,電池容量高達4050mAh。是次推出新型號將分為兩個版本:2GB記憶體 +16GB儲存空間的標準版;和3GB記憶體 + 32GB儲存空間的高配版。

指紋辨證最快0.3秒

紅米Note 3是香港首部採用高通Snapdragon 650 64位元處理器的手機,配備六核心架構,核心晶片以ARM最高端技術的Cortex-A72,最高達1.8GHz為主頻配置;2個A72與4個A53的架構,帶來更流暢的運行速度,同時亦更省電。此外,紅米Note 3搭載Adreno 510圖形處理器,不僅具備強大的圖形渲染能力,亦能支援DirectX 12,和OpenGL ES 3.1等最新遊戲特效。

與樂1s一樣,紅米Note3指紋辨識置於機背中央位置.方便用戶握機時以食指解鎖。而紅米Note3的指紋辨識,基於ARM TrustZone嚴格保護。小米表示,任何系統、應用或人員均不能複製、盜取指紋的原始訊號。這種高安全度的指紋辨識反應速度卻並不費時,辨識最快僅需0.3秒,日後隨著MIUI系統升級,將可支援APP解鎖,及指紋快門等全新功能。

電池容量大增

紅米Note 3的5.5吋螢幕,可支援日光屏、夜光屏、護眼模式等顯示技術。其中,小米獨家的日光屏技術,能解決手機螢幕在強光下反光的缺點,在使用紅米Note 3時,可即時檢測環境光線,進行像素級即時動態對比度調整,達致更細膩的亮度調節,令室內室外使用也呈現一樣畫質。

相機方面,1,600萬像素主鏡頭,具f/2.0大光圈、78度廣角,並支援1080P Full HD 錄影,與 120fps 慢動作錄影,且採用相位對焦技術,對焦速度最快至0.1秒;而前置鏡頭則為500萬像素,可支援36級智慧美顏,及1080P Full HD錄影,滿足消費者對手機拍攝功能日漸提高的需求。

紅米Note 3內裡配置4,050mAh大電池,容量相較於上一代機款,足足增加132%,而且提升能量密度高達690Wh/L,可提供更持久的續航能力,同時支援5V / 2A 快充功能,讓用戶毋須擔憂使用大螢幕致使電力快速流失。紅米Note3共備有三個顏色,分別為銀白色、金色、深灰色。小米香港將會首先推出銀白色(標準版),和金色(高配版)。2GB記憶體 +16GB儲存空間的標準版,售價1,299港元;3GB記憶體 + 32GB儲存空間的高配版售價則為1,499元。



福特結合穿戴式技術創高智能汽車方案


物聯網(IoT)近年備受追捧,加上雲運算與智能手機愈趨普及這股龐大的驅動力,令穿戴式設備(Wearables)漸漸融入更多人的日常生活。

萬物互聯帶來極大的便利性、商機與可能,近年就有不少傳統行業如醫療及汽車等,紛紛引入物聯網技術,以收集大數據作智能分析,或用以改善使用體驗。以福特為例,特設可穿戴科技研究實驗室,讓福特汽車科學家及工程師,協力整合穿戴式裝置和汽車,旨在研發出更能意識及警覺到駕駛者狀態之駕駛輔助科技,特別是駕駛者感到壓力,或睏倦時最為適用。

半自動駕駛應用

汽車可穿戴體驗實驗室,坐立於美國密歇根州迪爾伯恩市的福特研究及創新中心。福特汽車研究及先進工程全球汽車設計及資訊電子經理Gary Strumolo透露,該實驗室正測試健康資訊,與車內科技連接的潛力,包括車道維持輔助及盲點資訊系統等。車道維持輔助的功能可變得更靈敏,如若智能手錶傳送推論,駕駛者在昨晚未有充足睡眠的數據,或駕駛者因為塞車而心跳加速等,汽車的適應式巡航控制可增加與其他車輛的距離,讓駕駛者能獲取更多呼吸的空間。

Strumolo補充道:「穿戴式科技與汽車的整合,讓更多準確的生物特徵識別數據能夠持續串流,警示主動式駕駛者輔助系統,將可更靈敏地探測駕駛者所顯露,有關身體健康或意識的跡象。」

運用穿戴式科技,衡量失眠及健康數據如血壓、血糖及心跳的能力,對半自動駕駛功能亦有一定貢獻。穿戴式實驗室正測試向使用半自動駕駛功能的駕駛者,傳達可能需要重奪汽車操控權的潛在需要。如若路面正有工程進行或有意外發生,一些駕駛者需要重掌軚盤的情況。此科技可傳達腕關節振動或警報音效,甚至啟動儀表板上的閃燈。



蘋果2016春季發布會推4吋iPhone SE


全城觸目的2016 蘋果春季發布會已在上周舉行,當中一如所料4吋iPhone SE與9.7吋iPad Pro應驗傳言正式發表,同時iOS 9.3版本可下載更新。

首先,執行長Tim Cook宣布至今已售出10億部蘋果裝置,並強調保護用戶數據安全的決心。

蘋果有見去年仍售出3,000萬部4吋iPhone,認為部分消費者仍愛螢幕較小的機型,故推出新款「iPhone SE」。iPhone SE的設計與iPhone 5s幾乎相同,但規格卻媲美iPhone 6s,配備A9晶片、1200萬像素 iSight攝錄鏡頭、分為銀色、金色、太空灰、玫瑰金4種顏色。除沒有3D Touch外,Touch ID、Apple Pay、Siri、Live Photos、4K錄影、Retina閃光燈等功能均一應俱全。

繼去年12.9吋 iPad Pro 推出後,其搭配Smart Keyboard與Apple Pencil的組合吸引不少手提電腦用戶轉用,因此蘋果進一步推出9.7吋縮小版iPad Pro。9.7吋iPad Pro規格與12.9吋版本幾乎相同,但其新增True Tone顯示功能、玫瑰金新顏色以及大容量256GB款式。

另外,蘋果在發布會亦為推出Apple Watch新款錶帶,如各種顏色的尼龍織紋錶帶,以及釋出作業系統watchOS 2.2正式版、用於Apple TV的 tvOS 9.2、iOS 9.3 與OS X 10.11.4供用戶下載更新。

3香港將於明天(3月31日)推出iPhone SE。客戶可到iPhone.three.com.hk/website/chi/preorder/index_SE.html登記預訂。如欲瞭解更多iPhone的資料,可瀏覽www.apple.com/iphone。



2016年3月23日星期三

Microsoft推出SQL Server 2016 預測分析飛入尋常百姓家


SQL Server 2016加強了數據分析的功能,除了可以執行查詢數據的SQL語言,還加進了分析和預測數據的R語言,並且可以伸延數據庫到Azure,減少對SAN 或NAS儲存的依賴。

Microsoft SQL Server全球產品市場營銷總監湯中權說:「SQL 2016整合了多項功能,除了數據庫以外;包括了ETL、數據倉庫、再加上商業智能(Business Intelligence)和建立預測模型的統計語言R,總擁有成本(TCO)比對手低十二倍。」他表示,SQL 2016成本較低,因為所有功能都是高度整合,毋須再另外安裝採購。

SQL 2016也通過雲端技術,減低企業營運成本。例如一般SAN儲存,遇上空間不足,升級時往往全盤更換,對企業負擔不輕。SAN耗用的空間,又跟資料保留原則(Retention policy)關係密切,保留在線的資料愈多,成本愈重。不少企業都有很少有機會查詢數據,稱為冷(Cold)或暖數據(Warm data),可能仍有必要保留,但又鮮有機會用到。傳統方法是先歸檔(Archive),有需要才恢復。如此一來,一旦要查詢又費時失事。

一體結合內部雲端數據

SQL 2016的Stretch Database功能,可擴展內部數據庫的資料庫到Azure的雲端SQL數據庫,以省回SAN空間。湯中權說, Stretch Database將內部數據庫伸延到Azure,經常查詢熱數據(Hot data)仍置於內部,優點是冷數據仍可在線查詢,只是反應略遜而已,可延長數據在線時間,又不佔用SAN,推遲升級時間,節省大筆支出。

SQL Server 2016一直被譽為業內最安全的數據庫,連續六年獲美國國家標準及技術局(National Institute of Standards and Technology,NIST)獲評定為最少攻擊弱點(Vulnerability)數據庫。

湯中權說:SQL 2016數據可「時刻予以加密」(Always encrypted);從存取、傳送、甚至是數據靜止時,均受加密保護,或以極輕微影響性能,全面加密用戶資料,甚至動態遮蓋敏感數據,數據即使延伸到Azure雲上仍然受加密全面保護。

性能冠絕數據倉庫

湯中權說,SQL 2016在OLTP交易和數據庫OLAP性能測試,均獲得甚高評分;尤其是利用內存(in-memory)技術之後,速度更上層樓。業內以TPC-H效能,作評定資料倉儲工作負載效能的基準。SQL 2014於TPC-H效能,以內存in-memory columnstore index技術,創下了非叢集數據庫(Non-clustered)10 TB和3 TB在性能和價格/性能比率的兩項世界紀錄。3 TB 的每小時支援的查詢次數(query-per-hour,QphH)高達461,837次,比Oracle/SPARC以往保持的世界紀錄409,721次,高出了近一成半。

SQL Server Integration Services (SSIS)也是業內用於建置資料倉庫( Data Warehouse ) 時,進行資料擷取、轉換、載入(Extraction, transformation, load, ETL),建立數據倉庫最常用的數據平台。SSIS可擷取幾乎任何來源的數據,以建立數據倉庫和OLAP供用戶作多維分析用的Cube,再利用Reporting Service快速製作報表和分析,甚至支援輸出到Excel 報表、瀏覽器或流動設備上。

SQL 2016加入了進階分析語言R的R Service,可發掘出數據的更多價值,甚至作出預測性分析。傳統上,類似功能必須採用高級統計語言,不單昂貴,技術也不易掌握。去年,Microsoft收購了Revolution Analytics後,加入了R語言作分析大數據的多種工具。全球最著名的統計語言;可數SAS Institute的SAS和社會科學研究上廣泛應用的SPSS。SPSS早於1968年面世,1993年 納斯達克上市後,2009年以十二億美元歸入IBM旗下。目前,IBM和SAS是預測分析最大廠商,兩者皆成本高昂。

公開源碼R語言於1995年誕生;從學術研究逐漸進入商業領域,具備先進的圖像化工具,學術研究上應用率愈來愈高。不少數據科學家採用了 R建立預測分析模型;即使是Revolution Analytics,原本也是耶魯大學的研究單位,專門製作R語言套件(Package)和分析函數,並提供顧問服務,並與Hadoop及Teradata數據庫整合,可作大數據的統計分析。Microsoft收購後Revolution Analytics,於Azure內提供R語言的機器學習,推出多項R語言的分析和開發工具,進行資料清理和建立預測模型等。

R可作出機率的推測,應用於金融和零售業,預測客戶行為和市場變化,愈來愈多數據庫支援R。一般來說,數據科學家可於不同的開發環境(IDE),開發好預測模型,然後連接至SQL數據庫,擷取相關數據,利用模型給客戶作預測分析。

Microsoft大中華區先進分析及大數據解決方案全球黑帶團隊黄河燕說,SQL 2016的ScaleR套件,可直接於SQL數據庫內運算R語言的預測模型,不用再來回移動數據,所有運算皆於數據庫內完成,只輸出運算後所獲統計評分(Score)和圖表,不用輸出數據,也更安全。

ScaleR套件可簡化部署,支援Transact-SQL的介面,直接以SQL語法擷取運算的結果。數據庫管理人員以熟悉的SQL語法或建立Store Procedure,從R預測模型取回統計圖表或評分,透過Reporting Service,以不同介面和方式,甚至流動設備上呈現,減低整合難度。R很容易就可開發統計運算,另外也借助數據倉庫性能;如內存(in-memory)數據庫引擎,以加快R模型運算的性能。



中國公關第一人


上星期I記到澳門搞客戶會議,介紹認知運算。I記從英國石油招聘大中華主席陳黎明,接替舊年退休錢大群。以能源行業背景;接手全球數一數二IT大企業,呢位黎明先生態度親切,談笑用兵。渠話唔少系統,非常之唔人性化。渠試過遺失信用卡,銀行語音系統唔知客戶心急,只係按本子辦事,按來按去。渠好期待認知運算,可急客人所急,知道緩急先後。不過,其實I記已經同Hilton酒店合作,推出機器人Connie,解答客人查詢,背後就係用Watson機器學習;將來大家去到Hilton大堂,可以同Connie打個招呼。

另外,I記大中華區副總裁周憶(Gill Zhou)。周女士被譽為中國公關第一人,甚至中國最具影響力商界女性,曾獲獎無數,但竟從未外國留學,英文好過海歸。今次周女士與中文大學電子工程系蒙美玲教授對話,大談認知運算,有聲有色。蒙教授係MIT博士,曾獲選IEEE院士,係本港語音和語言處理的專家,研究利用I記Watson分析亞洲區多國病歷數據,亦同咪記中大成立過合作研究室。

上周遇見Symantec南中國老總Simon Tai,今年剛好加入單記十年。而單記前亞太區老總Bernard Kwok,就轉左去VMware推SDDC。Simon話唔少國內企業都受到APT攻擊,有深圳公司發現APT潛伏長達三年,可見防不勝防。今年單記推出唔少產品,包括應付APT嘅服務Cynic,加上全球最大IT保安情報網絡,幾乎不愁生意。

Symantec全新進階威脅防禦解決方案 單一主控台檢測並修復控制點


根據統計,企業平均使用多達75個資訊安全產品,可是,防護產品亦非愈繁複便愈安全,這種超負荷反而會降低檢測效率,讓攻擊者可以乘虛而入。Symantec進階威脅防禦(Symantec Advanced Threat Protection,ATP)解決方案不單無需部署新代理程式,最重要的是只需在單一主控台上點擊一下,即可檢測並修復控制點內的進階威脅。

一般識別威脅流程費時

隨著進階威脅攻擊事件不斷上升,例如惡意軟體、遠程木馬程式、進階持續性威脅和零時差攻擊等,單靠在控制點使用單點產品進行防禦已經遠遠不夠。一般產品在識別威脅數據的流程,不僅需要通過端點、網絡與電郵閘道,並且需要手動操作,因此十分耗時,只會讓攻擊者有機可乘。

全新Symantec進階威脅防禦解決方案則能夠通過一個單一的主控台,將所有控制點的可疑活動相關聯,並對可能為企業造成最大風險的威脅進行優先順序劃分。一旦識別出真正威脅,該解決方案可從主控台對其進行快速隔離,並防止新的威脅事件發生。

結合雙方數據降低雜訊

Symantec進階威脅防禦解決方案不僅利用了Symantec資訊安全大數據,更會與本地客戶的數據相結合,因此可在多個方面降低雜訊,協助企業更加準確地查看企業基礎架構內可能發生的最大資訊安全威脅。

此外,Symantec進階威脅防禦解決方案新增Symantec CynicTM服務,這是一種基於雲端沙箱的全新服務,能夠發現目前的進階威脅並對其進行優先順序劃分。解決方案同時整合了SynapseTM技術,能夠提供跨控制點關聯功能,可在所有端點、網絡以及電郵中收集可疑活動,並對可給企業帶來的資訊安全威脅進行優先順序劃分。

向合作伙伴開放安全情報

Symantec進階威脅防禦解決方案亦利用並增強現有的SymantecTM Endpoint Protection和Email Security.cloud技術,而無需安裝新的代理程式。用戶能夠在一個小時內完成該解決方案的安裝,並即時開始搜索攻擊。Symantec進階威脅防禦解決方案將計劃向第三方技術合作夥伴開放防火牆和資訊安全產品安全情報,以提供事故管理器(SIEMs)訊息。

Symantec大中華區安全解決方案技術部、安全產品、安全諮詢服務技術總監羅少輝表示:「以往,安全專家需要手動檢查可疑檔是否已獲有效阻攔。然而,Symantec進階威脅防禦解決方案內置的全新技術可代替客戶做相關工作,有效節省企業自身的搜索與修復時間。」



ServiceNow雲端平台減省企業事故應變流程


私隱暨資訊管理研究機構Ponemon Institute指出,企業平均花206天偵測安全漏洞,繼而平均用上69天去堵截這些漏洞。其中,延誤偵測不少是因為企業的資訊安全部門和IT團隊缺乏溝通或人手操作流程過於繁複所致。企業雲服務供應商ServiceNow則推出Security Operations,為企業的資訊安全部門和IT團隊提供資訊安全事故及漏洞應變的單一雲端平台。

ServiceNow亞太及日本區副總裁Jimmy Fitzgerald表示:「Enterprise Strategy Group一項研究顯示有三分之一的受訪企業在應對資訊安全事故時,至少把一半時間花在人手操作流程上,可見守舊的應變流程浪費IT人員的時間及拖慢他們的工作效率,甚至威脅企業安全。」

移除人手操作流程

Security Operations提供可處理安全事故及漏洞的單一平台,為企業資訊安全部門,提供ServiceNow平台的工作流程、自動化、協調及系統管理能力。該平台使資訊安全團隊能夠管理安全事故應變與解決流程,以及移除使用電郵、電話和試算表等效率不彰且阻礙事故應變的人手操作流程。ServiceNow同時會協助用戶界定、構建及自動化資訊安全事故應變流程,從而加快識別並堵截威脅和漏洞。這有助企業降低整體資訊安全風險之餘,又可提高分析的整體效率。

IT及資訊安全團隊亦可配合ServiceNow的IT操作管理軟件 ServiceWatch,可展開自動程式修補、更改安全基建配置,或其他有效堵截和解決安全事故和漏洞的標準工作流程。該軟件還會針對審查而自動編寫事故檢討報告,可省卻目前大多數企業沿用的冗長人手操作流程。將單調的人手操作功能自動化,便可令IT及資訊安全團隊專注應付關鍵的安全問題。

數據庫記錄安全事故及漏洞

而且,Security Operations能按業務關鍵性確定應對安全風險的優先次序。用戶可在「ServiceNow配置管理數據庫」(CMDB),記錄安全事故及漏洞,令安全數據能夠配合多項分析,包括受威脅的虛擬或實體資產,以及資產所支援的商業服務。由此,IT部門就能察覺到受攻擊的伺服器是否含有敏感的人力資源數據等情況,繼而確定應對安全威脅的優先次序。

另外,Security Operations也按分類、級別、優先次序及任務狀態,增加對當前安全問題的可視性。ServiceNow Security Operations賦予企業基於不同部門角色的儀表板,從而提供實時的趨勢數據,讓企業了解特定部門能否有效保障公司安全。



Innovix報告:穿戴式設備非年輕人專美


穿戴式設備推陳出新,種類及功能繁多,一向被認為是年輕人的專屬玩物,可是根據Innovix Distribution《2016香港穿戴式裝置市場研究報告》卻發現事實出乎意料。是次調查委託國際市場調查研究公司尼爾森抽樣對528位本港年齡屆乎25至65歲的消費者進行市場調查以觀察其消費模式,發現了不少關於穿戴式裝置的意外結果。

運動健康穿戴裝置商機大

調查結果破除了市場認為穿戴式裝置是年輕人專美的普遍印象。事實上,本港市場的主要潛在購買群集中於35至44歲:該組別65%的消費者計劃於未來12個月選購穿戴式裝置,當中無線耳機(59%)、智能手錶(40%)及健康手帶(32%)更是他們首選。更令人驚奇的是,63%的55至65歲消費者也計劃於未來12個月選擇穿戴式裝置,他們的選擇包括智能手錶(49%)、無線耳機(33%)、及健康手帶(31%)。

不管在各個年齡層,本港大眾亦是對健康相關的穿戴式裝置有較大的需求,超過52%受訪者表示非常有可能或有可能在進行運動時佩帶穿戴式裝置,可見運動健康穿戴式裝置蘊藏龐大商機。

同時,不同消費群的個人性格及生活態度亦與其購買的穿戴式設備有莫大關連,這結果有利零售商式品牌爭取顧客。例如擁有無線耳機及健身手帶的消費者較著重身心健康(分別26%及28%);擁有智能服飾的受訪者比較喜歡運動(37%);而擁有穿戴式相機的受訪者則較熱衷追求休閒舒適的生活態度(23%)。

消費者依賴實體零售店

雖然現時網上購物風氣盛行,但香港消費者一直依賴實體零售店作為選購穿戴式裝置的平台,報告中便有87%消費者仍堅持於實體店選購貨品。而在眾多實體零售店中,39%受訪者認為大型電器零售連鎖店是最理想的購置點,當中44%認為擁有優良商譽是選擇於這些電器零售店的主因。

報告同時顯示,消費者會因應不同穿戴式裝置而選擇更合適的購買地點,受訪者表示更願意在運動服飾連鎖店購買健身手帶(28%)及智能衣飾(42%)等與運動相關的穿戴式裝置。

Innovix Distribution企業拓展及策略聯盟總監江錦泉表示:「儘管香港的智能產品應用率甚高而消費者的年齡層正在拉闊,當提及穿戴式裝置時,普遍受訪者能夠即時聯想到的種類僅限於無線耳機(91%)及智能手錶(89%)。這反映香港市場對穿戴式裝置認知度不足,歸因於市面上的裝置種類未夠廣泛,品牌或許要加強宣傳力度,教育消費者穿戴式裝置的新異及應用。」



EMC推DSSD D5突破IOPS瓶頸 實現機架級全快閃儲存


儲存界的黃金規則,是數據愈接近中央處理器(CPU),則存取速度愈快。然而愈接近CPU,則容量愈少,以SRAM、DRAM為例,亦僅能儲存約10MB至1TB的數據。企業需儲存1PB或以上的數據,往往只能採用磁碟陣列,然而遠離CPU的磁碟陣列存取耗時,因此出現了伺服器快閃,以及全新快閃陣列等新技術。

過去,礙於快閃成本高昂,只有大企業的關鍵應用,才會採用全快閃儲存。惟近年,快閃成本直線下降,加上技術躍進以及能突破瓶頸,大幅節省機架空間等優勢,全快閃部署未來不再是奢想。

實現PCIe快閃儲存

EMC於2014年收購DSSD公司,以擴大其快閃記憶體儲存領域的版圖。然而完成收購後,DSSD一直沒有新產品方案發布,原來這期間正默默鑽研超低延緩技術。

讓企業以分享使用,並提供最高效能、吞吐量,以及近乎無延緩的快閃儲存。

最新發布於本月推出市場的DSSD D5,正正是其機架級快閃儲存(Rack-Scale Flash)之首項產品。

DSSD D5專為應付傳統,及下一代最數據密集應用而設。這些應用需要極高的效能,及可達到的最低延緩。以往只能靠直接連接的PCIe快閃儲存卡,縮短延緩。

惟PCIe快閃儲存卡無論在價錢、規模、擴展性、適用性、可用性,及共享能力都有大幅限制。而每一個PCIe卡均為個別管理,無冗餘的儲存孤島。而DSSD D5則可提供,讓最多48個冗餘伺服器相連的超密集、高效能、高可用性,及極低延緩的共享快閃儲存。

D5透過PCIe Gen3連接至每一個節點,並利用NVMe技術提供PCI連接快閃儲存的效能。DSSD 亞太區業務總監Michael Leung強調,「採用PCIe連接以及NVMe技術,均為目前業務首創及唯一,收購後一直低調進行研發,就是為了實現這些突破。

獨立運算 共享儲存

DSSD D5以超密集、共享快閃儲存,減少數據中心所需空間及成本。它由5個機架單位組成,提供多達36個具備144TB RAW(100TB可用容量)容量的快閃儲存模組,可讓48個直接連接的備份伺服器使用。D5亦能透過企業級可用性及服務性,提供更多應用程式的無間斷運行時間。這些功能包括:雙端客戶卡、雙H/A控制器,冗餘部件及採用Cubic RAID,來提供快閃儲存的可靠性及彈性。D5還提供動態磨損平衡 (dynamic wear leveling)、快閃儲存物理控制 (flash physics control),以及及時空垃圾收集(space-time garbage collection)。

由於D5乃獨立設備,與運算系統分開,可提供共享儲存的效益。一個5U系統,即可提供低至100微秒的延緩,高達每秒100 GB的吞吐量,以及最高達到1,000萬的IOPS。D5同時能支援需要極高效能及擴展性的應用,專為數據密集的工作負載而設,如基因排序運算、欺詐偵測、信用卡授權,及進階數據分析的應用程式,D5均可將其運算速度提高達10倍。



Aruba流動為先網絡產品加速轉型數碼工作間


舊有的網絡模式,建基於靜態、有線,並連接至一群內部伺服器的桌面設備概念。然而,這種方式難以追上現今商業環境的需要。

流動裝置、物聯網(IoT)裝置和雲端應用程式無處不在,促使企業重新審視傳統連接性,和流動性的需求,以配合全新工作間模式,如協作和突發工作等的新常態。因應這個情況,企業必須調節及實施以員工為中心的服務模式,以滿足流動新世代(GenMobile)員工,對數碼工作間的需求。

有見及此,Aruba宣布與Hewlett Packard Enterprise(HPE)合作,攜手發布全新的產品組合。全新網絡解決方案組合和軟件驅動方式,令產品超越了以硬件為本的靜態解決方案。而是項合作,HPE Services將發揮其豐富經驗和系統整合的專長,把包含策略、評估、設計、部署、整合、管理和優化在內的數碼工作間,糅合Aruba網絡解決方案持續支援的關鍵元素,為企業進行更迅速的部署。

Aruba Clarity預測Wi-Fi連接問題

網絡往往連接了數量龐大的裝置,令IT部門需要在存取層,獲得清晰的視野,以仔細了解用戶、裝置和應用程式層面,才能保持高生產力和確保業務持續性。

全新Aruba Clarity軟件,提供強大的鑑別功能,讓IT部門能夠在用戶受影響前,及早預測和迅速解決各種連接性問題,避免在發生問題後才急忙補救。採用Clarity的Aruba AirWave網絡管理,能主動監察一系列廣泛的量度指標,例如流動裝置獲取Wi-Fi電波、到RADIUS伺服器驗證、通過DHCP獲得IP位址、解析DNS服務名稱所需的時間等。Clarity讓網管人員不單在Wi-Fi客戶端連接,和漫遊時可搜集這些資訊,還可在各個Aruba無線存取點之間,按需求或時間進行客戶端模擬測試。

Aruba ClearPass從裝置層面起保護網絡

此外,全新的AirWave 8.2版本可提供詳盡資訊,讓IT人員深入了解有多少時間,是耗費在已分類為低優先次序,和低聲譽類別的互聯網內容上,從而主動採取行動,以保障Wi-Fi的良好運作。強化後的AirWave VisualRF功能套裝,能夠以縮時視像化方式,顯示長達24小時的Wi-Fi 覆蓋情況,讓無線網絡工程人員,能大幅減少所需的時間和人手干預,也可辨別Wi-Fi覆蓋中的負面趨勢。

在物聯網裝置密佈的情況下,採用雲端裝置,和連接網絡應用程式的趨勢只會日益普及,企業必須具備迅速修改安全性政策的能力,並按需求來強化基礎設施轉變,以保護其業務資源。全新的Aruba ClearPass Policy Manager 6.6版本,讓IT部門可制訂保安政策,以配合員工自攜個人裝置(BYOD)措施,以及物聯網蓬勃發展所帶來的新挑戰。ClearPass 6.6能對任何未分類的連接裝置,進行客製化裝置資訊採集,對流動裝置進行多因子認證,以提供網絡應用,及更深入鑑別保安事ClearPass與Palo Alto Networks新一代防火牆的無縫整合,能夠針對每一台裝置的保安狀況,來提供、拒絕或轉變其網絡存取權,加強實時威脅防護。



電容式指紋辨識USB記憶體 實現流動數據安全防護


企業愈來愈重視數據安,指紋辨識、公私資料分區管理等保安技術,已不僅限於在智能手機上運行。在USB便攜記憶體使用頻繁的現今,文件的機密與隱私保護日益重要。

宇瞻早前推出的USB 3.0指紋防護便攜記憶體Apacer AH650 Fingerprint Flash Drive,即採用電容式指紋辨識技術,以生物特徵進行加密,為重視機密資料與隱私的企業,帶來可靠的數據保護。最新的電容式指紋辨識技術,不僅辨識速度快、精準度高,且指紋按壓時無方向性限制,毋須如傳統滑動式指紋掃描般,必須以手指從上方向下掃,只須將手指平貼在指紋感應區內,即能開啟加密磁碟區,實現真正360度無死角感測。

專屬指紋註冊管理軟件

Apacer AH650並提供專屬指紋註冊管理軟件,主管理者可註冊與管理多達10組指紋資料,同時可將儲存空間,劃分為公用區與加密磁碟區。其中,公用區為隨插即用的存取方式;而加密區內的資料,則必須通過指紋辨識才能開啟,提供最佳資訊安全防護,同時兼顧使用便利性。

香港代理領勝國際方面表示,企業機密文件如設計圖等,經常須由不同部門或主管審核處理,管理層亦經常會將文件交予個人助理整理;Apacer AH650可註冊多達10組指紋資料,即可確保經授權的相關人員,才可讀取或修改加密區內的文件,而毋須擔心出現電郵資料外泄等問題。Apacer AH650分別有閃耀金及星鑽銀兩款色系,而香港方面暫時提供32GB容量選擇。AH650並採用USB 3.0高速傳輸介面,讀取速度最高可達每秒130MB,傳輸超大影音檔案亦游刃有餘。



now TV與Netflix結盟


Netflix高調進駐香港,繼一輪攻勢推出大量劇集電影後,上周又宣布與收費電視及OTT服務營運商now TV合作,將於2016年第二季起,透過now TV的機頂盒及4K all-in-one裝置「now one」,向觀眾提供Netflix服務。

是項合作讓擁有Netflix會藉的now TV用戶,可透過Netflix程式,在其平台上欣賞更多元化的Netflix原創內容,當中包括《不才專家》(Master of None)、《漫威夜魔俠》(Marvel’s Daredevil)、《漫威潔西卡瓊斯》(Marvel’s Jessica Jones)、《勁爆女子監獄》(Orange is the New Black),以及不同類型的紀錄片及劇情片等。電訊盈科收費電視首席副總裁譚樂琼表示,是次合作建基於now TV,作為環球內容創作者,於香港市場的理想夥伴地位。

Netflix全球業務拓展主管Bill Holmes則透露,自首天在全球各地區推出服務後,Netflix的影片庫已不斷新增電視劇集及電影。Netflix的香港區會員,可期待在未來數月欣賞到更多精彩內容。Netflix現時於本港提供3種服務計畫,分別為港幣63元(一個裝置及標清畫質)、78元(兩個裝置同步串流及高清畫質),及93元(四個裝置同步串流和高清及超高清4K畫質)。

而非now TV用戶,仍可透過任何可上網的流動裝置即時串流節目。Netflix現已於全球近,設有 Open Connect Appliance。大多數會員皆可從內部伺服器,或直接連線的伺服器,透過所屬地區內的網絡服務商網絡,存取球分散式專屬內容發佈網絡(CDN)Netflix Open Connect,Netflix得以為用戶提供每日超過的尖峰流量。



Fossil推新一代智能運動手錶


物聯網(IoT)火速普及,穿戴式設備實用之餘更成為潮人指標,令不少運動品牌、奢侈品甚至時裝品牌亦染指其中。

Fossil早前便透露,將在2016 Fossil Global Exposition上,推出最新款運動追蹤器、更智能化的指針式手錶,和更纖薄的Android Wear智能手錶。該展會正值瑞士巴塞爾世界鐘錶珠寶博覽會(Baselworld)舉辦期間,乘此際推出最新款Fossil Q系列智能設備,務求向業界展示新世代結合時尚與功能的產品。

即將發布的設備,包括增加睡眠追蹤、防水和智能觸控技術的新一代運動追蹤器Q Motion;更加纖薄的Android Wear智能手錶(Q Marshal和Q Wander),以及將智能化科技,融入傳統腕錶設計的指針式手錶。全新的穿戴式設備系列,預計將於今年夏初與秋季之間推出。

智能手錶內置Google Now

創意總監Jill Elliott表示,數碼產品對當今世界產生重大影響,消費者期望能更加緊密連接周邊的環境,急於獲取有關日常活動、過濾內容和社交網站的資訊。

而更智能化的手錶和追蹤器等Fossil Q系列,正好能滿足這群消費者的需求,為他們提供連接功能與實時資訊,由此協助他們調節生活方式。

Fossil的最新款智能手錶Q Wander和Q Marshal,附有觸控顯示幕、精鋼錶殼和經典真皮錶帶,讓消費者能夠通過一個尺寸更小的時尚智能電子設備,完成所有的日常工作。根據顧客回饋,這兩款手錶的錶殼直徑,目前分別為44毫米和46毫米,並且提供矽樹脂錶帶選擇,為不同場合塑造最合適的造型。

而與現有的Q Founder智能手錶一樣,Q Wander和 Q Marshal的螢幕永不休眠,能夠一直顯示時間、來電和提醒等重要資訊;還可通過輕觸螢幕,或使用語音命令回復手錶的資訊。Q Marshal和Q Wander與Android智能手機和iPhone相容,兩款智能手錶更內置Google Now卡,由Google的智能手錶平台Android Wear提供支援,可隨時提供交通資訊、航班和及時提醒。此外,Q Wander和Q Marshal還提供獨家個性化定制Fossil錶盤,和可替換錶帶等不同外觀設計。此外,新型纖薄無線充電器,沒有暴露在外的插腳或接頭,為智能手錶充電更方便。

Q MOTION運動睡眠追蹤器

Fossil去年秋季推出一款運動追蹤器,除追蹤用家的活動量外,還能發出電話和短訊通知。今年夏季,Fossil將再下一城,推出價格親民的最新款追蹤器 Q Motion。該設備具有觸覺振動功能,並採用多色LED燈,也可發出電話、短訊和運動通知。

除了追蹤睡眠和運動,Q Motion還採用智能觸控技術。簡單的觸控即可播放喜歡的音樂、尋找手機,或助用家拍攝自拍照。另Q Motion的紐扣電池,可使其保持長達6個月的電量而毋須充電。此外,還支援50米防水,採用時尚的新圓柱形設計,錶帶可替換。



阿里巴巴VR實驗室推動VR產品製作


高盛曾預測,至2025年虛擬實境(Virtual Reality,VR)和擴增實境(Augmented Reality,AR)的硬件收入將高達1,100億美元,而且VR設備更會成為繼電腦、手機之後的下一個運算平台。在被稱為VR元年的2016年,阿里巴巴近日亦宣佈成立VR(虛擬現實)實驗室,並公佈其VR戰略:啟動「Buy+」計劃,推動優質VR內容產出;並以電商平台搭建VR商業生態,加速VR設備普及。

阿里巴巴的VR實驗室GnomeMagic Lab的內部代號為GM Lab。實驗室由精於無線、內核、性能架構等多個領域的技術專家主持,致力於前沿科技產品的研究和場景探索。實驗室將專注打造VR領域未來購物體驗,並聯同阿里影業、阿里音樂、優酷土豆等建立VR內容輸出標準,推動VR內容的出產。

建立VR商業生態

該實驗室成立後的第一個項目為「造物神」計劃,其目標是與商家聯合建立世界上最大的3D商品庫,加速實現虛擬世界的購物體驗。阿里巴巴的工程師目前已完成數百件商品模型,下一步將為商家開發標準化工具,實現快速批量化3D模型,相信消費者很快可以在網上平台看見VR的購物選擇。

曾任Facebook的第一位華人工程師、同時是GM Lab核心成員之一的趙海平表示:「VR技術能為用戶創造沉浸式購物體驗,也許在不久的將來,坐在家裡就能去紐約第五大道逛街,阿里巴巴將持續投入搭建VR基礎平台和軟件工具,讓品牌和商家能夠輕鬆建設個性化的VR商店。」

VR與大眾的關係再非遙不可及,甚至現今多款VR硬件已通過了淘寶眾籌平台獲得廣泛關注:靈鏡小白VR頭盔獲得11,358位人士支持,籌集達277萬元資金;暴風魔鏡3代獲得3萬多名人士支持,籌集資金逾300萬元;本月初在淘寶完成眾籌的大朋看看VR頭盔也獲得4.6萬名人士支持,募集資金535萬元。在新的VR戰略中,阿里巴巴表示將集中平台優勢,搭建VR商業生態,並增加投入市場資源,通過淘寶眾籌和專業頻道等加速VR設備的普及,協助更多硬件廠商發展。

搶先投資AR公司

相比VR技術,AR則較少被傳媒及公眾提及。與VR打造封閉式虛擬現實不同,AR是將電腦生成的虛擬物體或提示信息疊加到真實場景中,從而增強用戶對現實世界的感知,對運算能力的要求比VR高一個數量級,技術的實現難度更大,業界普遍預計AR產業的爆發時間至少比VR晚5年。

但阿里巴巴並不打算守株待兔。今年2月,阿里巴巴已領投Magic Leap的7.94億美元融資,阿里巴巴集團董事局執行副主席蔡崇信則加入該公司董事會。Magic Leap是目前發展AR領域中較受注目的公司之一,其產品冀讓用戶從現實場景中生成視覺圖像,並與真實世界無縫融合。



2016年3月16日星期三

應用經濟營運如逆水行舟


雖然全球整體經濟有放緩跡象,然而亞太及日本地區仍見增長,流動化發展尤其迅速。

CA Technologies亞太及日本地區總裁暨總經理Kenneth Arredondo認為,這個幾乎人手一機,甚至以智能手機為主的新世代,資訊的實時存取變得可行。智能手機和流動化的普及,大幅度地改變了人們的生活習慣;從支付帳單、以健康手帶如Fitbit等監控健康情況,以至預訂戲票、標籤並追蹤野生鯊魚以紀錄其生態等,人們只須以指尖輕觸手機或平板電腦,即幾乎可以完成大大小小的日常事務。順手拈來的應用程式愈趨成熟,讓交易能夠無縫暢順地完成,為企業帶來不少商機之餘,亦有助簡化工作流程和減省人手,甚至成為不少企業的客戶聯絡中心。CA早年已將此數碼化世界現象,定義為「應用經濟」。

應用經濟顛覆工作、玩樂與購物模式

雲運算、流動化、大數據和物聯網(IoT)這幾項革命性科技,令資訊無處不在且垂手可得。應用經濟正啟發和顛覆企業營運,與及人們的生活模式。Arredondo引例,指電力的發明花了足足半世紀才得以在全球普及;首台個人電腦需時15年才落入尋常百姓家,Facebook卻僅花了9年,共享經濟則只需時5年……顛覆性技術的普及速度不斷加速,相信由軟件驅動的未來很快便會來臨。

Arredondo笑指,上星期他丟了手機,需2日才能取得新手機。在這期間,他收到了一張支票,然而他情願等待新手機送抵府上,以電子支票方式存入戶口,也不願親身到銀行分行排隊入票。「這是十分普遍的現象,在美國,許多人已習慣使用電子理財,不少年青人甚至從未進出過銀行,一切交易都在手機或電腦上完成。應用經濟正在世界各地盛行,在亞太及日本地區尤甚,大幅地改變了人們如何工作、玩樂和購物。」

他又強調,企業應如何專注於讓創新,與顛覆的步伐保持一致,在充滿挑戰的新世代充分把握機遇並從中獲利,從而將轉型和成長付諸實行,乃企業致勝的關鍵。

藉敏捷性和創新轉危為機

Arredondo深信,傳統企業要不融入應用經濟,要不遭受淘汰。「不過中國人有個詞彙叫『危機』,即危險當中往往存在機遇,傳統企業和大型企業並非完全沒希望,並非所有『顛覆者』皆為初創企業。傳統企業若能擁抱數碼變革,迅速開發創新理念,落實具敏捷性和創新的應用交付,則可轉危為機。」

CA Technologies亞太及日本地區應用交付部副主席Ashok Vasan則強調,平台即服務(PaaS)和微服務(Microservices)軟件架構這一類新技術,無疑令人期待,但同時亦會為企業帶來另一個層次的複雜性。因此,企業必須仔細考慮創新技術的可測試性(testability)、速度(velocity)和可擴展性(scalability),而DevOps正致力為開發和營運築橋樑。

企業通過API,部署DevOps同時加強保安,有助落實具敏捷性的創新,讓軟件能夠擴展、減少摩擦、可重複使用,並實現交易自動化。



HP 再出手機


上星期剛報導Lenovo同Nutanix合作推出超融合,今星期豬扒及Lenovo又有合作,達成全球性經銷協議,並進一步整合產品,未來客戶可經Lenovo購買豬扒嘅交換機及路由器,並通過Network Director及Contrail SDN,簡化數據中心設計,並結合到Lenovo嘅xClarity管理軟件,簡化數據中心運作。

Lenovo同Nutanix合作後,已經擁有超融合技術,變相擁有軟件定義儲存,再加入Contrail SDN,並經銷豬扒交換設備,充份擁有軟件定義數據中心技術;從運算、網絡、儲存,一應俱全,加上Lenovo服務器同RedHat及SUSE又有OpenStack參考架構,同Dell或者華為一樣,可一站式推出OpenStack私有雲。

HP分拆成兩家公司後,HP Inc.負責PC及打印業務,老總係Alias Yeung,HP打印有唔少突破。Alias話,HP明年推出3D打印,採用Multi Jet Fusion。目前可印出約1,200DPI分辨率物件,相當精細,正改善打印物料。3D打印已廣泛應用在起模同埋醫學,將來可用於小量生產。未來買嘢,可能只要下載檔案,附近3D打印舖打印出來。

今年HP再推出Elite x3手機電話,Alias話流動設備太多,電腦外又有平板,加埋手機。Elite x3內建Windows 10,支援Continuum技術,接駁顯示器即成桌面電腦。Elite x3可利用Office 365,採用高通Snapdragon 820,支援OneDrive雲端儲存,針對中小企市場。

咪記逐步開源,不同作業系統,包括OSX、Linux,甚至ARM處理器上開發.NET。SQL又出咗Linux版本,唔係一定裝Windows先可用SQL,相信到Elite x3推出,Elite x3可支援更多應用。

中國發展信息安全標準已經一段日子,統一保安標準,中國全國信息安全標準化技術委員會剛在北京開完會,今年又開放委員外單,委任四家外資科技公司;包括Microsoft、思科、Symantec、IBM等代表,證明上述四家公司受國內重視,思科就委任咗安全事業部總監Gabriel Wu,國內就包括主要IT企業,唔少都係舊同事,Gabriel話以為去錯舊生會。



物件儲存大勢所趨 IBM推Cleversafe雲端平台


自從Amazon Web Services利用物件儲存建立起S3儲存服務取得成功,全球都非常關注物件儲存(Object based storage)互聯網所產生的數據主要均為「非結構性」(Unstructured)數據,也就是照片、文字檔、影片一類檔案。

傳統上,非結構性數據多以NAS系統應付。NAS以檔案系統儲存大量非結構性數據,提供甚多,甚至高度整合的數據管理服務。但NAS的檔案系統消耗大量空間(如NetApp的ONTAP實用面積甚低,一直為人詬病),擴充能力也有限,NAS橫向擴充不易,同時連接管理多個NAS,更可能是場噩夢。

物件儲存應運而生

近年,數據量以Petabyte速度增長,從醫療、社交、數碼媒體、流動產生的數據,NAS缺乏擴充能力,不少服務供應商早已轉用物件儲存。

全球最著名商用物件儲存廠商是Cleversafe,去年底終被IBM收購,並變成Bluemix上其中一項服務。

Cleversafe可處理極大規模儲存,到現時為止容量仍沒上限,已廣泛用於服務供應商、醫療、廣告等行業。從數據保護能力、容量損耗、寫入速度,物件儲存均優於NAS。Cleversafe行政總裁John Morris說,隨著數據量膨脹,系統處理數據量以Petabyte計算,尤其是非結構性數據增長更快。傳統系統設計並不能處理如此龐大的數據量。他甚至預計,約八成NAS會被物件儲存取代。

Cleversafe以「物件」形式儲存非結構性數據,不以檔案系統路徑標示,而是以大量Metadata,決定數據存取和儲存方式,提供不同等級的數據管理,有點類似「代客泊車」觀念,車主並不一定要知道實際的泊車位置,只憑泊車票(Metadata)取車,並以數學方式演算切割儲存的物件,化整為零存到不同儲存,並作為容錯和加密,亦不用RAID列陣作容錯,即使部分系統失效,數據仍能重組。以容錯能力和重建速度,更快RAID以倍數計。

據保護能力無出其右

Cleversafe是全球最早期開發物件儲存的公司,一直以軟件定義儲存的方式,以不同的廠商系統配置超大型儲存;可採用HP硬件,也支援不同廠商。Cleversafe建立以Exabyte計的超大型儲存;打破所有儲存系統的容量限制,而且保安更嚴密,更節省大量儲存空間。

WPP屬下Hogarth Worldwide為於倫敦的廣告製作團隊是最早採用Cleversafe的客戶。Hogarth為全球客戶創作廣告,以不同語言推出,新產品發佈前必須嚴守商業機密。Hogarth創辦人Mark Keller從開始已經採用Cleversafe物件儲存,客戶檔案均分散儲存,從物件的層面加密,即使是黑客拷貝了某一儲存系統,也無法還原檔案,即使其中一個儲存點失效,仍然可繼續運作,Hogarth的影像檔案極大,讀寫速度對廣告行業更非常重要。

Cleversafe也不利用RAID列陣作容錯,而是檔案化分散儲存於不同地點,此種稱為Erasure Coding,最大優點包括可提供更佳數據保護,硬盤失效時復原更RAID把數據分散在多枚硬盤之上,必然有損耗,例如以Mirror鏡像方式(RAID 1),硬盤的損耗是100%,兩权1TB的2TB硬盤只剩下1TB。即使是RAID 6,一般損耗亦達三至四成,同一RAID列陣最多能容忍二枚硬盤失效。但Cleversafe的Erasure Coding演算,同一容量硬盤的損耗低RAID一倍,即少於兩成容量損耗。

硬件重建速度成關鍵

除了數據保護的能力,物件儲存的寫入性能,也比RAID列陣有更快表現。所有RAID寫入資料都有不同程度損耗。但以物件向多個儲存寫入,化整為零的物件儲存卻沒有相同的限制。

Cleversafe一開始已放棄RAID保護數據。因為硬盤容量愈來愈大,損壞機率(MTBF)卻沒大改善。隨著儲存資料量更大,RAID重建硬盤時間也更長,重建RAID損壞的一枚硬盤,可能超過一至兩天,如果過程中另一枚硬盤又同時失效,後果堪虞。

「所以RAID的硬盤報銷,可能要急忙馬上更換。」Morris說,物件儲存可容忍更多硬盤失效,而同其他存有相同物件硬盤一同幫忙,重建速度更快。

RAID不單損耗空間極大,數據保護效果不彰。Erasure coding即使整個儲存數據中心報銷,仍可繼續運作。目前,幾乎所有儲存廠商,包括超融合Nutanix、HDS、EMC,紛紛採用了erasure coding原理。

但物件儲存並非針對處理交易;例如OLTP,所以SAN在結構性的數據,仍有市場價值。但Morris預計,最終八成的NAS會被物件儲存取代。

IBM已宣佈於Bluemix上推出以Cleversafe物件儲存服務,但Cleversafe仍會以獨立軟件形式出售,並增加硬件的合作夥伴。Cleversafe有眾多的合作夥伴,加上IBM收購,相信仍繼續領導物件儲存市場。



澳大利亞電訊:企業須增加認證方法予用戶選擇


流動設備的普及,促使更多令消費者耳目一新的個人身分認證方法出現,更多選擇也令他們對企業的要求更多,但環球企業似乎未有回應消費者的期望。澳大利亞電訊近日發表報告《Mobile Identity Security: The Fusion of Financial Services, Mobility and Identity》,當中調查了多個國家及地區對金融及流動服務上個人身分認證的看法。報告發現,在流動設備興盛的時代,全球用戶普遍對企業的期望今非昔比,而在全球眾多企業中,金融機構最被受訪者信任。

本港企業滿意度全球最低

特別的是,在對個人身分認證上,香港對機構的滿意度是全球最低(14%)。雖然香港的法制完善,機構亦有充分科技水平保護客戶資料,但由於本港同時是全球手提電話擁有率最高的地方,市民依賴流動設備體驗不同的交易及服務,故此對本地機構的要求及期望也相應提高。這個結果正提示著本地的機構及企業,正普遍使用的單一帳號密碼或許再不是個人身分認證的最佳做法,亦不再是消費者期望的認證方法。

報告指出,全球消費者認為最高強度的認證方法是指紋認證、眼球掃瞄(Eye Scanning)、臉部識別(Face Recognition)、硬件令牌(Hardware Token)及二元認證。而最能吸引消費者使用的認證方法則包括二元認證(Second Factor Authentication)、流動電子簽署(Mobile Digital Signature)及聯合身分認證(Federated Identity)。

增加認證方法有助挽留顧客

全球超過三分之一受訪者的個人身分資料曾被盜竊,在被盜竊個人身分資料的受訪者當中,超過63%最擔心會造成金錢損失,其次則是擔心繁複的事後解決工作(11%),甚至憂慮未來個人身分的安全性(10%)。

而在被盜竊個人身分資料後, 40%受訪者認為是企業及機構的責任,另外65%受訪者會考慮捨棄正使用的機構及企業,這些舉措源於企業及機構不能提供消費者心目中期望的解決方案。

以美國企業USAA為例,過去12個月他們向消費者新增多種認證方法,包括臉部識別、眼球掃瞄、語音辨識(Voice Recognition)、二元認證等,令其顧客滿意度大幅上升,反映認證方法的多元化與挽留顧客有一定關係。

澳大利亞電訊環球企業及服務部──銀行、金融及保險業國際行政主管Rocky Scopelliti表示:「事實上,從報告可見,企業提供的認證方式與消費者期望有明顯落差,這是一個合適時機讓企業正視市場需求,同時重新思考提供認證方法的種類。當企業提供愈廣泛的認證方式,能滿足消費者期望的機會也愈高。

為了提升個人身分認證的準確及保安程度,報告中甚至有24%受訪者願意提供自己的DNA資料作認證用途。」

除提供更多認證方式外,約有6成半企業更開放消費者經第三方個人資料認證提供商存取企業的服務,這反映不少企業已意識到,保護個人資料的發展上不能孤軍作戰。Scopelliti指出:「部分國家的銀行界已建立聯網,予消費者利用自選的認證方法通行不同銀行系統,『合作』是環球機構未來無可避免的發展方向。」



Fortinet於亞太區推網絡威脅評估程式


企業保護數據安全的意識雖有提升,但往往僅著眼部署入侵偵測類的安全防護方案,而忽略了網絡威脅評估的重要性。有見及此,Fortinet遂推出新的網絡威脅評估程式(Cyber Threat Assessment Program,CTAP)。

CTAP的設計集中剖析網絡威脅的種類和數量。這些威脅雖對企業的網絡構成危險,惟現有的安全防護方案,卻未必能一一成功檢測到。然而,掌握整個企業網絡的保安風險狀況,正正是制定有效保安政策之根本。為讓企業能深入了解網絡風險,Fortinet及其風險研究團隊FortiGuard Labs共同協作,將風險及諮詢功能,整合至其端對端安全平台,推出新產品CTAP。

揭露潛在風險 提供即時防護措施  

除了FortiGuard Labs,Fortinet同時亦與數個關鍵夥伴合作,向機構提供免費的威脅評估程式。評估期間,Fortinet將會在企業網絡或目標網絡上,安裝新世代防火牆FortiGate,監察應用程式的網絡流量,以偵測入侵行為、惡意程式碼,和惡意應用程式。這些行為和程式在網絡中構成重大風險,讓入侵者得以乘虛而入,盜取機構內部的機密文件和資料庫。而在收集有關數據後,FortiAnalyzer會製作詳盡的風險評估報告,分析應用程式流量、用戶工作效率、網絡使用情況、整體安全風險和相關商業風險等,並詳列可行的防護建議。

Fortinet產品及解決方案高級副總裁 John Maddison 表示︰「過去,流量是按指定的通訊協定分類,防火牆能輕易檢測出網絡的嚴重威脅,而黑客入侵的方式也不如現時般成熟。然而時至今日,愈來愈多網絡威脅能輕易繞過傳統防火牆的防護。CTAP程式能快速地偵測其他方案未能攔截的威脅,有助加強防護,同時減低商業風險。」

現時的網絡攻擊,活躍於不同的媒介和平台,舊式的防護系統無法有效阻擋攻擊。Fortinet的CTAP程式,能透過深入分析現存和潛在威脅,讓企業清楚評估作業環境的風險,以便認清舊有系統的漏洞或不足,從而進行相應的部署。Fortinet亦與合作夥伴共同建議防護行動的優先次序,協助企業降低風險。

社交媒體及應用程式控制為弱點 金融服務機構成頭號目標  

過去四個月,Fortinet 邀請了數百家美國企業客戶和潛在顧客試用CTAP,有關分析報告指出,不同規模和層面的企業,仍會面對持續不利的威脅環境,他們使用的網絡,出現了逾3,214 萬次的企圖攻擊。為人熟知的惡意程式碼,不斷重建和感染電腦,包括Conficker(5,230 次)、Nemucod(4,220 次)和 ZeroAccess(3,210 次另一方面,社交媒體及多媒體串流活動,佔網絡流量的 25.65%,使企業系統及機密數據更容易透過「路過式」下載、社交工程和惡意廣告等,受病毒感染。

黑客透過入侵網絡能截取財務數據,帶來豐厚利益,因此在整體惡意活動之中,銀行業及金融機構佔44.6%,成為主要目標。黑客通常採用高流量攻擊,並以繁複的木馬病毒和「落地生根」方式,攻擊財務機構,滲透他們的網絡。企業網管人員同時亦持續面對管理應用程式的挑戰,大量的對等流量(主要是 Bittorrent和遊戲活動),將惡意內容帶進網絡。這些內容經過熱門網站,附載到應用程式和下載檔案之中。在制定有關網絡的應用程式控制策略時,企業應謹慎行事,多加留意。



FireEye報告去年APT攻擊高度威脅本港


近年,勒索軟體在世界各地橫行,令數年前曾肆虐一時的進階持續性滲透攻擊(APT)威脅,漸漸被人忽視。可是,FireEye近日發布的研究報告卻發現,APT在去年依舊活躍,而且報告中43%受觀察本港機構,更曾在2015年下半年,成為進階持續性滲透攻擊的目標。

香港被攻擊機率高於平均

報告顯示,香港在去年被APT團體高度瞄準,受觀察的本地機構較國際水平(15%)高出3倍機會,較易受到進階網絡攻擊。而且,FireEye在本地發現至少7個不同的APT團體,及其他13個由2014年初起,便以個別香港機構為目標的潛在網絡威脅團體的相關工具。

本港之所以被各路APT團體盯上,FireEye認為因本港作為國際商業中心,並受各種政治緊張局勢所影響之故。同時,本港毗鄰多個覬覦本地政治及經濟發展、且曾牽涉多次進階網絡事故的利益相關者,這些因素令香港成為進階網絡攻擊者的理想目標。而在本港最常遭受攻擊的行業,包括:金融服務業、物流企業、傳媒機構及律師事務所。

根據調查,在本港最常見的APT惡意軟件首5位,分別是SOGU(aka KABA)、Poisonlvy、Gh0stRAT、Hikit及ZXShell。其中,Gh0stRAT最常見於本港的金融業,其目標主攻金融機構及用戶。令人吃驚的是,以上惡意軟件大部分均可輕易於網上購買,使進階持續性滲透攻擊在本港的攻擊數字有增無減。

FireEye 大中華區總經理徐海國表示:「香港對網絡攻擊的意識,落後於全球其他金融樞紐,但情況已開始改善。我們收到愈來愈多來自企業董事會的查詢,他們均想了解公司是否已受影響,而答案幾乎大部分都是確定的。」

APT多來自中俄

從FireEye的研究發現,最多進階持續性滲透攻擊多來中國和俄羅斯,被確認的中國APT團體有27個,而俄羅斯的則有2個。FireEye曾就中國一個被稱為admins@338的網絡威脅團體發布研究報告,該團體的威脅目標,是總部設於香港的媒體組織。去年8月,該團體向總部設於香港的媒體組織,包括報紙、電台和電視台等機搆,發送了具新聞價值的事件進展情況的魚叉式網絡釣魚電郵(spear phishing)和惡意附件。

而在俄羅斯,則發現兩個分別名為APT28及APT29的團體。前者針對烏克蘭及格魯吉亞政府、美國的國防承包商和調查機構;後者的目標則是美國及歐洲的政府和政策制定者。



2016亞洲消費電子展5月上海舉行


CES Asia匯聚來自亞洲以至世界各地的行業領導者、採購商、媒體和決策者,讓參展企業向其展示最新產品與科研成果。根據市場調研機構GFK,與美國消費技術協會(Consumer Technology Association,CTA)共同發表的《Digital World》報告中提及,在新興亞太地區市場(包括中國和印度)的消費科技收入正平穩地增長,預計至2016年,將上升至2,730億美元,吸引科技公司蜂擁進軍而將於5月假上海舉行的「2016亞洲消費電子展」(CES Asia2016),正為上述企業而設,至今更已有來自20個國家,共240多家企業確認參展。

大品牌以亞洲市場為目標

從今屆展會不乏國際知名品牌參與,可見他們對亞洲消費電子市場有充足信心。暫定今年的參展商將包括:3M、鐵三角(Audio-Technica)、貝爾公司(Beltronics)、寶馬(BMW)、眼鏡蛇電子公司(Cobra Electronics)、大陸汽車控股(Continental Automotive Holding)、Escort、佳明(Garmin)、吉普森品牌(Gibson Brand)、海信、華為、IBM、英特爾(Intel)、樂視、梅賽德斯‧奔馳(Mercedes-Benz)、魔聲(Monster)、四維圖新(NavInfo)、日本先鋒電子(Pioneer)、上汽通用/安吉星(SAIC-GM/OnStar)、Scosche、思佩克(Speck)、Twitter、奧狄福斯(Voxx)、Wacom等。

另外,今屆共有11家香港企業參展,如Bonnaire Products Company、MOMAX Technology、思維集團(Thinking Group),及信利半導體(Truly Semiconductors)等。

新增展區介紹初創企業

CES Asia 2016的展區總面積將達4萬平方米,今年的科技主題是「互聯互通」、「創新」及「物聯網」。香港今屆展會將涵蓋15大產品類別,其中包括3D打印、智能家居、汽車技術、穿戴式裝置及虛擬實境(VR)等。智能手機和穿戴式裝置,在本港滲透率相當高,加上物流、船運、保險等行業,亦紛紛擁抱物聯網與大數據分析技術,相信新增展區將倍受關注。

而今年才宣布增設的「初創企業展區」(Startup Park),概念參照自美國拉斯維加斯舉行的「國際消費電子展」(CES),所設立的Eureka Park展區。初創企業展區的參展企業,必須是第一次參展CES Asia,而且展示的技術必須適用於消費科技且未商業化。初創企業展區讓有意進軍增長亞洲市場的初創企業,向供應商、投資者、製造商及傳媒展示他們的嶄新產品、服務及意念,可惜今屆尚未有本港初創公司參展。

CTA國際消費電子展及企業經營戰略高級副總裁Karen Chupka表示:「很多人會將CES Asia與CES比較,但根據統計,近6成CES Asia的參展商,並未於CES中參展,可見CES Asia對銳意進軍亞洲市場的企業而言別有一番吸引力。」



全新 FX 格式Nikon D5提升捕捉動態影像能力


刺激的運動賽事場景或是珍貴的大自然奇景,發生的時候往往只在一息間,攝影師技術再高,也需要配合高效能的器材才能得心應手。全新FX格式數碼單鏡反光相機Nikon D5便提升捕捉動態主體的拍攝功能,致力協助攝影師捕捉這些千鈞一發的場面。

高達153個對焦點

捕捉畫面往往受光源限制,為突破這困窘,Nikon替D5打造了全新的AF系統。系統採用了全新Multi-CAM 20K自動對焦感應器模組,擁有高達153個對焦點,當中99個更是十字型感應器,對焦點不僅變得更密集,覆蓋範圍亦更廣。中央對焦點的偵測範圍低至驚人的 −4 EV;而其餘對焦點的偵測範圍亦低至 −3 EV ,即使現場環境極度昏暗,又或是主體對比度極低,相機仍能進行自動對焦。此外,相機亦配備了專屬AF引擎,可進行高速運算,配合180K像素RGB感應器,確保各種場景均獲得可靠的自動對焦效能。

更甚的是,D5能於具有自動對焦及自動曝光追蹤的情況下,以每秒約12 幅的速度進行高速連拍,以上速度能覆蓋所有影像品質模式及ISO感光度設定。D5也採用了全新的反光鏡驅動機制,可令觀景器影像更穩定,能較輕鬆地持續追蹤高速移動主體。相機更可單次連拍多達200幅 12 bit 無損壓縮RAW影像,全面配合攝影師的急速動作。

Nikon最高的標準ISO感光度

Nikon全新FX格式CMOS影像感應器與全新EXPEED 5影像處理引擎可互相配合,為用戶帶來ISO感光度–ISO 102400。在這種高感光度下,即使採用拍攝運動場面常用的ISO 3200至12800範圍,D5也能保持攝像效果。另外,其全新影像感應器擁有更廣闊的動態範圍,能呈現豐富自然色調,以準確重現主體每個細節。

除了拍攝相片,D5也支援拍攝4K短片,解像度比傳統HD或Full HD短片更高,用戶可利用相機中的記憶卡,儲存4K UHD (3840 × 2160)/30p、25p及24p格式短片。用戶亦可透過相機的即時HDMI輸出,於外置螢幕上顯示高清短片,或未經壓縮的格式錄製短片。

D5特意採用了觸控螢幕,令設定及翻看大量影像更為快速敏捷,文字輸入亦同時變得更為方便,增加工作流程效率。即使螢幕的解像度高,影像更清晰,但於D5的螢幕實時顯示時作局部放大,影像也能保持清晰,有助迅速確認焦點。



Lenovo 全新X1系列 秉承ThinkPad元素


根據Gartner的預測,2016年的全球個人電腦付運量將會繼續下跌,但這無損Lenovo繼續推出新型個人電腦的決心。近日Lenovo公布X1系列,當中包括ThinkPad X1 CARBON、ThinkPad X1 YOGA、ThinkPad X1 TABLET 及ThinkCentre X1一體型電腦。

極端環境下如常操作

向來以堅固見稱的ThinkPad這次迎來全新的ThinkPad X1 CARBON,最高搭載Intel第六代Core i7 vPro處理器,僅重1.17 kg及厚16.45 mm,機身及機殼分別使用4層衛星級碳纖維物料、鎂合金和不銹鋼製造,堅固且質量輕,頂殼的熱塑性芯層更可進一步減低衝擊,加上通過12項獨立軍用規格測試標準,證實能經得起溫度、風沙、濕度、曝曬及震動等挑戰,在任何極端環境下仍可如常操作。

全新ThinkPad X1 YOGA則繼續兼具4種使用模式,包括筆電、平板、帳篷和直立。其機身重量僅1.36kg,指定型號更為全球首部能搭載OLED顯示屏的可翻轉電腦。全新ThinkPad X1 YOGA結合了內置的主動式電容技術、觸控屏、ThinkPad Pen Pro觸控筆及Lenovo獨有WRITEit辨識軟件,為用戶帶來更準確、流暢和靈活的手寫及操控體驗。

不同組件不同用途

調查顯示達四分之一的企業將為員工提供二合一電腦,ThinkPad X1 TABLET則是其中一個選擇。其12吋機身厚8.75 mm,連鍵盤僅重1.07 kg,而且具備長達10小時的電池續航力。除了配備ThinkPad經典鍵盤外,ThinkPad X1 TABLET更採用了獨特的組件式設計,配合不同類別的組件,可瞬間切換成電腦、平板電腦、投影機甚至3D相機。

ThinkCentre X1商務專用

ThinkCentre X1一體型的鋁合金電腦機身只有11 mm,比一般桌上型電腦中更薄,其23.8吋的屏幕採用防眩光技術,令用戶即使在極度明亮的環境中,仍然可以清晰觀看螢幕顯示的內容。其顯示器不單可從-5度輕鬆傾斜到45 度,而且經化學加固處理,採用了CNC加工鋁合金底盤,除了較塑膠堅固5倍外,散熱效果亦更理想。加上,ThinkCentre X1經歷8小時於塵試驗室的極端環境測試,比擬在辦公室環境10年的效果,兼具了ThinkPad系列耐用堅固的特色。

ThinkCentre X1更配置了前置式的雙米高風,具備噪音消除技術,配合高像素鏡頭提供更清晰視像通話。而且,其搭配Intel第六代Core i7處理器,擁有最新企業管理能力和強化的安全性,畫質及音色更獲Skype商用認證,適合商務會議使用。



Kingston推旅遊攝影必備多功能無線讀卡器


Kingston出品的記憶卡和USB記憶體,消費者可能見得多。近日,Kingston進一步針對無線流動市場,推出MobileLite Wireless G3(MLWG3),和MobileLite Wireless Pro兩款全新Wireless系列產品,讓使用者即外出,也可為流動裝置擴增儲存空間。

MLWG3內置的5600mAh電池,在完全充滿電的情況下,可為一般智能手機充電兩次;最大可達2A電流輸出,可縮短流動裝置充電的所需時間。如同前一代的MobileLite Wireless G2,MLWG3可同時提供USB連接埠和SD卡插槽,讓使用者能夠透過無線傳輸方式,取得USB或SD卡中的資料。使用者毋須透過電腦,只須使用MobileLite APP即可以傳輸、備份,或分享照片和影片等資料。此外,使用者不必刪除資料、也毋須進行雲端備份,即可以輕鬆騰空流動裝置原有的儲存空間,而且內置雙頻Wi-Fi(支援802.11ac)更可大幅提升傳輸速度。

內置電池可作為流動電源

同樣是全新推出的MobileLite Wireless Pro,不但擁有和MLWG3完全相同的功能,電池的容量還增加至6900mAh。此外,其內置64GB的儲存空間,讓使用者在替流動裝置充電時,還可利用更多的儲存空間作無線串流,以分享資料。

Kingston亞太區Flash Memory業務總監蘇治源表示,Kingston不但擴充了MobileLite Wireless系列產品的電池容量,更推出全新的MobileLite Wireless Pro,替使用者提供更多的儲存空間。無論是iOS或Android的使用者,出門時只要帶備MobileLite Wireless G3或Pro,就不必再為流動裝置的電量和儲存空間不足而煩惱。至於售價方面,Kingston MobileLite Wireless G3建議零售價為$350港元,而Kingston MobileLite Wireless Pro則為$750港元,並提供兩年保養、免費技術支援和品質保證。



2016年3月9日星期三

富士施樂可持續發展管理服務助企業輕鬆落實ESG


企業永續的資訊透明度,已成為企業在邁向綠色經濟必須具備的基本元素。

香港聯交所亦規定,從2016年1月1日起,所有上市公司均須遵守《環境、社會及管治報告指引(ESG Guide)》,否則公司要公開解釋不遵守的原因。事實上,國際間亦不乏相關的原則及指引,如:UN Global Compact principles、OECD Guidelines for Multinational Enterprises、GRI Guidelines、ISO 26000等,為企業在籌備《環境、社會及管治(ESG) 報告》時可以依循的方向。

日本企業在環保方面一向走前一步,成績有目共睹。富士施樂(香港)亦不例外,在發展資訊及通訊科技(ICT)、助企業提升生產力之餘,亦一直致力支援可持續發展的目標,早年便已特地成立企業品質及可持續發展部門,專責緣色業務。該部門總經理劉金蘭即表示,聯交所對上市公司須呈交並遵守《ESG》指引,對企業可持續發展,長遠有莫大裨益;當然,對富士施樂(香港)來說,亦帶來不少商機。

SMS可持續發展管理服務

香港特區政府近日宣布,將於屯門環保園興建首個廢電器電子產品處理及回收設施,可見本港社會正逐步向低碳經濟進發。富士施樂在總部日本建有完善的回收系統,而富士施樂(香港)亦早於2004年,已落實收集用後器材、零件和碳粉匣,並運送到位於泰國的生態製造中心,拆分成88種可供循環再造的原材料,包括鋼、鋁、鏡片、玻璃及銅等,積極實踐「零堆填」。據悉,富士施樂(香港)已成功達至超過99%的回收再造率。

此外,富士施樂(香港)更積極透過不同可持續發展方案,如印刷託管服務以及實時能源監察方案,降低碳足跡。他們並透過於荃灣的自攜維修服務及再生中心,為客戶提供高效率的回收服務渠道。

上周,富士施樂(香港)董事總經理許之豐便宣布,新推出的ICT方案,將以可持續發展及業務流程優化(Business Process Optimization,BPO)兩方面推動企業成長。而全新推出的「可持續發展管理服務」(Sustainability Management Services,SMS),將協助本港上市公司,評估和加強他們於《環境、社會及管治報告》的策略。透過單一的綜合顯示板,SMS可實時記錄企業的紙張及電力使用狀況,配合即時分析,以改善企業於碳足跡的表現,有助減省營運成本。許之豐指出,透過SMS服務的能源監察方案,企業可節省約15%至20%的能源消耗。

簡化文件流程省成本

除了可持續發展外,業務流程優化(Business Process Optimization,BPO)也是企業成功重要的一環。根據Gartner調查機構的數字,亞太地區的BPO市場規模,將於2018年增至234億美元,反映市場對BPO的需求持續增加。現時,不少行業仍倚賴紙張處理,富士施樂(香港)的業務流程優化服務方案,透過將紙張文件數碼化,協助企業簡化文件流程。

全新推出的「支帳流程託管服務」(Managed Account Payable Services,MAPS),透過利用5個自動化步驟,包括影像記錄(Capture)、辨識(Recognition)、認證(Validation)、確認(Approval)和付款(Payment),協助企業簡化處理收據及發票的流程,將紙張收據及發票數碼化,利用光學文字辨識(OCR)輸入資料,有效提高文件的準確性,同時可節省會計部員工,高達66%的時間和成本。



HP用Beacons微定位為球迷訂小食


HP分拆兩家公司後,企業業務Hewlett Packard Enterprise由Cally Chan負責領導,新春後會見傳媒。Cally話,HP仍係X86服務器市場領導者,3Par銷情亦理想。HP分拆係希望加快創新。2002年HP率先推出Blade服務器,至今仍領導Blade市場。另外,HP亦推出融合架構、流動方案以及大數據。

今年流動方案加入咗Aruba,除咗Wi-Fi之外,管理方案ClearPass成為唔少企業採用為NAC,加入Innovix及edvance作為分銷商。Cally話,美國三藩市Levi's Stadium利用咗Aruba低耗能藍芽Beacons技術;球迷電話只要裝好App,就可用電話睇即時畫面重播,亦可用安坐席位訂小食,馬上有專人送到,唔駛走來走去;呢個技術稍後可能介紹到香港。Levi's 球場係美式足球隊49ers(淘金者)主場,可容達六萬八千五百人。Beacons技術採用蘋果iBeacon微定位技術,同時可支援六萬幾用戶。Beacons亦可作為室內定位;例如顯示商舖精細位置,甚至為盲人導航,應用廣泛,又比Wi-Fi定位成本低好多,亦有唔少商舖開發各種推廣App。

Cally話HP秉承創新,亦有參加ASTRI創新活動。2013年,HP與ASTRI在科學園成立大數據研究中心,以Hadoop為基礎,共同開發HAVEn大數據平台。機構想利用Hadoop大數據技術,必須有技術人員開發MapReduce,HAVEn可簡化開發過程,一般機構亦可以容易掌握Hadoop分析。

HP香港原來管理香港及澳門市場之外,亦負責埋外蒙古。原來香港管理外蒙業務已經兩年。Cally話,除咗講蒙古語,外蒙人亦講韓語。唔知睇唔睇埋韓劇。外蒙業務交香港負責,據講客戶相當滿意。Cally認為,中國推一帶一路,HP服務更多中亞國家,係大勢所趨,將來可能進軍更多中亞地區。

負責儲存嘅Kenny就話,3Par增長唔錯,未來會主攻全快閃(All Flash)儲存。硬盤面臨淘汰,3Par一開始就針對快閃儲存特性開發,全快閃對3Par有利。3Par在Thin Provisioning技術亦有優勢,儲存可用面積,比對手多五成。因為部分廠商儲存系統,有啲似發水樓,實用面積同建築面積相差好遠!


Lenovo與Nutanix 推出基建產品 攜手進軍超融合市場


Lenovo與Nutanix宣佈,正式在港推出以Lenovo品牌銷售的Nutanix超融合設備。Lenovo收購了IBM的System x業務之後,擁有業內其中一家最先進X86服務器技術,更加入不少數據中心客戶。超融合漸成氣候,兩家公司聯袂,掀起數據中心基建大變。

一直以來,管理和擴充SAN儲存甚至繁複,毋論是SAN和NAS,均須專業人材管理和升級。傳統基建不能夠線性擴充,一旦遇上容量不足,幾乎必須全盤更換;從擁有成本或系統遷移,均費時失事。

數據中心升級,運算和儲存需求作估算(Sizing),亦一直都是難題。結果只是一場小升級,卻導致IT採購過量,往往屢見不鮮。

隨著虛擬化流行,傳統SAN和NAS儲存缺點更見浮現;包括I/O經常出現樽頸,升級工程繁複。SAN不是針對虛擬化設計;系統內VM愈多,愈暴露SAN的弱點;即使處於同一儲存VM,交換資料也先經儲存控制器(Controller),導致壅塞。

超融合以純軟件部署

類似Google或Facebook用戶以億計網站,早徹底棄用SAN,改而運用超融合架構(Hyper-Converged)支撐業務;業界稱為Web-Scale基建,其可靠性和擴充能力,幾乎沒有限制。

超融合全以軟件定義部署運算、網絡、儲存,並可線性逐步擴充,針對虛擬環境設計;NFS的通訊協定,可優化VM之間資料交換路徑,以虛擬的vSwitch迅速交換數據,並感應數據位置優化傳輸,I/O損耗極低。初期,超融合只集中於VDI和對I/O要求極高的場景,目前已部署至SAP HANA等企業級應用。

全球最著名超融合廠商是Nutanix,佔近一半市場。Nutanix支援三種不同的Hypervisor;包括了vSphere、Hyper-V和改良KVM的Acropolis hypervisor (AHV)。Nutanix內建了Prism管理平台,以VM為中心,清楚顯示每一VM狀態和工作量;所有VM管理、升級、遷移,均可於Prism完成,甚至直接備份至AWS和Azure等公共雲。

Nutanix的AHV虛擬平台,亦可跟vSphere等VM無縫接換或隨時遷移,兩者互相過渡,只須數分鐘;亦可用AHV為遠端vSphere災難備份。AHV內建Nutanix平台內,亦不另收費。Prism管理號跨平台VM,均有相同操作體驗。

VM平台差異迅速減少

虛擬化平台迅速演進,VM之間差別愈來愈少。Nutanix支援多種VM,方便混合VM使用;如災備可用AHV,或部分VM遷移至AHV節省授權。隨著Docker流行,管理更以應用為核心,VM重要性逐漸降低,亦可作平滑遷移至新一代的MicroServices基建。

據IDC報告,2015第三季全球超融合銷售,比同期增長一倍半,預計2016年再增長94%。Gartner更預計2019年超融合增長至50億美元。

Lenovo香港及澳門區總經理鍾孝揚說,Lenovo從系統可靠程度、客戶互動(Customer Engagement)、專業服務等三方面,行內均首屈一指。以Lenovo支撐Nutanix平台,可帶來雙贏局面。

Lenovo剛獲本港一家證券公司訂單,以超融合取代傳統SAN架構,以支撐核心業務系統擴展,採用AHV作虛擬平台。

「金融業業務擴充,往往有極大不確定性,隨市況或不同政策改變;類似「深港通」,系統可能突然急促擴充。超融合架構可短期內選擇性擴充運算、網絡、儲存,非常適合金融業。」鍾孝揚說。

去年,Technology Business Research第四季度X86服務器客戶滿意度調查中,Lenovo連績4季度名列榜首。ITIC 2015至2016年全球伺服器硬件及OS可靠度調查,Lenovo連續三年於可靠性稱冠。

超融合簡化管理

鍾孝揚指,Lenovo售後服務一直獲業內稱譽,配搭Nutanix超融合平台,可順利打入數據中心;客戶毋須再擔心硬件的可靠性和售後服務。

Lenovo亦包括了XClarity系統管理方案;提供了自動化的系統探索、監控、韌體更新與法規遵從,以及模式化配置管理,可同時部署作業系統和VM監視器至多重系統,適合數據中心作自動化監察和管理。

鍾孝揚說:「超融合是2016年最重要趨勢之一。數據中心由不同年代服務器、作業系統、儲存及VM組成。IT部門處理複雜工作需時,又要維持硬件及軟件運作,費時失時,超融合令所有升級和轉型,過程簡化不少。」

Nutanix的Prism可隨時升級VM或擴充的過程,全部線上完成,毋須停頓系統,甚至連Controller韌體升級,亦自動完成。」

三種組合針對不同負荷

Lenovo HX融合設備系列以軟件定義儲存、服務器及虛擬化平台,全變成可線性擴充,可按不同要求作個別擴充,不用全盤更換,亦可保護過往投資,升級過程也簡單,只要加上模組,以Prism分配VM負荷即成。Lenovo HX設備系列有三款型號,針對不同運算︰

• Lenovo 融合HX3500 專為VDI及較小規模的虛擬化負載;如電郵、檔案及列印、網絡服務器、中間件、小型數據庫等。

• Lenovo 融合HX5500 則為較大容量需求的服務器虛擬化負載而設;包括Hadoop大數據、檔案服務器、叢集式備分 (on-cluster backups)、Splunk、集中災難復原等。

• Lenovo融合HX7500 ,則專門針對大型數據庫和密集I/O工作;包括MS SQL服務器、Exchange、SharePoint和Oracle RAC。

Nutanix港澳區總經理洪志龍說:「Nutanix是超融合市場領導者,過往用戶給予極高評價;包括Net Promotion Score取得高達91評份;也就是說,客戶極傾向推荐給其他用戶;Nutanix與Lenovo合作,應可令客戶更加稱心滿意。」




SAS認證計畫培訓本地數據分析人才


隨著更多設備連結到互聯網,蒐集到的數據量持續上升,加上愈來愈多企業了解到數據分析的重要性,對相關分析軟件的需求愈來愈大,造就數據分析行業去年大放異彩。

近年,不同行業對客戶數據分析、反洗黑錢、欺詐管理和自助商業智能,以及數據可視化的解決方案,需求皆節節上升。SAS香港的數據分析業務,現時更拓展至酒店業、證券公司及中小企界別。可惜,對數據分析軟件的需求與日供增的同時,SAS卻發現數據分析人才的數目供不應求。針對本港企業對大數據分析人才的渴求,SAS香港將推出SAS Global Certification Program專業認證計畫,及SAS Academy for Data Science培訓課程,讓有意增進數據分析技能的人士報名參加。

數據分析求才若渴

SAS Global Certification Program專業認證計畫提供的技術認證,涵蓋基礎分析工具、進階數據分析、商業智能與分析,以及數據管理與行政等範疇。來自不同行業的參加者,能藉此為他們的SAS軟件知識,取得認證並獲得行業認可。

SAS香港總經理何偉信表示:「大數據催生了空前龐大的數據分析專才需求,不少企業均缺乏有經驗的數據分析專才,為挖掘企業數據的價值和進行商業創新,人才短缺問題嚴峻。為了填補人才空隙,SAS推出了這個全球認可的專業認證計畫,建立一套全球性標準,透過考試來認證SAS軟件用戶的知識,讓他們取得專業資格。」

今年秋季招生

SAS Academy for Data Science培訓課程,則會為修畢課程的學員提供SAS Certified Big Data Professional,及SAS Certified Data Scientist專業資格認證。此課程將教授大數據管理、進階數據分析、機器學習,及數據可視化的知識,適合擁有數據科學相關經驗的學員參加。本地課程將於今年秋季開始招生,屆時會提供全球認可的證書,特別適合有意欲培育員工成為大數據、進階分析和數據科學專才的企業,以及希望取得業界肯定的數據科學專業資格,從而提升個人市場價值的在職人士。

由三位數據分析專家設計的沉浸式課程,包括SAS Certified Big Data Professional、SAS Certified Advanced Analytics Professional及 SAS Certified Data Scientist,將透過一個密集式實戰訓練營授課;專注於傳授大數據管理、數據質量,及進階數據分析的可視數據探索技能,當中包括SAS In-Memory Statistics,及 SAS Data Loader for Hadoop。學員在課程中可獲得專業指導,並獲得機器學習及數據可視化的實戰經驗。



Rackspace調查多重雲端為企業帶來挑戰


雲端服務種類繁多,即使是一般消費者,採用雲端儲存時亦會混合使用Google Drive、Microsoft OneDrive、Drop Box等不同供應商的服務,以保障數據安全,企業自然更加謹慎。根據托管雲端企業Rackspace最新發表的研究結果,預料2018年前,本港企業使用的雲端服務供應商數量將由現時的平均5間增至平均7間。這個變化將會令雲端管理的挑戰變得更加艱巨。

這次研究由IDG Connect進行,訪問了250位來自本港、新加坡和印度的IT專業人員,發現採用多重雲端部署的最大挑戰,在於管理工作量和用戶;而長遠的持續管理和維護,也不容易應付。

多重雲端優點多

調查指出,企業平均使用的雲端供應商數目,近年不停遞增。兩年前本港企業平均使用的雲端供應商,數目只有3.2間,至今年已上升至平均5間,預計未來2年將再增加至平均7間。這個趨勢將為企業帶來不少挑戰,但仍吸引更多企業仿效,主因是多重雲端為對企業有顯著的好處。

其中,64%受訪者認為多重雲端可以減低風險,一旦遇上事故,亦不至於全軍覆沒。其次,54%受訪者認為多重雲端合乎成本效益,利用擁有不同項目優勢的雲端供應商,更可令業務效益提升。而事實上,調查發現超過65%使用5個以上雲端供應商的企業,相比採用較少供應商服務的企業,在執行不同工作時更具優勢。」

IT團隊管理多重雲端吃力

IDG Connect首席分析師Bob Johnson表示:「多重雲端明顯可以帶來可觀的業務效益,然而,管理多間服務供應商和繁複的工作量,卻為不少企業帶來挑戰。」


目前,在使用多個雲端供應商服務的企業當中,最多受訪者採用內部資源如IT團隊管理雲端(74%),其次是透過雲供應商的支援(56%);反而利用多重雲端托管機構的企業,只有54%。


使用內部IT團隊,管理多個雲端供應商服務的企業佔大多數,可是,他們卻反映這種做法充滿挑戰。首先,最困難的是技術人才的管理(59%);其次是持續的服務管理和維護(58%),接著是監視及管理多重雲端的工作量(54%);亦有46%受訪者表示,企業缺乏連貫的設備或應用程式,來控制多種雲端服務。

雲端托管成未來趨勢

根據調查所得,部署雲端托管服務可以大幅減少使用多個雲端供應商,所涉及的開支和管理工作。過半受訪者表示,使用雲端托管後能夠騰出IT資源,讓IT團隊專注於其他策略性項目、系統優化和創新項目,從而提升客戶體驗和成本效益。因此,雖然現時大多企業在混合使用以上方法管理雲端,但Rackspace預料,企業選擇第三方雲端托管機構,負責管理多重雲端將成大勢所趨。



GoDaddy全賴客服助中小企邁向數碼化


愈來愈多中小企明白到,要保持競爭優勢,同時開發新的客戶渠道,邁向數碼化和電子商貿乃不二法門。奈何大多數本地小型企業,專責IT的人手匱乏,莫說創建網上交易平台,就連建立公司網站亦往往一籌莫展。中小企服務技術供應商GoDaddy正正瞄準這個市場,為低至5至10人的小型企業提一站式服務,從網域註冊著手,一步一步開創網上業務。

本地化產品 

3年前,GoDaddy僅服務單一語言(英語)的不同地區市場。其後,公司決定將成功的業務模式,帶到其他語言市場。GoDaddy行政總裁Blake Irving透露:「別的公司擴展海外市場,可能會將一套成功可行的策略,複製至一個營商環境近似的市場。然而我們認為,進入一個截然不同的國家,學習融匯不同的文化和商業環境,才能學到更多、成長得更快。因此我們會選擇操不同語言的國家,聘用本地人、吸納當地文化和經營策略,將我們成功那一套帶過去之餘,亦盡可能本地化,切合該市場的客戶所需。」

目前,GoDaddy正面向全球53個市場的小型企業,支援多達26種語言及44種貨幣。上周,GoDaddy更宣布將積極拓展11個亞洲市場的業務,提供10種不同的當地語言支援,當中包括香港(英文及繁體中文)、印尼、日本、馬來西亞(英文及馬來西亞文)、菲律賓(英文及菲律賓文)、新加坡(英文及簡體中文)、南韓、台灣、泰國及越南。

互聯網成商家必爭之地

目前,在亞太經合組織的經濟體系中,有多達97%為中小企業,僱用了逾半數勞動人口。與此同時,亞洲區愈來愈多人以互聯網及連網設備來獲取資訊,並作出購物決定。整體來說,亞洲各地的互聯網使用情況,於2000至2015年間,增長高達1,319%;單就香港而言,整體人口中多達72%,有每日瀏覽互聯網的習慣,另約74%港人正使用智能手機,可見網上商機潛力相當可觀。

市場研究機構RedShift Research,最近在香港及新加坡訪問了1,000間規模極小的公司,這些僅有5名或以下員工的公司,在建立公司網站後,其中的45%表示業務增長了至少25%。Irving形容,企業期望達到業務增長目標,以及提高在互聯網上的競爭力,必須在互聯網上佔有一席之地。

全面服務本地支援

GoDaddy與同類型供應商所不同的,是其除提供共享式雲運算產品,亦照顧到中小企的業務增長以及行業法規需求,同時提供專用伺服器及託管式服務;又為亞洲區不同市場提供本地語言及貨幣,協助中小企業尋找理想網域名稱、建立網站、吸引新顧客,以及提高業務生產力。

Irving透露,GoDaddy現正管理超過6,200萬個網域,並提供頂級網域(Top-Level Domain,TLD)種類,另更提供售後交易平台,方便用戶買賣網域名稱。上月底,又宣布推出.cn網域註冊,使旗下可供註冊的網域種類增至421種。此外,GoDaddy 在全球設立了55,000多台伺服器,託管超過1,000萬個網站,並提供網站託管所需的一切技術支援服務,包括建立網站、軟件更新、網絡安全及日常備份。Irving便多番讚賞旗下客戶服務專家團隊,指操本土語言的團隊成員跟進中小企客戶,提供個人化支援及指導,讓客戶得以按步建立網站,並細心協助客戶解決運作上的難題,平均客戶滿意度達9分以上(10分為滿分)。



全新免費電視台ViuTV


這邊廂香港電視(HKTV)屢戰屢敗,失落免費電視牌漸被遺忘;那邊廂已正式從政府手上取得免費電視牌照、電訊盈科旗下的ViuTV近日則公布其免費電視99台,將於今年4月6日正式透過大氣電波,與香港觀眾見面。

ViuTV總經理魯庭暉表示:「香港人實際上只有一間免費電視台可供選擇,唯一可以做的只是拒絕收看。但當ViuTV出現,將為市民在免費電視台上,提供真正選擇。」

重組黃金時段

ViuTV首要希望改變市民被限制的電視觀看習慣,因此一改舊有的劇集播放模式。ViuTV認為每天連續播映同一齣電視劇只造成了觀眾的慣性,既失去新鮮感,且欠缺突破。而且,ViuTV發現以往電視台忽略周末電視節目的質素,造成悶局。加上,有見現今港人生活習慣改變,因此ViuTV將重新規劃節目。未來每天下午6點至12點45分,皆設為黃金時段,讓回家收看電視時間不一的觀眾,也可以收看主打節目。

實況娛樂節目具話題性

在芸芸節目中,相信最吸引觀眾眼球的,便是ViuTV的實況娛樂節目,包括香港第一個全女班真人格鬥MMA節目《G1格鬥會》、以不同難關揭露愛情真面目的《慳啲啦Honey》,及把母子拆分、重新組隊的烹飪比賽《煮吧!換左我阿媽》。

另外,ViuTV亦與各界藝人合作,當中《跟住矛盾去旅行》就會將水火不容的死敵團友一起去深度旅行。當中組合包括政見不一的林日曦及蔣麗芸、道德宗教取向有分歧的何韻詩及高皓正等;《Barter Game價值連城》則把明星們流放各地,要他們以物易物解決生活基本需要;《同2047特首上學去》則讓一眾藝人,親身體驗真正現役小學生的校園生活。

此外,ViuTV亦強調自己是開放平台,將不以類型及效益為前題,與香港以至全球創意人士及單位合作,製作「開放平台,實驗電視」系列節目,當中包括:《借宿一宵》,由主持人帶領觀眾到不同地方借宿;《誰偷走我的……》則要求參賽者被奪走日常生活中最重要物件的情況下生活。

將直播西甲聯賽

ViuTV亦提供一系列外購劇集,包括日本、韓國、台灣、泰國的戲劇,並將附有繁體中文字幕、配音及原音選擇。但在自製劇集方面,ViuTV卻不像香港電視當初提供般數目繁多,暫時公布的自製劇集,只有實況劇場《三一如三》,及全新故事及製作的《瑪嘉烈與大衛》。

同時,ViuTV也將現場直播世界體育賽事,如西班牙甲組足球聯賽、香港國際七人欖球賽等,亦會有體育節目《體育係……》,期望令市民重燃對體育賽事的熱愛。



防水防塵Samsung Galaxy S7及S7 edge破殼而出

Samsung在新一年繼續先其他對手一步,推出今年度的旗艦機。不知不覺,新手機已是Galaxy S的第7代產品,是次推出兩個版本,分別包括Galaxy S7及S7 edge。

全新Galaxy S7及S7 edge,以金屬及玻璃物料製作,屏幕尺寸分別為5.1吋及5.5吋,採用Quad HD(2K)Super AMOLED屏幕。Galaxy S7 edge更備雙邊曲面側屏幕,配合新增的Tasks edge功能,能將用戶最愛及常用的應用程式,如電郵和其他應用程式等設置於兩側,可簡便地透過捷徑開啟。

支援無線充電

Galaxy S7及S7 edge另配備IP68級高效抗水防塵功能,內部組件完全密封,USB端口及耳機插孔均抗水防塵,因此用戶不必為手機額外增設防塵塞或防塵蓋。

而內部方面,Galaxy S7及S7 edge於硬件,和軟件上均有多項更新,且內置高效能處理器及高階GPU,確保手機充分發揮電池效能之餘,執行應用程式時更流暢。而且新增記憶卡卡槽,能使用高達200GB的micro SD記憶卡來擴充儲存空間,同時支援雙卡雙待,可兼容中港3G及4G中港網絡。

更便利的是,Galaxy S7及S7 edge皆內置快速充電功能,手機毋須長時間待於充電座上,Galaxy S7 edge只需115分鐘,即可把電池充滿至100%電量;而Galaxy S7則只需95分鐘。而且兩機均兼容市面上任何支援WPC,及PMA標準的充電板,可實現無線充電。

首引入專業級Dual Pixel

Galaxy S7及S7 edge並特別提升了鏡頭的等級,引入專業的Dual Pixel(雙像素)感應器,令對焦速度更快更準確,即使低光下也能捕足高速移動的物件,同時迅速地自動對焦。此外,兩機亦配置高質素的500萬像素前置,及1,200萬像素後置鏡頭,兼具F1.7特大光圈,即使在低光或黑暗的環境下,用戶亦可清晰地捕捉影像。後置鏡頭更配備光學防震(Optical Image Stabilization,OIS)系統,擁有「防手震」功能,避免影像模糊。

軟件方面,Galaxy S7及S7 edge支援多項優化攝錄功能,包括高達120度的廣角自拍模式(Wide Selfie)、慢動作、縮時及現場直播(Live Broadcast)錄影模式外,更特意引入動態全景(Motion Panorama)拍攝功能,當拍攝動態影像時,能自動從中選取最清晰的相片畫格,無縫地拼接成寬闊的全景相片,滿足用戶更嚴格的攝影需求。

Galaxy S7(32GB版本)備有鉑金色、鎂白色供選擇,建議零售價為港幣$5,198;而Galaxy S7 edge(32GB版本)則備有鉑金色、鈦銀色、鋼黑色,建議零售價為港幣$5,998,兩機均於3月11日正式發售。



2016年3月2日星期三

IBM與VMware建立戰略關係 打造最強混合雲平台


虛擬平台和雲運可算一體兩面;雲運算有賴虛擬技術才能實現,虛擬平台也因為雲運算而有更大應用價值;絕大部分企業,都不會完全利用公共雲,而是結合內部數據中心和公共雲,各取所長混合使用,也就是所謂「混合雲」(Hybrid Cloud)。

混合雲服務除了向企業提供虛擬化的基建即服務(IaaS),未來趨勢更是完全毋須管理的PaaS,或者以Container加快開發部署,甚至軟件即服務SaaS,利用雲服務供應商的API,開發性能更強勁的雲端應用。

IBM於剛舉行的Interconnect大會上,公佈與VMware戰略合作;兩者加強整合,以VMware建立的私有雲,可自動伸展到公共雲。

全球最大虛擬平台廠商是VMware,徹底改變了企業運算的基建設計。但雲服務供應商的領域;包括Amazon Web Services(AWS)、微軟Azure、Rackspace,都不是利用VMware。AWS和Rackspace用了開源的Xen,微軟則是自家的 Hyper-V,不少OpenStack為架構的服務商,則採用了但是,企業界仍是VMware的天下。財富一百強企業中,幾乎清一色是VMware客戶。但延至2014年,VMware才推出vCloud Air混合雲的架構,報稱全球共達五千家服務供應商,以VMware技術提供混合雲服務。但vCloud Air增長躑躅不VMware方案有高度兼容的能力,更可透過軟件定義數據中心(SDDC);不單止虛擬化運算能力vSphere;還可虛擬化網絡/保安(NSX)和儲存(vSAN)等。SDDC更易建立混合雲,整合網絡和保安,甚至儲存設定,甚至可動態自動執行,VM於數據中心和公共雲之間自動轉移,保留一致的安全、網絡和性能設定;如存取權和負載平衡等,同時以vCenter和vRealize Automation直接管理和部署。但是vCloud Air起步太遲,加上一眾的夥伴,均缺乏AWS和Azure的財力作全球化部署,更難以競爭。

另一方面,思科亦提出了ACI架構實現混合雲,同樣可保留一致網絡、保安、性能設定。思科更投入了十億美元,與全球服務供應商建立Intercloud Fabric。

全球不少服務供應商,均投入Intercloud Fabric陣營,混合雲市場更各顯神通。理論上,純粹以軟件控制的數據中心,工作負荷更可靈活調度,甚至根據負載要求,動態自動化部署。VMware與IBM合作,既可與Intercloud Fabric抗衡;IBM也可成其他夥伴示範,加速vCloud Air成長。

IBM也可透過合作爭取更多IaaS業務,鑑於法規遵從和商業流程限制,很少跨國企業可完全用公共雲。IBM也難以跟隨AWS,不斷以割價競爭。IBM全球有多達45個雲運算數據中心,不少敏感資料,或者法例指定不能儲存境外的資料,不能利用AWS,夥拍VMware後,頓成為IBM爭取跨國企業的優勢。

去年,IBM收購了Bluebox,也能於私人數據中心,建立OpenStack的IaaS私有雲。加入VMware合作後,IBM同時支援VMware和OpenStack兩大雲架構。而微軟亦推出了Azure Stack,可於內部數據中心建立Azure私有雲,統一內外雲運算管理。

Bluemix支援Swift語言

除了IaaS,IBM的Bluemix也提供Cloud Foundry(CF)為基礎的PaaS,性能也不遑多讓,可直接執行多種語言Runtimes;毋須安裝VM,直接在雲平台執行應用和使用數據服務,甚至利用Bluemix的API開發應用。PaaS是雲運算的大趨勢,Azure和AWS都提供愈來愈多的API,以開發雲運算應用。

但IBM早已投入開放源碼,除了內部可建立Bluemix環境,應用隨時收放自如;可選擇Linux和Eclipse環境開發,加上眾多開源工具,支援PaaS的Sandbox,以DevOps方式快速開發;編碼後以Sandbox測試,就可知道雲上的運作效果。IBM的Bluemix支援語言Runtime;包括了Node.js、Ruby、Go、Python,均可直接於Bluemix上執行,毋須安裝,更自動擴充。

據IBM公佈,Bluemix每月新增開發人員多達二萬人。不難想像,未來完全毋須管理的基建,直接於PaaS執行雲端應用,肯定為大勢所趨。Bluemix還剛加上Swift的Runtime。Swift是蘋果公司於2014年推出,針對iOS的開發語言;出現只短短兩年,贏得不少支持。

IBM的MobileFirst部門是Swift最大用戶,與蘋果一同合作,推動Swift成為開源的語言,並可以Swift開發後端的應用。開發人員可於OSX或Linux環境以Swift開發,利用Bluemix的Sandbox來測試,再上載至Bluemix執行,或者在Docker內執行。Swift可開發性能極佳iOS,甚至Android的App,而Swift開發人員則採用Bluemix作為後台,開發企業級應用。

Bluemix也可執行Container應用;只要於桌面電腦開發,再以Docker包裝,毋須修改就可直接在Bluemix、數據中心,或桌面上的Docker執行。Bluemix也可以實體服務器,執行指定Docker,確保性能符合預期。

OpenWhisk實現Microservices優勢

IBM投放大量資源於開源,近年不少IT科技,幾乎全建基於開放源碼設計。IBM也宣佈於Bluemix上推出OpenWhisk,純以事件驅動event-driven方式驅動,不用設定伺服器和負載平衡;甚至完全毋須裝組,馬上運算。OpenWhisk的程式碼只要有外來Trigger,才會自動執行動作,不用擔心擴充的問題。

IBM雲運算項目總監Adam Gunther說,OpenWhisk只按Trigger次數決定收費,以Microservices技術充份利用基建的運算能力,所以不出現浪費,不會有空轉;系統沒外來Trigger(例如沒顧客下單),不會產生收費。

兩年前,AWS也推出了Lambda,可算是event-driven服務的先驅。但IBM進一步把OpenWhisk開源化,透過開源加速演進,更快發展出迎合市場的功能。

多項API助開發程式

Adam Gunther說,IBM中間件WebSphere新版本,與Bluemix上運行的Liberty版本完全兼容,執行所有WebSphere的Java EE程式。WebSphere不少功能,可供實現網上的交易功能或者IoT,有利市場上數以萬計應用,移向雲端。

IBM也推出了Watson人工智能API,助Bluemix開發人員為應用加入機器學習的功能;包括了Tone Analyzer,可讀入對話分析語氣,知道語氣中喜怒哀樂;而情緒分析Emotional Analysis,可計算出語言內的情緒。而Watson的Visual Recognition功能,更可辨認照片內容,甚至分辨出捧球和板球照片差別。Bluemix也推出支援Blockchain的API,開發Blockchain應用,支援新一代的虛擬平台資產交易。



咪記香港二十五年


不經不覺,咪記香港已成立二十五年,明日數碼港辦公室切蛋糕,香港辦事處又大肆裝修,增設全新Microsoft體驗中心。香港老頂Horace Chow介紹發展大計,有唔少新雖然話PC銷情下跌,咪記整體業務仍然唔錯,業績依然有增長;Windows 10業界評價正面,相信唔少企業會選擇升級。有傳聞咪記即將推出ARM版本嘅Windows 10,而物聯網版本亦早於Raspberry pi 2上出籠。據聞正式Windows 10嘅ARM版本亦將推出,所以硬件價格同電池續航會有大改善。據講今次版本會有emulator(模擬器),以執行以往X86以上Windows應用,唔會好似Windows RT咁慘淡收場。

另一項重要公佈可能係Windows 2016 Nano Server,針對雲運算環境設計,亦支援.Net。Nano Server亦支援Container技術,體積極細,保安亦比較嚴密。咪記同Docker建立戰略合作關係,Windows Server Containers亦係今季市場關注重點。

從1975年創業至今,亦係咪記四十一周年,從桌面走向雲端;下星期四咪記亦卜咗會議搞Microsoft Cloud Roadshow,落實老頂Satya Nadella嘅「mobile-first,cloud-first」策略。

下年亦係I記香港六十周年,賭城剛結束嘅Interconnect大會亦以cloud及mobile為主題。全球公有雲鼎足三立;包括咪記Azure、IBM、AWS,似乎已經呼之欲出。



Verizon:港企業善用雲端五大方法


雲端技術自誕生以來一直受廣大企業歡迎,市場更預期亞太區雲端計算至2019年將大幅增長近3.5倍。雲端的普及使業界對其了解日增,可是當技術不斷進步和變化,也使企業在使用雲端時面對各種的挑戰。有見及此,Verizon的《CLOUD WATCH 2016》向本港企業提供了善用雲端的五大秘訣。

首先,要客戶接受數碼轉型,資訊科技部門必須擔當規劃範圍及管理的角色,改善雲端服務參數的表現匯報、內部增值(internal recharge)及透明度。

可是,根據《香港中小企雲端採用情況、保安及私隱準備情況調查報告》顯示,25%的香港本地中小企雲端客戶不了解其服務供應商會否退還或刪除他們登記的公司或客戶資料。而且,Cloud Cruiser進行的雲端用戶調查中,44%受訪雲端服務供應商表示,對於交付資訊科技服務,他們並無提供任何退款或回報(showback)方案。但慶幸,至少有56%的受訪者卻表示已計劃增加服務成本的透明度。

轉用雲端重新評估企業保安

第二,管理風險仍是雲端技術一大顧慮。不少企業不斷支付保安服務費用,成效卻不大,當轉用雲端技術,卻能促使企業重新評估他們對保安及管治支出的焦點,從而提高他們的效益及使支出更有價值。同時,選擇一家能就不同應用及功能,提供極清晰可靠的資訊及表現的供應商,也有助企業重新評估保安需要。從Verizon過去進行的兩項調查中,少於5%企業的雲端服務曾遭遇重大數據外洩,更證實雲端技術的安全性。

第三,Verizon亦認為,轉用雲端時,採用有計劃及謹慎計算等策略固然重要,但縮短項目時間亦很重要。其實很多雲端轉用項目能迅速完成,而且成功機會高。Verizon發現項目長度的理想上限是六個月,這長度有助保持動力,限制科技變動對企業的影響。

連線能力愈趨重要

第四,雲端技術範圍廣泛,要企業緊貼科技變動並非易事,因此招聘和培訓合適的員工並不容易,要了解公司在未來一年需要的技術更是困難。不少企業對雲端項目經驗不足,尤其是涉及對公司目標最關鍵的應用程式和重大轉型的項目。Verizon指出擅於管理的雲服務供應商可為企業提供專業技術和知識,讓企業內部團隊能撥出資源,監察雲端平台是否配合業務需要。

第五,資訊科技和業務部門、甚至分析師都同意網絡連線能力對雲端項目成功與否至關重要。至少有50%於2015年投入雲端技術的公司將由於影響業務表現之故,需要全面重新設計網絡。隨著更多公司倚靠雲端服務執行關鍵工作,連線能力的重要性亦有所提高,Verizon建議公司轉用雲端專屬的連線服務,以改善系統表現及可靠程度。



Cisco 2016年安全報告勒索軟件個案成焦點


黑客攻擊手段推陳出新,2015年甚至連多間大機構如Sony、Ashley Madison資料皆被黑客盜取,令不少企業在網絡保安上徬徨無助。藉著新一年剛開始,思科發佈2016年度安全報告(Cisco 2016 Annual Security Report),檢視威脅智慧和網絡安全的趨勢。報告恰好指出,隨著網絡攻擊日益複雜下,全球僅有45%的機構對自己的保安防禦能力有信心。

Cisco香港及澳門董事總經理招卓敏表示:「未來Cisco將視網絡安全為首要發展項目,雖然網絡安全已非一個新的議題,但在日後物聯網(IoT)、智慧城市發展及普及的時候,網絡安全將擔當至關重要的角色。」

黑客租用伺服器攻擊

報告重點提到企業正面對攻擊者快速進化的嚴峻挑戰,而且愈來愈多黑客利用合法資源進行有效攻擊並從中獲利。有黑客甚至租用伺服器供應商的多個伺服器用作攻擊及統計受害者人數作分析,再將收集的數據轉移至黑客的主伺服器(Master Server)。

此外,網絡罪犯逐漸捨棄將盜竊得來的資料變賣,反而直接勒索資料擁有人的個案有上升趨勢。根據統計,每年被攻擊的主機中,有6成會被勒索軟件封鎖數據,其中2.9%用戶會選擇付費了事,每筆勒索的金額約300至500美元不等,因此每年黑客可在勒索活動賺取共3,400萬美元不法收益,而這些勒索活動至今仍然持續不斷。

老化及簡陋設備成防禦漏洞

除此之外,企業在今年將面對很多保安挑戰,首當其衝便是基建老化的問題。在2014至15年間,擁有最新保安基建的企業比例,下跌10%。調查發現,92%的網絡設備存在已知的漏洞,其中更有31%的設備不再享有供應商支援或維修服企業間合作難免牽涉中小企夥伴,但報告發現中小企採用較少的威脅防禦工具和相對簡單的防禦流程。在2014至15年,使用網絡保安防護的中小企業比例,亦下降了超過10%,這些結構性的漏洞將成為企業間合作的潛在風險。

DNS成為常見的保安盲點

報告亦表示網絡罪犯已將攻擊目標轉移至存在保安漏洞的伺服器,如利用WordPress的伺服器來支援其攻擊活動,並利用社交媒體平台達到不法目的。從2015年2月到10月,黑客使用WordPress網域的數量激增221%。

雖常被保安團隊視為低級別威脅,但報告指出惡意瀏覽器附加軟件一直是重大數據外洩的潛在來源,對超過85%的機構造成影響。瀏覽器上的廣告軟件、惡意廣告等足以使不常更新的用戶遭受損失。

最後,報告指出接近92%已知惡意軟件使用域名系統(Domain Name Server,DNS)作為主要攻擊手段。由於在企業裡的保安團隊和DNS專家通常隸屬不同的IT部門且鮮少互動,也令DNS逐漸成為常見的保安盲點。



RYDE讓本港乘客合夥乘車


Uber在港雖屢遭打壓,然而熱潮不減,甚至有更多持「共享經濟」理念的公司,紛紛越洋來港,其中一間便是來自新加坡的RYDE。RYDE是個合夥汽車應用程式,由哈佛商學院畢業生Terence Zou所創辦,除為用戶帶來便利,他更希望藉合夥使用汽車,來減少交通擠塞和空氣污染的問題。

向用戶收取年費

RYDE與一般的合夥汽車應用程式的用途大致相同,特別的地方是,RYDE的用戶除了可搜尋附近的司機,對行程提出要求外,更可以同時瀏覽其他會員的相關要求,找尋相近目的地的乘客一同乘車。程式更會替用戶估算行程的細節,包括行車距離、乘車費用,及評估減碳排放量。另外,RYDE不會向乘客及司機收取車費及佣金,而是由司機及乘客互相協議,反之RYDE將收取用戶年費作收入來源。

對本港市民而言,交通擠塞是每天都會面對的問題,而當中主要成因是「過多的車輛」,及「道路空間的競爭性使用」。2014年香港道路交通擠塞研究報告指出,私家車佔整體汽車數量的70%,但只能盛載每日總乘客量的11.3%。該報告建議,「在日常習慣作出些微改變對改善交通狀況有幫助……駕駛者參加社交聚會時可以考慮合夥乘車,以代替自行駕駛。」因此合夥乘車一旦流行,相信可減少交通擠塞的情況,並且可以減少碳排放和空氣污染。

於新加坡推行成功

RYDE創辦人及行政總裁Terence Zou反映,新加坡的市民對共乘概念感歡迎,很多乘客在公共交通中斷時,會選擇轉使用RYDE。以去年11月25日因電源故障而導致列車停駛為例,令大約7萬名乘客當晚滯留在地鐵南北線。在列車服務中斷期間,不少人選擇向RYDE的流動應用程序求助,而附近的RYDE司機成功協助接送了部分乘客回家。

Terence表示:「在新加坡,我們每個月都透過網絡,成功配對成千上萬的會員。香港跟新加坡有著同樣的人口密度和智能手機普及率,我們已準備好把這個應用程式引進香港。兩個發達城市有著類似的交通條件及規定,我們深信RYDE有助紓緩交通擠塞,並且提供一個更可持續的選擇。」

RYDE計畫於今年第二季度推出服務,現在RYDE正在官方網站招募測試版的司機及乘客,並會向他們提供價值港幣$150的一年合夥乘車應用程式免費會籍。可惜,RYDE在本港也許會面臨與Uber同樣的障礙,假若本地司機沒有出租汽車許可證,則可能因為「載客取酬」而觸犯法例。



Lenovo YOGA系列添新成員

Lenovo的YOGA系列,一向以可在筆電、直立、帳幕,及平板4種使用模式之間自由轉換見稱。近日,YOGA系列再添,新成員,分別針對商務人士流動工作需要,以及家用的娛樂要求。

全新的11吋YOGA 710,專為經常出差的商務人士而設,最高搭載第6代Intel Core M5處理器;而14吋機身則配備i7處理器,預載Windows 10操作系统,其創新天線鉸鏈,可令Wi-Fi連接更穩定,比以往提升高達20%。與同系列產品一樣,YOGA 710可轉換筆電、直立、帳幕及平板4種使用模式,以配合不同需求,讓用戶輕鬆打字、演講或觀看影片等。YOGA 710(11吋及14吋)機身輕巧,電池續航力長達8小時,大可在馬拉松式「煲劇」或觀看電影後,繼續工作數小時。其全高清(1920×1080)屏幕可將電影、遊戲、視頻聊天,和照片中的視覺效果清晰呈現眼前,加上優質Dolby Audio音效,可安坐家中享受虛擬環迴立體聲體驗。

針對娛樂型用家的全新YOGA 510同樣可輕鬆轉換4種使用模式,但電池續航力則提高50%以上,長達8.5小時,讓用戶不必長時間依賴充電器。YOGA 510並附全新設計的鑽石型手托,比以往更輕巧纖薄,僅重1.75千克(14吋)和2.08千克(15吋)。新機搭載第6代Intel Core i7處理器,還可選擇配備AMD Radeo R7 M460 2GB GFX,使處理多重工作時暢行無阻。

娛樂影音型格手機

除了娛樂需求,Lenovo亦針對影音發燒友推出全新VIBE K5 Plus。新手機配備5吋廣視角全高清屏幕、Qualcomm Snapdragon 616 八核處理器、2750mAh可更換電池,及16GB內置記憶體(最高支援32GB可擴展內置記憶體),提供順暢娛樂體驗。

在這個「相機食先」的社交世代,用家對手機鏡頭要求甚高,因此Lenovo VIBE K5 Plus亦備有1300萬像素自動對焦後置鏡頭及LED閃光燈,以及500萬像素定焦前置鏡頭,以滿足拍攝需求。其鋁合金機身僅8.2毫米厚、重150克,分別有白金銀或香檳金兩色可供選擇。另同時供應Lenovo VIBE K5(Lenovo K5),備有5吋高清屏幕,和Qualcomm Snapdragon 415八核處理器。



樂視將在港獨家轉播中超聯賽賽事


繼取得英格蘭足球超級聯賽(英超)在本港的播映權而震驚港人後,樂視體育再次宣布獲得新的賽事播映權──2016及2017兩個賽季的中國足球協會超級聯賽(中超聯賽)網絡新媒體平台獨家轉播權,播放地區包括中國大陸、香港、澳門、台灣、印度、美國、加拿大、新加坡、泰國、東南亞等國家及地區。由今年3月4日起,本港球迷可透過樂視的電視盒子、電視及手機,免費在樂視輪播頻道直播及點播收看中超聯賽一個球季共240場賽事。

近年,中超聯賽日益受歡迎,更成為全亞洲入座率最高的聯賽,每場平均超過23,000人,單在2015年賽季,中超聯賽已有533萬名觀眾入場觀看賽事。

樂視體育香港行政總裁程益中表示:「中超聯賽的水平愈來愈高,許多國際級及香港球員均被羅致到中超球隊旗下,新球員的加入令每一場球賽的可觀性大增。樂視體育除了提供體育節目外,更會通過『賽事營運、內容平台、智能化、互聯網服務』的全生態產業鏈,例如戰略及球員分析等更多具互動性的服務予觀眾,令更多港人支持足球,從而推動本地足球發展。」

提供HD及4K畫質播放

樂視體育將於第3季進行香港本地製作,並將會有專業的本地評述團隊及製作部門,讓觀眾選擇粵語或普通話的旁述。屆時,樂視體育更會向本港球迷介紹中超聯賽的最新新聞、球員簡介及技術運用、球隊戰術及數據等,以滿足球迷的觀賽需求。由2016年賽季開始,樂視體育將開始使用超高速攝影機、360全景、虛擬實境(Virtual Reality)和擴增實境(Augmented Reality)等一系列技術作為中超聯賽賽事的製作及播放設備,而且播放的畫質將達高清(HD)及4K的水平。另外,中超聯賽比賽日程通常是在星期五、六、日的晚間舉行,較符合港人的生活節奏。

樂視雲防止播放延遲

為了令各地用戶在觀看賽事時不會發生影片延遲或停滯的情況,樂視特意使用了樂視雲,並在全球範圍內自建650個內容傳輸網絡(Content Deliverty Network,CDN)節點,其10Tbps+頻寬,可應付用戶激增帶來的高流量負荷。樂視更與國內三大營運商、主流網絡接入商、重點城市營運商達成合作,將CDN的覆蓋範圍伸延至全球5大洲、60多個國家地區,讓用戶隨時體驗CDN的快捷。

現時,樂視體育擁有超過1,600場賽事的播映權,包括英超、MLB美國職業棒球大聯盟及中超聯賽,今年內將再公布3項頂級賽事的版權內容。樂視體育明言目標是要成為全港最齊全的體育版權擁有者。