2011年4月27日星期三

再論思科

上星期講思科,話買Flip係錯誤,路人皆見,可惜管理層唔信。結果行政總裁John Chamber出封信俾全思科,表示思科面對投資者,思科出現誠信問題(Creditability problem),封信表面受眾係員工,其實係向股東懺悔,除咗Flip以外,亦買咗唔少無謂嘢,難以落台。

思科雄霸網絡市場多年,包括路由器、交換器、網絡基建,近年進軍五大領域,其中當然包括視訊,可能現金太多,又想向股東交待,不斷收購,忽略業務重心。一年之間,股價由近三十蚊反覆下挫,近期只剩返十六蚊。豬扒就由二十幾蚊升上四十蚊。技術大家可能唔識,股價就反映一切。

但係,其他集中精力網絡公司表現亦好;明星股好似有Riverbed、 F5、Radware,股價全以倍上升,尤其係Riverbed同F5嘅技術,更加應該係思科嘅重頭戲,亦係雲運算核心;如今只有思科斯人獨憔悴。Riverbed同埋F5亦相繼進入雲端儲存技術市場,Radware近期亦好積極;投資者唔嬲就假。

不過,思科仲有一家低調對手叫華為,二O一O年華為銷售收入意然達二百七十三億六千萬美金,營業額竟然同瑞典老牌愛立信看齊,思科則剛剛先越過四百億美元大關。華為嘅國外銷售額,竟然兩倍於國內。以銷售額計,中興同埋華為兩家,都可以講真正係「走出去」嘅中國企業。華為手頭上彈葯充足,收購就挫折重重。舊年收購摩記無線設備,今年想買3Leaf都未竟全功,原因係美國國會以為會影響國家利益。傳聞軍人總裁任正非身體唔好,子女陸續入局,華為上市又未有期,前景不明朗因素,想起嚟比思科仲多。

Juniper推QFabric架構 助建單一數據中心結構

過去數年,數據中心的發展迅速,加上雲運算和虛擬化等技術的興起,傳統網絡架構缺點,也逐漸浮現。

傳統數據中心以三層架構設計,也就是由接入層、整合層和核心層三者構成。數年前,Juniper進入了交換器市場,首先提出虛擬機箱(Virtual Chassis)架構。虛擬機箱是利用堆疊式(Stackable)交換器,以環型結構(Ring Typology),實現了高容錯、快速備緩切換、統一管理等,以往機箱才具備的性能。虛擬機箱令Juniper在低價市場迅速冒起,並開發更先進的數據中心方案。

此外,Juniper也提倡放棄交換器作容錯的Spanning Tree Protocol(STP),以虛擬機箱技術,溶合了接入和整合層,大幅減少互連埠位數量,令數據中心所需的設備,隨之而減少。三年前,為簡化架構及降低成本,Juniper又發表數據中心網絡研發計畫「層雲計畫」(Project Stratus),進一步提出以網狀(Fabric)的單層架構,改革數據中心的設計。

網狀結構以先進路由技術作高速切換,進一步減少設備間用於容錯的互連埠位,也解決由於複雜互連,容易出現迴路(Loop Back),消耗不少數據中心頻寬的難題。上述設計的超低延遲率(Latency)性能;紐約證券交易所的Euronext市場、東京及至近期香港證券交易所新一代數據中心,不約而同轉用了Juniper設計,以應付電腦自動化後,快閃交易(Flash trading)和對盤的要求。

Juniper公布網絡架構QFabric,正是Juniper「層雲計畫」三年來的成果,建基於較早前提出「3-2-1數據中心網絡架構」上,簡化傳統的三層網絡,變為單層的高性能網絡。

據Juniper估計,QFabric架構比最接近的競爭對手,速度快近十倍,耗電減少七成七,網絡設備少用二成七,佔用的數據中心空間少九成,加上長期管理和維護,可節省營運成本,QFabric架構的首項產品為QFX3500。

思科變陣迎戰

思科數據中心業務高級副總裁John McCool,較早前網上發文側面反駁Juniper說法,又指思科早於O八年已提出Unified Fabric架構,推出專攻虛擬化數據中心的Nexus交換器系列,支援FabricPath技術,可在交換器的網絡第二層,實現第三層IP的路由性能。但普遍以為FabricPath只是簡化了接入和整合層,並非真正單層的設計。

較早前,市場傳出思科已推動代號「Jawbreaker」開發計畫,研究第一代單層Nexus交換器,並加快付運新一代,專門金融市場交易的Nexus 3000,以重奪被Juniper搶佔的市場。但為了加快付運速度,思科Nexus 3000竟不惜放棄自行開發ASIC晶片,轉而採購Broadcom處理器。傳統上,只有較低成本交換器,才願採用Broadcom晶片,也就是為一般用途交換器所用的所謂Merchant Silicon。估計Nexus 3000系列和新一代「Jawbreaker」產品,二O一二年底才能供貨。

Juniper亞太區工程部副總裁Raghu Subramanian表示,QFabric裡的「Q」象徵Quantum,意味著新數據中心結構大躍進。

「綜觀IT市場走趨,目前最炙手可熱的,莫過於雲運算和流動互聯網兩大趨勢。雲運算帶來的伺服和儲存虛擬化,為數據中心的傳輸能力帶來更大壓力。現時的智能手機實際是一台微型電腦。不少企業級應用如甲骨文的Siebel CRM等,均可以手機登入。從用戶的角度出發,流動性未來勢必會主導市場方向;而從設備的角度出發,則傾向匯集資源,整合共用以符合經濟效益,數據中心亦必須作出相應的提升,以回應這方面的訴求。」

QFabric推單層高性能網絡

新發布的QFabric乃首個真正符合數據中心結構條件的網絡方案,投資並超過一億美元。Subramanian表示:「傳統多層網絡成本高昂,架構複雜,維護困難。具高度延展能力的QFabric,扁平架構有助實現整合式的保安方案,可同時覆蓋實體及虛擬數據中心結構。此外,新方案更可提供轉換器,接連光纖管道與以太網。」

Subramanian續指,企業面臨整合資源重大壓力,QFabric突破瓶頸,以單一交換機進行集中管理。

QFabric由三個高性能、低延遲結構的元件組成,包括:結構的分散式決策引擎QF/節點(QF/Node)、高速傳輸設備QF/互連(QF/Interconnect),以及是,能以單一設備控制所有設備的QF/引導器(QF/Director)。其中,Juniper Networks QFX3500乃首個QFabric系列產品,亦屬部署QFabric 架構的基礎,現已正式供貨,至於QF/互連及QF/引導器則將於第三季開始供貨。該產品更可作為單一獨立的64個連接埠以太網絡交換機,配備有FCoE及光纖通道網關功能。QFX3500同時能提供業界最快的單播(unicast)及多播(multicast)功能。

Juniper合作夥伴,包括IBM、NetApp、CA Technologies及VMware一致相信,QFabric架構將有助迎合數據中心網絡及雲端運算的需求。

九倉推WeB-eM Social 迎社交網絡巿場需求

電郵行銷的興起,為不少企業帶來低成本而接觸面廣的宣傳渠道。相較傳統的平面傳媒,電郵行銷能更有效追蹤潛在客戶的動向、喜好或行為模式,並能更有效衡量宣傳的成效。然而在社交網絡大行其道的今日,電郵行銷便顯得欠缺互動性,亦難以收取社交網絡那種一傳十、十傳百的幾何級數會員增長效應。

市場上有不少電郵行銷方案,部分甚至結合客戶關係管理,為企業提供一站式行銷服務。九倉電訊附屬資訊科技服務公司Wharf T&T eBusiness Limited董事及總經理關漢光表示,Wharf T&T eBusiness Limited(WeB)之旗艦電郵行銷推廣服務WeB-eM最大的優勢,在於可充分利用母公司九倉固有的基建,並擁有自己的頻寬,毋須假手於人,到數據中心租用設備,相對地穩妥可靠,且一旦遇上突發性需要,亦可即時作出內部調配,撥出更多頻寬或硬件作配合,一般電郵行銷方案供應商很難預客戶這種彈性和擴展性。

有見社交網絡如Facebook等媒介被用作商業推廣的趨勢日盛,WeB亦及時推出專為本港企業而設的嶄新電郵行銷推廣服務「WeB-eM Social」。正當許多公司對如何以社交網絡媒介,作日常巿場推廣活動感到束手無策,WeB-eM Social的推出對巿務經理而言,正好為他們提供一項簡單、容易及快捷的服務以進行推廣活動。

「站在老闆的立場,在Facebook建立一個『Page』專頁不過舉手之勞,可是對市務人員來說,建立了Facebook專頁後,如何配合公司的推廣項目定期更新、如何招攬用戶成為專頁的『Fans』,吸引瀏覽者『Like』或『Share』才是挑戰之所在,往往令他們感到無從入手。」

從電郵到社交媒體

WeB營業總監陳淑娟指出,香港約有近四百萬名Facebook用戶,假設這些用戶當中只有一半為活躍用戶,而其中僅1%會對喜愛的Facebook專頁作出『Like』或『Share』,而這1%用戶平均每人擁有一百五十個Facebook朋友,那麼在友儕間廣傳之下,這個專頁即可增加約七千五百個目標用戶。

「重點是,會自行點選『Like』或『Share』給朋友的,都屬於目標客戶群,比傳統平面廣告更有效。」

她續指,一般商戶或中小企,未必有專人負責設計、關注或維護Facebook專頁,亦未必有途徑將專頁廣傳開去,成功招攬大量專頁「Fans」,WeB-eM Social電郵行銷推廣服務正是為此而設。WeB-eM Social建基於WeB-eM網上平台,是一項結合電郵行銷活動與社交網絡媒介的網上DIY工具。只須幾個簡單步驟,WeB-eM Social即可協助市場推廣人員,將「Like」及「Share」按鈕加入電子傳銷內容之中,將傳銷電郵活動與其他渠道連接,並發布至企業網站及Facebook專頁。

關漢光透露,WeB-eM Social可讓商戶透過其提供的範本,同時更新多達三個分頁,即可同時進行三項市場推廣活動,如節日優惠、團購優惠或會員優惠等,另範本亦容許商戶將傳銷電郵更新與多達三個網站進行連接,即使市務人員對設計或電腦程式沒甚認識,只須上傳推廣專案的文字內容及圖片,系統即可自動透過傳銷電郵發布,同時更新其Facebook專頁,簡單按幾個按鈕即可完成發布程序,方便省時。

WeB-eM Social新增主要功能包括:Adaptive Interface Manager、WeB-eM Content Editor、Publisher Scheduler、Workflow Approval Manager和Integrated Campaign Report Manager。

Adaptive Interface Manager讓用戶可於單一平台,以管理員控制多個渠道的介面,包括電郵推廣活動、網站發布,以至Facebook巿場推廣,免除同時推出多項宣傳活動時須管理不同介面的煩惱;WeB-eM Content Editor則可讓用戶輕易利用同一宣傳活動的內容,將eNews、eCoupons及 eRegistration表格等,同時於企業Facebook專頁及企業網站發布;而Publisher Scheduler則在可同時執行多項電郵行銷推廣活動時,讓系統能於各推廣人員之間分享Facebook分頁的內容。至於Workflow Approval Manager則備有完善審批流程,確保發布到網站及Facebook專頁之內容,得到適當批核及授權。

對管理層而言,再時興的推廣手法都敵不過一份詳細的報告,清晰列明各個推廣項目的成效。透過Integrated Campaign Report Manager,系統能製作實時綜合報告,詳列接收者活動資訊,包括:推廣電郵、網站及企業Facebook專頁之點擊率及回覆率,從而協助商戶評估活動成效。關漢光相信,簡單易用的WeB-eM及WeB-eM Social將可協助中小企業善用資訊,透用創新巿場推廣管理有效推廣其業務,他續稱,WeB-Em將不斷發展並開發創新功能,以回應客戶及巿場需要,並為商戶提供一個可簡化市場程序,及減少紙張、郵遞、交通及能源消耗的活動管理系統。

Autodesk 2012 推動綠色香港

香港地少人多,土地與能源分外矜貴,但浪費更為驚人。建築不但耗去大量資源和能源,其廢料及碳排放問題,既影響環境,亦為各方帶來損失。

早前房屋署發布建築信息模擬BIM (Building Information Modeling) 應用標準,將綠色建築提上日程。Autodesk藉此機會,宣布推出2012系列套裝,更新並整合各項產品。除通用設計套裝 (Design Suite)2012外,更專為建築、基礎設施,及數碼娛樂等行業提供強大套裝工具,打造綠色香港。

建築設計套裝 (Building Design Suite) 2012,運用可視化三維立體模型、仿真模擬和分析工具,幫助減少資源浪費和降低能耗,從而達到最優化設計與管理,實現項目的高效交付。

其中Revit系列產品作爲BIM核心,能讓工作者提前發現設計與實際衝突,及早修正缺陷,增進設計與施工各方之間協調 ,提升環保效益。Revit可與Navisworks配合,進行碰撞檢測 (Clash and Interference Detection)、四維施工進程模擬 (4D Scheduling),以及實時漫遊 (Real-time Navigation);並模擬日照與人流疏散等各類實況,全面檢視分析,以達優化配置。Revit亦支援點雲技術(Point Cloud),將現實物體掃描後,逆向轉爲三維模型,便於建築維護。Revit Architecture更新增概念性能源分析 (Conceptual Energy Analysis) ,分析能源消耗,通過比較,協助設計者做出最優選擇。

用戶還可通過基於雲端的AutoCAD WS程式,於平板電腦及智能手機上瀏覽並共享CAD設計圖,從而加快工作流程,並減少用紙,合乎環保訴求。

Autodesk另一項重頭戲娛樂創作套裝 (Entertainment Creation Suite) 2012,讓用戶可於更短時間內製作高品質動畫。3ds Max 2012引入全新Nitrous加速圖形核心,運用MassFX物理模擬系統的mRigids模組,動態模擬愈加出色流暢。Maya 2012則增強了Viewport視埠功能,用戶不必切換至編輯器,即可於視埠直接編輯運動軌跡。

微軟全面雲端方案 Office 365公測啟動

企業加快向雲端遷移,雲運算服務已成各家IT巨頭必爭之地。軟件業龍頭微軟便結合了自身的產品優勢,打造全面雲端生產力方案 Microsoft Office 365,上周並正式於本港推出其公開測試版本。

微軟Office產品廣備各大中小企業採用,單就市場佔有率而言,雲端新方案的推廣已具絕對優勢。是次公測的Office 365針對統一雲端,全面整合Microsoft Office、SharePoint Online、Exchange Online 及Lync Online 等企業常用服務,並依企業不同規模及需求,靈活提供多種計畫。除了更為快捷安全的部署及運用,測試版本目前更可支援十七種語言,讓全球客戶均可隨時隨地輕鬆工作。

企業可選擇Office Professional Plus桌面軟件,享用涵蓋電郵、社交網絡系統、網站,和視像會議在內的各項服務。此次Office 365更著眼中小企業,為其提供Office Web Apps、Exchange Online、SharePoint等服務;其低至港幣四十八元的月費,也為中小企節省不少成本。

據悉,Microsoft Office 365正式版將於今年稍後推出,屆時將與Google App有一番苦鬥。

eBay郵寄新服務 促港美電子商貿

eBay致力推廣全球跨境貿易,二O一O年亞洲出口銷售額增長達25%,而美國則是主要出口對象。本港賣家貨品價廉質優,卻因運輸成本不菲,投寄時間過長,而令優勢難以延展至海外市場。

繼去年於內地推出易郵寶(ePacket)之後,eBay近日續將此服務延展至香港,聯同香港郵政與美國郵政,攜手推出e-Express,專營香港至美國的郵寄服務。eBay大中華及亞太區跨境業務行政總裁廖光宇指,相較於商家以往常用的掛號或空郵等服務,e-Express提供了更經濟便捷的貨運選擇,並有保險等增值服務,為本地eBay商戶開拓跨國電子商機。

eBay更與香港郵政合作,支持電子化一站式郵寄程序。透過網絡整合平台投寄易(ec-Ship),商戶可即時打印郵遞標籤,將追蹤編號上傳至eBay,並獲取網上投寄證明書,方便檢視與查詢;電子訊息的傳送,方便貨物預先報關,從而加快運送流程。

現時eBay賣家可於本港七間郵局辦理e-Express,預計今年六月會有更多郵局提供此項服務。而未來投寄易平台,將支援Paypal及信用卡網上付款,同時亦有望將服務延伸至更多國家,進一步推動香港電子商貿。

Symantec最新研究顯示 重點攻擊流動裝置成新趨勢

企業流動性日高,尤其在手機及平板電腦滲透率甚高的香港,流動裝置成為針對性攻擊的目標恐怕是早晚的事。

社交網絡普及程度勢如破竹,人們亦漸習慣以手機及流動裝置登入社交網絡。然而流動裝置功能雖媲美微型電腦,但在保安措施方面卻往往掉以輕心,大部分手機甚至未並安裝任何保安軟件,偏手機最常載有敏感資料如個人通訊錄等,成為黑客覬覦的對象。

保安方安供應商Symantec上周發表最新互聯網保安威脅報告,顯示去年有超過二億八千六百萬新威脅,及新威脅的五大趨勢。該報告除強調針對企業的攻擊次數急劇攀升,亦點出社交網站已成為攻擊散播平台。此外,攻擊者入侵的技倆也在轉變,愈來愈多攻擊利用Java的漏洞入侵傳統電腦系統。

二O一O五大威脅趨勢

Symantec香港區董事總經理徐海國引述新保安威脅報告指,社交網絡的興起再加上社交工程(Social Engineering),可說是保安的一大噩夢。另外四大趨勢則分別為流動威脅、針對性的攻擊、攻擊程式套件,和擅長利用零日攻擊及rootkit的Hide and Seek。

徐海國續指,去年針對性的攻擊大增,如Hydraq和Stuxnet都為企業構成嚴重威脅。為增加攻擊不被偵測成功滲透企業的機會,愈來愈多此類具針對性的攻擊,利用空窗期漏洞侵襲電腦系統。以Stuxnet為例,便運用了四種不同的空窗期漏洞,專門針對攻擊公用事業如核電廠等。去年,攻擊者就曾對多間不同類型的上市跨國際企業、政府機構,以至大量小型企業作出針對性的攻擊。在大多數情況下,攻擊者會先搜尋每個機構的主要攻擊對象,然後用特製的社交工程攻擊手法,取得進入受害者網絡的門徑。儘管受害者的企業均安裝了基本保安措施,然而大部分攻擊都因其針對性而得手。

社交網絡平台的普及程度與日俱增,難免會吸引大量惡意程式。其中一個主要的攻擊技術,便是把縮短網址張貼於社交網站。去年,黑客在社交網站張貼了數以百萬計的縮寫網址,誘騙受害者至網絡釣魚或惡意攻擊網站,在保安意識偏低的情況下,大幅提高攻擊的成功率。調查並發現,絕大多數攻擊者均透過社交網站所提供的News Feed功能,大量散佈攻擊。在一般情況下,攻擊者會登錄到被攻破的社交網絡帳戶,再張貼惡意網站的縮寫網址至受害人的狀態位置。然後社交網站的連結會自動散佈到受害者朋友的News Feed上,這極有可能在短時間內把連結傳播至數百或數千的受害者。

Java成攻擊程式套件對象

二O一O年,攻擊套件及軟件程式,讓初學者也能透過猶如安裝精靈般簡單的設定步驟,即可發動猶如黑客水平的網絡攻擊,而這些攻擊套件及軟件程式更可輕易地在網絡上下載,令「業餘」攻擊者有增加的趨勢。這些工具續漸針對Java系統的漏洞,並佔去年所有瀏覽器外掛程式漏洞的百分之十七。

Java除了是流行的混合瀏覽器,亦是多平台技術,會成為攻擊者的目標亦屬意料之中,徐海國預料此趨勢今年將持續上升。 他又透露,流動平台日趨普及,尤其市場對iPad等平板電腦產品趨之若鶩,很容易引起攻擊者的注意。因此,Symantec估計這些平台上的攻擊將會增加。

現時,流動裝置均配備嶄新的保安架構,其效用更與電腦和伺服器無異。儘管如此,攻擊者仍可透過攻擊流動平台的固有弱點,逃避這些保安措施。在流動員工日增的情況下,企業宜針對流動裝置制定相應的保安政策,慎訂存取權限,以確保接入企業網絡的裝置不會構成保安威脅。

Verizon報告指網絡犯罪戰術轉型

Verizon近日發布二O一一年資料外泄調查報告。此項研究由Verizon與美國特勤局(U.S. Secret Service),以及荷蘭國家警察局屬下國家高科技罪案組(National High Tech Crime Unit)合作完成,相信能提供全球網絡犯罪現況的全面資料。

研究顯示,二O一O年,數據遺失個案顯著下降,由一億四千萬宗跌至四百萬宗;但同時卻錄得七百六十宗資料外泄,達至歷年高峰。

Verizon分析認爲,二者看似矛盾,實則暗示犯罪手法的改變,由以往大規模攻擊,轉向小規模入侵,並謀求更高成功機會。近期多名黑客落網,也令網絡犯罪者減少對大型企業的攻擊,中小企遂成爲最新目標,須及時加強防範。

調查顯示,外部因素仍是主要安全威脅來源,造成高達92%的外泄事件,並呈上升趨勢;内部人員或合作夥伴所造成泄漏只佔少數,遠低於外在風險。企業應重點防範黑客入侵行爲,以及如按鍵記錄軟件、後門程式等惡意軟件。實際攻擊也成爲常見手法,須警惕不法者利用櫃員機等設備,直接竊取資料。

應對網絡犯罪轉型,企業須實施全面的保安方案,避免僅覆蓋部分範圍。不過企業必須明白保安方案並非愈貴愈好;調查指,因攻擊手法轉向簡單化,僅有3%的外泄事件需要複雜的防護,企業如能做好基本而必要保安措施,如數據生命周期管理、遠端存取服務限制,以及帳戶監察等,已足以避免數據外泄問題。

2011年4月20日星期三

思科摺埋Flip

近期擦牙唔勤力,所以口臭。上星期講開思科嘅Flip傻瓜錄像機,估唔到話口未完,Flip就宣佈摺埋。

思科收購Flip動用約五億九千萬美記,响美國曾經打咗唔少廣告,今次執咗Flip,唔選擇出售,唯一解釋係根本無人對呢項產品有興趣。思科手頭現金超過四百億美記,今次當做吓實驗,濕濕碎。做生意呃人就好,呃自己無謂。

思科向視訊科技進軍,最大一單刁係購入Tandberg,作價三十三億美元。而O九年亦購入香港上市嘅天地數碼DVN機頂盒業務,用咗四千四百五十萬美元。但據今年第一季業績,思科機頂盒業務北美市場下跌達四成,可能係傳統機頂盒市場萎縮,唔關DVN嘅事。

今年以來,思科已收購三家公司,其中一家叫Inlet(當然唔係Intel),呢家公司亦係做Adaptive Streaming視訊串流技術,蘋果嘅IPTV就係用Inlet技術,而呢項技術據講亦係未來IP視訊最重要技術之一,亦只係用咗九千五百萬美元。

雖然話思科傳統路由器及交換器業務仍有增長,CRS-3高端路由器亦開始供貨。但係網絡市場仍係最大收入來源,其中有HP收購之後嘅3Com、Brocade、Extreme,仲有最大嘅豬扒,競爭劇烈。思科股價近期從高位回落達四成,相比起豬扒只係回落一成半,好多人對思科前景有戒心。

事實上,收購科技唔係咁容易搞。HP曾經收購中間件公司 Bluestone,結果亦係全軍覆沒。最近收購3Par,之後收購Palm,亦引起唔少爭議。

最近好多保安會議,其中一次請來「資訊工房」嘅Paul馮德聰先生,馮先生係行內人,屬自由黨人,講到IT嘅知識,恐怕多過民主黨兩位IT政治明星加埋乘二,開會亦攞民主黨嚟開玩笑,馮先生亦有個網誌,叫Mindfarm (http://www.mindfarm.com/),其中有段Orion電視台話,美國用機器人開玩笑,話應該林瑞麟搞出嚟。

IBM收購重組業務 軟件成盈利新動力

企業不斷求變,才能找到新出路。今年六月,IBM慶祝一百周年,從1911年起,此家百年老店,原名Computing Tabulating Recording Company (C-T-R),後來才合併成IBM,業務多次變革,可謂滄海桑田。

九十年代,IBM業務低迷,一度瀕於瓦解邊沿。前行政總裁Louis Gerstner大刀闊斧,發展IT服務,IBM搖身一變,成全球最大的外判IT服務商,又轉向管理IT基建和中間件的軟件業。

IBM軟件部成立於一九九五年,當時集中於主機和作業系統。Gerstner決定集中於中間件和IT基建,出售了應用軟件。九十年代末期,IBM放棄桌面作業OS/2系統,其他作業系統則與硬件一同綁梱,軟件部以中間件和IT基建為主。

二O一O年,IBM重組軟件部;成立「軟件方案」和「中間件」部。中間件是IBM是「智慧地球」景願的核心;包括如何管理極大規模的資訊方案,亦即近期市場積極討論之大數據(Big Data)問題;以IT技術管理實體的資產等新興市場。軟件方案則包括企業市務管理、商業分析工具、工商業方案等。

軟件成業務重點

IBM新興市場軟件部銷售副總裁John Dunderdale說,IBM目前為為全球第二大軟件商,為該公司第二大的盈利部門。十年來,IBM軟件利潤翻了三倍;二O一O年收入達二百二十億美元,盈利超過九十億美元,佔總利潤的四成四。

Dunderdale 說,二OOO年迄今收購的一百二十五家公司,軟件佔去七十五家,可見軟件發展在IBM一枝獨秀。

IBM軟件業務出現決定性的轉變,可追溯至一九九五年,收購協作及辦公室軟件Lotus,之後出現數次重大收購;包括次年購入Tivoli基建管理軟件,稍後又加入管理軟件生命周期的Rational、商業分析Cognos和SPSS等。Dunderdale說,Tivoli令IBM進入了新業務領域,打進基建管理市場,與 HP的OpenView看齊。

IBM軟件業務,包括資訊管理、商業分析、基建、協作軟件、軟件生命周期、保安、最近則加入了智慧地球理念,大量購入設施管理和分析工具,以智能分析和預測性工具,自動化管理實體資產。上述技術已廣泛應用在發電,甚至智慧電網的配電上。

近年,IBM收購不少商業智能分析和數據挖掘,又收購專門開發「大規模平行處理技術」(Massively Parallel Processing)數據倉庫機器Netezza,加強商業分析方案的陣容。

商業分析成為亮點
「商業分析成為IBM最重要盈利來源,以Cognos為例,收購後每年以超過兩成複式增長。不少企業長年累月,坐擁重疊而分散的大量數據,也無從管理和擅用其價值。商業管理和分析就是針對數據膨脹後,無從管理運用的困局。」

IBM收購也反映近期積極推動的智慧地球(Smarter Planet)理念;包括收購以設備管理軟件Maximo。「Maximo收購為IBM帶來頗大效益,除了管理設施,也進入了公共設施天然資源管理的行業。」

Maximo除了作為設施管理工具,提高建築物能源效益管理,也用作改善水務和電力分配系統、酒店設施管理,甚至天然資源開採等用途。

近期 IBM與多家能源管理公司,如施耐德及Johnson Controls合作,改善建築物能源效益。此外,也跟Autodesk的等「建築信息管理」(BIM)軟件商,以軟件改善建築物生命周期。

Dunderdale表示:甚至有中國企業家以認,「智慧地球」理念可算是IBM自從「eBusiness」以來,最具啟發性和說服力的經營理念,其中成敗的關鍵,就是具創意的先進軟件。

消費電子協會揭示電子消費產品趨勢

隨著社交媒體的崛起和流動應用企業化,由消費者主導市場的風氣已蔓延至企業市場。而過往主要針對消費者市場的國際消費電子展(CES),今年亦出現不少企業相關的產品方案。

負責贊助及統籌舉辦CES的美國消費電子協會(CEA),早前便就剛過去的二零一一年CES作總結分析,並暢談來年六大趨勢。

「消費市場潮流逐步邁向企業乃不爭的事實。今年的CES,最備受注目和獲廣泛報道的,莫過於平板電腦,單就CES便有逾百款平板電腦於展上作新產品發布。預期來年,平板電腦仍會是最炙手可熱的產品。」消費電子協會首席經濟師Shawn DuBravac續指,平板電腦實非新科技,推出市場已有十年之久,惟跟許多消費電子產品一樣,一直不為市場注目,直到遇上iPad問世這契機才蔚然成風。

DuBravac認為,兩年前的市場有一明顯分水嶺:由1寸到5寸屏幕的市場,以手機、GPS及搖控器為主;而15寸至65寸或以上,則為筆記簿型電腦及闊屏幕電視的天下。其中的6寸至14寸屏幕產品可謂出現真空現象,及後電子書如Kindle,以及不同尺寸的netbook和平板電腦湧現,才勾起了這尺寸的市場需求。他續指,平板電腦過去未能成為潮流,大概因為當時推出的尺寸未能配合用家需要。如今平板電腦付運量增長尤勝筆記簿型,預計二O一一年全球將可錄得雙倍增長,銷量可達二千九百萬至三千五百萬。

感測化與智能產品將愈趨普及

除了年度矚目的平板電腦,DuBravac亦揭示了多項市場趨勢,包括:3D電視、智能手機、消費電子產品技術感測化(sensorization)、智能創新,和應用程式化(applification)。DuBravac預期,3D電視在未來兩年將持續看俏,尤其毋須配戴3D眼鏡的「裸眼3D(Autostereoscopic Display),將大受歡迎。至於智能手機方面,他則留意到手機跟電腦的界線愈趨模糊,例如CES上發布的Motorola Atrix,只須連接僅具鍵盤和屏幕的底座(docking),即可化身筆記簿型電腦,而運算部分全交由moto Atrix負責,足見其運算能力與一般netbook或平板電腦無異。

DuBravac另指,微軟Kinect上市六十日即售出八百萬部,可見市場對「體感」這類型的科技產品相當受落。故DuBravac預期,未來市場將出現更多內置定位系統、麥克風、鏡頭和感測器的消費電子產品。他又舉例,指有廠商生產一款滑雪眼鏡,鏡片不僅是屏幕,且內置鏡頭、溫度和壓力感測器,以及定位系統,除可拍攝記錄及分享滑雪過程,更可透過壓力感測器實時顯示身處位置高度;一旦在雪山遇上事故,更可藉壓力感測器和定位系統等取得資料,協助搜索。DuBravac續指,隨著這類應用程式的普及,相信未來將更多互相倚賴的軟、硬件推出市場,進一步推動消費電子產品。

另一方面,具智能的消費電子產品將更見普及。業界估計,在二O一二年,智能科技將足以帶來大量吸引的服務和方案,而智能設備亦將有能力,向用戶作出應用建議,使內容探索(content discovery)成為市場發展焦點。例如有廠商在CES發布其智能藥瓶蓋,可詳細記錄瓶蓋開關時間,並按設定撥電或發短訊提醒用家今日尚未服藥(沒有開啟瓶蓋記錄),而醫生亦可從記錄觀察病人是否準時每天服藥。

「未來,我們將會進入一個機器對機器的協作年代。以智能雪櫃為例,即可精確地點算庫存,待你在超市購物時發訊提醒你須補充雞蛋或牛奶。又例如三星最新推出的SH100數碼相機,即可讓用家以手機應用程式代替快門線,讓他們可在調校好腳架、妥善安排眾人企位後,直接在原地以手機預覽拍攝效果,並即時按指令進行拍攝,於手機屏幕上檢視照片。」

因此二O一一年CES的其中一個主流趨勢,便是硬件、軟件及內容的整合。DuBravac並預期來年的CES將同時充斥電動汽車、話音至文字技術(voice to text),以及電腦遊戲等熱門產品。

戴爾擲十億美元 打造端到端新一代服務王國

各大IT巨擘爭相揭示其雲端策略,戴爾早前亦於其「2011戴爾中國技術論壇」上,針對雲運算和虛擬化各方面發布一系列解決方案。戴爾並宣布今年內將於技術及服務領域投資總值十億美元,在全球各國建構新一代雲端數據中心及解決方案中心,為未來推出的新一代服務與解決方案奠定穩固基礎。

戴爾公共事業和大型企業事業部全球總裁 Paul Bell更藉是次論壇技術交流會,公布戴爾未來將繼續增加在中國市場的投資,以發展開放、高性能和性價比的解決方案。其中最矚目的,莫過於未來一年內投入總值十億美元,進行研發並提供解決方案、服務,以及基於雲端的交付方法選擇,當中包括在全球建構新一代雲端數據中心及解決方案中心,為客戶設計、驗證和建構高效企業。

「十億美元的投資當中,包括今年首半年度,將於全球各地架建十二個解決方案中心,其中一個已確認會在中國內地設立;另未來十八個月內將再增設十個解決方案中心。」Bell續表示,是項投資可說是用新一代解決方案推動虛擬時代的發展,並且進一步加強對中國用戶的承諾,彰顯出戴爾持續發展中國市場的決心。

此外,戴爾亦將於未來兩年內,在全球構建多個高效數據中心,致力提供公用及私人網雲技術,以及IT外判服務。Bell透露,新一代數據中心將結合多家合作夥伴,為用戶提供基建服務化(Infrastructure-as-a-Service)、平台服務化(Platform-as-a-Service),及虛擬桌面服務化(Virtual Desktop-as-a-Service)產品,以及IT外判服務。此外,戴爾亦將提供運算即服務(Compute-as-a-Service)、儲存即服務(Storage-as-a-Service),並透過其虛擬桌面即服務 (Virtual Desktop-as-a-Service),讓企業可安全和更簡易地管理數據,同時方便遠端和流動員工。

預先測試、配置及整合組裝方案更具彈性

戴爾全球副總裁兼大中華區總裁楊超則指出,隨著非結構性數據激增,加上虛擬化整合的趨勢,企業對業務創新的要求日益嚴謹。為協助客戶適應行業發展趨勢,戴爾已先後推出「高效企業」生態系統等,專為虛擬化而設的發展策略及解決方案,漸次從硬件生產商,轉型為服務解決方案供應商,並且端到端地涵蓋整個客戶體驗,包括諮詢、採購、實施、營運及服務,為不同領域及行業的客戶,提供開放、高性能和性價比的解決方案,從而提升資訊科技的整體效率。

「戴爾的全新解決方案,除以開放、高性能和合符成本效益等讓用戶受惠外,更是預先測試、配置及整合。預先組裝好的解決方案以模組式的方法提供,更具彈性,以虛擬桌面電腦方案為例,就分別提供從一百台虛擬設備起,或從二百台虛擬設備起的方案,即使規模較小的中小企亦能得享虛擬化的優勢。」

走向服務提供

綜觀市場上最具影響力的幾家IT公司,其企業服務業務均扮演著舉足輕重的角色,戴爾未來的發展方向亦不例外,將逐漸擺脫硬件廠商的形象,加強企業服務的提供。

戴爾諮詢服務董事總經理王承華表示,O九年底,佩羅正式收購了在中國有十多年經驗的畢博,而其後戴爾又正式收購了佩羅。這是戴爾在中國的第一宗收購,而戴爾服務業務亦是從收購佩羅開始。其實服務業務一直是戴爾業務的一部分,把這些原有業務和收購業務重組後便成為了今天的戴爾服務。今年二月,戴爾服務跟廈門政府簽訂了合作備忘錄,設立戴爾服務的中國地區總部,計畫在五月份正式展開營運。屆時,佩羅、畢博以及戴爾的服務團隊將以新架構的姿態運作。

戴爾中國大陸和香港地區服務業務銷售總監陸嘉碧則透露,他們的服務在尚未併購佩羅和畢博以前,較集中於產品硬體相關的售後及維修服務;併購完成後,戴爾服務業務則把傳統的服務,擴展到現時能提供端到端的整體解決方案。其中,他們在長沙有了應用的研發中心,為客戶提供與應用有關的服務,包括測試、開發等。而在諮詢方面,顧問服務上也得到大幅的提升,包括基礎架構相關服務,或針對數據中心及終端用戶等。此以,他們亦提供基礎架構上的管理服務,包括部署、管理及支援服務。重點是要為客戶提供一個開放式、跨平台的端到端解決方案。

王承華續指,因佩羅在醫療方面可說是全球首屈一指的解決方案供應商,透過併購,戴爾目前在醫療方面表現相當理想,此外,政府教育和製造行業亦是表現最突出的行業之一。陸嘉碧另補充指,戴爾在支援、管理和技術上的相關服務,全球錄得約45%增長;在互聯網行業及金融行業方面亦見迅速增長,如協助國內金融行業客戶,從UNIX遷移到Linux,從而大幅降低整體擁有成本,因此增長並不僅限於醫療和政府教育等方面。

亞太環通推DataVault 鎖定本地中小企

企業發展令各類資訊不斷累積,而諸如重要數據丟失損毀、欠缺有效備份及管理等問題,亦頻頻困擾中小企業,導致不必要損失與風險。有見及此,亞太環通遂與EMC Mozy合作,推出全新自動化數據備份解決方案DataVault,為本地中小企業度身打造可靠備份及儲存服務。

亞太環通香港區總經理丁元秀表示,DataVault安裝及操作簡易,並全力做足本地化措施,相較市面上同類方案,對本港中小企更具吸引力。DataVault基於亞太地區企業切實需求,除英文界面外,亦支援包括中文和泰文在內等多種亞洲區語言,令備份操作更得心應手。而亞太環通設於馬來西亞的服務中心,則能以粵語和普通話等語言,直接協助用戶解決問題,毋須再耗時越洋求助。

DataVault更為中小企提供高質素的中央化用戶管理 (Central Account Management)。企業可通過控制台 (Admin Console)管理用戶操作,靈活分配儲存配額,並監控備份狀況,以避免濫用。方案定價亦貼近中小企業可負擔水平,每5GB僅4美元,擴充儲存量按5GB遞增,即用即付,節省企業設備投入的成本與管理費用。

至於安全性方面,企業數據經448位Blowfish或256位AES加密後,再傳輸至雲端及亞太環通伺服器,確保企業資訊安全。用戶並可依需求設定自動或定期備份;亦可僅備份新文件及已更改文件,以享更高效率。

DataVault目前可支援Windows 2000 XP、Vista以及Windows 7作業系統。丁元秀透露,未來將視市場需求,提供更多作業平台的備份服務,以及跨系統文件存取。

Adobe CS 5.5流動化 同時擁抱Flash與HTML 5

除流動化趨勢外,HTML 5亦是近期熱話。二O一O,年,Adobe就與蘋果圍繞Flash和HTML 5爭拗不斷;早前更推出實驗性工具Wallaby,將Flash轉換為HTML 5格式。此次,Adobe緊隨裝置流動化趨勢,並高調將HTML 5納入戰略,推出中期版本Creative Suite 5.5 (CS 5.5),將原有二十四個月的產品周期縮短為一年,以靈活身段應對市場需求。

最新Creative Suite 5.5系列,涵蓋以Master Collection為主的五個套裝,為用戶帶來跨平台跨裝置的便捷體驗。以 Creative Suite 5.5 Web Premium為例,此套裝整合HTML 5與Flash工具,讓用戶橫跨Android、BlackBerry Tablet OS,乃至iOS等流動平台。而Dreamweaver CS 5.5則繼續強化對HTML 5與CSS 3的支援,同時簡化電子內容製作和發布流程,依據桌面、平板電腦,及智能手機等不同螢幕調整尺寸,提供多重畫面預覽(Multiscreen Preview),令同一內容在多種裝置上的發布,可以一步到位。

針對當前電子出版對豐富閱讀體驗的訴求,Design Premium 套裝內的InDesign CS 5.5將可配合Folio Producer,整合HTML與HTML5,融入更多互動式設計,如音訊、全景圖、圖像縮放,及360度旋轉等。是次更新,Photoshop雖未升級,但Adobe另推出三款iPad應用程式,包括五指繪圖工具Eazel、調色盤Color Lava,以及延伸控制面板Nav,可與Photoshop作互動,令創意工作擴展至流動設備。

鑒於未來將有如Windows Phone等更多裝置支援Flash,Adobe更注重提供高質量的視像內容,以及Android、BlackBerry和 iOS等裝置上的應用程式開發。此次Flash重要成員均有升級,包括Flash Professional CS 5.5、Flash Catalyst CS 5.5以及Flash Builder 4.5,並輔以Flash Package,可將Flash內容轉換後於iOS上發布。

Adobe向流動裝置的延伸,仍要手握HTML 5與Flash前行。HTML 5雖未成熟,但有蘋果撐腰,其勢洶洶;而Flash則是經營多年,根系深厚。各大公司相互角力,然現時技術不斷推陳出新,形勢多變,用戶習慣亦非朝夕可改。HTML 5與Flash瑜亮之爭未見分明的過渡期,站穩市場才是硬道理,Adobe當然要做好兩手準備。

HP推應用程式變革解決方案助客戶實現瞬捷企業

HP年初發表其瞬捷企業(Instant-On Enterprise)的願景,以回應企業對創新、迅速反應及隨時互聯的需求。要實現瞬捷企業,不僅要創新,且須能靈活回應瞬息萬變的業務及客戶需求,同時能優化各項流程,以降低成本,並能有效管理各種風險。

HP早前更針對打造瞬捷企業,委託第三方公司進行訪問調查。該研究指出,98%企業及政府行政人員相信,創新將是其所在機構未來五年的致勝關鍵;數據另指出,滿足顧客多變的要求、生產更優質的產品服務和提高效率,乃瞬捷企業的三大目標。要驅動創新,首要便是能促進具靈活性程序的應用程式及軟件。

對企業而言,應用程式的功用,在於令業務更具彈性,能更迅速回應市場需求的變化,為企業實時提供有助制定決策的資訊。過時的應用程式不僅無法達致上述目標,其維護及管理成本更可能對企業造成不必要的負擔。

「技術交付必須具備彈性,能協助企業走向自動化,同時提供可靠的保安服務;此外,洞察能力和迅速的交付模式亦至為關鍵。」HP香港策略、規劃及聯盟總監許遵發續指,應用程式變革和混合式交付正是推動HP瞬捷企業的關鍵。

應用程式變革解決方案組合更全面

HP早前已推出一系列協助企業走向雲運算的方案服務,為更全面滿足企業需求,HP上周續推出全新的應用程式變革(application transformation)解決方案組合。該方案組合包括七項新產品:HP Application Portfolio Management(APM)軟件及HP Applications Rationalization服務;HP Applications Transformation to Cloud、HP Application Transformation Services for Client Computing、HP Application Security Center 9.0、HP Cloud Service Automation 2.0、HP Exchange Services for Private Cloud和 HP Enterprise Cloud Services for Microsoft Dynamics CRM。

許遵發表示,強化後的組合,將可讓企業瞭解其應用程式組合,以決定應保留、變更或移除過時的應用程式。

APM軟件乃企業應用程式變革計畫的基礎,可協助降低與現代化項目相關的成本及風險。APM並提供軟件即服務(SaaS),使用以事實為基礎的分析(fact-based analysis),讓企業能快速為組合合理化(portfolio rationalization)尋得領域。許氏續指,結合APM及 HP Applications Rationalization服務,有助企業取得最佳應用程式組合,讓企業每投資一美元即能節省三十美元。

而HP Applications Transformation to Cloud服務,則能協助企業分析其應用程式及基礎架構環境,以決定是否適合採用雲端,為變革開發自訂藍圖,以及最終透過雲端提供這些應用程式。

HP香港企業服務部總經理David Fergusson表示,HP將為客戶提供應用程式顧問、開發、整合及外判服務的完整組合,協助客戶把舊有應用程式,迅捷地轉換為靈活的服務。其中,新服務HP Application Transformation Services for Client Computing,可將客戶端裝置環境更新至Windows 7。利用自動化及標準化程序,加上HP團隊的經驗,相信可降低執行轉換所需的成本及時間。

同時,Fergusson亦宣布了三項HP雲端組合的全新產品,以配合應用程式變革計畫:

─ HP Cloud Service Automation 2.0 軟件可讓企業快速建立、部署、監測及管理跨異構環境的應用程式及基礎架構。具備全新自動化增強功能、按鍵一次即可配置及監測的功能,讓企業快速建立雲運算,並加速交付應用程式至市場。

— HP Exchange Services for Private Cloud為企業提供「按使用付費」的雲運算模式及保安服務,免除走向雲端的相關風險。

─ HP Enterprise Cloud Services for Microsoft Dynamics CRM則是與微軟合作提供的客戶關係管理雲端服務,除透過虛擬私有雲提供Dynamics CRM軟件套裝,企業更可選擇混合交付方式,結合以雲端為基礎模式以及HP在運行客戶關係管理系統和聯絡中心方面的經驗效益。較之市面上僅提供軟件即服務模式,或內建私有雲,HP Enterprise Cloud Services for Microsoft Dynamics CRM的混合交付模式明顯更具彈性。

2011年4月13日星期三

二O一一年第一季編輯之選入圍名單揭盅

綜觀過去一年的IT市場,相信若說雲運算、流動化與消費者主導(consumerization),乃市場最熱門趨勢亦絕不為過。

踏入二O一一年,這幾項趨勢持續看俏,相信未來一年將有更多企業走向雲運算,而消費者需求,尤其配合流動應用的技術發展,亦將持續推動企業IT。單看愈來愈多跨國企業,紛紛採用社交媒體作為與客戶溝通和宣傳的平台,以及社交媒體在日本地震海嘯後所扮演的重要角色,可預視未來企業將進一步倚重流動及社交媒體,將之納入日常營運及市場策略一部分。

承接去年的IT趨勢,新一年度新一季「編輯之選」,殷選過程仍遇上不少與架建雲運算網絡相關的產品方案,而隨著網絡環境有所改變,保安方案市場亦有不少新動作。至於消費者主導趨勢方面,隨著愈來愈多行政人員和流動員工採用平板電腦,各大廠商爭相推出炫目的流動設備;受惠得益的,除了一眾用家外,在流動平台上編寫商業應用程式的軟件程式開發公司,相信亦發掘到不少商機。有見企業愈來愈看重流動設備及流動應用程式,本欄稍後亦將增設新欄目,專門探討商業流動應用程式以及其潛藏商機。

Symantec.cloud首推雲端保安方案

保安與互聯網環環相扣密不可分,隨著軟件應用紛紛推出雲運算方案,保安方案走向雲端可說是必然發展。

Symantec較早前發布的Symantec.cloud服務,正是針對企業當前面對的三大挑戰:威脅的演進環境、IT的複雜性,和企業分散各地的流動員工。新的優化保安解決方案,增強了虛擬環境的密度和效能。Symantec的端點保護、訊息保安與端點管理產品,透過為實體及虛擬基建提供共同運作、授權和管理模式,有助企業降低維持虛擬環境安全的成本和複雜性,適用於運行任何通用的虛擬機器管理程式 (Hypervisor)。

新推出的虛擬化保安策略,可為用戶提供以單一事件保安為中心的完整保護功能,涵蓋傳統防病毒技術所無法抵禦的攻擊向量 (Attack Vector)。單一事件保安標誌著Symantec由訪客及多重事件 (Instance) 的保護,轉向訪客以外範圍的保護,即從每個訪客擁有各自對惡意軟件的定義,和掃描工具的事件,轉移至讓訪客分享相關保護技術的單一事件。這不但讓數據得到更周全的保護,而且能減低運作和效能的風險,保障在線及離線虛擬環境的安全。

HP整合3Par與融合基礎設施 大幅提升產品性能

HP以高出市值三倍的價格收購3Par,豪花了廿多億美元,自然會有一番大動作,在完成收購整合後推出一系列新方案產品。HP早前便正式推出整合了3Par與融合基礎設施(Converged Infrastructure)、3Par多租戶(Multi-tenancy)、精簡配置(Thin Provisioning)及虛擬化等新設計及技術,令多款產品性能得到大幅度提升。

3Par精簡配置技術成熟,Gen 3 ASIC晶片內建Thin Built in技術,將分配空間與使用空間有效分割,亦能於不影響性能下令系統回收未使用的分配儲存空間。ASIC晶片管理數據移動及緩存,自動儲存分層或加進新硬盤後,資料可按重要性迅速重新分佈。

3Par 採用獨特動態網狀控制器 (Mesh-Active controller),帶來極佳容錯與擴充性,每個LUN由多個控制器同時管理,並行高效作業。更可將IO平均分配到系統各部分,乃是目前IO最快系統,性能遠拋HDS、EMC等對手。其作業系統InForm,可用獨家Fine-grain虛擬化技術將硬盤細化重組,混用不同速度的儲存體,依不同應用要求打造獨特性能及成本的虛擬LUN。

九倉思科聯手推中小企統一通訊方案

傳統PBX 系統與舊式電話通訊應用,在現今的業務環境下已難以滿足企業日常營運需求,取而代之的,將是較合符成本效益和支援靈活需求的 IP 通訊技術。然而並非所有中小企皆能負擔大型統一通訊系統,有見及此,九倉電訊遂與思科攜手推出針對小型企業市場的全新IP通訊解決方案,協助本地中小企以較低擁有成本提升商業通訊效能。

新方案採用九倉的Smart IP Trunk 服務,配合思科UC320統一通訊系統作核心,提供一站式統一通訊系統。該方案建基於九倉電訊的Smart IP Trunk 網絡,透過SIP 通訊協定平台,以VoIP技術進行連接,並結合以太網局部區域網絡基建,提供整合式實時話音和數據通訊服務。首度應用於亞洲市場的思科UC320的IP應用功能,除具備直接撥入、線路組別管理、來電服務台,及會議等媲美大型通訊方案的功能外,亦加入了多個針對中小企應用的設計,如:各登記中小企均會獲配一百個電話號碼,客戶不單可作自由選擇,亦可自行於帳號管理介面上,加減或更改其員工的個人號碼,免去繁複的登記步驟。在此IP系統下,電話號碼亦將整合至電話機座,而非傳統以電話線路為單位,「隨插即用」,免除過往因更改座位安排而導致的混亂情況;UC320更可支援WiFi IP電話,配合九倉的十全網發展,長遠而言有助中小企營運更為流暢。

HDS力倡儲存體虛擬化

伺服系統虛擬化愈趨成熟,市場調查更顯示,來年一半已實施虛擬化企業,焦點均集中於儲存體虛擬化之上。

HDS提倡3D虛擬化性能:具備擴充(Scale up)、外展(Scale out)和Scale deep(深入)虛擬化能力。HDS並提出通過儲存體控制器(Storage Controller)作虛擬化,通過光纖連接,虛擬化不同品牌價位儲存設備,風險也最低,轉移系統也簡易。結果HDS的USP系列取得極大成功,去年推出的VSP系列,也獲得甚佳評價。

從儲存控制器作虛擬化,最大優點是控制器的快存,已具備處理不同目標儲存器所以資料,關係相當直接,毋須像Appliance一樣轉譯大量資料,也毋須外加一層,比SVC成本降低不少。HDS儲存可用FC加進超過一百台外部儲存,卻仍利用USP或VSP控制器來整合新增儲存,恍如單一儲存裝置。此外,HDS事先毋須界定任何RAID組別和Virtual LUN,預留虛擬儲存,又不浪費實際儲存,一但有需要,才透過虛擬系統配置儲存,可於短時間內推出服務。

HP首推支援webOS平板電腦及智能手機

在這個著重時刻互聯的時代,每人平均擁有超過一台可連接互聯網的數碼電子產品實屬平常。市場調查機構IDC就曾指出,未來智能手機與平板電腦付運量將超越桌面電腦,足見流動市場商機無限。

繼蘋果和一眾基於Android及Windows Mobile平台的廠商推出多款平板電腦後,併購了Palm的HP亦瞄準平板電腦這個可觀的新興市場,一舉推出載入webOS作業系統之平板電腦HP TouchPad,和另外兩款智能手機HP Pre3和HP Veer。憑藉Synergy協作功能,HP TouchPad可實現設備之間的真正同步;用戶只須登入Facebook、Google、Microsoft Exchange、LinkedIn和雅虎等帳戶,所有通訊錄、日曆和電子郵件即會自動載入至HP TouchPad之上,可以單一介面進行管理及回覆,便利之極。此外,HP更獨有輕觸即時分享(touch-to-share)功能,讓用戶只須將webOS手機輕觸HP TouchPad,即可分享URL網址。HP TouchPad並採用高通Snapdragon 1.2 GHz的雙核處理器,速度快而流暢,其作業系統的連接、多工作業及生產力功能亦相當出眾,即使同時操作十項以上的工作,仍保持運算順暢。

FalconStor在CDP引入RecoverTrac技術實現災難復原自動化

市場上現存災難復原方案技術發展漸見成熟,飛康國際預期,下一步發展,應離不開災難復原自動化。

以往,大多數災難復原方案僅關注將資料複製到遠端的災難復原中心,至於伺服器重建、應用系統、網絡組態設定,和資料複製處理等繁瑣的工作,則仍須由IT管理人員以手動方式執行,當中牽涉大量人工作業程序,費時失事。有見及此,飛康國際遂在其FalconStor Continuous Data Protector(CDP)持續資料保護解決方案中,加入了最新的RecoverTrac技術。RecoverTrac是一套提供災難復原自動化的工具,不僅複製資料,並會將復原管理所有相關的服務程序予以流程化,以實現服務導向資料保護(service-oriented data protection,SODP),藉由預先定義和協調的流程政策,讓伺服器、儲存、網絡和應用系統的復原,達致全面自動化。RecoverTrac,更可搭配任何作業系統、虛擬機和網絡環境使用,能支援實體對實體、實體對虛擬、虛擬對虛擬所有的復原作業。

RecoverTrac能同時為實體和虛擬的資訊基礎架構,提供服務導向的災難復原方案,協助系統、應用程式、管理服務,甚至於整個資料中心原本複雜、費時、容易出錯的故障切換(failover)和故障回復相關作業(failback of data center operations)實現全面自動化。透過RecoverTrac,IT管理人員能從單一伺服器、部門群組系統到整個數據中心,自行定義和建置數據保護與可用性的服務水準,讓IT人員可據企業需求,制定復原政策,實現服務導向的數據保護。

Check Point R75助企業實現3D保安

互聯網安全方案廠商Check Point提倡通過結合安全政策(Policy)、人員(People)及執行力(Enforcement),即可為企業提供安全的網絡環境。為協助企業實現此3D保安理念,Check Point早前便推出 R75 軟件。R75包含四款全新軟件刀鋒,分別提供應用控制、身份辨識、防資料外泄,以及流動訪問的保護。

R75可容許企業員工自由使用Web 2.0工具,但又不會為企業網絡帶來保安威脅。其資料防泄密(DLP)刀鋒整合了Check Point的UserCheck技術,讓員工可參與糾正過程,並讓IT管理人員能據風險水平,及使用者需要來制定應用使用政策;通過掃描電郵和Web,防止敏感資訊外泄,同時阻止潛在的違規行為。此外,R75更利用了含超過十萬種Web 2.0應用及工具的Check Point AppWiki應用程式庫,以提供更佳的透明度。另一方面,R75無縫地整合了Active Directory,以支援企業進行快捷簡易的部署,實施基於身份認證的保安政策。其流動訪問軟件刀鋒更專為iPhone和iPad提供安全連接,同時利用通過驗證的加密技術保護資料,以支援企業流動員工。

IBM軟件Maximo 城市管理更智慧

IBM Tivoli Maximo資產管理,可廣泛應用於交通、醫療、水務或其他基建設施等不同領域,以提升管理服務水準,改善城市生活質素,打造綠色智慧城市。

瑞典首府斯德哥爾摩市即透過利用分析工具,由計程車傳回的GPS數據分析實時交通狀況,並根據天氣、交通班次等為市民提供詳盡出行建議,如搭乘工具及預計抵達時間,對本港頗具參考價值。Maximo可配合先進預測性分析工具(Predictive Analytic)、Cognos及串流分析技術(InfoSphere Streams)等,根據客戶投訴及大量統計數據如歷史資料與時間地點等,經由流程引擎安排,直接進行自動預測及幾率分析。不但能根據預測情況作維護防範,更能於損壞及意外事件發生后,及時作出判斷和處理建議,並提供所需詳細資料,協助管理人員優化決定,提高效率與回報。甚至可依據衛星定位GPS針對特定位置為基礎(Location-Based)的數據服務管理整個城市。

思科推傻瓜攝錄機

科技公司現金太多,出路只有不斷收購。不過部分收購,可能好無厘頭,例子之一係思科O九年,用五億九千萬美元,收購一家好細嘅消費電子公司Pure Digital,呢家公司生產低檔高清攝錄機Flip(傻瓜攝錄機),但係思科一直都唔識點賣,消費部門輾轉由接手,試過請商業夥伴推銷,送出唔少俾客用,結果無疾而終,。

舊年Pure Digital創辦人Jonathan Kaplan都走埋,唔少投資者以為思科今次收購,無經深思熟慮,幾年嚟仍無乜起色。不過最近Flip MinoHD贏咗德國工業設計著名嘅紅點(red dot awards)大獎,算係有啲交待。

今個星期思科嘅消費產品部話,Flip會在百老匯、豐澤同埋衛訊有售,可錄一小時高清影片嘅Flip MinoHD,盛惠一千四百五十元。

印象中思科嘅消費部門,主要產品只係Linksys無線上網AP。但究竟乜人會買思科傻瓜錄影機,賣點之一原來係可上載到flipshare.com網站,方便同朋友分享影片。不過flipshare都有限制,只能上載99套影片或者半小時高清影片,可俾指定聯絡人或者群組,線上一齊分享影片,而上載影片到Youtube、Facebook同埋Twitter都好方便。但高級電子消費始終一向係日韓天下,大家已經習慣用手機拍影片,以4G上載分享。唔打得電話,唔能夠上網嘅Flip,唔知有冇法寶,可以殺出重圍。

上星期去Pacnet,原來佢哋正將九龍灣其士中心後勤基地,集中搬去太古城總部。通常辦公室愈搬租金愈平,Pacnet反其道而行。舊年市況唔好,Pacnet暫時中止申請在Nasdaq上市,今年底捲土重來,集資額約五億美元。佢哋連接紐澳同美洲嘅海底光纖應該响二O一三年竣工,前景唔錯。不過今月初日本地震,Pacnet日本嘅海底電纜受損,但福島核子泄漏,派唔到船去維修。

HP升級資訊管理組合 打通企業資訊生命脈絡

資訊持續爆炸性增長,在不斷削減的管理預算下,如何能有效管理及保護資訊,乃機構當前最大挑戰之一。一方面,企業須長期儲存大量資訊,應對業務所需以及法規監管;另一方面,企業須從龐雜資料中及時準確擷取資訊,訊息監護與搜尋亦至關重要。

Coleman Parkes研究公司今年三月份調查報告指出,亞太區企業普遍缺乏全面訊息管理,資訊難轉化為有用的資產;IT部門管理所有資訊的傳統觀念,導致企業實質上並無統一的訊息擁有者,分佈也極為散亂,而訊息經脈淤積,運轉不暢,生命周期管理也有待統一優化。

有鑑於此,HP遂推出資訊管理方案組合,對擷取、監察、保護、儲存,以及搜尋資訊各階段,進行全面優化管理,為企業降低風險、提升業務效率、簡化資訊管理並節省成本。

資訊管理組合陣容

HP Integrated Archive Platform整合式歸檔平台,協助用戶長期儲存資訊,令電子數據搜證 (e-discovery) 所需時間由數日縮減為短短數小時內。現為大型企業提供涵蓋三萬用戶、高至1 petabyte數據管理;同時兼顧中小企業需求,推出支援VMware vSphere的全新Virtual IAP。

HP Database Archiving結構化資訊管理平臺,具原有系統數據歸檔功能,能滿足企業長期數據存儲、協助遷移過時應用程式,以及高速數據搜尋檢索等需求,以節省設備投入與營運成本。

HP Data Protector則可簡化資訊備份復原,相較同類產品可節省七成費用。現將down-to-the-second超高速的快照復原功能延伸至StorageWorks P4000,也就是HP的Lefthand,iSCSI為基礎的中檔儲存,Data Protector也可為其他廠商陣列儲存加入快照支援,並可為VMware提供精細復原技術 (Granular Recovery)。Data Protector Reporter則提供中央化全球多站點備份的分析與報告。

HP Storage Essentials協助企業優化存儲管理,並降低實體及虛擬資訊架構的管理成本;Storage Essentials Backup Manager模組則可讓用戶透過資訊狀態概覽圖,對備份過程進行清晰監控。

HP亞太及日本資訊管理業務發展及聯盟經理Nigel Parson透露,HP未來將建構橫跨訊息管理各環節的整合圖形化用戶界面,以統一政策全面管理結構化與非結構性資訊,令訊息脫離隔閡孤島,能更易為企業所用。

Websense統一內容保安方案 TRITON 多渠道保護企業機密資訊

雲運算服務與流動化辦公已成趨勢,然而保安漏洞與威脅與日俱增,傳統保安技術已不足以應付現有企業數據保安需求。

Websense早前遂推出首款透過整合平台,對多渠道數據傳輸予以全面保護的Websense TRITON統一內容保安方案。新方案具備多項內容分析功能的Websense Advanced Classification Engine (ACE),令TRITON可針對不同類型內容,及流向位置進行辨識分析,避免企業機密資料受惡意攻擊、竊取或外泄。

而Websense TRITON Security Gateway Anywhere旗下的Web Security Gateway及Email Security Gateway技術,皆具備防數據外泄(DLP)功能,可整合電郵及網上保安於V-series平台,同時亦提供混合式部署。而新一代Websense TruEmail DLP電郵保安,則可準確識別企業機密資訊,具防數據外泄、先進加密和電郵存檔功能,同時備有詳細流程報告,並加入了TruHybrid功能,提前一步過濾垃圾訊息。

TRITON模組式設計的保安架構,方便企業度身選取所需方案,更具靈活性及擴展性。TRITON保安架構針對雲運算服務與流動辦公的保安訴求,可支援Websense Cloud DLP雲端保安技術,與Mobile DLP保安部署,為salesforce.com,以及員工流動裝置內的企業數據,提供全面保護。

Websense總裁John McCormack表示,Websense TRITON提供集網上保安、電郵保安,及防數據外泄的整合系統,用戶毋須重複購用單一保安方案,從而有效降低設備投資和營運支出成本,全面周密保護企業資料。

Aruba Networks MOVE架構革新流動網絡連接

區域網絡(LAN)原是為連接桌面電腦、伺服器和各種應用而設,然而隨著流動設備愈趨普及,尤其在平板電腦大行其道的今天,企業若僅提供區域網絡,恐怕難以應付日常營運及員工需求。

Aruba Networks方案市場部總監Manav Khurana更稱區域網絡已死,「從三點可以看出LAN 已死:首先,LAN的作用是連接固網的桌面電腦和伺服器,但隨著科技演進和使用者習慣的改變,桌面電腦漸為流動設備如筆記薄型電腦和平板電腦所取代;第二, LAN素來用以連接企業內的桌面電腦和應用程式,但目前企業擁有不少流動僱員,又或容許僱員在家工作,令LAN的重要性大減;第三,隨著雲端技術愈趨普及,不少應用均走向雲端,傳統LAN連接難以滿足不同網絡環境需求。」

Khurana深信,流動網絡未來的發展勢必更蓬勃,加上雲端應用漸趨成熟,勢將改變網絡服務的需求,LAN架構亦必須因應改進。Gartner副總裁及資深分析員Mark Fabbi亦表示,隨著伺服器及數據中心整合,寄存式虛擬桌面及雲運算等趨勢亦改變了網絡服務的需求及區域網的架構。IT機構很容易耗費資金在過度設計及成本高昂的傳統網絡模式,衍生出不合時宜的區域網架構。

有見及此,Aruba Networks遂推出Aruba流動企業網絡架構(Mobile Virtual Enterprise,MOVE)。Khurana闡釋,指MOVE裏的「MO」代表Mobile(流動);而「V」和「E」則分象徵Virtual(虛擬)和Enterprise(企業)。是次升級,據悉可讓企業以低於傳統有線連接網絡約五成的部署成本。不少企業正積極拓展802.11n無線網絡,以減少以太網絡連接介面數量,由每人四個減至兩個甚至一個。Aruba MOVE架構的「流動性網絡優化」功能,將可進一步降低網絡的總體擁有成本,較以往連接介面為本的網絡架構,可節省高達七成開支,發展出整合無線及有線的網絡系統。

而為配合此新架構,Aruba Networks並同時推出八款新產品方案,包括三項全新的流動服務,以及五款產品:多功能連接點AP-134 及AP-135、S3500流動連接交換器系列、能在802.11n連接點上將Aruba Mobility Controller功能虛擬化的Aruba Instant、室外802.11n連接點Aruba AP-175,和Aruba VIA on Mobility Controllers。

多功能流動連接交換器

是次推出的Aruba S3500流動連接交換器系列,可進一步強化其「身份為本連接」技術。S3500能有效整合有線及無線網絡成為單一網絡架構,並利用Aruba mobility controllers,處理接線箱內的連接,滿足用戶對流動性的需求。S3500亦大幅簡化網絡操作,能自動進行設定,並精簡虛擬區域網 (VLANs)的管理,讓IT部門節省部署及管理繁複的傳統有線區域網。S3500系列具備24及48介面2種型號,可選擇支援以太網供電(Power-over-Ethernet),並能在現存架構上迅速部署。S3500更可有效辨識用戶身份、其使用的裝置、接入的位置等,從而執行相應的保安政策;如用戶正以iPad接入企業網絡,則只開放電郵存取權限,若以公司內部的桌面電腦接入,則可開通所有權限,家中桌面電腦則只可存取非敏感檔案等等。

專為iOS裝置而設之存取控制方案

除一舉推出五款硬件產品令人目不暇給,新推出的三項流動服務亦同樣精彩。為配合愈來愈多行政人員使用iPads或iPhone的習慣,並促進以往由以太網介面主導,轉化成以流動裝置主導的網絡連線革新,Aruba因應推出自動化的Apple iPad 及iPhone網絡連接方案MDAC(Mobile Device Admission Control)。

Mobile Device Fingerprinting乃重點創新技術,讓網絡能對Apple iOS及其他流動裝置,進行識別及監察。若結合Aruba Amigopod及Aruba Airwave Network Management,即可締造全面的MDAC方案。MDAC專門為Apple iOS流動裝置,提供「零接觸」、安全可靠的配置設定。透過近期收購的Aruba Amigopod,Aruba讓流動裝置可自行登入,並在iOS裝置上自動安裝證書及進行用戶自動授權。Amigopod可擴展至一萬個同時連線的用戶,亦可將企業商標整合至專屬登入頁面,並全面兼容多家廠商的網絡。而全新的Aruba MOVE架構可提供具備環境感知的網絡,讓Aruba Mobility Network Services可直接由數據中心,集中傳送至各流動連接點。

另一焦點新服務要算Aruba OS 6.1流動服務,此服務具備跨越有線及無線網絡的環境感知功能,並以流動性及用戶為中心的網絡模式。作為Aruba MOVE架構的核心,ArubaOS流動服務讓企業可發展、部署、執行單一的網絡服務,妥善管理保安、設定及網絡表現,覆蓋網絡內所有用戶及裝置,並支援任何連線方式。ArubaOS流動服務由中央系統部署,並以私有或公共網雲模式管理。

事實上,以流動性作主導的網絡模式,可為無線、有線、遙距辦公室及室外網絡,提供更完善的保安及更簡便的用戶管理。在Aruba MOVE架構下,裝置鑑別功能、透明度和操控性皆大大提高,讓企業得以對用戶、應用流量,甚至裝置種類瞭如指掌,從而提供更優質的使用體驗。

微軟推PDW數據庫機器,解決大數據商業智能難題

過去數年,商業智能(Business Intelligence, BI)的應用愈趨普遍,企業從不同來源,也獲得更多數據作分析和決策支援,建立數據庫愈來愈大,規模隨時超越Terabyte(TB)(即1024 GB),甚至Perabyte(PB)(即1024 TB)的容量。

據研究機構Gartner副總裁Matthew Boon表示,二O一一年,Gartner向全球進行CIO調查顯示,雲運算已成最受關注的課題,其次則為虛擬化和流動運算,商業智能則仍然排在第五,可見如何轉化資訊為有用知識,BI在CIO議程上仍有重要位置。

Matthew Boon指出,「過去五年,全球數據增長了八倍,其中八成屬於非結構性數據。」這些非結構數據可能是一般文件或者試算表內。隨著網絡和物聯網(Internet of things)迅速發展,加上監控、感應器、交易等數碼化後,大量數據必須即時作出分析,甚至未進入數據倉庫前,就要得出決策結果。大量非結構數據,必須經過快速的ETL(萃取、轉置、載入),再下載至關聯式數據庫(RDBM),建立數據倉庫,再擷取多維Dataset Cube作OLAP線上分析處理,或者進行數據挖掘和建立報表,發揮數據內藏價值。」

「問題在於,數據庫和Dataset過大,此問題經常被業內形容為大數據(Big Data),必須採用新運算架構來應付;其中一個方向,就是利用專門的數據庫機器來處理。」

數據庫為了加速,一向傾向於利用多枚處理器一齊算運,也就是「多路處理系統」(Symmetrical Multi Processing)SMP架構。另一類運用多枚處理器的技術,主要用加速BI應用,被稱為大規模平行處理技術(Massively Parallel Processing)MPP技術,每枚處理器均擁有本身作業系統(OS)和記憶體,恍如另一部獨立伺服系統,分工服務同一數據庫,加快分析速度。

但是,MPP系統硬件架構亦更複雜和昴貴,同一數據庫,同時分割予不同處理器平行分析,必須精細分割,彼此又須互通。專攻BI研究的Teradata,也是最早發展MPP技術的廠商,專供BI數據庫機器,已獲不少金融和公共機構採用。

去年,甲骨文收購了太陽電腦後,中止了跟HP合作開發Exadata數據庫機器,轉而自行開發並推出ExaData第二版和ExaLogic中間件機器,Exadata也局部運用了MPP技術。另一家MPP廠商Netezza則於去年底為 IBM所收購。EMC則收購了Greenplum,並稱其MPP技術比對手快好數倍。

去年微軟也夥拍HP、IBM、戴爾、Bull 和EMC等,推出預裝SQL 2008 R2企業版本FastTrack V2的數據庫機器,並作出優化並預裝特定規格的伺服系統,供數據倉庫和BI用途。另去年十一月,微軟再與HP及Bull兩家廠商,推出建基於MPP技術數據庫機器(Parallel Data Warehouse) PDW。

微軟Azure及中間件總經理Zane Adam表示,微軟會推出以數據庫機器,此項名為PDW的數據庫機器,利用MPP的技術,針對建立超龐大數據倉庫(Data Warehousing)和 BI數據挖掘,甚至讓客戶從桌上作OLAP分析。

微軟的Excel試算表仍是OLAP的客戶端最普遍採用查詢工具,OLAP運算能力主要靠伺服系統,利用Excel連接即可作多維深度數據分析。此外,Excel 2010版本的PowerPivot也能作離線數據倉庫和BI分析,可處理的Dataset體積達4GB,相當驚人。

微軟FastTrack和PDW的最大分別,是FastTrack利用了 傳統SMP,針對沒有經驗自行安裝數據倉庫的企業,加快BI方案的付運時間和減低風險。

「PDW針對極高端的高階用戶,能夠分析極大量數據,並短時間內獲得結果,也支援串流分析( Streaming Analysis)。此方案預先整合及測試,機器並由微軟Critical Advantage Program直接提供支援,微軟會作為支援的最前線,與硬件商合作解決技術問題。」

二O一一年微軟亦將推出開發代號Denali的SQL數據庫版本,並且再推出FastTrack V3機器。Zane透露,微軟稍後會推出針對OLTP用途數據庫機器,由於OLTP對於輸出入IO要求極高,預計OLTP數據庫機器亦加入大量固態儲存(SSD)技術,但未有計畫推出類似Exalogic的中間件機器。

2011年4月6日星期三

IBM以軟件打造智慧城市

世界人口向城市集中,不少城市基建又甚為殘舊。香港也有同樣困擾,地下管道和街道設施日久失修,意外頻生,水管破裂有時更導致交通混亂。

近年IBM致力推動智慧地球,介紹以系統管理Pulse大會中,介紹與世界上多個城市,利用資產管理和分析軟件改善城市管理;包括加拿大安大略省滑鐵盧市、北卡羅來納州威爾明頓、美國首府華盛頓市等,均採用IBM的軟件打造智慧城市,不單利用IT技術改善交通,提高向市民服務質素。

IBM的Maximo資產管理,倒不如說是設施管理來得貼切,本港不少設施和建築物,也是通過Maximo協調優化管理和保養。Maximo可以根據客戶投訴,從感應器蒐集的數據,經過流程引擎安排,自動處理並作出優化的決定,改善設施的回報和管理效率。Maximo為IBM收購後,納入了Tivoli系列,以系統工程( System Engineering)方式實施管理。

Maximo自動產生保養維修程序,甚至按業務要求作出判斷,並縮短作業時間。IBM再加上先進預測性分析工具(Predictive Analytic)和Cognos等,通過統計數據和機率,甚至商業智能的分析,預測各種可能情況;能夠事前作好防範,甚至建議損壞後處理如何決定,更換還是局部維修等。

嚴格來說,城市也可說是系統的一種,只不過規模佔地大得多,也涉及更多不同子系統。近年衛星定位GPS迅速普及,針對特定位置為基礎(Location-Based)的數據服務,智慧城市可依據上述數據,管理空間佔地更大的設施,甚至是整個城市。

以GPS數據打造綠色城市

據IBM工業方案副總裁Dave Bartlett稱,IBM利用分析工具為瑞典首府斯德哥爾摩市建立實時交通預測工具,從城內超過一千五百部計程車傳回的GPS數據,實時獲悉城市的交通狀況。市民出門前,只要以短訊傳出自己位置和目的地,系統根據交通實況、天氣、鐵路班次等,回覆乘搭各種交通工具;如自行駕駛和公共交通,抵達預計耗時多久。

他表示,隨著公共車輛裝上GPS感應器,傳回道路訊息會更準確。本港不少計程車亦已安裝GPS,類似系統對本港亦具參考價值。

去年,IBM為斯德哥爾摩市計算繁忙時間塞車狀況,發現實施系統後,堵塞問題竟減少兩成,平均行車時間縮短五成,碳排放下降一成。

IBM 軟件及系統部副總裁Steve Mills說,斯德哥爾摩市的交通方案採用了先進的串流分析技術(InfoSphere Streams),也就是數據毋須先進入數據庫前,直接產生後即時配對分析。IBM也曾在醫療上利用串流分析,幼嬰加護病房內蒐集實時的生命數據;如心電、呼吸、血氧濃度,能夠比醫護人員快廿四小時,對有問題幼嬰健康發出預驚。

智慧水務改善退化結構

除了交通系統,IBM也開發其他智慧城市方案,跟全球最大地球信息系統(GIS)軟件發展商ESRI合作,推出智慧城市方案;包括首府華盛頓DC(亦即哥倫比亞區)的水務及污水處理局(簡稱DC水務局),合作開發出首套智慧型水務管理系統。該水務局在華盛頓擁有六十萬名客戶,美國其他地區亦有一百六十萬名客戶。

美國首府華盛頓DC水管,總長度達一千三百英里,平均壽命七十六年。而採集污水系統建於十九世紀中葉至二十世紀初期,殘舊程度可想而知。

據DC水務局的信息系統主管Mujib U. Lodhi表示:「更換水管工程漫長,可能花整個世紀才竣工,加上資金緊絀,須按緩急進行,期間也不能影響供水。」有了分析軟件,水務局可以按步就班,擅用有限資金,調節更換水管的步伐。

首先,DC水務局利用IBM的Maximo和ESRI的地理空間資訊安排工作,監察全市的水管、閥門、消防水龍頭、沙井、甚至水錶,DC水務局更換了自動讀水錶裝置,蒐集數據。工程人員毋須再找圖則,未出發前就能詳細知道詳細資料,包括以往維修歷史等。

IBM利用Maximo軟件加上分析工具,一旦遇上水管破損滲透,自動分派維修程序,遣派最就近工程人員前赴搶修,甚至一併處理即將損壞的部件,以節省工序和時間。Lodhi表示,系統提高了維修效率,節省最少兩成燃料,工程人員花路上來回時間,也減少兩成。

系統也隨時監察水錶和用量變化,找出性能退化水錶,並馬上更換,減少因水錶耗損少徵的水費。系統也以歷史數據、地點、天氣、時間等數據,準確估計水管可能出現問題機率,預先搶修最脆弱部分。

「客戶來電時,服務人員可從系統掌握所有資料,馬上自動派送工作至最接近工程人員,甚型計算出復修時間。事實上,由於準確預先檢修,安裝分析軟件後,水務投訴大幅下降了百分之三十六。」DC水務局也將數據上存到Google Earth,該市的消防人員接到緊急求助,甚至可以查詢附近消防水龍頭的水壓。

下一代iPad新App

接到蘋果公關Teresa電郵,話蘋果全球開發者大會 (WWDC)定次六月六日响三藩市舉行,傳聞話會公佈iOS 5.0同埋新OSX作業系統獅子,甚至話推出iPhone 5,蘋果公關一貫守口如瓶。只有一樣肯定,新iOS依然唔支援Flash。不過美國搞笑媒體Onion就公佈用咗HTML5推出iPad App,仲上埋紐約時報科技版,真係威水。

Onion嘅新聞大部分老作亂嗡,諷刺時弊,只求得啖笑,所以唔駛乜記者。呢張報紙曾經被外國傳媒多次翻譯引用,當成係真新聞(包括北京晚報),鬧出國際大笑話。不過有一樣係真嘅,就係Onion有成二百五十年歷史,由一位德國移民所創辦。

不過iPhone上App日日新鮮,港燈有環保App、九巴有搭車App、電召「的士go」,九倉有打電話App,聽聞又寫緊俾推銷員見客嘅App,細摩JP又推「J.P. Morgan FundWatch」。識寫iOS嘅App朋友有排做。

當然,有關Flash同HTML5孰優孰劣,可能仲有排拗,Adobe同蘋果關係,可能仲差過咪記。Adobe推出從Flash至HTML5嘅工具,但效果一般。上星期另一則令人震撼新聞,係Adobe响美國奧蘭多舉行Photoshop World示範新嘅Photoshop iPad App,呢個示範之強勁,大家驚呼為新一代killer App,睇完大家有買個iPad嘅衝動。結果完全出乎出乎Adobe嘅意料外。產品總監Maria Yap澄清呢個暫時只係概念產品。從現場示範,除了段片係用Premiere做出嚟,呢個概念睇嚟都好認真。

另一邊廂,Google嘅手機Nexus就夥拍Mastercard同花旗响美國推出類似手機八達通嘅支付卡,初步同Wal Mart等連鎖集團合作,以八達通响香港發行量(據講發行量已突破二千萬張,每人三張),怕真係好難响香港有立錐之地。

HP整合3Par至融合基礎設施 改寫雲運算儲存定義

去年HP以二十四億美元高價,擊敗戴爾電腦,成功收購得雲端儲存設備3Par。HP的儲存產品系列已包括多款產品,包括了SAN和NAS儲存產品,3Par究竟是否所值,一直令人懷疑。

據3Par亞太及日本區銷售總監Vaughan Woods表示,3Par的設計嶄新,技術為市場上獨有。3Par設計理念針對雲運算概念;包括了多租戶(Multi-tenancy)、精簡配置(Thin Provisioning)和虛擬化等。3Par針對雲端運算,全球擁有不少高端雲端儲存供應商客戶;包括Verizon等均以3Par為基礎。

HP亦公佈了3Par與融合基礎設施(Converged Infrastructure)整合,為多項產品帶來自動儲存分層和精簡配置等功能。Woods相信,最終有天,3Par技術可望改寫雲運算儲存的定義。

最成熟的精簡配置技術

HP 3Par最大特點是精簡配置技術成熟。此項功以Gen 3 ASIC晶片內建了Thin Built in技術,有效將「使用空間」和「分配空間」完全分開。例如用戶預計用5TB儲存,實際用儲存只有500GB,3Par也只是使用500GB,未來毋須再改動主機( Host)配置,「使用空間」上升,配置磁碟自動相應增加。

除了開始配置時保持精簡,系統亦能不影響性能下回收已分配出去,但仍未使用之儲存空間;3Par稱之為經常保持精簡(「Start thin, get thin and stay thin」)技術,3Par所使用之儲存均為「已寫入資料」空間,而非「分配予主機空間」;保證可省回五成硬盤,大大減輕未來管理回收空間的工作。

此外,ASIC晶片支援快速RAID列陣重組和緩存,也支援RAID 6,可以較少硬盤達致RAID列陣容錯。據稱加進新硬盤後,RAID重組速度極快為業內之冠,完全不會影響正常作業。

3Par儲存控制器也是採用英特爾的晶片,而不同其他廠商以組件(Modular)方式設計,3Par採用網狀(Mesh)連接,每個LUN同時由多個控制器以管理,以並行方式(Parallel)作業,效率極高。數據移動和緩存則由ASIC晶片來管理,新硬盤加入,或者自動儲存分層(Automated Tiering)令資料必須重新分佈時,資料可按重要性,迅速分佈不同性能儲存上。

3Par獨特設計,主要在於其控制器的連接方式以高度叢集方式建立,以網狀互相連接,控制器皆由靜態背板連接,稱之為動態網狀控制器(Mesh-Active controller),背板則以1.6GB/s的速度,連接ASIC和每個控制器節點。

IO之快冠絕全行

傳統上,每個LUN只能連接單一儲存控制器,兩個控制器再以叢集方式(Cluster)互相連拉,確保高可用性。其中一個控制器出現問題,數據自動轉移至冗餘控制器上。但不同組控制器叢集的LUN互相移動仍相當麻煩,而硬盤的Stripping可動用硬盤的數量,也只能在同一組控制器,也限制IO的速度。

動態網狀控制器令所有儲存連接所有控制器,作互相容錯,最高可支援八個控制節點,後果是極低延遲,又有極高可用性。

3Par除有極佳容錯和擴充性,IOPS和反應時間堪稱全行之冠。3Par可以將IO分散到系統各個部分,IO平均分配到整個系統,性能驚人。

據非牟利組織儲存性能協會(SPC)量度, SPC-1交易性能測試結果顯示,3Par的InServ T800型號的IOPS達到每秒224,989.65次,較HDS旗艦產品USP-V所創200,245.73的IOPS還要快,更遠遠拋離其他對手如EMC。3Par為目前IO最快系統。不過,HDS以成本較低SAS硬盤來取代光纖管道(FC)硬盤,較之3Par以FC硬盤為主也許較為便宜。

化整為零至化零為整的虛擬化

虛擬機器與儲存系統之間的IO,某程度上限制每部伺服系統支援虛擬機器數量。3Par驚人輸出入的性能,3Par支援的虛擬系統大增,Woods表示同一部伺服系統可安裝多一倍虛擬機器連接到3Par上。3Par也支援VMWare的VAAI介面,可卸載虛擬機器和網絡工作負荷至儲存體, VMotion所須時間大為減少。

3Par的作業系統InForm,也可用不同性能成本儲存,打造出獨特服務水平和成本的虛擬LUN(Virtual LUN),此亦稱為Fine-grain 虛擬化獨家技術。每個硬盤容量均細分為每個256MB的小盤(稱之為Chunklet),全部可獨立配置,化整為零,再化零為整,重新組合不同邏輯硬盤( Logical Disk),這些硬盤已混用不同速度的多組儲存,包括SSD、FC硬盤和SATA盤,再組成虛擬的LUN,再混合出千百種不同性能和成本的虛擬LUN,以符合不同應用的獨特要求。例如3Par可集合數以百計硬盤的IO能力,叫Wide Stripping,組成專用於OLTP虛擬LUN,給予數據庫客戶使用,或是打造專供數據倉庫(Warehousing)的虛擬LUN等。

Woods表示:「3Par虛擬化可作出IO性能的保證,此項技術也為業內獨家,對於金融業和OLTP應用尤為重要。這些主機(Host)所存取的LUN,可能由數以百計,不同速度的儲存體所構成。」此方案跟甲骨文10g上開始的自動儲存管理(ASM)理念相近,異曲同工,用途卻廣泛得多,因為再不限於甲骨文數據庫。

HP也公佈3Par與各項產品整合方案,其 中HP的NAS系統X9000為儲存產品中亮點,同一命名空間(Namespace)下,可擴充至16PB容量。3Par可為NAS系統以檔案(File)為主等的非結構性數據,加入多租戶及精簡配置能力。此外,3Par亦可與D2DStoreonce冗餘刪除(de-duplication)產品也能互相整合,大為減少備份所需空間。

雅虎推出「電子帳單專送服務」 推動無紙帳單應用

資訊科技發展一日千里,日常生活應用電子數碼化可謂比比皆是,如八達通用作電子零錢,或以電郵代替信件等,均是常見例子。

雅虎上周便宣布,於本港推出「電子帳單專送服務」,藉更快捷、安全及環保的支援,推動電子帳單應用。據雅虎香港副總裁兼董事總經理蔡寶德形容,雖然本港資訊科技發達,許多行業亦早已採用電子帳單服務,但由於垃圾及詐騙電郵廣泛,加上偶爾出現電郵被誤辨為垃圾電郵,或因用戶本身接收電郵數量太多而導致錯失重要資訊,因而影響到此層面應用之發展。

在「電子帳單專送服務」推出後,雅虎將以專利電郵技術DomainKeys Check,及IP認證進行鑑定及過濾,確保經認證的合作商戶所發出電子帳單,將直接傳送至用戶的Yahoo! Mail收件箱;而雅虎亦為此應用特設專屬圖示,出現於用戶所收到的電子帳單上,以減少錯過帳單的可能性。

助企業節制驚人成本

首批採用「電子帳單專送服務」的商戶包括渣打銀行、電訊盈科及香港寬頻。據香港寬頻市務部助理總監林嘉玲表示,現時香港寬頻擁有逾六十萬客戶,以每張傳統帳單成本約十元計算,每年香港寬頻在該方面花費超過八千萬港元。她形容新技術可確保電子帳單在傳送上的可靠性、準時度及確保用戶私隱,同時可減少用戶轉用電子帳單的不便,相信能更有效推動電子平台多元化發展。電訊盈科互聯網服務產品開發及管理個人客戶業務助理副總裁關永強則形容,市場上雖已存在近似方案,如手機短訊帳單,但相比之下,電郵傳遞的帳單能提供更詳盡資料及互動支援,以至整合電子銀行等不同功能,相信此服務將廣受用戶歡迎。

蔡寶德強調,除應用上的優化外,綠化亦是電子帳單的重點之一。他引述數據指,本港目前的紙張消耗量位居世界前列,商業及家居每天棄置的紙料超過二千噸,佔香港每日整體固體廢物的棄置量逾百分之二十二。預計「Yahoo! 電子帳單專送服務」將能每年節省四千萬張紙,相等於減少砍伐約四千八百棵樹木。為進一步推動環保,雅虎香港將就每一張以「Yahoo! 電子帳單專送服務」接收的電子帳單,向世界自然基金會香港分會捐出一元作環保教育用途。

趨勢科技推SecureCloud 1.1 數據安全由企業掌權

雲運算炙手可熱,除各大IT巨擘爭相推出網雲方案,市場上亦有不少服務方案走向網雲,近月來便有數家保安方案廠商,相繼推出保安方案網雲版本,趨勢科技便是其一。

市場研究機構IDC預測,網雲服務將持續攀升,然而若由私人網雲遷移至公共網雲,則企業對自身數據的掌控力亦會隨之削弱;另一市場研究機構Gartner調查結果則顯示,雲端保安與私隱問題已成爲關注焦點。公共網雲讓用戶能何時何地存取數據及獲得服務,加上免除前期投資成本及維護成本,按用量付費(pay as you go)的計費模式更顯吸引,之所以尚未成氣候,全因企業對公共網雲保安存疑,因而卻步。

趨勢科技香港區首席顧問陳紹斌指出,雲端服務的流動性以及數據加密、監察方面的缺失,容易導致如惡意入侵、用戶資料遭移除,甚或殘餘數據外泄等重大安全問題。而現時資訊保安方案,加密鑰匙皆由供應商掌握,亦令用戶對其保密性存疑。如何在開放環境下保障資訊安全,頓成企業登上「雲」梯的最大顧慮。

有見及此,趨勢科技於上周推出保安新方案SecureCloud 1.1,由用戶角度出發,將掌控權自第三方交還企業手中,於數據加密、鑰匙管理、訪問授權與監察報告方面,佈下多重防禦,提供安全、易操作的雲端保安。

加密鑰匙與服務供應商分離嚴防數據外泄

SecureCloud 1.1採用高級加密標準 (AES) ,對企業數據進行第一步防護。基於政策的加密鑰匙管理,賦予用戶更多權力,可對訪問方與讀取區域加以限制;訪客須通過嚴密身份驗證,方能透過加密SSL通道獲取鑰匙,否則即使供應商亦無法讀取企業加密內容。用戶可依據業務需求,選擇以軟件即服務(SaaS)方式,將鑰匙伺服器委託趨勢科技代管;或自行作內部 (on-premise)部署,由企業核下數據中心自行管理鑰匙,真正實現對雲端內數據的緊密掌控。SecureCloud 1.1並提供詳盡安全日誌與報告提醒,訪問者、訪問時間與區域等信息均備錄在案。

據悉,SecureCloud 1.1目前已可支援雲運算服務如Amazon EC2、Eucalyptus,以及VMware的vCloud,並可在供應商之間靈活轉換,用戶毋須擔心。服務計「匙」收費,一批量(Volume)一匙,不限制每批量容量大小。陳紹斌續透露,目前正與數家本地電訊商洽談合作大計,為企業雲端之路保駕護航,預期未來三至六個月內可落實合作細節,屆時將另行公布。

OceanFax推出2.0版本

「無紙化」傳真藉電腦化傳真技術,為傳統辦公室應用帶來綠化效益及保安支援,既可減少紙張、碳粉、電源等資源的浪費,同時減省營運開支,亦可加入權限、加密等保安管理,提供更安全的通訊環境,因而大受本地企業歡迎。

OceanX早前並宣布,推出其傳真服務器方案OceanFax的2.0版本。較之上一版本,新版本除優化功能外,亦簡化了管理操作,從而支援更廣泛應用。新加入的網上操作平台,讓用戶可通過網絡瀏覽器,於任何時間、地點收發及管理傳真,以提升方案之彈性。除具備十種語言顯示選擇外,此介面亦可支援英、日、繁簡中文等文字輸入。

至於管理方面,新版本不但可自動備份數據,包括公司抬頭、傳真內容、系統規則及系統設置等,管理員亦可輕易地以一鍵恢復所有備份數據,或將在線的傳真設定至自動歸檔至離線數據庫,預留硬盤空間。而用戶仍可透過統一介面,同時瀏覽在線及離線歸檔傳真,並可按自行定義字段進行快速搜尋。

有關OceanFax 2.0的其他資料,可瀏覽以下網址:www.oceanfax.com.hk。

Fujitsu推出新系列商務手提電腦

在選購手提電腦時,消費者無疑較著眼於產品的外觀設計、運算速度,以至附加功能等要素;而生產商亦樂於滿足市場在這幾方面的需求。然而就商務層面應用而言,保安及續航力仍是手提電腦須支援的首要條件。

富士通宣布推出兩款商務手提電腦 LIFEBOOK SH561及PH701,除配備最新Intel Sandy Bridge架構Core i5-2410M處理器,亦加入了多項針對性的功能,提升及優化,為商業用戶提供更全面支援。

富士通個人電腦產品經理洪家樂表示,S及P分別代表12及13寸高階系列型號,正是商用手提電腦市場中的主流產品。而是次推出的兩個系列,更參考了近年市場變化所設計,能滿足用戶在流動方案與日俱增之下,對應用支援不斷提升的需求。

針對商業用戶對耐用性及安全防護支援的需求,新系列採用了雙重硬盤鎖、BIOS鎖、防盜鎖插槽等功能,並配置三維震動感應器,在一般震動或撞擊情況下,可更有效地保護硬碟。而LIFEBOOK SH561更配備經強化的「Biometric」生物識別技術,提升指紋辨識過程的嚴密及精準度,並支援用家能以指紋代替密碼登入社交網站、電郵等各種帳戶,以提高保安及靈活性。

全新電池待命功能助節能防過熱

電池續航力一向是流動方案的重點。除採用最新環保電池科技外,更新版本的省電模式功能(ECO) 亦能有效減低電源消耗,優化流動工作表現。現時SH561及PH701分別能支援5.5及8小時應用。洪家樂表示,對商業應用而言已甚為足夠。是次推出的新系列,均配備了「Power Off Battery Indicator」電池待命功能,以不同顏色的指示燈,讓用戶掌握電池情況,方便檢查電源用量,避免電源不足等問題。而富士通最新「0-Watt AC Adapter」更能夠在關機充電的情況下,將充電器的耗功率降低達百分之九十九,既環保亦可降低出現使用過熱的情況。其USB端口除可支援最新USB 3.0連接技術外,更具備關機充電功能,可在毋須驅動筆記簿電腦的情況下,為隨身的流動設備及數碼產品充電。

面對功能繁多的智能手機及電子手帳,洪家樂表示對商務市場而言,手提電腦仍然具備一定的不可取代性,這情況亦可從富士通在本地市場中,仍維持著穩定銷售數字中反映出來。而富士通在設計上,亦參照流動方案的市場的趨勢作出調整,如SH561及PH701的重量,均為1.5公斤左右,於同級產品當中屬較輕巧設計;另兩個系列亦配備了富士通的圓形捲軸操控面板,有助提升操控靈活度。

LIFEBOOK SH561及PH701現已推出市面,建議零售價分別為港幣一萬三千九百元及一萬五千九百元。