2016年2月24日星期三

超融合架構第三代SimpliVity進軍香港 數據虛擬化大幅改善效率


超融合架構(Hyper-convergence)興起,取代了不少傳統儲存。除了更易於管理,更因為其設計針對虛擬平台,支援極高速IOPS,加進愈來愈多數據服務(Data Management);包括了冗餘刪除(De-Duplication)數和備份。

超融合儲存是泛指專門針對虛擬平台,整合了儲存、網絡、運算於一體的數據中心設計。上一代的儲存網絡(SAN)並不是針對虛擬平台,加上擴充不便,互聯網(Dotcom)企業早就放棄了SAN架構。超融合解決了IOPS樽頸,儲存和運算能力線性擴充,超融合的最大廠商是Nutanix,其他廠商亦如雨後春筍,其中SimpliVity標榜虛擬化IO,擁有全In-line冗餘刪除,最近終於進軍本港市場。

起初,超融合只集中於虛擬桌面(VDI),因為解決了IOPS樽頸,大幅降低VDI成本。目前超融合已擴展至Tier 1的關鍵應用。超融合利用快閃和虛擬化儲存控制器(Controller), 加上改良NFS協定,高速的冗餘刪除技,甚至可以跑SAP的器的IO樽頸, VM可自動移至最接近儲存控制器位置,VM之間通訊亦以Virtual switch交換,速度極高。

超融合架構突破IO樽頸

即使超融合架構改善了IO讀寫,加上快閃作緩存,但傳統硬盤讀寫速度停滯,價格上快閃仍跟SATA硬盤有一定距離,始終成為系統性能最大阻力;不少數據庫,甚至是備份和遠端複制,消耗大量IO讀寫,即使以快閃作為緩存,亦不能完全解決問題。

SimpliVity利用數據虛擬化,也就是快速冗餘刪除,打破了硬盤IO讀寫。SimpliVity號稱是超融合儲存3.0方案,除了擁有超融合架構,也針對IO樽頸,徹底解決了系統無法突破讀寫速度的難關,整合更多數據服務於同一系統內,簡化數據中心結構;因此可加入冗餘刪除,更包括備份恢復,亦可作廣域加速,甚至還直接備份至公共雲。

冗餘刪除技術是將輸入數據流與保存於系統內的數據作比較,找出冗餘信息,只保存一個版本的文件信息。一般利用於備份和廣域加速,因為刪除相同的數據,可節省大量儲存空間或者廣域網的傳輸成本。

數據虛擬化

虛擬平台上的VM內容,不少均大同小異,冗餘刪除能夠節省大量數據儲存和IO讀寫要求。但冗餘刪除技術有三種,Inline、Post-process,和者兩者結合。Inline指應用接受數據的同一時間,即馬上發現相同的信息,並建立一個代表 Hash數值;所有任何相同數據只會寫入記憶和硬盤一次,重複的數據放遠不會重寫二次,寫進硬盤數據,則先經排列(serialized)和壓縮,再寫入硬盤,改善硬盤讀取性能。反觀Post-process的冗餘刪除,則進入系統後才清點數據,系統利用系統處理器刪除冗餘或者壓縮數據,很容易影響虛擬平台的性能,效率也大打折扣。

SimpliVity採用高速Inline冗餘刪除,以數據虛擬化(Data Virtualization)技術,大大增高數據的效率。SimpliVity OmniCube最大特點,是利用專門硬件,先進行冗餘刪除加速和壓縮,並優化數據,冗餘刪除都Inline,壓縮實時進行,不影響系統表現,SimpliVity數據備份和數據恢復,對於IOPS的影響極低。SimpliVity已內建備份方案,無須購買再Veeam或Netbackup等授權;備份和恢復消耗IO,更幾乎是零,系統人員可隨時備份,再沒時間限制,也毋須購買任何備份方案。

SimpliVity方案規畫師Gang Zhang表示:「以往,系統人員可能延至午夜才開始備份,或者利用快照(SNAPSHOT)來作『持續數據保護』(Continuous Data Protection,CDP),SimpliVity則可選擇以快速備份,來提供類似CDP性能,隨時保護和恢復,不再需要在系統制作大量SNAPSHOT,加重了系統負荷。」

事實上,數據虛擬化優點數之不盡。從系統的觀點,所有數據均冗餘刪除之後才儲存,VM消耗的資源,絕不超過本身資訊實際使用的空間,還未被利用的邏輯空間,即使配置極大空間予 VM,也完全被冗餘刪除或壓縮,不消耗實際系統資源。SimpliVity比VMware更早加入了Virtual Volume的觀念。

SimpliVity也利用NFS作傳輸協定,VM均可採用最有效途徑傳輸。起始成本也較低,只要兩個節點,就可提供高可用性,節點之間數據量甚少,也毋須採用10Gb交換機。SimpliVity支援RAID,同一叢集即使兩枚硬碟同時失效,仍能保持運作。但SimpliVity只支援vSphere平台,今年稍後加入其他平台,隨著Hyper-V及KVM加入,相信普及性大幅增高。



儲存系統世代更替


近年儲存格局出現變化,除咗超融合廠商興起,NAS首當其衝受影響,物件儲存(object storage)愈來愈多,IBM收購Cleversafe,算係物件儲存領導者,而HDS推HCP平台。

儲存格局改變,多少由雲儲存及流動技術帶起,物件儲存可結合混合雲,更支援非結構性數據,所有流動應用都要用到物件儲存,又搶去唔少NAS技術市場。

此消彼長,NAS儲存商NetApp股價跌到低位,傳言思科即將收購,臘鴨曾市值跌破七十億,一年蒸發一半。

雖然話,思科同臘鴨共同銷售Flexpod方案,加上思科淡出VCE聯盟,有人臆測思科收購臘鴨,可擴大Flexpod市場。但思科會唔會押注在輸家,抑或轉而收購超融合方案,再整合到 UCS,對抗 VMware嘅NSX?

精略計算,融超合廠商有五十幾家,思科更加係Stratoscale等OpenStack超融合架構嘅天使投資者,收購Stratoscale可能仲化算。

另外,快閃技術興起,又係另一支生力軍。除咗 EMC推xtremio,純快閃方案陸續有嚟。HDS首席技術顧問Douglas Lo話,HDS擁有快閃晶片控制技術,已生產出極速全快閃(All-flash)列陣(另一家擁有兩種技術嘅公司係華為,屬下海思半導體研發晶片,今年亦推純快閃)。HDS嘅VSP G1000全快閃IOPS突破二百萬,全球最快。Douglas話快閃有唔少優勢,除咗VDI肯定唔會有 Boot Storm,掃毒亦唔影響任何性能。

近年銷情唔錯嘅Veeam開始力推V9,用快速複製(Replication)技術,達到接近持續數據保護效果,唔少人用作儲存系統數據轉移。新版本又加入 DRaaS功能,支援雲端災難容錯。但以實時複製技術作災難備容,其他廠商有唔少新產品,例如以色列廠商Zerto,就有唔少公司採用,亦支援Hyper-V。



可用性差距進一步擴大 企業每年因應用停機招鉅額損失


IT業界雖在早年倡導過業務永續(Business Continuity),和可用性(Availability)的重要性,災難復原方案亦如雨後春筍般湧現市場。不過隨著更多新技術的冒起,可用性未必是企業的首要考慮和部署,儘管去年發生了多宗備受矚目的停機事件,企業依然沒有對用戶需求給予足夠的重視。

據新近發布的《Veeam可用性報告》顯示,全球 84% 的資深IT決策者(ITDMs)承認,他們正面臨「可用性差距」的困境(即IT的交付能力,與用戶需求之間的鴻溝),較2014年的數字增長了2%。超過6成受訪者認同,這除了對客戶信心和品牌誠信造成負面影響外,更會導致企業每年因收入減少,和工作效率下降而損失高達1,600萬美元。對企業造成的預計損失,在一年內已經大幅增加了600萬美元。儘管近乎所有受訪者都表示,公司已採取嚴密的措施,來減少影響可用性的事件,並有48%的工作負載被列為「關鍵性任務」(到2017年這一比例將升至53%)。

意外停機次數上升

隨著去年全球互聯人口數量創紀錄,飆升至34億(約42%),互連設備數量,預計到2020年底將達近210億台。對提供全天候存取資料和應用的需求,比以往任何時候都更為重要。縱使超過三分之二的受訪者表示,他們大量投資於數據中心現代化,尤其是在提高可用性水平方面,企業似乎並未認清這關鍵。

Veeam 行政總裁 Ratmir Timashev 表示:「在與1,000多位資深IT決策者交流時,預期總有一些人仍在為滿足企業級業務永續需求而奮力掙扎,讓企業實現全年全天候營運,但調查結果卻讓人擔憂。現代企業正轉為軟件驅動型,所以IT部門不能再僅僅滿足於服務是『OK』的程度,不間斷的可用性才是至關重要。然而,根據我們的最新調查,每年意外停機的次數正在上升(從13增加到15),而這些停機事件持續的時間更長,並且需要長時間才能復原。在當前以速度和可靠性為重的經濟環境下,這是不可接受的。」

本港企業依賴數據可用性 

該報告並指出,在香港,高達73%的企業正致力實現企業級業務永續(Always-On Enterprise),以減低停機事件確保全天候可存取應用,回應國際業務的需求,比全球平均59%為高,可見香港企業十分依賴數據可用性。其中,在部署現代化數據中心的過程中,高速復原和避免丟失資料,是兩項最受關注的性能;然而,成本和技術不足卻阻礙了部署。

在過去兩年,企業在一定程度上提高了服務水準要求,以最大限度減少應用停機(96%的企業提高了他們的要求),或確保資料存取(94%),但是可用性差距依然存在。為解決這挑戰,受訪者表示他們的企業目前,或正打算在不久的將來,透過一些方法將數據中心現代化;其中,虛擬化(85%)和備份(80%),是最常更新以實現這目標的範疇。

資料存在風險影響深遠

約87%的香港企業認同「可用性差距」存在,並表示他們未能透過滿足服務等級協定,對RTO和RPO的要求來縮小這差距,比全球平均79%為高。全球企業每月進行測試備份的,僅佔不到一半,頻率甚至更低。不頻密進行測試,提高了復原數據時出現問題的可能性,甚至對企業來說為時已晚。而在會進行測試備份的受訪者中,僅有26%會測試超過5%的備份資料。

復原時間目標(RTO)的服務等級協定,被定為1.6小時,但受訪者承認,現實中的數據復原,需時3小時。同樣,復原點目標(RPO)的服務等級協定為2.9小時,然而實際的交付時間,是4.2小時。受訪者表示,他們的企業每年平均經歷15次意外停機事件,而2014年的數字是13次。此外,意外關鍵性任務應用的停機時間,由1.4小時增加至1.9小時;非關鍵性任務應用停機時間,則由4.0小時增加至5.8小時。

預計停機每年對企業造成的平均成本,高達1,600萬美元,相比2014年增幅達600萬美元。對於關鍵性任務應用而言,平均每小時的停機成本,不到8萬美元。由停機導致的資料遺失成本,平均每小時不到9萬美元。至於非關鍵性任務應用,以上兩種情況下,平均每小時的成本為超過5萬美元。停機成本看似可接受,然而可用性不足卻會影響客戶信心受挫(68%)、企業品牌受損(62%),和令員工信心受挫(51%)。

Parrot推民用無人機兼容微型多光譜感應器Sequoia


農耕雖為傳統行業,不過經過多年來的演進改善,加上物聯網(IoT)高速發展,外地不少農產商已系統數碼化。近年引入IoT技術的農產商,除會藉感應器收集溫度、日照時間、降雨量、濕度、土壤酸鹼度等數據,經分析後自動調節施肥和灌溉量和間距,實現更有效率的農作物管理應演、更有效率地生產、改善環保、提高產量和質素、節省時間、降低費用等。

本港土地有限,所需感應器相對較少,然而外地農田動輒以百英畝計,則成本不菲,遇有損壞逐一更換亦較麻煩。因此部分農場會採用由無人機或飛機,拍攝農田的多光譜影像。以Parrot推出的Sequoia多光譜微型感應器為例,能夠藉拍攝紅外線圖像,收集對農作物生長影響關鍵的數據。

多光譜感應器用途多

Sequoia無人機多光譜圖像解決方案,能從4個不同光譜波段記錄農作物圖像,包括:綠色(波長500nm,線寬40nm)、紅色(波長660nm,線寬40nm)、紅邊(波長735nm,線寬10nm),和近紅外線(波長790mn,線寬40nm)。Sequoia同時具有64GB內置記憶體、RGB鏡頭(1600萬像素)的感應器,並配備用於記錄光線條件,並自動校準4個多光譜感應器的獨立亮度感應器(「陽光」感應器)。「陽光」感應器另提供一個SD卡插口,以增加額外的儲存容量。因方案設計配合無人機使用,因此,Sequoia備有全球定位系統(GPS),和慣性測量裝置(IMU)。

透過Sequoia收集得來的大數據進行分析,可識別農田哪些區域需要特別注意,如探測營養不良的農作物,從而改善施肥模式。此外,亦可通過預防和檢測生物威脅(由生物產生),而優化農藥使用。數據亦有助識別氫氣壓力威脅的變化,以控制對農作物的灌溉,同時可透過處理和利用農學指標,預測農作物產量。

精確農務分析

Parrot創始人兼行政總裁 Henri Seydoux指出,採用Pix4Dmapper Pro軟件,可根據不同的植生指標,包括常態化差值植生指標(NDVI),把Sequoia收集得來的數據,轉化為垂直鑲嵌畫像和地圖。這些地圖提供有關農作物的健康資訊,並有助農作物顧問作出相關建議,如化肥、農藥和灌溉等。此外,由MicaSense提供的ATLAS雲端平台,可處理和分析由Sequoia收集得來的數據。數據經處理和整合後,成為精確的農作物健康地圖,並容許農田內任何連接裝置輕易獲取該數據。為當季和各個季節之間的分析,提供已校準的結果,和無限數據儲存量。

Seydoux續指,無人機每次航行可覆蓋數百英畝,可拍攝極為精細的農作物影像。而Sequoia的多光譜技術,能與市場上現有的固定翼無人機,和多旋翼無人機兼容。另農產商更更可採用Airinov提供的量度和建議服務,採用由國家農業研究院(French National Institute of Agricultural Research),和Terres Inovia(Interprofessional Technical Center for Oilseed Crops)所研製的分析軟件,提供為小麥和油菜施肥的建議(每公頃單位),並將Sequoia收集得來的原始數據,轉化為準確度達至一平方米的地圖,以絕對值或調較值(氮吸收量和乾生物量)呈現農務指標。



HDS推出全新全快閃陣列HFS


雖然Hitachi Data Systems(HDS)今年以「Social Innovation(社會創新)」為願景,銳意構建更安全、更智能和更健康的社會,不過HDS終究是以儲存技術為本的公司,自然不會怠慢推出新儲存方案。

隨著新一代應用相繼湧現,市場紛紛要求數據中心具有反應敏捷、靈活、容易連接及自動化的特點。企業急需邁向軟件定義基建,利用快閃技術加快部署是選擇之一。為協助企業盡快實現目標, HDS近日即推出全快閃陣列Hitachi Flash Storage (HFS) A系列。

針對特定應用案例

HFS A系列提供三款型號選擇,全部以單一的2U高托盤,提供一對高性能控制器,以及多達60個固態硬碟(SSD)。新產品具備高達384TB的有效容量,及一百萬IOPS,使用戶能輕易且迅速整合多個應用,從而節省數據中心空間,兼減輕管理負擔。尤其有助特定應用案例,如虛擬桌面、虛擬伺服器實時分析,及數據庫環境等發揮最佳表現。

「近年已沒有多少人談論DR(災難復原),因為active-active(雙主動式)存儲和數據中心,成本已降至跟DR相若,與其耗時進行數據復原,不如乾脆採取active-active提高可用性,將停機影響減至最低。」日立數據系統首席技術顧問盧嘉騏續指,隨著虛擬化、雲運算和重複數據刪除技術愈趨成熟,全快閃陣列相信是企業確保業務永續的首選。

確保一致應用效能

HFS A系列系統包含一整套可供用戶選擇的數據服務,確保多種工作負載,能達到適當的容量效率和數據保護水平,以及可預計的效能。產品可供選擇的數據服務,包括內聯(inline)重複數據刪除及壓縮、精簡配置、快照、複製,和數據加密。用戶可因應個別應用對效能,與效率組合的特定要求,自行選擇啟動或關閉內聯重複數據刪除,或壓縮功能。

用戶亦可選用重複數據刪除調節功能,體現比原有容量平均高5倍的有效容量,並藉由優化數據縮減率,來獲得更高效能。他們更可利用精簡配置技術,來按需分配容量,以節省更多空間。新陣列並提供多種數據保護方式。企業可利用每個邏輯磁區,寫入時複製(copy-on-write)快照技術來保護數據,而系統亦能建立邏輯磁區完整複製 (full clone),及複本以作冗餘。此外,服務品質控制能力,可設定成每個邏輯磁區,提供最大IOPS及頻寬耗用,以確保一致的應用效能。



EMC全新Isilon系列助企業擴展數據湖泊


在EMC公布數據湖泊2.0策略的數個月後,全新產品Isilon SD Edge、Isilon OneFS 8.0 及 Isilon Cloud Pools終於正式上市。EMC旨在藉這三項新產品令數據湖泊功能擴展至企業的邊緣位置和雲端之中,讓企業利用數據湖泊為儲存及使用數據的方式帶來變革。

企業邊緣位置數據的數量正與日俱增,可是這些數據總是儲存於那些低效能、保護方式參差和缺乏IT資源的儲存庫,這影響著邊緣位置上資訊的生產效率、IT部門檢視和管理數據的能力。而且,邊緣位置數據一般位於核心數據湖泊以外,要把它們整合至分析項目絕非易事。是次推出的儲存解決方案EMC IsilonSD Edge為100%軟件定義、在商品硬件上運行的產品,支援VMware ESX,並與VMware vCenter完整結合,以克服上述挑戰。

支援無中斷升級

EMC全新的IsilonOneFS操作系統備有一個最新的FreeBSD 10核心以優化數據湖泊的效能。新版本旨在改善系統彈性、簡化管理、提升效率,並為巨型數據湖泊提供連續運行能力。其中一個關鍵的升級功能是它能支援完整的無中斷升級(Non-Disruptive Upgrade,NDU),旨在提高升級期間的最快運行時間。除此之外,OneFS具備一項靈活的升級中止(pull back)選項,增強升級管理控制,更靈活的數據湖泊能確保用戶和應用程式工作負載在重大升級期間不會當機。

新一代的OneFS亦具備靈活的軟件升級還原能力,讓客戶能在恢復他們的應用或終端用戶環境至升級前的狀態。

同時,新版本OneFS增強了安全性,加強設置多個DNS服務器和控制各訪問區域之間數據共享的能力;另外檔案過濾功能也同時升級,實現透過政策主導的控制決定哪些檔案該儲存至Isilon叢集。

不活躍冷數據儲存雲端

新產品中還包括EMC CloudPools,它是Isilon一個全新的軟件應用程式,讓Isilon產品能擴展至公有雲、私有雲和混合雲。眾所周知,企業內大部分的數據是一些很少被應用的冷數據(Frozen Data),但基於符合法規遵循而需要被保留。CloudPools讓Isilon能夠將數據分層至公有雲中,例如AWS、Microsoft Azure和Virtustream中,而無需雲閘道,讓長期不活躍的冷數據儲存至雲內,以應對快速增長的數據,同時優化儲存資源,充分利用寶貴的內部儲存資源獲取更多活躍數據和應用。

CloudPools亦讓數據中心以私有雲的形式擴展至EMC Elastic Cloud StorageTM(ECS)和Isilon。當數據被分配至雲端上,它會先被加密,然後被壓縮和傳送,以確保雲端上企業數據的安全。這能讓企業能夠將其數據湖泊擴展至雲規模的容量,同時確保數據存取和管理的一致性和簡單性。



數碼港2億設投資創業基金


數碼港近日換上全新標誌,示意展開新的一頁。不過相比新標誌的設計,相信坊間更關心即將於5月任期屆滿的數碼港主席周文耀,以及即將出任創新科技局副局長的數碼港技術總監鍾偉強的繼任人選,惟上述兩個職位的任命仍未公布今年施政報告中,宣布扶持創新科技產業的資金共涉及47億元;其中,政府將預留20億港元成立創科創投基金,以配對形式與私人風險投資基金共同投資。為協助初創企業發展,數碼港亦將於今年撥出2億港元,成立「數碼港投資創業基金」,同時推出一系列的企業支援計畫。

基金予企業擴充之用

總額2億港元的「數碼港投資創業基金」,其對象以發展成熟的初創企業為主,專門針對已獲種子基金、通過培育階段,及創業加速器階段的初創企業。

數碼港行政總裁林向陽認為,初創企業的第一階段,是把念頭生產為成品,並將之推出市場,這個階段的企業需要種子資金。他表示,數碼港亦設有種子基金「數碼港創意微型基金」,幫助起步階段的創業家,向富有創意的科技人才,提供高達10萬港元的資助,讓他們把創業構想變為現實。而在找到PMF(Product-Market Fit)並從中生出一門生意後,企業則需要一筆可以幫助自己營運,並擴充這門生意的資金,這就是首輪融資(Series-A)的用途。而「數碼港投資創業基金」暫定的大方向,是希望支援這些仍在等待進入首輪融資的企業繼續發展,但其他細節則尚未落實。

林向陽表示:「這筆2億的基金,是來自數碼港本身的經費,並非由政府撥款。數碼港眼看現在已有足夠數目,及足夠質量的本地初創企業冒起;仍在等待Series-A的公司亦一直增加,故待今年市場終於成熟才推出。假若在幾年前推出基金,相信會事倍功半。」

擴展Smart-Space容納更多初創企業

除為初創企業提供發展資金,數碼港期望容納更多創業家駐足工作,因此決定擴大Smart-Space的規模,期望在明年底前,把空間增加5成,至12萬平方呎。Smart-Space內共可分為幾類不同類型租戶,視乎初創公司的類型及規模,可選擇不同大小的辦公室或工作站,而當中最低租金僅為800港元起,吸引Smart-Space的公司用戶,由2010/11年的8間,上升至2014/15年的206間;當中有關Fintech、教育應用程式,及電子商貿的公司則增加幅度最大。

初創企業大多沒有實戰經驗,因此培訓是重中之重。數碼港今年亦倍增「數碼港培育計畫」的數目。「數碼港培育計畫」專門為初創企業提供資金、免租工作空間、頂級科技設施、師友計畫、人脈網絡和其他專業支援。截至2015年3月底,數碼港已透過計畫,培育了270家科技初創企業,至2015年底更增至295家。



Twitter推出為企業客戶而設全新工具


本港的用戶或許不太常用Twitter,但他們至少見證著facebook逐漸由單純的社交平台,漸漸增加不少商業用戶招徠顧客的變遷。事實上,這種趨勢在Twitter上亦不例外,愈來愈多企業透過Twitter平台尋找客戶,甚至有Twitter廣告客戶更表示,有超過80%的社交客戶服務要求來自Twitter平台。

企業除了可在Twitter上尋找客戶,亦受惠於透過Twitter更快捷及適時地排解每一個客戶服務要求,促使客戶提升對品牌的忠誠度及增加銷售,且當中的成本僅客戶服務中心的六分之一。近日有研究指出,每當客戶在Twitter向航空公司提問或投訴,如若航空公司作出適當的回應,客戶表示會在下次於該航空公司消費時平均多花費9美元。為了更方便企業與客戶在平台互動,Twitter推出兩項新工具:協助企業把Tweets(推文)轉移到Direct Messages(私人訊息),以及收集客戶意見(Customer Feedback)。

採兩個量度客戶滿意度調查標準

客戶服務對話通常由推文開始,但一旦涉及個人資料時,不免需要轉移到適合私人對話的渠道。Twitter正為企業實現這個轉移,並使其輕易如一次點擊而已。企業現可在推文添加一個連結,而推文將自動顯示一個按鈕,讓用戶發送私人訊息予企業,過程簡單而且快捷。不少品牌如Kaiser Permanente醫療機構及凱悅 (Hyatt)甚至已經開始使用這項功能。

另外,Twitter亦推出「客戶意見」這項全新工具,讓客戶能夠在使用服務後向企業分享他們的意見。藉著這項功能,企業可以使用兩個業內量度客戶滿意度的調查標準:Net Promoter Score(NPS)及客戶滿意(Customer Satisfaction,簡稱CSAT)。已有不少企業向Twitter表示歡迎Twitter這個開放式意見平台,他們重視用戶透過推文或私人訊息反映意見,但企業更需要這個更有效的方法讓他們得以量度服務水平,並改善服務體驗。

Conversocial創辦人兼行政總裁Joshua March表示:「與電郵相比,業內不少領先的企業認為 Twitter是一個更大的服務渠道。這些企業已經建立主要的社交網絡客戶服務部門以處理相關的個案。能夠透過CSAT及NPS等調查標準來量度這些營運部門的成效是一個非常重要的里程碑,既可衡量社交客戶服務的質素,並與其他渠道比較。」

從今年2月開始,企業已可以在推文內添加一個私人訊息的連結;而「客戶意見」則在未來短期內為特定品牌推出服務。



TVB與香港寬頻合作推全新OTT內容服務


本港觀眾對視訊串流需求急增,不少過去甚少接觸電腦,或使用具備連接功能電子產品的主婦,對視訊串流節目可自選點播,毋須定時定候守在家中等待劇集播出的彈性趨之若鶩。

雖然無綫電視(TVB)早已推出myTV,但礙於基建和頻寬需求,以及當時串流技術未及現時成熟,故只提供最新以及部分精選節目供會員點播。不過礙於市場需求龐大,TVB.com(TVB)上周宣布,已與香港寬頻網絡(香港寬頻)簽訂合作備忘錄,攜手推出全新服務組合,內含高速光纖家居寬頻,以及TVB即將面世的OTT內容服務「myTV SUPER」。全新的服務組合,讓訂戶能以優惠價格,透過香港寬頻的光纖寬頻網絡,安坐家中欣賞myTV SUPER提供的影視節目,同時亦可以流動應用程式,隨時隨地觀看心水節目。

匯聚48年經典劇集

myTV SUPER乃TVB全新的OTT內容服務,娛樂節目較原來的myTV更多元化;不單囊括本地內容,包括TVB過往48年來的經典劇集和綜藝節目,以及最新的自家製作娛樂節目,更提供搜購的外語節目。香港寬頻行政總裁及持股管理人楊主光稱:「是次與TVB合作,再次證明香港寬頻全力支持OTT服務發展。香港寬頻的光纖網絡,集極致速度及穩定傳送於一身,能全力支援4K超高清節目,將影視娛樂體驗提升至全新層次。」

據悉,香港寬頻客戶更有機會免費試用myTV SUPER,可透過家中電視大屏幕或個人流動裝置,隨時欣賞所選節目。香港寬頻及TVB現正緊密合作,務求為用戶帶來耳目一新的娛樂體驗,詳情將於3月另作公布。



Netflix部署推出全球影片推薦功能


消費者主導的娛樂市場,在互聯網串流的影響之下,比從前更講求用戶體驗和個人化選擇和服務。

由本來的電影租借網站,擴展至成為現時服務範圍遍及130個國家和地區的Netflix,亦不免要比以往更深入了解各地觀眾的喜好,才可作出更適合的影片推薦。為了面對這個挑戰,Netflix花費了整整一年時間,成功開發出一套全球影片推薦系統,並已部署推出,為各地會員提供服務。

Netflix的全球影片推薦功能,會利用演算法先分析大量的數據資料,再決定挑選哪些影片,推薦給合適的會員收看。在推薦功能的開發過程中,Netflix發現影片只須具有優質的劇情,便能打破國界限制,受各地觀眾喜歡;而世界各地觀眾間的共通之處,也比想像的多。

首推受社群歡迎內容

Netflix全球影片推薦功能並非透過單一國家、地區或目錄的角度來了解觀眾,它為個別會員決定個人化推薦的依據方式之一,是先根據會員的個人品味和喜好,來找出具有相似電影或節目喜好的其他會員社群,然後再根據該社群中受歡迎的內容,加上深入分析,來為每位會員提供更切合其口味的影片推薦。

以卡通動畫為例,Netflix的數據識別出特別享受特定卡通類型的社群會員中,來自日本的會員人數最多。但出乎意料的是,社群中實際位於日本的會員人數不到 10%,其他九成會員則是來自世界各地。因此,匯集此社群中所有國家和地區的數據,確實能提供該社群的所有Netflix會員更切合的推薦內容,身處地點不再是主要考量因素。

依賴單一地區數據效果差

此外,以健康意識美食家的全球社群為例,這些會員通常對了解食物和相關產業的資訊都非常感興趣。這個社群中,會員來自不同國家,並沒有特別來自其中哪一國,所以如果單純依賴某一國的數據,尤其是會員人數較少的新推市場來推薦影片,可能會導致個人化推薦服務效果不彰。Netflix藉由採用全球演算法,在不論訂戶所屬市場規模大小的前題下,分析世界各國的數據,鑽研統一深入分析的結果,繼而為不同社群做出更準確完善的推薦。



Kingston推數字鍵加密USB保數據安全


在這個數碼資產隨時比實體資產價值更高的新世代,終端用戶往往陷入需要資訊流動,卻又擔心數據外泄的兩難窘局。有見及此,獨立記憶體製造商Kingston早前便推出新一代加密USB DataTraveler 2000,共有16GB和32GB兩種容量可供選擇,並提供3年保養、免費技術支援,既方便將重要檔案和敏感數據隨身攜帶,同時採用更精密的強化加密技術,確保外攜的數據安全。

DataTraveler 2000採用了ClevX, LLC的 Datalock加密技術,及USB 3.1 Gen. 1傳輸規格,以字母數字鍵組成的密碼鎖,以及硬件加密技術等多重保護。新產品更可支援多種作業系統,及裝置間的資料傳輸,並在 XTS 加密模式中,採用256位元AES硬件加密技術,毋須額外安裝軟件,即可保護所儲存資料,為中小型企業、IT工程師及注重資訊安全的使用者,提供完整的加密保護。

Kingston亞太區Flash Memory業務總監蘇治源表示,字母數字鍵組成的密碼鎖設計,讓使用者可利用數字,或英文單字組合的密碼輕鬆加密;其操作簡單,毋須設定管理權限或安裝應用程式。此外,當從裝置移除USB時,即會啟動自動上鎖功能,在嘗試10次登入失敗後,更會刪除加密金鑰、自動鎖定並重新格式化。此外,DataTraveler 2000採用的鋁製機殼,也可防水防塵避免受損。



2016年2月17日星期三

從數據外泄看保安趨勢


2016年可謂顛覆性數碼創新席捲各行各業的一年。愈來愈多傳統企業如零售、飲食等,透過部署IT方案、雲運算,甚至流動應用,以提升整體營運效率,改善用戶體驗並吸納新客戶。

市民不難發現愈來愈連鎖食店,陸續採用數碼輪候方案和數碼落單,既可減少排隊混亂亦可避免落單出錯;食客自行輸入人數及電話號碼,即可到鄰近商店逛而毋須守在店外呆等。此舉不單便利食客,提升使用體驗,亦有助降低食客不願輪候的流失率。除了日常生活,走高檔路線的奢侈時裝品牌亦甘之如飴。以Burberry為例,早於2006年已訂下全面數碼化的策略。除推出自家社交媒體平台,亦善用Snapchat、Instagram及Twitter等社交媒體;其流動網站升級後,更令流動渠道銷售額三級跳。

顛覆性數碼創新滲透全面,除了衣、食、住、行,就連交友和尋找外遇也漸趨數碼化。不過緊隨數碼化便利而來的,是無可避免的保安風險,去年掀起軒然大波的外遇平台Ashley Madison,其會員個人數據外泄事故正是一大教訓。

高調數據外泄將陸續出現

Verizon企業方案亞太區集團副總裁葉照長預期,高調的數據外泄將陸續出現。「Ashley Madison數據外泄事故敲響了警鐘,許多原以為數據外泄與他們無關的人,終明白自己隨時會成為受害者,且後果可能相當嚴重。去年,BlueCross、BlueShield亦相繼出現數據外泄,相信未來針對醫療和保險業的入侵事件,將有增無減。因醫療健康業界掌握大量個人敏感資料,包括病歷、吃過甚麼藥、做過甚麼手術等一覽無遺;而這些個人敏感資料,對黑客而言是價值相當高的數碼資產。」

不論2016年的安全焦點何在,大部分公司的內部資訊科技安全,都處於重大的劣勢。葉照長表示,只有開發靈活、迅速應變及以分析為主導的安全方針,以迅速識別空隙和漏洞,偵測入侵情況,並迅速阻攔的企業才有望成為贏家。當然這並非萬全之計,但能將企業成功的機會提升至最高。

認真檢討數碼私隱及監管

Verizon亞洲區法律顧問Clareta Chia-Lam指出,大部分跨國企業部署IT方案或保安政策,一般不會僅於個別地區進行,而是全球或地區性部署同一方案,以便管理及協作。惟各國所需遵從的法規有異,保安要求亦不盡相同,因此不少企業在部署IT方案時,亦每每將法規遵從納入考慮因素之一。她續指,企業需要尋求有效的策略,在增長與監管安全之間取得平衡;其中,涉及資訊、客戶資料,及實物和知識方面的關鍵資產安全,是首要考慮因素。官員明白過時的法規無法提供保障,亦會阻礙經濟增長。因此,他們將採取較寬鬆的監管方針。

「愈來愈多企業關注其方案,能否同時滿足不同地區的法規要求。而在保安和數碼政策方面,大部分政府都只能以被動,而非主動的方式去制定新法案,因此法規追不上科技發展的步伐可說是全球性的現象。香港正式成立創科局,最少證明其重視ICT發展,相信有助未來推行更合時宜的相關法規。」

企業須徹底轉型

當各式品牌、政府部門和其他企業紛紛邁向數碼革新,但蛻變速度各異,種種問題和挑戰便開始湧現。葉照長認為,要充分發揮數碼化的潛力,必須深入了解其企業文化、營運模式、基礎設施及人才,進行徹底轉型,以配合全新的業務「客戶需求帶來顛覆性創新已是不爭的事實。企業若不想被淘汰,必須聆聽客戶所需,並調整企業運作模式以回應市場需求。大數據和智能分析技術,對了解終端客戶需求至為關鍵,能有效篩選對企業有用的資料,從而制定最佳對策。」葉照長續指,速度取決一切。在應用經濟下,具靈活業務流程,貫徹始終地快速執行的機構將成為贏家。



買盤Raspberry過猴年


今年係丙申猴年,點知以為到咗熊年,市場亂哂大籠。據TVB財經節目監製曾小姐話,按歷年統計,猴年升多過跌。但係仲未開年,海洋公園川金絲猴虎虎竟然猝死,市況好難估。

新年如果唔買盤桔沖喜,可考慮吓Raspberry。事關今個月係Raspberry Pi四歲生日(2012年2月29日出生),英國劍橋大學有慶祝活動。Raspberry Pi三歲時,銷量已達五百萬片,係英國有史以來最暢銷電腦,去年Raspberry Pi 2 型號B,處理器快咗六倍,亦係RS香港最暢銷產品,銷量有機會倍翻。Raspberry Pi售價低於三百港元,劍橋學者原本用嚟刺激學生學電腦,結果變咗IoT實驗平台,真係始料不及。

Raspberry Pi棄用英特爾處理器,改用平價ARM,支援GPIO外接設備作不同用途,除製作機器人等玩意,唔少商業利用Raspberry Pi開發破席,周邊補品唔少,接駁遠程控制或蒐集環境數據(感應器之類),其中Sense Hat甚至上埋太空站,亦只係二舊幾。

Windows 10亦推出Raspberry Pi嘅IoT版本,支援Visual Studio開發環境,可見Raspberry Pi有幾流行。但更多人用Eclipse作為開發環境,直接支援大規模IoT工程。

IoT必須支援閘道(Gateway),連接大量周邊,管理軟硬件升級。IoT閘道主流支援OSGi,Eclipse係Java環境開發OSGi最成熟工具之一。

IBM嘅Bluemix嘅IoT Foundation,Bluemix利用Python嘅Runtime,通過IoT Foundation直接連接Raspberry Pi後,直接從雲端以GPIO指揮周邊設備(例如用手機叫屋企機器人掃地)。WebSphere中介軟件Liberty內又支援OSGi,用Eclipse直接開發除錯,再放上Bluemix執行。Bluemix亦支援MQTT協定,最有條件推出大規模IoT應用,接收IoT數據後變JSON格式,交畀Cloudant數據庫處理,或甚至Time Serial數據庫實時分析。上述講出嚟好複雜,Bluemix內架設好Raspberry Pi,只係粒幾鐘,Bluemix戶口仲係免費,簡直猴年恩物。



密碼登入過時不便 Symantec推VIP Everywhere支援多重認證


傳統上,電腦幾乎皆採用密碼作登入系統的授權憑證。隨著帳戶愈來愈多,過多密碼,反令用戶不勝其煩。用戶以不同方法簡化甚至統一密碼,以便於記憶,結果密碼不單無法保障,更易遭破解,喪失了保護作用。

Symantec資訊保安經理Nick Savvides預言,礙於密碼難於記憶,又不易管理,勢將被生物識別技術(biometrics)和其他認證方式所取代。

愈來愈多企業採用 SaaS、流動應用,甚至IoT等,用戶的資訊無處不在,從不同地點登入,又要管理更多帳戶,整合更多的認證方式。

理論上,部分認證方案支援統一登入(Single Sign On,SSO),一次過獲取所有的授權。但實行SSO的同時,又必須確保更強的認證方式,以確保用戶身份不被盗用。

多重認證保障用戶

不少機構已採用「多重認證」(Multi-factor Authentication),結合生物識別和行為特徵;再配合「一次性令牌/密碼」(One Time Token/password)多種憑證(Credential),以增加認證的強度。新一代智能手機已支援號以生物特徵登入,也可產生即棄的密碼,漸漸成為主流認證方式,礙於管理和設定眾多憑證不容易,現時仍未流行。

Symantec將推出升級Validation and ID Protection (VIP) 服務VIP Everywhere,支援雲端上儲存憑證(Credential),以SaaS服務整合內部的授權,易於統一登入之餘,又可加入比密碼更強的認證方式。

Savvides說,生物特徵可包括容貌、指紋、語音,更準確辨別用戶身份,配合用戶行為和存取地點,決定是否給予授權。

VIP Everywhere可支援登入SaaS或任何公共雲服務,因為VIP Access Manager支援以Security Assertion Markup Language (SAML)登入;幾乎所有SaaS甚至是雲端供應商皆支援SAML登入,VIP Access Manager本身又是各公共雲的Identity Provider (IdP),故可作為認證和授權的中間代理。

VIP Everywhere也可作為Active Directory(AD)認證,或者雲端應用SaaS認證的前端,供用戶作一次性登入,或完全分開認證和授權。

Savvides說,管理人員可按應用的重要優先,統一管理登入應用或者個別SaaS認證的強度,毋須逐一分開設定。例如可先從AD取得授權,同時取得其他SaaS的授權,統一管理身份使用不同服務的權限。

認證及授權分別處理

VIP可實時從AD取得授權的權限,以管理認證的用戶,而供認證的憑證(Credential),則全部或部分存於VIP的雲端系統,而存取權限則由AD或LDAP內部管理。一旦用戶權限,已從內部目錄系統被除名,即使通過了VIP授權,亦無法登入相關應用。

「雖然VIP認證皆存於雲端,管理人員仍可決定認證的強度,例如通過多少重認證,才能取得相關授權。」

他表示,VIP認證技術須採用SaaS,因須配套大量實時的地理空間(Geospatial)資訊,又須掃描行為模式,以確定用戶的身份;必須實時更新,驗證服務也要於雲端以SaaS方式提供。

流動設備有獨特指紋

VIP廣泛應用了流動設備的生物認證技術,一旦用戶遺失設備,Symantec也支援用戶自行重新註冊新設備,並報失遺失設備。

Savvides說,VIP為流動設備建立硬件掃描(Profile),蒐集流動設備各項特徵;包括Android設備的Secure Element(iOS上keychain服務);從記憶體、處理器、SIM卡等;計算出獨一無二硬件指紋,杜絕以「克隆」,以另一台流動設備來冒充。

VIP支援大部分流動設備;可支援至少三重認證(生物、一次密碼、設備本身),甚至透過聲音和行為來確定身份。

「例如用戶一向操作APP的行為模式,透過機器學習分析,從開啟應用的行為,可偵察設備是否已遭騎劫,或要求再次認證一次,以確定身份。」

未來,VIP Everywhere也會整合到Norton防毒軟件,具備Symantec身份用戶,符合認證才能登入個人電腦,以確保資料更難於被盗。



助企業未來辦公模式轉型


本地企業在過去一年遇到許多挑戰,在面臨成本持續增加的同時,利潤上升幅度亦悄悄放緩。企業無論在管理、溝通模式或團體協作上,均受到效益和運作模式升級的挑戰。加上互聯網科技全方位跨平台發展的影響下,進一步改變了企業營運的模式;企業流動辦公和自攜設備更見普及,與他人共用辦公的模式亦應運而生。視像會議因而在提高運營效率之上,成為新一代辦公模式的關鍵選小題:隨視隨地視訊無阻

開放式辦公室在香港愈來愈普遍,許多企業均意識到辦公室的佈局,對提高成本效益有明顯的影響力。Polycom「隨視隨地 視訊無阻」(Workplace of the Future)的理念,正正主張讓用戶可於任何地點、任何時間、通過任何設備和網絡,進行面對面溝通與協作,助企業提升工作效率。Polycom總部員工Lindsay Daniels更以身說法,以公司的協作方案參加Remote Year計畫,一邊遙距進行原來的工作,一邊遊歷世界超過16個城市,親身實行新一代的辦公趨勢。

優化用戶體驗 建立協作文化

在推動工作和生活方式的變革上,用戶體驗擔當著十分重要的角色。高清、無干擾的實時音視頻溝通和協作環境,能令用戶能完全忽略技術的存在,專注於會議內容及交流。因此,Polycom針對改善使用體驗,於去年推出一系列創新功能:Polycom EagleEye Producer採用了創新攝像技術,能自動識別每位與會及發言者;Polycom Acoustic Bubble及Polycom Acoustic Fence,則能於開放環境下隔絕背景雜音,讓用戶隨時隨地進行高清晰度的視像會議,有助減少會議室設備的投資成本。另首款為群組協作打造的智能系統Polycom RealPresence Trio、首個以人際合作為中心的協作解決方案Polycom RealPresence Centro,及專為小型空間設計的商業級視訊會議協作系統Polycom RealPresence Debut等,均有助打破傳統的企業工作和協作模式。



Palo Alto指新一代網絡安全技術令黑客放棄攻擊


McAfee曾在去年年末預測,2016年黑客主義行動日益頻繁,且更難揭開攻擊的真面目。為更了解黑客活動,Palo Alto Networks較早前進行一項探討網絡攻擊背後經濟運作的調查,共訪問了304位來自德國、英國及美國的人士,當中79%被訪者表示,他們屬於攻擊者社群。該名為「掀開攻擊經濟學(Flipping the Economics of Attacks)」的分析報告,提供包括網絡攻擊者的平均收入、一般攻擊所花費的時間、如何增加資料入侵的成本,以達到防範目的等資訊。

攻擊者只捨難取易

調查顯示,網絡攻擊者是機會主義者,只會捨難取易。72%受訪者表示,他們不會花時間在不能短時間獲取高價值資訊的攻擊上。而且,大部分(73%)受訪者表示,他們尋求容易攻擊,或成本「低廉」的目標。

報告同時亦指出,成功攻擊需時只消增加約2日(40小時),便可減少多達6成的攻擊。平均來說,一個有相當技術的攻擊者,如花費約一個星期(209小時)尚未達到目的,便會轉移目標。一個有相當技術的網絡攻擊者,對付一個「一流」的資訊科技基礎設施,相對於一個普遍的資訊科技安全設施(70小時),需要花上雙倍的時間(147小時)來策劃及進行攻擊;甚至有72%受訪者表示,對於擁有強大防禦設備的機構,他們會直接停止攻擊。另外,網絡攻擊者的收入不如外界吹噓般高。調查結果顯示,一般攻擊者單靠惡意活動,一年賺取少於3萬美金,只相當於一般網絡安全專業人員年薪的四分之一。

Palo Alto Networks 網絡安全策略總監Davis Hake表示:「當電腦運算成本下降,網絡攻擊者的成本亦然,因此促使資料入侵以及相關的威脅。若了解這些攻擊者背後的成本、動機、收入,然後尋求方法改變成本回報情況,將大大有助減低日常的資料入侵事件,重建數碼時代的信任。」

放棄單一孤立的防禦系統

有鑑於調查結果,Palo Alto建議用戶採用「以入侵防禦為先」為理念的安全系統及策略,而非被動的偵查及事件回應方式,可令攻擊者因偏好尋找較容易得手的目標,而放棄攻擊。

用戶亦應注意舊有的單件安全產品,其功能往往已不足以阻截現時的攻擊者。採用新一代的安全技術提供自動化防禦,乃大勢之所趨;依靠單一或範例式的防禦,已不是對付現今複雜網絡威脅的最佳方法。因此,用戶要建立一個以防禦為主的安全系統,當中須整合新一代防火牆、網絡情報,以及威脅資訊分享的技術。相對於一堆孤立的單件產品,整合方案將有助防禦的一方,清楚知悉網絡內的一切情況。



華爲談未來數據中心業務發展


華爲於月初舉辦亞太區數據中心技術峰會,分別邀得騰訊、建設銀行、香港SUNeVision、新加坡Keppel、印尼Elitery等機構的資深數據中心運作人員,參與討論亞太地區數據中心建設,所面臨的問題及未來發展的趨勢。

隨著雲運算和大數據時代的來臨,亞太地區成爲全球數據中心業務增長最快的地區之一。據IHS顧問公司數據中心基礎設施業務總監Jason dePreaux指出,亞太區數據中心整體市場規模,尤其是無間斷供電系統(UPS)市場,在過去十年間呈穩定增長,已超越北美和EMEA地區(歐洲、中東及非洲)。同時,土地資源緊張、建設工程緊逼、人力成本高、資訊安全,及可靠性要求等問題,成爲該地區建設數據中心所需面對的主要挑戰。騰訊數據中心技術發展中心總監朱華則提出,未來數據中心的架構將愈來愈簡單,模組化的建設理念將成爲發展趨勢;此外,Freecooling技術、自動化營運和維護,也是數據中心的核心競爭優勢之所在。

華爲中東地區部數據中心解决方案銷售部副總裁Sanjay Kumar Sainani 表示:「模組化無間斷供電系統的應用,已逐漸成爲業界趨勢。香港是亞洲數據中心選址最熱門的選擇,提供高效率供電系統、動態容量部署及擴容能力,是未來數據中心業務發展的可靠解决方案。」由於物聯網(IoT)、虛擬化及數據中心整合,正推動著數據中心市場發展,數據中心已從支援業務運作的工具,逐漸演變成爲幫助企業創造盈利的重要業務。



Concur:企業採用自動化差旅及費用管理系統


員工出差往往遇上很多需要向公司報銷的開支,如交通、住宿、伙食費等,於是旅途上不免儲存了一堆收據和發票,不單員工攜帶麻煩,且公司翻查和存檔亦困難,因此近年愈來愈多企業允許員工利用智能裝置作差旅及費用報銷的批核,以及透過掃描和上載單據來處理費用報銷。

Concur最近委託研究機構進行了一項調查,訪問了亞洲區363位首席財務總監及財務管理人員對企業處理商務差旅及費用管理的意見。

亞洲流動費用管理技術較落後

研究結果顯示,差旅的費用對公司的整體財務表現影響可大可小,而費用亦同時受到行政人員的個人喜好所影響。研究發現在亞洲企業當中,10個受訪企業便有7個表示商務差旅費用佔公司總收入的5%,更有18%的企業佔其總收入的5%至10%。因此,近年企業趨向轉用自動化差旅及費用系統,既可以鼓勵員工即時提交單據作適時報銷,亦能提高員工和僱主於處理差旅及費用報銷時的效率及透明度。

由於能便捷地在流動智能裝置上管理差旅及費用,更可以隨時隨地連接系統處理報銷,因此調查結果顯示大部份用戶對全自動的差旅及費用系統均十分滿意。雖然廣受歡迎,但整合流動技術與費用管理的科技在亞洲地區仍有很大的發展空間,61%的受訪企業表示,他們欠缺流動的差旅及費用管理能力。但57%中國受訪企業表示,自己現已使用流動差旅及費用管理的方案,較其他亞洲地區領先。

半數企業計劃放棄舊系統

除了差旅費用,企業每天亦要處理大量與財務相關的數據。財務決策者在調查中列出了三大最需要他們頻繁監管的項目,分別為潛在的欺詐行為、反賄賂及其他相關法例及守則,以及供應商的回扣。報告顯示有近一半的亞洲企業未能準確地掌握以上資訊,反映他們需要分析工具作出適時的提醒,以偵測欺詐行為及提升透明度。

此外,報告亦指出,超過一半的受訪企業都計劃放棄現有費用管理系統,而投入使用全自動化差旅及費用管理系統。為提升用戶體驗,逾61%的中國企業及52% 的亞洲企業有意將系統升級至全自動化。現已使用全自動化系統的行政人員對系統上的各項指標都非常滿意,他們認為清楚列明的費用項目、適時的報告和合符政策及規例的程序,對於亞洲企業尤其重要。

系統須與核心應用整合

Concur指出,為讓員工可以完全適應自動化的差旅及費用管理系統,新系統的部署應分階段進行。而且,一般企業由多層架構和團隊組成,企業必須把差旅及費用管理系統和現有核心業務應用系統(如財務系統、企業資源規劃ERP等應用)整合,才能有效地追蹤相關的支出,且一旦系統中有任何改動都能實時自動更新。實行全自動化的系統後,可確保企業能夠無縫地實時監察所有差旅及費用管理程序、提供相關數據分析、偵測詐騙行為、改善流程,達致提升工作效率、降低成本和項目開支的目標。



擁抱應用經濟以保持競爭力


資訊科技發展一日千里,不少行業因顛覆性IT技術的出現,須迫切變革營運模式甚至轉型。CA Technologies早前便委託哈佛商業評論分析服務(Harvard Business Review Analytic Services),就企業如何在當今應用經濟下,發展並透過變革立優勢進行了一項調查研究。

CA Technologies亞太及日本地區技術總裁Stephen Miles 表示:「在當今的應用經濟下,數碼轉型已滲透企業各個層面。環顧亞太及日本地區,愈來愈多企業利用現代科技及通訊,實現一項或多項業務轉型,從而達致『數碼策略就緒』。應用程式逐漸成為消費者與企業溝通聯繫的主要方式;亞太及日本地區的裝置滲透率較高,加上智能手機用戶人數與日俱增,本港有望發揮應用經濟的巨大潛力。此外,龐大的千禧世代已習慣現時的變革性數碼科技,他們將在推動應用經濟進一步發展方面,發揮重大作用。」

顛覆性發展與軟件的重要性

該項研究顯示,近半數(44%)受訪者預計,其所在行業在未來3年內會實現重大的數碼技術顛覆性發展;超過五分之一的受訪者表示,其所在行業現正經歷重大的顛覆性發展。值得注意的是,過半數(58%)受訪者預計,將於未來3年「徹底」轉變商業模式。有鑑於變革的滲透程度及速度,約三分之二受訪者表示,企業的未來取決於其軟件的質素。  

雖然出現顛覆性發展的原因有很多,但「客戶行為及期望的變化」是最多調查受訪者(46%)認可的驅動力;其次是「顛覆性的新競爭對手」,這突出了不斷認識及適應新趨勢、保持與時俱進的重要性。此外,過半數受訪者表示,所在公司已經投資或計畫投資現代科技,以確保他們能夠以更快速度,開發數碼產品及(或)服務,這亦是CA倡導的理念之一。Miles認為,要打造一件卓越的產品,關鍵是能夠快速更新換代,持續聽取客戶的反饋意見並不斷改進。若不能保持快速開發的步伐,無論第一版產品多麼優秀,亦遲早會被淘汰。

那些形容自己是敏捷管理實踐者的行業領導,都有一個顯著的優勢,就是速度。超過三分之二的行業先驅表示,他們已採取措施,增強快速開發新科技的能力。該組受訪者認為,他們的數碼產品領先於其他競爭對手,而其中三分之一的受訪者表示,現時超過50%的收入來自數碼領域。

數碼業務投資的優先排序

除重視開發速度,受訪者正採取或考慮的第二重要措施,為改善面向客戶的業務流程,其中重點關注數碼優先。在這些優先事項中,受訪者最感興趣的是創造卓越的數碼客戶體驗(42%)、變革核心業務及流程(34%),以及變革員工流程(31%)。有趣的是,僅24%受訪者將投資新數碼產品及服務,作為投資優先選項近半受訪者表示,隨著企業數碼化程度日益提升,他們非常關注安全風險問題,包括潛在的數據泄露、合規問題及訴訟。近半數受訪者認為,整個行業都應該開發更好的技術手段,以改善網絡安全問題,而僅35%受訪者認為,他們的企業應投資開發更安全的技術基礎設施。隨著高級行政人員及董事會,對企業網絡安全威脅認識的加強,企業對這類投資的接受度已有所增加。



法國Drone Volt推DJI自動航拍APP


深圳大疆創新(DJI)是全球最大無人機航拍廠商。據研究機構Frost & Sullivan估計,DJI佔了無人機航拍市場七成市場以上。除了價格競爭優勢,DJI極易操縱,容易上手。但愈來愈多航拍,應用於專業拍攝或測量,利用人手控制,往往不容易應付。

2014年底,DJI推出了針對專業航拍的「悟」(Inspire)無人機航拍,整合了最新的核心技術融合,更易於操作、一體化的飛行平台設計,配合了「禪思」(Zenmuse)X拍攝系列;包括了Zenmuse X3和專業級Zenmuse X5航拍相機,後者更是DJI首款專為航拍打造的微型4/3(Micro Four Thirds)相機,可以無損(RAW)格式,拍攝影院級的4K視頻影像,不少電影都以此完成。而三軸增穩雲台和簡化操作,甚至可於無GPS環境定點懸浮,作室內巡航,幾乎壟斷了專業級的航拍市場。Inspire也具備自動返航的功能;飛行器能自動記錄返航點,電量過低或遙控器信號過弱,即自動飛回返航點,並自動降落。

DJI也推出配合開發人員航拍新技術和SDK,可開發出無人機航拍應用,以應用控制無人機上的攝影機、雲台系統、Wi-Fi傳送、導航系統、地面控制器,已有不少專業程式出現,讓DJI可自動完成高空拍攝和測量。今年一月,DJI剛發佈了SDK 3.0,第三方開發人員可開發出不用控制程式。目前,不少程式以iOS和Android上,自動化導航自動完成指定任務。

最近DJI宣佈與福特汽車合作,以SDK開發新一代結合汽車和無人機偵察應用,以和無人機偵察配合災難搜救,並於剛舉行的CES大會上宣布,舉辦開發人員挑戰大賽,廣邀開發人員開發無人機自動降落移動中車輛的技術,供聯合國的災難搜救行動,以便地震和海嘯事故時,提供更快速應變,扺達救災現場。

法國Drone Volt宣佈推出DRONE VOLT Pilot,支援主流DJI無人機以iOS自動操作,可預先載入飛行路線,自動產生飛行和拍攝計畫。但是DRONE VOLT Pilot暫只有iPad的版本。Drone Volt表示,稍後推出 iPhone版本。

用家只要於GPS上指定各節航點(Waypoint),就可設定自動飛行路線,設定航拍飛行拍攝計畫。Waypoint是GPS上的地標功能,標示路徑上的分叉路或顯著地標,一般均可從地圖或參考直接設定資訊座標,儲存Waypoint後直接在該地點輸入名稱儲存。Waypoint 也可按照已儲存的定位點設定,只須給予定點位一個地圖的參考點,輸入相對距離及方位即可建立,不少GPS程式(例如Google Map),也可按Waypoint,自行產生建議路線。

Drone Volt支援DJI Phantom 3 系列、悟系列Inspire 1和Inspire 1 Pro等。但Drone Volt只能控制禪思X系列的X3攝影機 ,不能控制X5 Pro變焦鏡和其他特定拍攝功能。專業用家暫時只能通過DJI本身的Go App程式控制,所以暫時只適合Phantom業餘興趣用途。

Drone Volt可設定Point of interest作自動空中作環迴立體拍攝,亦可通過Follow me功能追蹤物件拍攝,亦有類似Control Recovery功能,隨時終中正執行的飛行任務,召唤無人機回航,或暫停任何執行中的任務,回溯到較早前航程,作補拍或翻拍等。電池壽命預測功能則可評估無人機的電池續航力,可否應付特定的任務。

Drone Volt亦整合DJI禁飛區管理功能,無人機不能飛入任何敏感的地區,以免被誤用或利用作恐怖襲擊。



Yahoo Store塑造本地最大型網上商城


美國有Amazon、大陸有淘寶等大型網上商城;反觀香港,似乎暫未出現一個能匯聚網上消費者,和電子商戶的大型綜合購物平台。網購前景看俏,可是一直乏本地大商戶投資開設網上商城。雅虎香港經營團購和拍賣多時,上月底宣布Yahoo Store網上商城(hk.shop.yahoo.com/store)正式開業,讓消費者可於Yahoo Store搜購由超過100家商戶提供,多達兩萬件的多元化產品。

Yahoo Store為雅虎香港電子商貿2016年的重點發展項目,將為有意進駐的商戶、原創品牌,以及創業人士提供網上開店意見及分析,助合作商戶於短時間內開業;目標更是於今年內引進500家商戶,提供多達十萬件產品。

雅虎力推Mavens策略

雅虎近年致力推動Mavens策略,專注於Mobile、Audience、Video、E-Commerce、Native和 Social六大趨勢。雅虎香港電子商務主管伍肇揚表示,雅虎香港今年將透過整合電子商貿服務策略,以短期促銷的團購、銷售稀有二手貨品的拍賣,及長期網上商店Yahoo Store,全方位緊貼本地消費者需要,致力建立本地最強網上商城。「Yahoo Store網上商城,目標為協助各行業商戶進駐電子商貿,輕鬆開拓網上業務,並擴展客戶群。在Yahoo Store試業期間,我們推出了25%商店電子貨幣(ecode)回贈活動,引來用戶熱烈的迴響,整體網頁瀏覽量及買家反應均超出預期。」

雅虎香港總經理及東南亞印度業務副總裁陳啟滔補充,指Yahoo Store這個一站式網購平台沒有時間、地域限制,商戶可在平台上使用影音宣傳產品,為品牌度身訂造營銷計畫,開拓網購機遇。

O2O合作實驗企劃

Yahoo Store除以多媒體形式宣傳商品,讓賣家可於產品介紹頁面,放置多媒體檔案,如網上影片等,為買家提供更豐富及更具體的產品資訊外,亦提供新晉賣家訓練,針對賣家對相片處理和設計的技巧,定期提供訓練班指導。此外,賣家透過Yahoo購物社交平台,及雅虎龐大的用戶網絡,可作品牌宣傳及商品營銷推廣,讓商品得以在多渠道曝光。

雅虎香港推動本土藝術創作發展一向不遺餘力,乘著Yahoo Store正式開業,雅虎香港首次與本地原創卡通插畫品牌Pandaluv,合作推出O2O(Online-to-Offline)實驗企劃,特別設計一系列Yahoo Store X Pandaluv賀歲期間限定商品,包括毛絨咕𠱸被、帆布袋及行李牌等,在Yahoo團購進行預售,並讓消費者在2月2至6日期間,於維園年宵展位換領限定商品。

優惠一浪接一浪

為慶祝Yahoo Store開幕,雅虎香港聯同一眾商戶推出多項優惠活動。頭炮活動邀請了12位商家,包括日本城、香港唱片、香港電腦商會、台灣林三益、雅施化粧等組成「開幕12戰士」,提供衣、食、住、行各方面的折扣,並推出線上免運費優惠。另於1月28至2月18日期間,Yahoo Store亦推出「購物獎上獎」活動,買家消費將可獲10%超市現金劵回贈。緊接下來,Yahoo Store將每週推出「開心星期四」環節,逢星期四的下午四時正,準時開售不少於6件的劈價精選產品。



SteelSeries Rival 700首配置OLED屏幕電競滑鼠


電子競技近年在各地發熱發亮,荷蘭市場分析機構Newzoo曾估計,2015年全球電競產值將達2.5億美元。在韓國,電子競技甚至有政府的支援,及取得與其它傳統行業同樣的社會認可。電競受各國重視,連帶普遍玩家對電競設備的要求都紛紛提高。電子競技設備對遊戲的勝負影響關鍵,尤其滑鼠的靈敏度,對玩家能否點擊中目標相當重要。遊戲周邊廠商SteelSeries,最近推出了最新的電子競技滑鼠Rival 700,與其他Rival系列一樣,具備實時追踪速度,最高為16,000 CPI、最低1 ms,近乎零延遲,以滿足現今電競玩家的高要求。

屏幕顯示彈藥數、生命值及擊殺值

新推出的SteelSeries Rival 700最大特點,是配備獨立的OLED顯示屏,位於滑鼠前端左側;支援Game Sense功能,可顯示鼠標當前設定(比如DPI、LOGO動畫),以及切換滑鼠配置文件,帶給玩家實時的信息與提示。屏幕前半部分的觸覺通知系統,可通過SteelSeries Engine,自定義遊戲中各個方面的提醒,如冷卻時間、生命值等。

7個可經程式設計按鍵

SteelSeries Rival 700的外型,採用了右手人體工學設計,以適應各種手握姿勢。左右兩旁的浮雕式橡膠側握,配備橡膠防汗塗層表面,為玩家提供了堅實的握感及防滑性能。滑鼠更額外提供了7個可經程式設計的按鍵,而且特意提升了左右鍵連擊,和雙點擊的舒適度。另外,SteelSeries Rival 700更設有震動回饋功能,可按玩家的設定作出事件提示,如玩家在遊戲中被擊殺、冷卻時間完結等,感覺更互動。目前支援遊戲有《Counter-Strike: Global Offensive》、《Dota 2》和《MineCraft》。上述功能讓玩家不會錯失戰況中任何一個操作機會,整體上能為玩家提出更佳的彈性和支援。

除此之外,SteelSeries Rival 700能有如四驅車般自行組裝配件,包括可替換外殼設計、電纜線、鐳射組件如微動開關等,令滑鼠可調整至完全符合個人化需求,令競技時更得心應手。

情侶電競耳機 HyperX Cloud II


一直以來,電腦遊戲都被視為男性的玩物。惟近年,愈來愈多女性參與電子競技,甚至組隊比賽,連著名的遊戲影音串流平台Twitch,也陸續出現女性遊戲主播,使不少電競產品的生產商,也開始關注女性用家市場。情人節剛過去,恰好近期Kingston推出情侶電競耳機 HyperX Cloud II,分別備有金屬灰色、紅黑色和粉紅色三款選擇,相信贈送予鍾情於電腦遊戲世界的伴侶最合適不過。

HyperX Cloud II電競耳機配備USB音效卡線控裝置,能支援7.1聲道,而且裝置上各自獨立的音效,和米高峰音量控制鍵,可以分別調整音量和麥克風的聲量;更可輕鬆地開關7.1環迴音效和米高峰聲音,為電玩玩家增強遊戲時的觸覺。另外,HyperX Cloud II的數碼強化降噪音米高峰,具備自動增益控制功能,並且可透過USB音效卡消除迴音。

為職業電競而設

這款耳機採用了53毫米釹磁鐵單元動圈,頻率響應15Hz至25KHz,SPL音壓位準98±3dB,同時具備53毫米驅動單體,以提供Hi-Fi級音質。耳機的USB連接可使用於PC和MAC,並且適用於PS4和XBOX One的3.5毫米立體聲音插口,專為職業電競而設計。

HyperX Cloud II電競耳機,採用了大耳罩寬頭樑的設計,配搭內置太空棉的超柔軟全罩式耳墊,令耳罩更貼合於耳部,能屏蔽外界噪音,提供更佳的隔音性,旨在給予玩家身臨其境的體驗。HyperX Cloud II電競耳機兩側則採用伸縮式設計,讓用戶可隨意調節到最個性化的舒適度,滿足電競玩家長時間的佩戴需HyperX Cloud II三款顏色售價均為$759港元,提供兩年產品保養和免費技術支援,詳情可瀏覽:http://www.kingston.com/tw/hyperx



HP Elite針對專業用家推2合1


據Gartner調查顯示,去年全球桌上型個人電腦付運量,錄得較高的單位數跌幅,相信不少消費者已轉投可分拆為手提電腦,及平板的2合1設備的懷抱。可是當中卻似乎鮮少有如HP近期推出的2合1 HP Elite x2 1012系列,完全為專業人士而設計。

HP Elite x2 1012採用CNC工序切割鋁合金製成,在分拆為平板電腦時,厚度僅8.1mm,而且只有840g,其背部隱藏支架,可以作150度不同角度調較,方便平板直立。在加置背光鍵盤後,HP Elite x2 1012便可成為手提電腦模式。

部分型號支援4G LTE

專業人士比一般消費者著重流動裝置的性能表現,因此Elite x2 1012不單預載了Windows 10作業系統,同時採用第六代Intel Core M處理器,及最高達256GB的SSD記憶體;其無風扇設計令操作寧靜且節省效能,以提升電池續航力。Elite x2更搭載丹麥品牌Bang & Olufsen調音版面,加上HP消除雜音軟件,方便用戶與同事或客戶,進行視像及電話會議時溝通更清晰無礙。

另外,專為商用而設的Elite x2 1012,備有ThunderboltTM技術的USB-CTM及USB 3.1連接埠,存取速度更快,為用戶確保競爭力。部分Elite x2 1012型號,更可支援4G LTE,讓用戶隨時隨地保持高速連線。

為方便用戶書寫記錄,Elite x2 1012備有HP Active Pen操控筆。以WACOM技術而製的Active Pen筆尖,可支援2048級壓感,於屏幕上書寫或繪圖時,可以透過不同力度來控制線條粗幼。用家更可以經由藍芽應用程式App Launch,設定利用Active Pen快速開啟OneNote,或其他Windows程式。

加強保護設備數據

相比一般消費者,專業人士及企業更重視設備的防護和保安程度。Elite x2 1012的設計,已通過美國軍用標準MIL-STD 810G的多項測試而設,可經歷防率、防震及防塵等測試,再加上屏幕採用康寧Gorilla Glass 4保護玻璃,堅固耐用。

Elite x2 1012另配置指紋感應器,方便快速登入,亦能保障用戶身份和敏感資料。更甚的是,Elite x2 1012同時結合企業的BIOS級安全性,及HP Sure Start方案所包括的HP TouchPoint Manager,讓IT人員輕鬆管理設備。方案同時更包括Dynamic Protection、HP Client Security、TPM模組,進一步加強保障用家個人及企業的資料數據。



2016年2月3日星期三

Qi無線充電全球起飛 香港成立首家測試認證中心


從手機至平板電腦,日常生活有愈來愈來不同的充電制式;廠商為了保持佔有率,從電源線至變壓器,充電標準百花齊放;不單衍生大量充電設備和電子垃圾,電源的互不兼容,令消費者極不方便。

近年電子產品,加上手錶和其他穿戴式設備;加上物聯網(IoT)興起,大量感應器蒐集數據,充電物品更多,但並非每樣物品皆可接充電線,統一無線充電制式,可說大勢所趨。

最初本港科學園ConvenientPower公司主力開發的無線充電標準,2008年成為獲無線充電聯盟(Wireless Power Consortium, WPC)認可,發展成工業標準Qi(讀音Chee)聯盟。Qi聯盟共有二百多家成員,與近期合併,同樣有二百多成員的另一無線充電聯盟AirFuel,分庭抗禮。

最近,天祥公證行(Intertek香港)成為全球第一家獲WPC認可,為Qi全功率無線充電產品進行測試和認證服務的檢測機構。去年六月,WPC推出Qi的1.2版本,除了一般USB充電支援的5W低電壓(Basic),又加入15W中電壓模式(Extended),後者更同時支援平板電腦和便攜充電池,充電量大幅提昇後,又支援快速充電,可較USB快三倍完成充電。

Intertek香港是唯一獲WPC授權為1.2版本中/低電壓產品同時提供測試和認證服務,確保兼容性、安全和一致用戶體驗。

車廂內置無線充電

無線充電聯盟副主席鄧蘊美是ConvenientPower總裁和合夥創辦人,也是Qi制式主要推動者。Qi制式2008年推出,2011年才有首部支援Qi手機誕生,如今已多達90款Qi手機。Qi認證產品增至九百三十多款。鄧蘊美說,2015年是Qi制式的轉捩點。

2015年,無線充電的公眾認知度升了一倍,消費者認識優點後;市場轉向成消費需求主導。另一轉變為不少品牌,宣傳以無線充電為產品賣點;包括了三星、宜家傢俬、豐田汽車。2012年底,豐田汽車推出車廂內具Qi充電座的汽車;不少車廠紛紛效尤,不單加入了充電座,同時可憑手機,辨認駕駛者身份,自動對配對藍芽播出手機音樂,並取得GPS資訊,獲悉經常到訪目的地,建議駕駛路線,自動調校座位和倒後鏡等。

去年,具備無線充電的汽車,從前年15款,大幅增至25款。「車廂內的環境緊迫,安全更非常嚴格;車廠加入Qi無線充電座,可見制式已臻成熟。2017年,預計八成的汽車品牌,會推出至少一款內置Qi無線充電的車種。」鄧蘊美說,從汽車業可側見Qi接受程度正加速。

雖然香港的Qi發展,仍方興未艾;從2014至2015年,全球內置Qi充電流動裝置數量已番了倍半,從五千萬激增至一億五千萬件,香港普及程度年內肯定大增。

餐廳酒店推免費充電

Qi制式陸續獲零售連鎖和酒店採用;宜家就推出了支援Qi充電傢俱。愈來愈多餐廳和酒店於全球各地,提供免費無線充電服務,連鎖快餐店麥當勞及咖啡連鎖Starbucks,亦計畫向顧客提供免費Qi充電服務;英國麥當勞已有二百多個Qi無線充電服務點,萬豪酒店客房亦加入Qi充電座,Qi有望成為各酒店客房標準配備。

去年,位於荷蘭阿姆斯特丹市,號稱全球最智能商業大樓The Edge落成啟用,工作空間也加入了Qi無線充電,溶入了建築設計內。

目前,所有無線充電的流動設備均支援Qi,全球市場佔有率最大,有望迅速降低元件價格,並擴大消費選擇,更佳用戶體驗。Qi所有充電標準後溯兼容,新版本充電器支援舊版本設備,不同版本可互相操作,測試和認證服務是普及化的前題。

鄧蘊美說,認證對於Qi降低成本和擴大應用範圍,兩者同樣重要。不同地點的充電服務,均要求不同功能。「餐廳和公眾場所注重成本,要求較大充電接觸面,數部設備同時以不同電壓充電,甚至更遠充電間隔(Z-height)隔空充電。私家車內,充電則要求安全度和更佳用戶體驗,不同元件測試互通,對普及化很關鍵。」

Qi產品誕生短短五年,價格迅速滑落。反觀歷史上其他的工業標準;例如Wi-Fi和藍芽,均須長達十年才完全普及。鄧蘊美說,從此判斷Qi離市場臨界點,仍有遙遙長路。

無線充電並非只針對手機和流動設備。不少正開發的智能設備,均難以接入電源插頭,均可考慮無線充電。鄧蘊美指,市場已有無線充電的智能籃球,儲存射球和傳球的數據,甚至支援不少防水和醫學設備。無線充電可為加入感應功能的產品,無線甚至遙距充電,促使智能和嵌入式設備更快誕生。

Qi制式之父

香港大學電機電子工程系許樹源教授於1998年開發無線充電技術,後來成為低電壓無線充電的Qi的基礎,可說Qi制式之父。2006年,許教授遇見了鄧蘊美,雙方一拍即合,推廣無線充電;2010年,Qi終獲WPC採用為全球充電標準。

許教授說,無線充電的理論基礎;1891年發明家Nikola Tesla(Tesla汽車亦是以之命名)已發表了傳輸原理,以電磁共振實驗證明其可行性;原理上跟無線廣播一致,比Marconi更早實證了無線電波的存在。許教授說,Tesla證實了無線傳輸電力的可能性;卻礙於配套技術不成熟,一世紀後才水到渠成,無線充電得以面世。

1994年,高電壓無線充電先驅新西蘭奧克蘭大學的John Boys教授,開發以高壓無線充電技術,可為移動的機器人無線充電。90年代末,許教授則研究低電壓無線充電,結果成Qi制式雛型。

許教授說,如今無線充電的電壓,可從5W高至10kW不等。終有一日,從手機至電動汽車皆可無線充電,到泊位後隨即充電。隨著Qi支援高電壓;從手提電腦,廚房用具、防水裝置、運動用品和智能衣服,皆可充電。無線充電也支援遙距IoT物件,不同環境內蒐集數據。港大正開發植入人體的醫療無線充電設備,甚至以無線充電,刺激細胞生長,加快手術後傷口痊癒。無線充電可促進創新,為更多產品加入智能。

以往無線充電和線圈裝置,兩者成一直線才能充電。許教授說,港大已開發出可多角度充電無線充電技術,線圈裝置只要置於附近範圍就可充電,充電器設計和放置亦更靈活。



創科副局搞開雲運算


上星期楊局長終於委任副局及政治助理,副局雀屏中選係數碼港David Chung。鍾博士在數碼港做CTO,搞過全港第一個以OpenStack為基礎嘅Community Cloud,支持唔少公開源碼計畫。未來政府亦推動雲運算,必須同國際接軌。David曾推動OpenStack到港舉行峰會,任副局實至名歸,希望可加快興建更多數據中心,普及雲運算。

較早前,行政局成員查太上電視,提及本港金融科技已經滯後;例如REIT同埋群眾募資(Crowdfunding)法例都落,後者分分鐘被告非法集資添。全球數據中心主要以REIT方式融資,香港REIT發展得最早,如今法例就最落後。群眾募資更加唔駛講,所以科技同金融專家一齊檢討本港金融監管太過嚴格,亦窒礙流動支付服務發展。例如阿里巴巴關聯公司螞蟻金服旗下的支付寶(Alipay)同埋騰訊WeChat錢包,已經發展海外市場。上星期,騰訊响香港推出WeChat錢包(微信錢包)測試版,更新WeChat之後,就有機會看到「錢包」出現WeChat「我的設定」內,按指示綁定信用卡後就可以消費;但係P2P轉賬同收發紅包等熱門功能就未有。

騰訊唔能夠從銀行轉賬至錢包,錢包只剩擦卡功能,過唔到數;主要係香港銀行好難過金管局一關,同流動支付業者分享資料,暫時傾向用WeChat做查詢戶口同發安全訊息,銀行每月用SMS發訊息費用唔少,WeChat取代短訊慳番一筆;但流動支付就暫時好難打贏八達通。

不過,流動支付比八達通更方便,內地可以用嚟泊車,小販商亦可以用手機,甚至只係QR Code就可以低成本開檔。反觀八達通,租拍卡機價錢唔少,好多商販已經放棄咗,八達通註定無運行。

八達通如果無辦法推出新服務,政府可能應從大局著想,引入競爭,放流動支付業者一條生路。

Robert Half揭示資訊科技界招聘前景


新年將至,相信不少打工仔已在默默留意行情,準備新一年另覓高就。在廣發求職信之前,不妨留意一下業界最新行情,看看是否求才若渴才跟對方討價還價未遲。

獨立調查機構Robert Half,早前共訪問了275位來自工商界的高級領袖,包括財務總裁、財務總監及技術總監,旨在了解他們對2016年,首2個季度的招聘意向。是次調查的數據,分別涵蓋了銀行及金融服務界(包括保險界)、工商界(不同行業的會計及金融專業職位),以及科技及資訊科技界三個行業的招聘趨勢。

科技界招聘前景較去年稍遜

是次調查數據分析指,香港2016年上半年的招聘活動,雖然不及去年初強勢,但預計仍將有大量的招聘活動。是次發表的《香港招聘前景報告》並指出,43%非金融服務界的企業,計畫增加招聘金融和會計的固定職位,較去年同期的53%稍為下降。同時,科技界人才招聘前景亦較去年稍為遜色,比較2015年上半年的40%,2016年上半年只有37%的企業有意增聘人手。

相反,銀行及金融服務界的招聘趨勢令人振奮,有57%的企業打算增加人手,招聘活動意欲創4年來的新高。Robert Half香港及日本區執行總裁Adam Johnston表示,冷淡的招聘意欲,反映科技界對2016年全球經濟放緩日益增長的擔憂。

「我們預見香港企業,將於2016年積極招聘,但同時亦會更為謹慎。他們是否按計畫推動業務項目及招聘活動,將視乎他們在未來數月對前景的信心。」

儘管如此,IT企業管理層仍不時表示香港正處於IT人才荒。無論在任何經濟環境中,優秀的求職者仍會受青睞。而企業亦深明當遇到優秀IT人才時,必須把握良機吸納,以免落在競爭對手手中。

招聘前景視乎公司規模

該調查報告另顯示,不同規模的企業在此時的招聘意欲亦有差別。在工商業界,擁有超過1000名員工的大型企業,將會是最活躍的招聘者;其中,約55%的大型企業表示有意增添人手。最普遍增聘的原因,是需要額外的人手以實施新計畫和項目(49%);接著是擴充產品或服務 (47%),和拓展新市場(41%)。

至於擁有500至999名員工的中型企業,將會是招聘科技專業人員最活躍的招聘者;背後的主要原因,包括:擴展本地業務 (63%)、擴展國際業務,及擴充產品或服務 (47%)。由於逾半大型科技企業,均傾向於2016年維持現有人手,有志投身資訊科技界或跳槽的IT專才,不妨多留意規模介乎500至999名員工的中型企業。而銀行和金融服務界的中型企業,則屬招聘活動的主力軍,有64%的企業計畫於2016年上半年增聘人手。增聘的員工將主要負責擴充產品或服務(54%)、實施新項目和計畫 (49%),或拓展新市場 (45%)。



SAP達科合作雲平台推SAP Hybris Commerce服務


雖然2015下半年度,不少IT廠商受全球經濟下滑影響而盈利放緩,惟SAP逆市叫好,剛出爐的《SAP大中華區2015年第四季度及全年財報》,顯示軟件及軟件相關服務收入錄得雙位數增長;而HANA全年亦保持雙位數增長,當中成績最突出的則是SAP Hybris,創出3位數增長的新紀錄。

SAP表示,SAP Hybris的大幅增長,得益於中國電子商務的迅速發展,作為全渠道客戶互動與商務解决方案而獲得市場注意。為推廣SAP Hybris予更多地區的用戶,SAP與達科(Dimension Data)達成協議,讓達科在日本以及亞太區,為SAP Hybris Commerce解決方案,提供合作夥伴管理式雲運算服務。

助企業全渠道零售

SAP Hybris Commerce在亞太區首次推出,將採用軟件即服務模式(Software-as-a-Service,SaaS),令企業得以配合預期收益進行靈活投資,而只須少量資本支出。是次合作,達科將在其管理式雲平台(Managed Cloud Platform,MCP),提供基於訂購模式的服務Dimension Data Cloud Services for SAP Hybris Commerce;企業亦能夠輕易且迅速存取軟件,而毋須支付與現場軟件部署有關的前期基建成本。因此,SAP Hybris Commerce將作為可延展,且可迅速部署的解決方案,由達科以端對端的形式管理。

Dimension Data Cloud Services for SAP Hybris Commerce能幫助企業加快數碼轉型,且企業可受惠於採用軟件即服務模式的全渠道零售(omni-channel)商貿平台。更重要的是,Dimension Data Cloud Services for SAP Hybris Commerce僅在100天內即能完成部署,而傳統方案則一般需要長達3至4倍的時間。

針對B2B及B2C市場

SAP Hybris Commerce能有效針對B2B和B2C市場,配合達科的管理服務,協助企業取得業務成果,特別是零售業、製造業、餐飲業、消費品行業,以及批發與分銷業的客戶。以零售業為例,中國連鎖藥店企業老百姓大藥房,便決定採用SAP Hybris Commerce,期望實現由傳統零售,到全渠道零售的數碼化轉型。SAP Hybris Commerce為老百姓大藥房,提供貫穿整個企業的消費者和産品的分析,基於這些統一、詳細、精準的數據,促進銷售、市場以及其他職能部門的協調合作,為店內銷售人員增加數碼化行銷工具,從而加深與客戶關係、優化客戶體驗。

SAP Hybris亞太、日本及大中華區高級副總裁Graham Jackson指出:「是次合作,把SAP的商貿知識與達科的雲服務結合,為亞太區企業帶來全面管理商貿策略的能力。而Dimension Data Cloud Services for SAP Hybris Commerce將率先於新加坡及印度推出,隨後再在其他亞太區國家相繼供應。」



Lenovo針對遊戲玩家推新產品


據市場研究機構Gartner最新預測報告表示,2016年全球設備(包括:個人電腦、平板電腦、超流動個人電腦和流動電話)之總付運量將達24億台,較2015年上升1.9%。雖然2016年,設備市場將因應各國經濟狀況的變化而受到影響,惟Gartner仍預計高規格超流動個人電腦,將帶動個人電腦市場的增長。另Gartner預計,香港2016年的資訊科技開支,將接近港幣2,392億元,較去年增長1.7%。其中,手提電話、個人電腦、平板電腦及打印機等設備上的採購開支,將達港幣1,338億元,較去年微升0.5%。

在2015年第四季,聯想的全球個人電腦付運量錄得跌幅,然而下跌幅度相對較行業平均為小,並蟬聯個人電腦市場的榜首位置。Lenovo香港及澳門區總經理鍾孝揚認為,未來將是2合1的天下,市場上亦開始湧現不少個人電腦結合筆記簿型電腦,或筆記簿型電腦結合平板電腦的新產品,因此未來會朝此方向發展。

「Gaming(電動遊戲)市場前景大好,我們未來亦會繼續針對遊戲玩家,推出更多性能強勁和著重畫質的相關產品。加上併購Motorola Mobility後,Lenovo將可提供更多開放源碼的Apps和方案;而在完成收購IBM x86伺服器業務後,無論在用戶端和伺服器端,均可以提供一站式端到端的產品和方案。」

為機迷而設的4K視覺饗宴

踏入新一年,Lenovo便率先為娛樂用家及機迷,推出提升遊戲體驗的新產品Lenovo Ideacentre Y700。此桌上型電腦在性能表現,及感官體驗兩方面取得極佳平衡,搭載了最新 Intel Core i7 四核芯處理器,及Intel NVIDIA GeForce GTX 970 4GB獨立顯示卡,可支援高達4K的解析度,為玩家帶來具臨場感的視覺饗宴,讓機迷盡情投入遊戲世界。

Ideacentre Y700 的機身設計亦盡顯心思,全黑機身搭配紅色Y形LED閃亮燈設計。此外,機身機殼更毋須任可工具或螺絲即可裝卸,具備全面升級兼容性,靈活配合機迷加減零件的需要。其記憶體可自行擴充至最高64GB,另有2個 3.5吋擴充磁碟槽,可支援3.5吋或2.5吋硬盤,全面支搬機迷提升電競力,馳騁虛擬戰場。機箱內部保持纜線收納時的簡潔,同時具備散熱冷卻技術,長期保持於最佳溫度,好讓機迷過關斬將時亳無顧忌過熱問題。

高效型輕薄筆電Ideapad 700

同日登場的並有Ideapad 700,最適合尋求高效技術筆記簿型電腦的用家。其15 吋裝置設計輕薄,配備GTX顯示卡,卻只有22亳米厚,而且絲毫不損用家的娛樂享受,處理大型影片檔案編輯等工作游刃有餘。Lenovo ideapad 700搭載高達第六代Intel Core i7四核心處理器,標準電壓CPU相較傳統輕薄筆電配備的處理器快達30%。用家更可選配PCIe SSD,大大提升硬碟的讀取/寫入速度,比傳統SSD讀取快94%、寫入快23%,不論工作娛樂都順暢無阻。

Lenovo ideapad 700更可選配高階NVIDIA GeForce GTX 950 顯示卡,呈現更多層次的視覺效果,配合JBL立體聲喇叭,帶給玩家動感音效,售價為$8,998港元起。

Ideapad 100S靈活輕巧

另一新產品Lenovo Ideapad 100S 筆記型電腦,厚度只有17.5毫米(0.7 吋),重量僅1公斤(2.2 磅),纖薄輕巧且經濟實惠,卻不失效能。Lenovo Ideapad 100S 搭載Intel Atom處理器,瀏覽速度順暢,表現靈敏。新產品並預載Windows 10家用版,進一步提升Windows功能,用家更可免費享受一年Microsoft Office 365個人版。11吋全白Ideapad 100S除輕巧便攜,更配備180°鉸鏈,讓用家可靈活扭轉屏幕,隨心意轉換最佳角度;至於電池續航力方面則可長達8小時,讓用家可輕鬆工作、簡報、創作或與人聯繫。建議售價為$1,998港元起。



Netflix未來將製作更多本地化劇集


不知不覺,Netflix已在港正式營運快一個月。近日,Netflix管理團隊特意來港會見傳媒,透露今年將有至少12部自家製作劇集推出,但未有公開試行一個月的實際用戶人數及投資金額。

據Netflix統計,本港觀眾最喜歡Netflix原創影片及動作類影片,如《潔西卡‧瓊斯》(Jessica Jones)、《夜魔俠》(Daredevil)及《毒梟》(Narcos)等。但最多觀眾關心的《紙牌屋》(House of Cards)放映時間,則因Netflix在各地洽談其版權時,仍未料到在如今會向全球市場拓展,因此仍需時與相關機構洽談。

今年引入更多亞洲影片

在向全球擴展的同時,Netflix也很重視不同地區的本地化節目製作。繼在日本推出富士電視台拍攝的《內衣白領風雲》(Atelier),及在墨西哥推出的《烏鴉足球隊》(Club de Cuervos)後,Netflix表示未來亦會在港推出本地化制作;今年首先會引入一系列亞洲影片,例如在本港戲院上映後,會在Netflix平台推出的《卧虎藏龍2》。

Netflix首席傳訊總監Jonathan Friedland表示:「推出本地化劇集,難免與本地電視台產生競爭,但Netflix酷愛競爭,同時相信網上電視平台,將是未來電視行業發展的必然方向。」

由於製作本地化節目的需求甚大,Netflix亦持續在世界各地尋覓編劇和製作人。Friedland表示,一向放手給予製作人創作本地化節目的自由,以迎合本土觀眾的口味。加上Netflix平台沒有廣告,毋須顧慮廣告商的意見,更不用因為廣告時段而限制每集影片的長度,直接面向觀眾的意向,令製作人能全心全意,以自己的風格拍攝別樹一幟的故事。

Netflix亞洲傳訊總監李慧玲表示:「現階段,Netflix在香港專注於令平台更本地化,以了解及迎合觀眾的口味,同時引入新的電影及劇集。」

不提供「閹割」版本

習慣追看Netflix劇集的觀眾都知道,Netflix劇集不少含有暴力、血腥及裸露的鏡頭,因此不少人擔心某些節目在本港推出時,會否變成修剪版本。Friedland表示Netflix尊重創作自由,雖然暫時在各個地區推出,皆未有被要求修剪畫面的個案;但一旦遇上當地條例的規範,將寧願選擇整套劇集下架或放棄推出,亦不會推出修剪版本。他認為,Netflix的影片已設相關的類別及內容的標示,觀眾應有權且有能力選擇。更重要的是,Netflix深明觀眾不願意僅觀看政府指定他們能夠觀看的影片,因此只會提供全渠道的方式讓觀眾自行選擇。Friedland坦言,Netflix有意進軍中國大陸市場,惟限制於當地法規的要求,加上尋找合作的製作單位亦遇上困難,因此發展計畫暫未有確實時間表。



Misfit Shine 2三軸磁力計 數據追蹤更精準

隨著各式各樣的智能手環逐一推出,用戶對其要求也愈來愈高,既要配帶舒適,要準確測量到運動時的數據,也要兼顧防水,又要有長續航力。在距離初代Misfit Shine 發表良久後,新型號Misfit Shine 2和Speedo Shine終於推出,並滿足上述面面俱全的要求。

Misfit Shine 2的外貌與前代相若,功能除了原有的計步和睡眠監測外,則新增了三軸磁力計,能夠更精確地追蹤及記錄用戶的日間活動和夜間睡眠。同時亦有Misfit Move功能,通過振動提醒用戶運動的時間,更備有50米防水。Misfit Shine 2的表面採用了鋁製外殼,表面支援電容觸控,使觸控靈敏度更高,而表面的12個彩色小燈,能靈活顯示時間或活動數據。與很多智能手環須頻繁充電不同,Misfit Shine 2使用更換的鈕扣電池,續航力長達半年。除了常見的硅膠手帶外,新型號亦提供多種配飾,讓用家能根據不同場合自由選戴。

而Speedo Shine則是與泳裝品牌Speedo合作,功能就如Misfit Shine 2的水上版。Speedo Shine一樣有50米防水,同時內置了測量游泳圈數的專利算法,應用在任何泳式上的精準度均高達95%,更可以顯示用戶游泳中燃燒的卡路里和活動數據、游泳圈數及距離。另一方面,Speedo Shine亦沒有忽視陸上活動用家,提供監測及記錄步行、跑步和踏單車以及睡眠狀況等數據。

Misfit Shine 2和Speedo Shine均可以跟Misfit Link應用程式互動,前者備有玫瑰金和碳黑色,每款售價為港幣$949;後者則只有淺銀色,售價為港幣$649。