Riverbed是網絡優化的最大廠商，Steelhead幾乎已經成為網絡優化的代名詞，佔去全球超過五成市佔率，廣域加速是不少企業實現雲運算的設置。Riverbed不斷擴大產品線，針對虛擬化和軟件定義網絡（Software defined Network，SDN），並提昇至「軟件定義數據中心」（Software defined Datacenter, SDDC），協助雲運算交付應用性能，確保用戶體驗符合預期的質素。
據Riverbed亞太暨日本區市務副總裁Colin Png表示，Riverbed早就進入了SDN的市場。Riverbed推出虛擬化的網絡設備，產品除虛擬化的網絡優化設備Steelhead，又收購數據中心作負載平衡的Stingray應用交付控制器（Application Delivery Controller, ADC），獲多家營運商採用，包括中信電訊CPC和新加坡電訊，作全球的負載平衡。
Riverbed推出管理和監控虛擬化數據中心關鍵技術；包括Cascade和OPNET，支援SDDC管理，可即時監察遠程的用戶體驗。
Stingray支援多種SDN技術
最近，Riverbed公佈Stingray與Juniper的SDN 控制器Contrail整合，實現從網絡第二至七層，完全以軟件定義的數據中心，為全球多個機構；包括本港的數碼港，架設全自動雲運算平台。Contrail可取代VLAN，支援多租戶環境和自動化網絡配置，支援不同品牌的交換器和協調平台（Orchestration）；例如SmartCloud和Horizon。Stingray也同樣支援VMware剛推出NSX控制器和網絡虛擬化平台，透過軟件配置網絡。
「Stingray除了可加快速部署，功能涵蓋了伺服器負載均衡、全球負載均衡、SSL卸載等ADC性能。」
Png補充，Stingray除了可作為ADC外，也具備一些額外功能。「Stingray具備了Web application firewall（WAF），偵查從http層面的攻擊，符合金融發卡PCI DSS法規遵從，也整合了Aptimizer，乃唯一可加速Web內容的ADC，尤其SharePoint等經常更新的網站。」
SDN帶來更大靈活性；也便於擴充，甚至可需要才動態配置。例如ADC其中一個功能為應付峰值需求，以軟件為基礎的ADC可快速配置，設定可在數據中心之間馬上複製。Png說，Stingray是軟件ADC的領導廠商，Stingray可按時段「租用」ADC服務，也為營運商建立了新的經營模式。
「SDN也是邁向可編程基礎（Programmable Infrastructure）的必經過程。SDN提高了基建服務可編程能力；通過標準API，開發人員很容易整合ADC性能在應用之內，毋須依賴昂貴專用設備，達到高可用性（High Availability）。Stingray也可通過Restful API自動調起動服務，隨時自動化配置ADC。」
傳統的ADC均以硬件設備配置，缺乏彈性，軟件ADC卻可快速配置。Png說，軟件的ADC可快速配置，虛擬化的網絡設備，馬上可從一個數據中心，快速複製至另一數據中心，馬上運作，縮短配置周期，也毋須騰出機架空間，或者重新規畫電力，隨時候命。
監察工具解決SDN挑戰
雲運算解決的其中一個難題，是使用者流動性愈來愈高，存取位置愈來愈難以確定，排錯也更困難。Riverbed的網管工具Cascade為最先進的網絡性能管理工具（Network Performance Management, NPM），可自動化建立網絡的依存關係，實時監察網絡流量。
另一方面，SDN令網絡透視性大降；如業界利用不少Overlay技術，包裝擴大第二層和建立SDN，以解決VM不同網域互通難題；例如VMware推出了VXLAN，微軟亦推出NVGRE協定，均利用IP來增封裝第二層，解決VM第二層限制。透過Cascade，VXLAN封裝內容仍可繼續監察。
去年，Riverbed收購了OPNET「應用性能管理」（Application Performance Management, APM），監察管理應用的性能，即時找出瓶頸和錯誤，整合Stingray後，可在終端的Web應用植入Java碼，傳回點擊應用的反應，掌握用戶體驗。
「結合Cascade後，Riverbed同時擁有NPM和APM工具，透視實體和虛擬平台的互動和依存關係。」
Png補充，Riverbed也擁有全球最流行封包分析軟體Wireshark，類似Steelhead的Shark應用，通過網絡封包和協定遠程分析，監察協定的異常。
性能管理為SDDC關鍵
Png指出，SDN通過軟件配置網絡；進一步說，SDDC將整個數據中心，透過軟件定義；包括運算能力、網絡、儲存虛擬化；所有的工作流程，隨時可跨越雲平台配置，甚至以混合雲方式實現，打破地域和資源限制，供全球配置之餘，可用性大幅提高。
「SDDC帶來基建服務的高度編程化，應用之內可嵌入不同基建服務；從交換器、路由器、防火牆、ADC、儲存等；應用可調校更多性能，加入相應的服務質素協定（QoS）、甚至按峰值時段；才動態配置資源，也可以蒐集應用數據，計算交易費用作回收成本（Chargeback）用途。」SDDC數據中心，毋須投資專用設備之餘，也可針對不同應用，精細按業務的需要，作出不同程度性能調校，此亦較傳統數據中心更為優勝。
OPNET結合Cascade，成為了最完整監察SSDC的工具；從數據庫、網絡、應用層、中間件、ADC、路由器，甚至用戶端，每筆交易發生任何異常，皆可密切監察，即時主動作出通知。Riverbed透視整個數據中心的資源運用，一目瞭然，配合適當的雲運算控制介面，可進行調校和分配；Png表示，沒有精細的透視能力，實難以實現SSDC預定性能；有如瞎子摸象。Riverbed支援OpenFlow、OpenStack和CloudStack等開源制式，即使完全虛擬化的數據中心，仍可按預期服務質素，確實交付性能。
