Brocade增強VCS平台 VDX6940降低SDN門檻

虛擬化和雲運算技術大幅躍進，數據中心設計往往不能追上。虛擬化不單減低了系統複雜性，改變了軟件開發流程，簡化數據中心管理。為了配合虛擬化和雲運算，網絡設備均加強支援軟件定義網絡（SDN）。Brocade支援SDN最力，也積極收購NFV廠商，以配合其策略。

虛擬化帶來不少挑戰。特別數據中心設計。以往數據中心的流量以「南─北」的直向互動；數據以向外為主。虛擬化以後，服務器之間流量和移動大增；「東─西」橫向流量大增。以往，為了建立多可用性（High Availability），交換器均支援Spanning Tree協定（STP），STP不能應付大量橫向的流量，加上過半的埠位，又因STP備用閑置，逐漸被Fabric「網狀技術」淘汰和取代。

為了迎合數據中心的虛擬化，廠商支援不同的Fabric技術。除了廠商自主研發的制式，IEEE也提出SPB（Shortest Path Bridging），IETF支援TRILL標準。不同標準各自為政，Brocade的Virtual Cluster Switching（VCS）採用TRILL標準。

有關Fabric技術的爭論，至今仍然未有完結，新興公開技術還包括MLAG。但其他虛擬網絡技術，形勢卻反而日漸明朗。

Brocade宣佈推出新VDX6940系列產品，以1U機架，合組成Brocade VCS Logical Chassis，多達48部交換機，可化作單一邏輯機箱管理。VDX6940可以減低建立Fabric前期投資，但埠位的密度卻極高。三月份推出的VDX6940-36Q，支援多達36個40GbE埠位，或可利用分線纜，分拆成144個10GbE埠位。VDX6940具備Chassis性能，也支援大量SDN功能。稍後六月份推出Brocade VDX 6940-144S，2U高度內提供96個10GbE埠位，以及12個 40GbE或4個100GbE埠。

支援任何ODL控制器

Brocade技術顧問黃智恆說：VDX6940支援OpenFlow 1.3標準，可經由ODL的控制器配置SDN功能。ODL為開源計畫，客戶可選擇Brocade支援的Vyatta控制器，可也採用其他品牌ODL控制器，就應用的要求，配合OpenFlow來配置。

Brocade也收購不少NFV（Network Functional Virtualization）產品，即是將以往硬件提供網絡功能，轉而由軟件取代，以X86服務器提供。Brocade收購了著名虛擬路由器Vyatta，最近又收購Connectem，均屬於NFV產品。NFV支援SDN；包括OpenFlow和OpenDayLight（ODL）計畫，跟OpenStack整合，經由控制器動態產生及管理。

今年一月，Brocade為了加速客戶採用SDN，宣布建基於 OpenDaylight 的Vyatta控制器提供一年免費授權，也就是可獲官方的技術支援，免除開源軟件的後顧之憂。

VXLAN簡化跨網絡營運

以往交換機採用VLAN技術分隔網絡，裝組不靈活，加上位址數量限制，VMware提出了VXLAN虛擬技術，取代VLAN技術。

Brocade亦加強支援虛擬網絡VXLAN（Virtual Extensible LAN）的Overlaying Network。VXLAN有效解決傳統VLAN限制，不再需要在交換機CLI介面輸入繁瑣設定，以NSX控制器，可快速分隔出大量虛擬網絡。

VMware提出VXLAN獲得了業界廣泛支持，成為IETF公開標準，不少網絡廠商紛紛響應產品加入VXLAN閘道功能，並兼容VMware的NSX控制器，可更迅速作部署。不過，VCS fabric還可作單一VXLAN閘道，也就是多部VDX交換機可當成單一NSX閘道，改進性能與可靠性，並簡化管理工作。

VCS fabric作為VXLAN閘道，自動化管理實體和虛擬網絡的互動，分析虛擬網絡內通訊和瓶頸等效能問題。Brocade推出IP Analytics Pack for VMware vRealize Operations，可透過VMware的vRealize工具監察VXLAN功能，優化VXLAN管理。黃智恆說：VDX6940可配合虛擬Vyatta路由器，為VXLAN提供路由功能，利用VM部署路由器，更加簡單。

Linux內核KVM已支援VXLAN協定。VCS平台上暫時還沒有KVM上分析VXLAN虛擬網絡的效能，Juniper則率先推出了Cloud Analytics Engine，分析KVM上VXLAN效能。隨著KVM趨向流行，相信更多網絡設備會加入支援。

支援DevOps快速開發

SDN不單解決舊的問題，也帶來新商機；包括支援DevOps開發模式。所有基建設備利用軟件定義和控制，縮短開發人員建立環境、測試、排錯的時間。Puppet和Chef均是DevOps工具，用於自動化管理系統裝組，包裝預先配置的環境，加快部署VM。開發人員可根據本身配置要求，快速部署到VMware、OpenStack，甚至Azure的環境。

VDX作業系統包含了Puppet代理程式。開發人員可在Puppet上自動化裝組交換器的各項性能和網絡設計，實現以DevOps快速開發，不斷臻善軟件性能。現代的軟件，尤其流動軟件須快速增加功能，推陳出新極快。以往軟件開發過程；從蒐集用戶要求，設計原型，編寫程式、測試和質量工程，經長時間才完成一次版本升級。Puppet幾乎是最流行DevOps平台。開發人員可快速建立原型和進行各項測試，並開放給業務人員試用。透過Puppet快速以預設網絡環境自動化部署，而目前幾乎所有的網絡設備，作業系統均已內嵌Puppet的代理程式，相信未來以Puppet為基礎的DevOps潮流，即將席卷IT業界。