2016年8月10日星期三

Nutanix加快創新步伐 IT基建設計雲端接軌


虛擬化加上雲運算流潮,超融合(Hyper-converged)逐漸成IT基建主流。超融合的名詞,可說是因Nutanix誕生,因為以前市場根本沒類似產品;Nutanix改變了虛擬化平台部署方式,如今更進一步,令數據中心與雲運算接軌,內部運算環境可跟公共雲一樣靈活。

Nutanix是超融合架構先驅,也是公認從虛擬化之後,最顛覆性的數據中心技術。傳統上,大部分數據中心,都以SAN或NAS管理存儲。虛擬化之後,SAN或NAS存儲不單難於擴充,也不適合虛擬化環境。

Nutanix虛擬化並整合了主機、網絡、存儲的資源於同一機架內,解決了傳統SAN和NAS,以往幾乎要專門人員負責的管理難題。Nutanix整合存儲、運算和網絡功能後,管理以VM為中心,降低了擴充成本。Nutanix的存儲各項功能,從Snapshot及到複製,甚至比傳統SAN和NAS更全面,全以軟件定義方式,具極高的保護能力和可用性;任何一個節點失效,均不會影響VM運行。

Nutanix建立數據中心的模式,相等Google和AWS採用的雲架構,所以又被稱為Web Scale架構。過去數年,Nutanix成為最炙手可熱的創新科技,以軟件定義改變數據中心設計,帶動了業界的潮流。

Nutanix可支援不同虛擬化平台;從VMware以至Hyper-V,KVM以至從KVM改良的Acropolis虛擬平台。傳統存儲的最大弱點,是輸出入(I/O)和可用性,存儲控制器失效和升級,可導致系統全面停頓的風險,SAN控制器失靈時有所聞,尤以VDI最明顯,大量用戶同時登入,構成了所謂啟動風暴(Boot Storm),原因就在於存儲控制器成為I/O的樽頸。

超融合以軟件虛擬化存儲和控制器,增加存儲之後,虛擬控制器也隨之增加,I/O隨之線性提昇;初期不少超融合,皆應用於VDI項目。

虛擬平台之爭

初期,Nutanix虛擬平台,不少均用上VMware的ESXi。但Nutanix卻又是VMware母公司EMC競爭對手,技術上完全取代SAN。隨著VMware推出超融合方案EVO:RAIL,Nutanix也推出Acropolis虛擬平台反擊,兩家公司變成直接競爭。

Nutanix與Dell一向有戰略夥伴關係,Dell作為Nutanix的OEM夥伴推出XC系列,取得了不俗進展。Dell收購EMC後,合作關係一度蒙上陰影,稍後Nutanix又加入了聯想作夥伴。不少人以為,Dell會放棄Nutanix轉投EVO:RAIL,事後證明,收購EMC不單沒影響合作,最近雙方更簽署續約,繼續推出新產品,市場大跌眼鏡。Dell更作為Nutanix的年度大會的白金贊助商。市場有關收購Nutanix消息不絕如縷,思科嘗試收購後,傳聞正尋求跟Nutanix建立夥伴關係。市場上有意見認為,Dell力挺Nutanix,有助確保其獨立,以免落入任何一家大廠商手中。

另一邊廂,Nutanix與VMware競爭關係卻仍持續。Nutanix的Prism管理平台,已足以取代VMware的vCenter和vCloud Connector功能,甚至直接管理ESXi環境。Nutanix剛舉行.NEXT2016大會上,再宣佈多項創新,鞏固雲平台產品線。

低價易用的VDI平台

VDI已下降至近體實PC價格,部署和維護的擁有成本卻低得多。市場上的兩大陣營;分別是VMware的Horizon和Citrix。雖然說,Citrix具備虛擬平台Xen,但缺乏管理和排錯的工具,約八成Citrix的VDI項目,仍是採用ESXi。鑑於部署困難,很少用戶選擇Hyper-V;缺乏虛擬平台的優勢,Citrix幾乎處於挨打地位。

Nutanix推出的Acropolis平台,由於已整合至存儲層面,更易於管理,專針對超融合而設計,有更佳容錯和自我復原能力,實現了毋須管理的基建設計;不少Nutanix已用戶轉用

Acropolis,也有助減低了VM的授權開支,價格更具優勢。

Nutanix乘著Acropolis優勢,推出InstantON VDI解決方案,以簡化中大型VDI部署,方案包括了Citrix XenDesktop VDI版本、 Nutanix企業雲端平台、支援以Acropolis虛擬平台管理Citrix MCS (Machine Creation Services)作快速部署,應付三百至一千個VDI用戶的個案,每套VDI售價415美元,價格低於PC價格。

Citrix從7.7版本開始支援免費的Acropolis平台,直接安裝於Acropolis虛擬機器上,省卻支付ESXi授權;今次加強整合,InstantON VDI只要四小時可設定完成。

Nutanix亞太及日本首席宣傳總監Paul Serrano表示,用戶可選擇以Raspberry Pi作為終端;Raspberry Pi支援多種作業系統,除網絡介面、Wi-Fi、藍芽;也包括四個USB埠位,高清HDMI視訊,速度更媲美中價PC,RS Online售價只為331港元。

無縫接合公共雲

Serrano說,Nutanix可隨時在不同虛擬技術之間轉移,也可結合公共雲,利用類似AWS和Azure,備份資料或支撐應用以混合雲操作。「由於種種原因,企業不一定長期使用公共雲,可能基於法規或成本理由,有時轉回採用私有雲。」

Nutanix香港及台灣區總經理楊君霈說,不少應用易放難收,轉移到公共雲後,想回收至私有雲不易。Acropolis平台正好提供這種可收可放的彈性,Cloud Connect for AWS可在AWS上運行Nutanix的叢集運行,然後隨時轉回使用內部的平台。Nutanix亦支援Windows Azure Pack,於內部數據中心,架構與Azure公共雲相同操作環境,應用可隨時調度,以混合雲方式部署。

容器化大勢所趨

Nutanix也推出了Acropolis Container Services(ACS),支援容器化和微服務架構(Microservices Architecture)。近年,容器化(Containerisation)技術,尤其是Docker技術興起,改變應用的設計開發方式,更有效利用運算資源和擴充應用個別的功能,更支援快速演化的DevOps開發模式、提供類似SOA;可易於維護源碼,支援以多種開發語言,容器化潮流幾乎席捲了所有開發社群。不少意見甚至以為,容器化最終取代VM,成為虛擬主流。楊君霈說,香港已有投資銀行計畫全面部署容器化技術,以改善開發靈活度。

另一項功能,是Nutanix開始支援Block模式儲存,稱為Acropolis Block Services(ABS),也就是直接支援Bare Metal,也就是運作於實體機上的專屬系統,以iSCSI協定連接到Nutanix虛擬存儲的ABS服務。不少利用RISC處理器系統,類似是Sun處理器的Oracle RAC、IBM的DB2和AIX,甚至HP的UX系統,不易遷移至以X86為主流虛擬化平台上。上述系統只有利用直連儲存,或以專屬SAN或NAS,既昂貴也難於擴充。此後,上述系統仍可於實體機上運行,存儲則可整合到Acropolis的分佈式存儲,有更高可靠和可用性,成本也大為降低。

Nutanix亦宣佈,推出Nutanix Xpress 超融合解決方案;針對中小型企業(SMBs)市場;特點是設定極簡單,只要一位 IT人員就可完成安裝管理;售價預計約為 25,000 美元,包括Nutanix針對中小企的支援服務。



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