思科引領數據中心從SDN邁向ACI

有人辭官歸故里,有人漏夜趕科場。這邊廂IBM壯士斷臂,將其X86伺服器業務售予聯想,那邊廂思科卻積極拓展數據中心業務版圖,其X86刀鋒伺服器市場佔有率,更穩佔美洲首位及全球第二;數據中心業務成績斐然, UCS(Unified Computing System)可謂功不可沒。

2014年,思科數據中心採取應用導向基建策略(Application Centric Infrastructure),集中網絡、應用和政策;而下一波數據中心趨勢,思科預期將會由萬物互聯(Internet of Everything)和InterCloud主導,透過「統一運算」系統(UCS)的數據中心、雲運算網絡和雲端管理,為用戶帶來實質的業務成效。要達標,思科除須保持數據中心交換器及UCS的市場優勢,更要帶領市場從軟件定義網絡(Software Defined Network,SDN),邁向下一代的ACI。

「SDN將所有配置管理交由controller(控制器)處理,採取Configuration Model(配置模式);而ACI則是全新一代的概念,比SDN走得更前,採取Policy Model(政策模式),不再由controller負責所有配置,改為設定不同政策,由下層的智能決定最佳的執行方式,毋須擔心controller一旦壞掉即全面癱瘓。」不過思科香港及澳門區系統工程師總監伍偉強不諱言,市場方才開始漸漸認識及接受SDN,ACI概念太新,暫未有大量成功案例,推行時未免遇上較大阻力。

推UCS M系列模組伺服器

目前,思科的UCS整合基建由UCS Director管理UCS及Nexus,並無縫整合夥伴產品,包括:NetApp的FlexPod、VCE vBlock、EMC的VSPEX和HDS的 UCP Select等。思科早前更計畫擴展其UCS方案組合,包括推出為雲端規模應用而設的思科UCS M系列模組伺服器(UCS M-Series Modular Servers),以及為小型及企業分支機構而設的UCS Mini,以回應新市場領域及用戶的需要。

此外,思科亦宣布擴展現有UCS方案組合,包括透過推出為應用效能而設的第四代UCS機架及刀鋒伺服器,以及專為管理海量數據基建工作負載而設的新版本UCS Director方案,為大部分數據中心工作負載,提供嶄新水平的效能及可擴展性。透過思科獨有的System Link技術,UCS M系列帶來精簡雲端規模基建的分類伺服器架構。此優化方法可消除傳統伺服器設計中,達95%的重複系統組件,並結合UCS管理的簡易性,節省高達36%的整體擁有成本。

此外,全新的思科UCS C3160 機架伺服器,擁有高容量的本地磁盤儲存,適合作分散式數據分析及物件儲存、非結構數據儲存庫,以及媒體串流和轉碼等用途。

另為支援夥伴的產品方案取得更佳效益,思科亦推出了Nexus 9000,配合其ACI策略,透過針對DevOps而設的開放式API提高編程能力,料將可在耗能和製冷方面,取得15%的改善,以及比前可靠2.8倍,提供更高透明度、開放度、保安及擴展性,有助數據中心順暢地遷移至40G。

ACI有效推行一致政策

ACI能有效在跨部署模式上,推動一致的政策,配合ACI及InterCloud,即可讓私人網雲、公用網雲、託管及代理式網雲等雲端基建,,隨時部署新應用。思科環球數據中心及虛擬化銷售部高級副總裁Frank Palumbo強調,SDN遠遠不止軟件那麼簡單,必須能相互運作及延伸至覆蓋網絡(overlay network),且須能無縫地配置運算及應用。

「企業和數據中心毋須增設額外的基建,已可實施SDN。這個模式並非以hypervisor(管理程序),而是以授權形式計費。從1G到10G,數據中心可見到明顯的成本效益,企業亦可從小開始慢慢擴展。舉例說,建立一個VLAN,即可簡單地整合2個網絡,實時遷移至自動模式,並整合現有基建。透過虛擬機器或標準化交換器,毋須額外投資即可落實SDN。」

Palumbo續指,ACI的高度擴展性,則有助消除實體層級與應用之間的覊絆,從而達致覆蓋絡,實施統一雲端管理,令雲端環境的工作負載更安全可靠。加上ACI專門針對混合式雲端環境而設,有別以往過多標準,以致應用一旦移至雲端即難以回歸企業內部的就地伺服器,ACI許容應用自由進出遷移,不會被困雲端。

九號碼頭

Autodesk推出3D打印機Ember,明年開售網站發售。不過Autodesk並非轉型,而係希望更多人投入推動3D技術。聽香港老頂Wendy話已經有幾位台灣朋友向渠預訂。呢款打印機限量生產,志在鼓勵有興趣嘅廠商加入,即使連耗材都可以由第三方生產。

一般打印機都宣傳叫人唔好用代用耗材,Autodesk啱啱相反,希望多啲代用品出現,真係相當出位。而Autodesk亦响三藩市灣區建立名為九號碼頭工作室(Pier 9 Workshop),研究3D打印機,器材值幾十萬美金,九號碼頭位於三藩市港東邊Embarcadero,亦簡稱Ember,相信Ember因此得名,適合作打印首飾之類,Ember工作室打印機就成部電單車亦可打印出來。九號碼頭工作站專門畀工業設計、設計美工、聚合物料耗材研究之用,用Autodesk工業設計軟件優化產品結構,完整打印出嚟,完全毋須開模。

3D打印機起飛,包括好多環節,有人以為打印技術一定唔夠開模平。不過打印技術生產形態千變萬化,傳統工藝根本做唔出來,所以3D打印並不一定係取代大規模生產,係另類生產模式。打個比喻,量產就好似影印機,3D打印就好似鐳射打印。究竟將來係影印機多,抑或打印機多,大家諗下。

今年初上任嘅豬扒CEO嘅Shaygan Kheradpir,上星期初突然辭任,原因竟然係有關操守。董事局馬上宣佈任職豬扒十七年嘅Rami Rahim,臨危受命,接命CEO。

Kheradpir上任不足一年,豬扒業務仍處於調整期,針對SDN及雲運算轉型。豬扒一直受基金困擾要求瘦身,結束咗唔少部門。Kheradpir不斷向基金屈服,裁員分拆部門,勞民傷財,又拖慢產品轉型步伐,最近調低第四季盈利預測。

Kheradpir曾任職巴克萊銀行,又曾經在Verizon十年;董事局睇中渠同客戶關係,但操守問題正同客戶有關。陣前易帥,雖然倉卒,未嘗唔係好事。

Englishtown善用原生廣告收宣傳成效

隨著智能手機、平板興起,加上使用者會頻繁查看使用,廣告也順理成章從桌面延伸至智能流動裝置,成為各方積極爭奪的廣告市場。其中,被稱為「原生廣告」的模式也跟著興起。2014年,單就美國市場的原生廣告支出,即預期超過220億港元。目前,沒有人可以給原生廣告一個明確的定義,各界眾說紛紜,Buzzfeed總裁Jon Steinberg曾表示:「當你用內容的形式,並冠以該平台的版本,就是一種原生廣告,舉例說,在Twitter內,它會是一則Tweet;而在Facebook內是一項新狀態;而在Buzzfeed則是一則報導。」

雅虎香港看準原生廣告的趨勢,特別於Yahoo Big Idea Chair網上創意廣告大獎2014內,增設「最佳原生廣告獎」,表揚成功融入原生廣告的傑出企劃,由EF Englishtown奪此殊榮。

推送廣告目標為本

EF Englishtown原生廣告推廣活動於6月舉行,名為「足球英語識多啲」,希望藉世界足球盛事舉行期間,提供一系列有趣味的足球英語教學,來提升大眾,尤其是成年目標客戶,對英語學習的關注及興趣,並希望成功帶出「將英語融入生活,學習生活化英語」這個EF Englishtown課程的最大特色。為提高廣告內容的可觀性及趣味性,EF Englishtown特意邀請了本地插畫師「阿塗」設計廣告圖像,由其筆下「小學鷄」演繹廣告內容。

利用原生廣告活動,EF Englishtown的網頁瀏覽次數比去年增加兩倍,而原生廣告的成效,比其他廣告類型更多近一成。雅虎香港原生廣告,無縫地將廣告融入其平台內容之中,與EF Englishtown強調趣味性的廣告形式不謀而合,既收到宣傳功效,讀者亦可間接接收教學內容,避免因為硬銷廣告而影響讀者對整個平台內容的觀感。此外,雅虎香港原生廣告設有自動優化功能,能將EF Englishtown的廣告內容,推送給與趣相關的讀者,從而提升廣告效能。

EF Englishtown市場總監盧婉儀表示:「港人愈來愈倚重手機,很高興雅虎能適時提供原生廣告方案,讓我們可為本港用戶送上最切合的內容。」

事實上,原生廣告雖是一個相對較新的廣告模式,但它的回報率卻已獲多方面認同。台灣Yahoo奇摩與台灣交通大學傳播與認知實驗室合作研究顯示,58%的受測者會注意到Yahoo奇摩原生廣告,吸引注意力的強度,是一般Banner廣告的3倍;另原生廣告也能強化品牌記憶度,近6成網友能記住出現在Yahoo奇摩原生廣告上的品牌。

雅虎香港副總裁兼總經理陳啟滔表示:「原生廣告更能引起消費者的關注及興趣,建立更強的品牌忠誠度。隨著消費者對網上瀏覽體驗要求愈來愈高,原生廣告將益發重要。」

Brother針對建築業推創意裁剪機

最令從事設計及建築的專業人士苦惱的,往往是費時切割材料,或無合用的專業打印機。為迎合專業用戶需求,Brother(香港)遂推出全球首部內置掃描ScanNCut創意裁剪機,及最新A3彩色多功能噴墨打印機系列MFC-J2720 InkBenefit,和MFC-J2320 InkBenefit。

本地插畫師Ruth Wan表示:「A3 Printer對於從事設計行業的人絕對不可或缺,因那是繪圖及看圖時,最基本,亦是最常用的尺寸。ScanNCut乃非常進階的切圖工具,但使用及操作皆十分簡易,喜歡做DIY手工藝的朋友們,一定愛不釋手。」

ScanNCut可裁剪不同物料

作為全球首部內置掃描器的創意裁剪機,ScanNCut CM550DX毋須安裝碳粉盒,亦毋須連接電腦,只須透過內置的300dpi解析度掃描器,即可掃描圖像、照片,或手繪草圖,並能精確地於多款不同物料,包括:紙張、布料、皮革上,剪裁出任何形狀的圖案。此革命性技術應用範圍相當廣泛,可滿足不同界別多元化的需求。即使是不懂設計的用戶,也可利用ScanNCut製作各種小巧物品。ScanNCut內置840款圖案,用戶可根據自己的喜好進行編輯,然後在選擇的材料上剪裁,一切操作不經電腦,直接在LCD解控屏幕上,以觸控筆即可完成。ScanNCut機身配搭寬幅掃描,和使用內附的12” x 12”剪裁墊,使用戶能輕易建立並剪裁多種設小題:InkBenefit解決耗材問題不少人擔心使用噴墨打印機的耗材成本太高,打印彩色成品隨時超出預算。然而Brother MFC InkBenefit系列多功能噴墨打印機,則解決了耗材問題。新產品置入InkBenefit省墨技術,一個墨盒可打印高達2400頁,輕鬆節省更多墨水。此外,獨立墨盒只須更換所需顏色,即使彩色墨盒用盡,也能繼續打印黑白影像。當中高實用度及簡易操作的功能,如內置多種Brother應用程式、流動打印、無線接駁
多部電腦及雲端功能等,加上纖巧的設計,特別切合中小企業的業務需求。

此外,MFC InkBenefit系列多功能噴墨打印機專門為處理大量打印工作而設計,機身設有雙層紙匣,總共可入多達500張大至A3的紙張,減少入紙次數。另外多用途紙匣,則能放入最多80張A4,或5張A3紙張,讓打印信封、標籤、不同厚度及大小的紙張工序,變得簡單方便。在需要工業或打印製作的時候,用家可使用MFC InkBenefit系列打印機,特設50張紙的自動送紙器,令用戶在影印、掃描、傳真、影印更有效率。

Hong Kong BIM Award2014優秀學生組得主Andrew Hung表示:「沒有人會用A4打印建築設計圖,所以對於建築業來說,A3 Printer是最基本的。Brother最新的A3 Printer功能方便易用,能夠同時無線接駁多部電腦,並且支援流動打印,體貼用家需要。另我頗喜歡其外型設計,閒置時可摺合成正方體,圓角設計更貼心。我們許多時需要把電腦繪畫以實體呈現出來,以往僅靠界刀間尺,以雙手做建築模型,非常耗時亦容易出錯,ScanNCut對於做建築模型極有幫助。」

Pacnet天津數據中心啟用 首次啟動PEN軟件定義網絡

Pacnet屬下中國合資公司太平洋電信,宣佈中國位於天津的第五個數據中心啟用。

數據中心屬於T3+級設計,建築面積達四萬平方米,共有六千平方米機房,提供二千機櫃。數據中心完全營運商中心獨立,可採用中國電信、中國移動、中國聯通的光纖等,也可連接國內主要交易所,Pacnet國內已設有25個POP,而MPLS服務則覆蓋23省份。

北京市高度發度,電力需求緊張,已再難容下新數據中心發展。位於天津武清區牛鎮的數據中心,處北京和天津市的中央,京津高速公路上,車程一小時,交通便利,具地理上優勢,既可支援北京的業務,也可作災備用途。該區亦正擴建武清區京津高村科技創新園,數據中心有望支援園區發展。

太平洋電信行政總裁徐劍平說,十八大之後,中央政府發表「京津冀一體化」協同發展藍圖;北京、天津市和河北省兩市一省的區域發展。武清區已吸引超過114億人民幣投資,現時已有一千四百多家企業進駐。

中國首個兼容PEN數據中心

Pacnet大中華區數據中心總監曹煜表示,每機架供電平均8kVA,最高可達12kVA。機房以冷熱通道設計,目標的PUE能耗比率約1.6。天津的數據中心也是國內首個支援軟件定義網絡PEN的數據中心,軟件定義網絡PEN全名為Pacnet Enabled Network,為全球服務供應商首個商用軟件定義網絡,以「網絡即服務」形式讓客戶隨時調整容量,目前日本、新加坡、香港、澳洲、美國客戶皆可使用PEN。

PEN讓客戶可通過入門網站和API,隨時自行調整頻寬速度、網絡資源、延遲率和服務質素,並且馬上生效,彈性計費,亦可連接任何兼容PEN數據中心,建立虛擬網絡,隨意調節網絡速度用量,以按需收費。PEN採用了公開制式OpenFlow協定,通過Overlay技術,可延伸私人數據中心或公共雲至PEN兼容的數據中心,建立不同性質的雲端運算環境,適合用作建立混合雲(Hybrid Cloud),按不同時段開關用量。例如從香港至悉尼的連接,可同時啟動多端的數據流(Flow),各擁不同速度和延遲率,以配合個別應用要求。PEN更可從應用的Restful API自動調整。

目前,中國的國富瑞數據系統(CIDS)北京數據中心,亦可兼容PEN,利用天津數據中心作災備。太平洋電信可讓兼容PEN技術數據中心,隨時啟動多項不同網絡服務。

PEN可通過API或入門網絡,快速調整頻寬用量;例如供緊急VM移動或備份;作為系統升級、災難復原、負載平衡,快速分佈工作量至遠端數據中心,作高可用性部署設計。Pacnet也開放了API,自動調節網絡連接速度和延遲率(Latency),完全毋須人工步驟,甚至服務質素保證。

曹煜表示,重慶的數據中心亦屬於T3級,為中國西北最高端數據中心之一,PEN服務稍後亦會推廣至重慶數據中心。徐劍平說,未來亦打算升級位於上海、華中、華南的數據中心至T3級水平。

PEN加入虛擬網絡功能

PEN的新版本也可以加入「網絡功能虛擬化」(Network Function Virtualization, NFV),包括了兼容OpenStack的vRouter和vFirewall,可以隨時加入路由或防火牆功能,並可通過兼容OpenDayLight控制器來集中管理和部署。

Pacnet代管服務部總裁Jim Fagan,曾任RackSpace亞太區董事總經理,也是負責推動Pacnet採用網絡定義網絡的管理層。Fagan強調,PEN的動態頻寬管理只是個開端,未來加入更強大功能;今年三月可以部署電信級BGP路由器,支援ISP連接協定的虛擬路由器,下一步則是可於任何數據中心,加入不同品牌網絡NFV,用戶毋須購買或者安裝實體的網絡設備;例如負載平衡、廣域優化、防火牆等,皆支援以軟件方式部署。

Fagan表示,Pacnet的SDN和NFV完全基於開源技術,用戶可於全球各地Pacnet數據中心隨時啟動不同NFV。今年十一月用戶可隨時啟動BGP路由器。明年三月,用戶更可啟用更多不同網絡功能虛擬化(NFV)。

「用戶可選擇部署本身熟悉品牌NFV設備;包括Juniper、華為、Brocade等品牌,以兼容OpenStack技術的控制器,隨時增減網絡功能,兼且按時段計費。」Fagan說Pacnet不會提供IaaS服務,而集中網絡上提供更多增值服務。「Pacnet完全採用開源設計,用戶可採用公開標準技術建立混合雲。」

中國稅務令數據中心難變REIT

目前,全球不少數據中心,均傾向以「不動產投資信託」(REIT)形式集資,去年剛進軍本港的Digital Realty更是全球最大數據中心REIT,Equinix亦計畫明年變為REIT形式上市。一般而言,REIT的業務集中,會通過股息派發大部分收入。但Pacnet行政總裁Carl Grivner表示,中國稅務結構令REIT市場難成氣候,中國抽取土地增值稅,加上企業收入和租金都抽稅,REIT較難於中國市場吸引投資者。

Grivner表示,中國數據中心暫時較難以REIT集資。

Pacnet數據中心已取得ISO9001:2008《質量管理體系要求》和ISO27001:2005《資訊安全管理系統》認證。不少國際的互聯網公司、保安、金融公司皆為客戶,也是著名的CDN網絡。Pacnet也會在網絡服務更加增值服務,Pacnet全資擁有亞太區最大的光纖網絡,有助國外企業走出去。太平洋電信也是國內首家獲工信部頒發IDC(數據中心)、IP VPN(虛擬網絡)、ISP(互聯網服務)、ICP(互聯網內容服務)增值電信業務經營許可證的中外合資電信營運商。

創新競跑

上星期科學園「創新科技嘉年華」,香港資訊科技聯會同埋科技園一齊搞「創新競跑8公里2014」。資訊科技聯會新會長邱達根同科技園主席羅范椒芬,一齊主持開步禮。比賽實時量度參賽人士身體狀況,親身體驗體育最新科技,體驗創新科技為日常生活帶來嘅好處。香港人愈嚟愈注重健康,跑步結合科技元素,果然創意十足。

利用運動手環,蒐集心跳同生理數據,運動可更快達預期效果,例如減肥或改善心肺功能,又可防止過勞。但運動時心跳受好多因素影響;包括氣壓、濕度、空氣質素、情緒,唔係咁可靠。

上期講開FitBit推出新手環可度心跳。本星期Jawbone馬上公佈新智能手環,今年推出嘅Up Move售價低於五十美金,追蹤行路步數、消耗熱量、睡眠質素等。

新款Up3就更可追蹤心跳,同時包括每日早上清晨靜止心跳(Resting heart rate),儲電池可以支持七日。一般專家相信,早上心跳率最準確衡量疲勞同壓力水平,因為其餘時間心跳可能受不同因素影響。剛清醒時靜止心跳,比較平日心跳率,可知道運動量係唔係足夠,運動量更適可而止。

以往,追蹤日常心跳率變化,只有靠平時做筆記,將來用手機就自動記錄,知道身體狀況有無異樣。呢啲數據,亦可有唔同用途,除咗用嚟運動減肥,甚至可以偵察心律不正等問題,甚至預測身體健康變化。

Pivotal以Cloud Foundry平台雲服務 改變大數據及開發格局

目前,本港雲運算仍以「基建即服務」(Infrastructure as a Service,IaaS)為主流。不少服務供應商均是提供虛擬平台,只將原本內部虛擬機器(VM),移到外部的IT基建。中信電訊(CITIC Telecom)就是典型例子,採用了VMware平台,而Rackspace則採用OpenStack平台。

未來的趨勢,IaaS愈趨虛擬化,基建和設備均以軟件服務形式出現。理論上,IT資源虛擬化之後;均凡數據庫、作業平台、儲存、動態路由、防火牆、高可用性和擴充能力等等,變為軟件的其中一部份。

事實上,開發應用一向必須兼顧基建;從數據庫的連接以至擴充能力,均必須配合基建。但是,開發與基建部門之間不和,甚至互相指責,一直困擾IT部門運作。

故此,近期興起雲運算上,可直接開發應用的「平台即服務」(Platform as a service,PaaS),引起了不少興趣。開發人員以「數據庫即服務」(DB as a Service),直接開發高性能的應用,而擴充和配置的連接,全交虛擬化的IaaS自動配置。

李凱翔是Pivotal亞太區產品策略總監,長期以來向客戶建議平台發展策略,如何從傳統IT架構,過渡至雲運算及大數據的平台。李凱翔曾向紐約及新加坡等 證券交易所的數碼化項目,提供諮詢服務。

「PaaS約可分兩種;首先是公共雲(Public Cloud)。微軟Azure可算是PaaS代表。

但Azure基於微軟的技術;不少企業陸續採用開源設計。AWS也有近似PaaS服務;通過大量API部署網絡及儲存服務。」Google也推出PaaS平台App Engine,放棄了關聯數據庫,改以本身的GQL(取代SQL)作查詢語言,採用了類似AWS物件DataStore設計,但只支援java和Python。

以往,籌建內部的PaaS較難;直至Cloud Foundry(CF)和RedHat的OpenShift出現,公開源碼建立內部PaaS,才成為可能。CF原為VMware自行開發,2011年變成開源項目,成立CF基金會。此後,CF影響力不斷擴大,現有三十多家成員;包括英特爾、HP、Rackspace。去年IBM也加入並推出Bluemix的CF平台。

VMware推出本身CF版本,合併EMC多項數據庫和大數據技術,同一平台上解決了不同要求的實時交易和分析要求,甚至從不同來源蒐集數據,建立供企業共同的「數據湖」(Data Lake),迎接物聯網時代的數據爆炸。

去年,VMware和EMC注入有關資產和人材,成立Pivotal公司;股東包括「通用電力」(GE),GE屬下不少產品產生大量實時數據,正好以「數據湖」解決難題。

PaaS與大數據平台緊密結合

Pivotal包含多種數據庫技術;同一平台處理數據交易和分析不同要求;包括「完全在線」(In memory)的Gemfire數據庫,可作OLTP和分散於多地又可實時更新的金融交易;而數據庫掘挖和OLAP分析,則以Greenplum的MPP平行處理技術,類似IBM的Netezza和SAP的Hana;挖掘非結構性的大數據,則採用Hadoop平台,加上Gemfire XD和HAWQ,直接以SQL語言直接分析Hadoop。

「採用了PaaS,開發時必須兼顧公共雲特性和API,私有雲或其他公共雲之間,應用難以互通。例如使用vCloud AIR(VMware的公共雲),應用移到其他雲平台;例如是AWS或OpenStack時,可能須重新開發。」

CF為基建的PaaS,開發後可移植任何雲平台執行;可用直接用於建立私有雲,架設於AWS、vCloud Air、CITIC SmartCloud,甚至Rackspace之類OpenStack公共雲,也可隨時移回私有雲的環境;獨立任何雲的架構(Cloud Agnostic),為日後外判IT基建鋪路。

PaaS有利外判IT基建

「例如,只要AWS上安裝CF的Instance,AWS就變成了純粹提供主機服務,開發時不須理會AWS的API,仍享受AWS快速配置的各種好處。以往,開發必須清楚使用的Web Server、中間件、數據庫;實際上如何存放、位置和特性;再人手連接資源,也須清楚應用如何作負載平衡等。

「有人誤以為PaaS只是IaaS上一層。實際上,PaaS解決問題,對上多於對下。

PaaS可讓開發人員毋須理會基建,直接開發於不同環境,自動擴充的應用;優點為分工更清晰;應用開發、系統操作(Operator)、基建,可各司其職。」

「不少機構聘用大量操作和維護IT基建的人手,其實應用和數據,才是業務真正核心的所在。如果有一天,企業不想再管理某些基建,利用CF建立PaaS,就可毋須改動設計,移到公共雲以外判基建。」李凱翔說,長遠而言PaaS可精簡化IT部門和分工模式。

直接處理大數據分析

不少雲端應用結合外部數據;例如從Datasift導入監察網上社交媒體數據。原始數據不會再載入專用的數據庫,而是直接流入了Hadoop的「數據湖」,供所有人共同,既減輕專用數據庫的成本(Hadoop為開源技術),也不會形成數據孤島。

開發人員隨時針對Hadoop內新數據,緊密配合應業務(Line of Business,LOB),按照實際推出新的應用。

李凱翔說,Pivotal也在GreenPlum上開發出Pivotal HD,利用Gemfire XD和Hadoop上的查詢引擎HAWQ,可利用SQL語法,快速查詢Hadoop資料。

「數據直接供OLTP和GemFire的叢集(Cluster)上作在線分析後,馬上寫入Hadoop檔案系統作OLAP操供GemFire XD快速分析。」從OLTP進來資料,可結合Hadoop數據,不間斷作出實時分析報告,時刻掌握業務實況。」李凱翔解釋:「Gemfire XD和HAWQ的另一優點,乃開發人員不須再學習開發MapReduce,直接用SQL語言,查詢Hadoop數據並產生報告。」

數據格式和性質正不斷改變,改變開發模式。數據庫設計從前必須兼顧容量和Schema設計,未來數據實時出現流入「數據湖」後,Pivotal HD可轉化其為結構;如利用Splunk作Ingestion前端,自動建立新的數據Schema,再以GemFire XD在線技術快速分析。

PaaS有利快速交付應用

PaaS也可支援雲平台上新興的DevOps快速開發;以往開發多採用「瀑布」(Waterfall)流程,變為「持續交付」(Continuous Delivery)模式;即系統分析首先向業務人員取得業務要求(Requirements),彼此多月磋商,才能獲一致的功能要求(Functional Specifications)。IT人員再著手比對資源,預估系統規模(Sizing)報價購置。而配置開發環境時;又得安裝函式庫(Framework)、中間件、應用服務器、數據庫,再於系統上作概念驗證(POC),製作樣本測試,供LOB用戶確定後,於正式基建設備上調校性能。應用開發的一般周期,極為漫長。

PaaS上,CF開發人員的數據庫和基建,變成了一項服務;只要將慣常使用數據庫;例如MySQL或Mongo DB,下載CF註冊成服務,有如App Store一樣,隨時啟動後即可迅速開發,只有數據庫的Broker則位於CF,所有實際連接,均交IaaS平台處理;開發只針對數據庫的特點,完全毋須理會平台限制。

因此,開發人員一俟取得用戶要求,一點按「數據庫即服務」,即配置了環境和參數;設計出原型(Prototype)後,開發人員可迅速向LOB人員取得反饋,測試並排錯,甚至安排自動發佈,均處同一平台。有了CF,開發人員也合併了測試和正式環境,完工後發署並正式使用,毋須擔心擴充時的瓶頸問題。

最近,Pivotal也聘用了於Cloudscaling及Rackspace負責DevOps的Andrew Clay Shafer,解釋PaaS如何改善開發流程。

李凱翔說:「事實上,Pivotal前身正是Agile Development最流行的開發服務廠商Pivotal Labs;其開發工具Pivotal Tracker已獲Twitter、Best Buy、Groupon、Salesforce.com、EMI等採用。」

工欲善其事,IT基建作為業務運作的利器,必須朝PaaS轉型,迎接千變萬化的商業形勢和大數據的時代。