SaaS最佳拍擋，Riverbed及Akamai加速全球SaaS

雲運算有多種業務模式，以公共雲來說，最普遍是基建即服務（Infrastructure as a Service），Amazon的EC2和蘋果iCloud和儲存服務 DropBox，即屬此類。其他雲服務也包括PaaS（Platform as a Service），但增長潛力最大，則數「軟件即服務」（Software as a Service），也就是一般簡稱SaaS商業模式，其中包括Salesforce.com，甚至微軟Office 365和Google App等。

SaaS以租用軟件形式，既減低固定投資，也免除升級或維護等成本。 SaaS最大局限，仍在應用性受制於網上存取速度；例如距離和頻寬等因素。不少SaaS要跨境存取數據，速度更大打折扣。

理論上，新一代廣域優化技術應可解決遲緩的難題，但廣域加速須以對稱式（Symmetric）佈置，也就是用戶和服務器，兩端各置一設備。SaaS之所以難以加速，一方面是難在SaaS服務供應商數據中心內，安裝廣域優化的裝置；而SaaS戶口又寄存於不同地區數據中心，難以追蹤。

革命性技術突破SaaS瓶頸

Akamai為全球最大網上內容分發網絡（ CDN）。CDN主要為內容供應商（Content Provider），加速網上分發內容。1998年，Akamai創立於麻省理工，2011年營業額逾十一億美元，全球部署超過十萬部服務器，服務幅蓋七十四國家。Akamai佔全球近六成五CDN市場，幾乎無所不在；客戶包括不同跨國企業；如防毒軟件、國際新聞媒體，甚至本港國泰航空等。

Akamai的Intelligent Platform透過改善網絡路由和優化TCP協定，優化網上內容和應用，其SureRoute技術可打破地域限制，用戶先連接上各地SureRoute服務器，SureRoute協助用戶找出網上最快路由，避開網上壅塞。

技術組合　天衣無縫

Riverbed旗艦產品則是廣域網絡加速設備Steelhead。Steelhead通過兩種手段，廣域網上加快應用的速度；首先為冗餘刪除（De-duplication），其次是優化協定（Protocol Optimization），即使極窄頻寬和超遠距離，也可倍數計提昇應用速度，佔全球超過一半廣域優化市場 。

Akamai全球佈置的SureRoute閘道，確保即使公共互聯網，亦以最快路由連接雙方。但SureRoute並無加速功能。Riverbed則於全球SureRoute閘道內安裝了Steelhead優化設備，靠SureRoute連接功能，為SaaS的兩端進行加速。

據Riverbed大中華區產品市場總監丁偉解釋，Riverbed在Akamai全球的一千六百多部SureRoute伺服器內，預先安裝Steelhead設備。企業內的Steelhead設備預先設定，一旦探測到用戶使SaaS服務，Steelhead先將有關SaaS訪問，轉駁至SaaS數據中心附近Akamai服務器上，再啟服其上Steelhead冗餘刪除功能。由於用戶已先經Akamai，連接至SaaS服務供應商擷取數據，如此一來，就可刪除來回的冗餘數據，Akamai則負責優化路由和TCP協定。

丁偉說，以往原本CDN業務只針對內容供應商和跨國企業，Riverbed則只著眼於整合私有雲；如今兩者各展所長，互相配合，率先推出Steelhead Cloud Accelerator，也是全球首創的優化SaaS方案。

Office 365加速三十三倍

SaaS供應商的數據中心；如微軟Office 365和Salesforce.com數據中心主要設美國境內，數據來回傳輸，跨越半個地球。雖然微軟亦於本港及新加坡，投資了數據中心，Office文件數據非常擁腫重覆，Steelhead Cloud Accelerator特別針對Office 365作出優化。

Riverbed的Steelhead Cloud Accelerator支援的SaaS應用，包括了Oracle、Office 365、Google App和 Salesforce.com，未來也陸續支援其他SaaS。丁偉說，理論上Steelhead Cloud Accelerator可支援任何SaaS， Steelhead客戶毋須投資額外硬件，甚至不須改動基建，只要在Steelhead內啟動有關選項，馬上可加速SaaS。

「Akamai技術提高了網上的服務質素，Riverbed則解決了應用和數據的傳輸延遲問題，兩者結合，能提高SaaS速度超過五十倍，減少冗餘數據傳輸超過九成九！」丁偉說。

據Riverbed的市務專家Robert Healey發表測試結果，假設用戶微軟Office 365的戶口，寄存於美國弗吉尼亞州，經Steelhead Cloud Accelerator加速後，可加快約三十三倍。 Salesforce.com數據則位於矽谷的聖荷西市，加速率達五十九倍。即使Office 365戶口設於香港數據中心，經冗餘刪除後，仍獲六倍半至十七倍的加速效果。