2013年12月25日星期三

流動電視暗渡陳倉

上星期新聞多多,最出人意表當然係Wiki王,收購中移動流動電視頻譜,轉做流動電視。流動電視利用UTF黃金頻譜,係真正廣播。

唔係Wiki王收購,好多人唔知香港原來有流動電視服務。幾年前,流動電視曾有兩大技術陣營,分別係DVB-H同埋MediaFLO制式。據以前DVB-H 和 MediaFLO 技術測試,上述兩個英美制式已玩完,原因係不成熟,耗電高轉台慢。中移動用緊CMMB,畫質更加麻麻。歐洲嘅新一代地面數碼廣播DVB-T2,已包括新一代手持設備數碼廣播制式DVB-NGH。但支援DVB-NGH設備,2015年先至出現。

當年發牌,電訊管理局採技術中立原則,理論上Wiki王可採用唔同制式;不過目前支援流動廣播手機數量有限,加上流動裝置介面隻隻唔同,好難支援唔同嘅外部裝置。流動電視只針對流動設備,一定死梗。猜想Wiki王想用流動電視制式,變身入屋免費電視。

流動電視制式其實唔關鍵,用外部裝置接收大氣電波訊號,解碼制式唔難解決,手機及平板處理器速度愈嚟愈勁,就可通過軟件解壓,還原高清影像。一般家庭唔識高科技,入屋有難度。Wiki王可能搵人生產Set Top Box,經HDMI介面,甚至Miracast投射到大電視。ARM處理器價格愈來愈低,推出接收解壓器,可出售畀一般家庭。現今電視有幾個HDMI介面,接入問題唔大。點確保訊號穩定?真係一大疑問。流動電視唔可經公共天線駁入,極可能影響質素。

應科院夥HP設研究中心 推動大數據分析

步入海量數據時代以來,如何簡單有效地挖掘數據,以獲得最大價值,成為企業共同面對的難題。雖然不少供應商相繼推出不同應用方案,但似乎尚未發展出一套主流普及方案。

日前,香港應用科技研究院(應科院)與HP宣佈合作,成立「應科院•HP資訊科技研究中心」,應科院行政總裁張念坤及HP香港董事總經理陳珊珊,在典禮上就雙方以該中心為基礎的研發合作簽署協議。

研究中心將展開一個「業界合作項目」計畫,研究集中於大數據分析和雲運算方面的技術領域;HP將負責硬件及軟件平台,HP的專才亦會擔任項目主管,以監控研發進程並作質量保證;應科院則會提供場地、人手等科研資源,以及管理所有日常事務。而研究中心將設於應科院內,應科院所提供的資金則來自創新科技署管轄的創新及科技基金。

張念坤表示,藉著與大型科技公司研發合作,應科院可望推進資訊科技在本地企業的業務應用和發展,讓大數據分析的技術惠及中小企。「HP擁有超過七十年的科技創新經驗,必定能夠讓我們的研究人員及工程師獲益良多,而且可助我們的將研發重點更貼近業界和社會的需要,應科院更可藉此進一步為本地人才,提供有關雲運算和相關技術的職位和培訓機會。」

HP HAVEn 融合雲端力量

HP香港策略、規劃及聯盟總監許遵發表示,是次應科院和HP的合作研究,將針對HP HAVEn大數據分析平台。HAVEn結合HP Autonomy、HP Vertica、HP ArcSight,及HP Operations Management多個主要技術,以及業界開源框架方案Hadoop,提供開放架構支援廣泛的分析工具。「HAVEn中的『n』代表開放架構下我們可與合作夥伴開發不同的應用,使大數據分析可更輕易地應用於不同企業環境,推動大數據分析的普及化。」

據悉,研究中心將會設立執行委員會督導發展方向,委員會成員包括 HP 香港和應科院的管理層;此外,由多位來自本地業界的資訊科技專家組成的顧問委員會,亦會為中心給予策略性指導。研究有望於一至兩年內得到成果,新一代大數據分析服務,將以軟件即服務(SaaS)的形式推出。

「我們現在生活於一個大時代,社會媒體、流動設備、雲運算等,影響現代每個人的生活模式,人們透過網絡交流各類型資料,若善用數據,可大大提升企業的競爭力。有見及此,HP制定了New style of IT的新策略,旨在為企業提供更靈活、便利、安全的IT環境,而且符合今時今日大時代的生活、工作模式。」

陳珊珊指,HP對香港的資訊科技業前景非常信任和支持,因為不少國際性、發展成熟的企業都以香港作為窗口,而他們需要的不止是電腦供應商提供服務,而是可以成為一起進步的合作夥伴,「HP的新計畫選址香港,正正說明了HP對香港ICT行業投下信任和支持的一票。」

管理雲運算數據中心還看DCIM

雖然Google終落實不會在港建數據中心,但無礙本港數據中心發展,單將軍澳便有不少數據中心快將落成或投入服務。這些新建的數據中心,大都標榜達T3+甚至T4水平,論基建設備,無疑較舊有數據中心略勝一籌,然而雲運算和海量數據為IT業界帶來革命性的變化,新舊數據中心正面臨哪些技術和管理上的挑戰?

踏入雲運算時代,數據中心內所有IT負載,亦變得更整合及虛擬化,在刀鋒伺服器及虛擬機器愈益普及的大趨勢,無可避免令數據中心變成高密度負載的環境。製冷系統從管理數據中心內的高密度負載環境下,被視為最耗電的一環。就此,施耐德電氣信息技術事業部副總裁趙啟文預期,數據中心基建管理軟件(DCIM),以及模組化和具延展性的供電及製冷方案,將是推動數據中心發展的重要演進。

「這些演進主要促進數據中心提供最大的可靠性、彈性、能源效益,及容易管理等多個目標。透過DCIM以中央化方式管理整合的子系統,讓數據中心能夠簡易管理。與此同時,使用模組化及延展性的方法部署供電及製冷方案,可幫助減少方案的設計及安裝時間,同時亦改善可用性。」

支援虛擬化環境

此外,隨著雲運算及虛擬化的環境成為數據中心的主流,DCIM亦必須能夠提供支援虛擬化的功能,與時並進配合數據中心發展。舉例說,StruxureWare for Data Center Operations,整合了VMWare VSphere及微軟的 Virtual Machine Management,是DCIM如何管理虛擬化IT環境的好例子。當關鍵的供電及製冷發生故障因而將為數據中心帶來影響,StruxureWare for Data Center Operations即能有效地通知虛擬管理系統,使虛擬管理系統更實時、精準和有效地把虛擬機器轉移到安全的系統,維持無中斷的運作及可用性。

自然送風製冷節能裝置

在數據中心高密度負載的環境下,製冷乃無間運作的一大關鍵。利用封閉系統(Containment systems)及採用自然送風製冷的節能裝置(Economizers),是增加效率的最佳方法。封閉系統可以讓製冷更具效益,亦容許機房空調(CRAC)透過通風地磚作為冷通道,以及將供應送氣和回流送氣的路徑,分別作為處理冷熱通道,並配合門簾和硬物料,把冷熱氣流密封起來,實施更有效率的運作。另外,採用自然空氣製冷的節能裝置(Economizers),亦能透過利用戶外空氣為數據中心降溫,幫助減低製冷成本。

此外,採用緊貼熱源製冷(close-coupled cooling)的方式,如行級製冷及機櫃式製冷,是一項嶄新及具革新性的製冷方式,透過將製冷設備放置到最接近 IT 負載的位置進行製冷,以達到更快、更容易及更具彈性的部署,同時亦減低能源成本支出。相比傳統至機房式製冷(room-based cooling),把製冷的設備放置數據中心四周,熱源製冷的路徑更短,帶來更有效率的製冷設備運作,減低能源支出。

預製模組化電源和散熱架構

「土地嚴重供應不足以及能源成本高企,為亞洲地區如香港的雲端數據中心服務商所面臨的巨大挑戰。我們看到數據中心毋須倚靠外在架構,便能有日益增長的能源、冷卻及資訊科技架構;因為這些組件將在環境及結構上獨立。」趙啟文續指,預製模組化電源和散熱架構、自然製冷地點,以及通過DCIM而達致高度自動化的數據中心,將廣為數據中心供應商所採納。

一般針對數據中心的電源及冷卻部署的傳統設計及建造方式,均會牽涉不同的供應商,而他們的進程及設計流程,往往既複雜且長。然而,預製模組化電源和散熱架構,將規劃及實施週期的重心,從現場施工轉變為現場整合預製組件,從而能更加準確地預測其性能,並提高部署速度,大大提高其靈活性及可擴展性。至於自然製冷選址氣候清涼及相對濕度較低的地點,是一個很好的另類選擇;通過利用室外空氣來冷卻數據中心,不但能節約能源成本,且同時能提高生產效率和減少碳排放量。而透過使用現時大部分數據中心空調系統均已內置之節能模式,亦能達到同樣的效果。

趙氏補充,DCIM除可提供集中的控制及監控管理、數據整合、資產管理、容量及變更管理,以及數據中心內的能源管理,還可以於整個數據中心的生命週期中,協助收集和管理與中心的資產、資源運用,和運行狀況相關的數據,並於適當的時間傳遞正確的信息予合適的用戶,讓IT團隊能優化數據中心的性能和達致IT、業務及服務導向的目標。

2014年10大科技消費趨勢 流動網絡縮窄「數碼鴻溝」

2013年,全球智慧型手機用戶總數預計將升至19億,愛立信最新的行動趨勢報告(Ericsson Mobility Report)預測,時至2019年,全球手機用戶將達到93億,其中超過6成用戶使用智慧型手機,增長速度前所未見。

報告又指,為滿足智能手機用戶需求,預計到2019年WCDMA/HSPA網路將覆蓋全球9成人口,4G/LTE網絡將覆蓋全球近三分之二,即65%的人口。愛立信香港及澳門區客戶方案總監馮家輝解釋,由於不同地區LTE發展速度有所不同,而且WCDMA/HSPA已發展較長時間,覆蓋更為完善,故此依然是最多用戶使用的網絡。

手機遊戲帶動視頻需求

另外,流動視頻依然是帶動數據用量上升的主因,然而報告最新發現,手機遊戲與視頻需求有莫大關係。「研究表示,手機遊戲玩家會將遊戲與觀看視頻結合,以提升整體體驗;而且上傳自己的遊戲視頻也日益盛行,不少人也會參考別人的視頻,以解決難關;更有愈來愈多手機讓鼓勵玩家透過觀看視頻廣告獲得獎勵。」

愛立信另一份10大科技消費趨勢報告,亦調查了40國、超過10萬名消費者,研究流動通訊科技如何改變用戶的生活習慣。「Apps(應用程式)的出現徹底改變了人們溝通及使用互聯網的方式,並擴展至消費、醫療、餐飲、通訊、娛樂、交通等各個領域,人們對於流動服務的需求更因而大幅成長,而且Apps的應用已比使用哪種手機變得更為重要。」

馮家輝續指,人機互動將成大勢所趨,當流動設備、應用程式不斷成長,密碼多得難以管理,人們將愈來愈厭煩於記住密碼,如iPhone5S等以指紋等身體特徵取代數字密碼的趨勢可望興起;同時,人們將習慣以穿戴式裝置隨時偵測記錄身體的各項指標,如心跳、脈搏、血糖、血壓等。「據統計,有高達40%的人,想為身體每天的各種變化做記錄。」

網絡成生活「必須品」

人們使用語音通話服務比例下降,但用數據傳輸的比例將升高,而且對於網絡的質量要求愈來愈高,也期待網絡能無所不達,隨時暢通;串流服務興起更讓人們能隨時隨地,享受不間斷的影音娛樂。「所以,不少對網絡服務的不滿都是由於應用覆蓋不足所造成的期望落差,報告顯示,網絡發展較成熟地區的用戶滿意度比發展國家為低,是由於慣常用戶有更高要求和期望。」

馮家輝坦言,社會早已發展到生活離不開網絡,調查顯示有過半數的人擔心網絡隱私問題,然而只有4%的人願意減少上網時間。「用戶會情願選擇性瀏覽網絡,或謹慎保護個人資料,也不會放棄使用網絡。」他指,社交平台的影響力依然不容小覷,因為朋友在社交網結上的推薦主導了人們的收視選擇。

數據流量需求的急速上升,不少地區和香港一樣,已逐漸減少無限數據計劃等收費方式,可料到人們對自己的數據用量將愈來愈在意,報告中的統計顯示,有約半數受訪者定期檢視他們的數據使用量。

此外,低價流動設備的出現大大縮窄了各地之間的「數碼鴻溝」。馮氏解釋,在不少基建發展較落後的地區,流動網絡比鋪設固網光纖要便宜得多,而且隨著技術發展,不少智能手機的價格已低至100美元或以下,例如在印度與印尼等地,智能電話己成為主要的上網工具,即使沒有電腦也能與全球連線,不致落伍。

中國移動香港推「and!」品牌服務

政府欲回收3G頻譜鬧得沸沸,不少用戶擔心日後將要承擔高昂月費計劃。而中國移動香港推出的全新企業品牌商標「and!」,正好針對用戶憂慮,除把1800MHz頻譜提升至4G LTE,作全面覆蓋,並繼今年9月推出簡單自主的4G Pro服務計劃後,創先河引進數據交易平台2cm(2cm: 2nd  exchange market),為每月剩餘的數據用量發掘新價值。

中國移動香港董事長林振輝闡釋,一站式客戶服務平台1cm可完全配合用戶需要,隨時按個人用量進行升級。用戶可於1cm隨時查詢個人數據用量,更可設定及更改個人用量上限,避免超出預算。同時,如發現個人用量需要已超出現有計劃水平,可即時升級至高用量計劃,避免繳交額外數據費用。而基於1cm應用程式上推出的「2cm數據交易平台」,則讓4G Pro系列服務計劃用戶,可將其計劃內包含的數據用量,在平台上進行自由買賣。

自由買賣數據量

比方說,用戶如預期其當月有剩餘的數據用量,可以透過2cm平台向其他4G Pro用戶出售其額外數據用量;同樣地,其他4G Pro用戶如對數據用量有額外需要,亦可透過2cm向這些有多餘數據量的用戶購買額外數據,以應付其超額的數據用量。數據買賣單位為每1GB計算,賣方可在$15至$60的範圍內自由定價,並可在2cm平台隨時查詢交易情況、更改出售之數據價格及數量;而系統則會為買方自動尋找最佳的售賣指示,惟購入之數據用量須於當月使用。

至於收費方面,中國移動香港會就每單成功交易,向賣方收取每GB $15行政費用,有關費用將會於客戶的下期賬單內收取,而售出數據之金額可用於扣除下期賬單之月費及額外本地數據用量費用,有關餘額則不能帶到下一個賬單月。所有交易的有效出入賬,均會會透過用戶(買賣雙方)在中國移動香港的賬戶進行,所有成功的交易均會在客戶的賬單上列明。而為慶祝「2cm數據交易平台」的推出,中國移動香港現推出「豁免交易行政費用優惠」,由現時截至2014年3月31日期間進行任何數據交易,將可獲豁免交易行政費用。

應用中心基礎架構高可視單一管理

回顧2013年,連接至互聯網設備的數目正不斷增長,亦令自攜設備 (BYOD)蔚然成風,在來自不同地方的流動設備,經無線及有線網絡登入企業的網絡下,令網絡的管理愈趨複雜,成為了企業管理網絡的挑戰。

據思科的調查報告指出,預計到了 2013 年年底,全球連接互聯網的數目將會超越總人口,而到了2015年及2020年,全球連接互聯網的物件,將分別達至250億及500億;另外,預計2017年,全球每人將會擁有 1.4 部流動設備。思科近期的調查預測亦揭示,由2013至2016期間,全球自攜設備數目的增長為 105%,達4.5億部,並將成為企業網絡的一部分,以及革新企業「自主」工作環境的新里程。

面對這方面的挑戰,思科香港及澳門區系統工程師總監伍偉強認為,企業須透過單一政策及單一管理的方案,統一管理企業內的有線、無線,及虛擬私人網絡(VPN)。透過把有線及無線網絡融合,將能簡化企業的網絡設計,同時亦推動更具效率的業務流程。思科透過「統一存取」(Unified Access)的策略,為企業整個網絡提供一致的簡易及智能管理,以單一的政策及管理統一企業的有線及無線網絡,令IT 更能回應業務需求,簡化營運並改善用戶體驗。

萬物互聯

另一方面,連接網絡的數據不斷增加,亦是促進「萬物互聯」(Internet of Everything)普及的催化劑。作為新一代的互聯網發展,萬物互聯旨在將人們、流程、事物,以及數據智能地連接至互聯網。儘管互聯網已誕生約8,000日,發展至今已十分成熟,然而全球卻只有1%的物件連接至互聯網,其餘99%的物件仍然並未連接。由此可見,如果我們加快「萬物互聯」的發展,令其餘的物件可以連接至互聯網,當中為全球企業所帶來的潛在價值將會無法估計,預料到十年後的今天,這種潛在價值可達到14.4兆美元。

應用中心基礎架構

隨著企業應用已成為商業的命脈,持續及高性能的應用,對 CIO推動嶄新產品和服務、管理一致性及管治、降低風險及安全威脅、賦予員工力量,以及推動企業生產力的能力尤關重要。然而目前IT的複雜性與彈性的欠缺,正延誤業務的發展。

「現今的技術並不支持一個共享的架構模型,令IT專業人員分隔在缺乏效率的孤島工作,而現時亦沒有方法取得一個單一的視點,檢視所有影響應用效能的技術組件,正因如此,令IT的組件難以配置,找出問題以及改善,而這正需要改變。」伍偉強續指,由於數以十億計的嶄新及具價值的連接將會出現,並產生我們透過應用所體驗出來的「萬物互聯」,企業將更專注於部署迅速及一致的應用。作為一個連繫用户,應用及數據中心的統一技術,網絡的角色將會愈趨重要。

思科提倡應用中心基礎架構(Application Centric Infrastructure,ACI)的策略,透過提供統一實體及虛擬的網絡,並在系統、租戶以及應用層級,提供規模前所未有的保安、法規遵循、以及實時的可視性,統一所有IT的組件,包括網絡,儲存,計算,網絡服務,應用以及保安,並把他們視為一個單一,動態的個體管理來達到上述的目標。

慎防隱形偷窺狂 遠端存取木馬程式肆虐

現時大部分手提電腦都內置視像鏡頭及視訊功能,雖然方便,卻可讓用戶時刻暴露於危機之中。

俗稱「偷窺軟件」(Creepware)的遠端存取木馬程式 (Remote Access Trojans, RAT)早年曾出現,近年又死灰復燃, Symantec調查更發現,美國、印度、英國三地為「偷窺軟件」肆虐的前三名。

事實上,偷窺軟件攻擊是指使用執行的攻擊,一旦RAT被安裝在受害者的電腦中,黑客便獲可得受害者電腦上的操控權限,不但可隨心所欲遠端存取用戶的個人資料,更可怕的是,他可透過視訊或錄音設備悄悄紀錄你的日常生活,防不勝防。

遙距監控 勒索圖利

Symantec表示,若用戶不慎下載了偷窺軟件的話,黑客便可以監視其一舉一動,例如透過視訊鏡頭紀錄你的行為,更甚者會利用偷取或偷拍的私人照片及影片,進行勒索或性恐嚇,威逼受害者做出不雅舉動或支付金錢購回影片;更有些黑客或會一時興起,利用偷窺軟件讓受害者的電腦作出異常行為,如開啟色情網頁、顯示暴力字句恐嚇或造成系統受損。

此外,黑客也會盜取受害人的資料與檔案圖利,電腦中的銀行帳戶資料、個人照片、影片等資料或檔案都可被輕易存取或刪除;亦有黑客暗中利用受害者的電腦進行分散式阻斷服務攻擊(Distributed Denial of Service),或比特幣挖礦(Bitcoin mining)等行為,稍一不慎,用戶便會成為代罪羔羊。

Symantec歸納出3個偷窺軟件入侵的主要途徑,提醒用戶提高警覺。第一,瀏覽網頁時,下載選項引誘使用者不自覺地下載偷窺軟件到電腦中;其次,透過社交網站、聊天室、PTT和垃圾郵件持續傳播的惡意連結,甚至以同戶好友的名義或文字來散播惡意連結;另外,黑客也會利用點對點(Peer-to-Peer)資料分享,將偷窺軟件隱藏在熱門的應用程式或遊戲程式中,並被放在點對點檔案的分享網站上,檔案一旦被執行,偷窺軟件便會同時被安裝到電腦中。

想要防止電腦遭偷窺軟體攻擊,最重要是確保病毒定義碼、操作系統及防護軟體保持在最新版本,避免開啟不明來源郵件或點擊可疑郵件附加檔案,更要小心提防透過郵件、即時訊息與社群分享的惡意連結,只從可靠且合法的來源下載檔案,在沒有使用視訊時,蓋上網絡攝影機的前蓋,或以貼紙遮蓋鏡頭,以策萬全。